El Reino de Loango (también Luangu , Luaangu , Lwaangu , Lwangu , Luango , Lwango , Luaango o Lwaango [1] [2] [3] [4] ) fue un estado africano precolonial , durante aproximadamente los siglos XVI al XIX en lo que ahora es la parte occidental de la República del Congo , el sur de Gabón y Cabinda . Situado al norte del más poderoso Reino del Congo , en su apogeo en el siglo XVII la influencia de Loango se extendió desde el cabo de Santa Catalina en el norte hasta casi la desembocadura del río Congo .
Loango exportaba cobre al mercado europeo y era un importante productor y exportador de telas.
El viajero inglés Andrew Battel , que estuvo allí en 1610 aproximadamente, registró que el predecesor del rey anónimo que gobernaba en ese momento se llamaba "Gembe" o Gymbe (modernizado como Njimbe ), posiblemente el fundador del reino. Con la muerte del rey Buatu en 1787, la sucesión del liderazgo es incierta.
Los habitantes, que son una rama de los bakongo , hablaban un dialecto septentrional de la lengua kikongo, también hablada en el Reino del Congo . Los misioneros que visitaron la costa de Loango a finales del siglo XIX solían llamar a los habitantes de Loango Bafiote , y a su lengua Fiote . Su nombre étnico actual suele ser Vili o Bavili. Este término está atestiguado ya en el siglo XVII, cuando se escribía habitualmente "mobili" (el plural Mobilis). Este término procede de la forma singular (hoy Muvili) pluralizada según las reglas del portugués. [5] [6]
Los orígenes del reino son oscuros. La sociedad compleja más antigua de la región se encontraba en Madingo Kayes , que ya era un asentamiento de varios sitios en el siglo I d. C. [7] En la actualidad, la evidencia arqueológica es demasiado escasa para decir mucho más sobre los desarrollos hasta finales del siglo XV o principios del XVI. [8]
Loango no se menciona en los relatos de los primeros viajeros sobre la región, ni tampoco se lo menciona en los títulos del rey Afonso I de Kongo en 1535, aunque sí en Kakongo , Vungu y Ngoyo , sus vecinos del sur. [ aclaración necesaria ] [9] Por lo tanto, es poco probable que hubiera una gran potencia en la costa de África Central al norte del río Congo.
La primera referencia a Loango en una fuente documental es una mención alrededor de 1561 por Sebastião de Souto, un sacerdote en Kongo, de que el rey Diogo I (1545-61) envió misioneros para convertir a Loango al cristianismo. [10] Duarte Lopes, embajador de Kongo ante la Santa Sede en Roma en 1585, relató que "Loango es amigo del rey del Congo y se dice que fue vasallo en tiempos pasados", lo que es consistente con los orígenes de Loango de Kakongo, un vasallo de Kongo. [11]
Los visitantes holandeses registraron el primer relato tradicional sobre el origen del reino en la década de 1630 o 1640. En su relato, tal como lo informó el geógrafo Olfert Dapper , la región donde se construiría Loango estaba poblada por una serie de pequeñas entidades políticas, incluidas Mayumba, Kilongo, Piri y Wansi, "cada una con su propio líder" que "se hacían la guerra entre sí". Registró que el fundador de Loango, que se jactaba de ser oriundo del distrito de Nzari en el pequeño reino costero de Kakongo, a su vez vasallo de Kongo, triunfó sobre todos sus rivales mediante el hábil uso de alianzas para derrotar a quienes se le oponían, particularmente Wansa, Kilongo y Piri, los dos últimos de los cuales requirieron dos guerras para someterlos. Sin embargo, una vez que esto se llevó a cabo, una serie de regiones más al norte, incluidas Docke y Sette, se sometieron voluntariamente. Tras haber tenido éxito en la conquista, el nuevo rey se trasladó al norte y, tras fundar asentamientos en diversos lugares, acabó construyendo su capital en Buali, en la provincia de Piri (de donde finalmente se derivó el nombre étnico "Muvili"). [12] [13]
El viajero inglés Andrew Battel escribió cuando estuvo allí alrededor de 1610 que el predecesor del rey anónimo que gobernaba en ese momento se llamaba "Gembe" o "Gymbe" (modernizado como "Njimbe"). [14] Una descripción holandesa publicada en 1625 decía que un gobernante que había muerto algún tiempo antes de esa fecha había gobernado durante 60 años y, por lo tanto, había tomado el trono alrededor de 1565. [15] La cronología documental hace que sea muy probable que Njimbe fuera el fundador y primer gobernante mencionado en las tradiciones, y esta suposición está respaldada por tradiciones registradas alrededor de 1890 por RE Dennett que también nombró a Njimbe como el primer gobernante. [16]
Basándose en tradiciones posteriores de los siglos XIX y XX que vinculaban la fundación de Loango con la del Congo, Phyllis Martin postula una fundación mucho más temprana, a finales del siglo XIV o principios del XV. A continuación, sostiene que la ausencia de Loango en los primeros títulos del rey del Congo es una prueba de que Loango ya era independiente en esa época. [17]
.tif/lossy-page1-1280px-Untitled_Image_(King_of_Loango).tif.jpg)
Njimbe había creado una regla de sucesión que estaba en vigor alrededor de 1600, en la que el rey daba el mando sobre cuatro provincias a miembros de su familia, llamadas las provincias de Kaye, Boke, Selage y Kabango, y el rey debía ser elegido a partir de una rotación entre ellas. Cuando el rey moría, el gobernante de Kaye asumía el poder, como de hecho lo hizo en la sucesión anterior a 1624, y si se seguía la regla, el gobernante de Boke ocupaba su lugar; los otros dos gobernantes provinciales también ascendían, y el rey nombraba un nuevo gobernante para Kabango. [18] [19]
En 1663, el rey que gobernaba entonces fue bautizado como Afonso por el sacerdote capuchino italiano Bernardo Ungaro, pero hubo una considerable oposición a esto desde dentro del país, y de hecho cuando murió, un no cristiano tomó el poder, pero este fue derrocado por uno del partido cristiano en 1665. [20] Esta guerra civil todavía estaba en curso en la década de 1670. [21] A raíz de esta guerra civil, varios del partido cristiano huyeron a territorios vecinos, uno de los cuales, conocido en la historia como Miguel da Silva, fue elegido gobernante de Ngoyo y gobernaba allí en 1682. [22]
Cuando Nathaniel Uring , un comerciante inglés, llegó a Loango para comerciar en 1701, informó que el rey había muerto y que el poder de la administración estaba en manos de la "Reina o Gobernadora Principal de ese País", llamada "Mucundy" y con quien tenía que tratar como si fuera el gobernante. [23] Este título se refería a una mujer con un papel regular en la administración como supervisora de los asuntos de las mujeres. [24]
Pasaron muchos años antes de que tuviéramos otra instantánea del gobierno de Loango; durante este tiempo, las reglas de sucesión, ya fueran formales o informales, parecen haber cambiado. Cuando los misioneros franceses dirigidos por el abad Liévin-Bonaventure Proyart llegaron a Loango en 1766, observaron que no había una sucesión clara al trono, que cualquiera nacido de una persona considerada princesa (sólo importaba la sucesión femenina) podía aspirar al trono. Además, la muerte de un rey era causa de un interregno a menudo largo; el rey que gobernaba en 1766 había llegado al poder sólo después de un interregno de siete años, durante el cual los asuntos del país eran manejados por un regente llamado Mani Boman. El Mani Boman era nombrado por el rey durante su vida. Por lo general, se nombraban dos para cubrir la eventualidad de la muerte de uno de los dos. Ellos, a su vez, recibían las peticiones de varios candidatos elegibles para el trono.
Finalmente, los electores del reino, que eran aquellos que ocupaban cargos designados por el difunto rey, se reunieron para decidir quién sería el próximo rey. En teoría, como sostenía la antigua constitución, el rey nombraba también a su sucesor y lo colocaba como gobernante de Kaye, para sucederlo a su muerte, pero como hubo tanta disputa sobre quién debía ocupar el cargo, el difunto rey murió sin nombrar a un Ma-Kaye. [25]
La historiadora Phyllis Martin sostiene que el comercio exterior del país había enriquecido a algunos miembros de la nobleza antes que a otros y, por lo tanto, había ejercido presión sobre la antigua constitución a medida que los príncipes advenedizos más ricos presionaban para que avanzaran. [26] Ella sostiene que los miembros importantes del consejo eran personas que habían obtenido sus puestos a través del contacto con el comercio exterior, en particular el comercio de esclavos, y habían llegado a compartir el poder con el rey. Postula que esta alteración en el poder relativo permitió al consejo dominar al rey al forzar interregnos cada vez más largos. De hecho, después de la muerte del rey Buatu en 1787, no se eligió ningún rey durante más de 100 años. [27] Sin embargo, hasta cierto punto la autoridad real permaneció en manos de una persona llamada Nganga Mvumbi (sacerdote del cadáver) que supervisaba el cuerpo del rey muerto a la espera de su entierro. Varios de estos Nganga Mvumbi se sucedieron entre sí a fines del siglo XVIII y durante todo el siglo XIX. [28]
Artículo sobre los clanes Vili
En teoría, los reyes de Loango tenían un poder absoluto e incluso divino. En el siglo XVII, el rey nombraba a varios gobernadores provinciales, eligiéndolos de entre su propia familia. La descripción que hace Olifert Dapper del gobierno en torno a 1640 es la única que existe de manera exhaustiva para el siglo XVII. El rey gobernaba de cerca un grupo de aldeas y pequeños territorios alrededor de la provincia de Loangogiri. Otros distritos más alejados solían estar gobernados por su propia élite y seguían sus propias reglas, pero estaban supervisados por funcionarios de la corte. Mayumba, Dingy y Chiloangatiamokango, por ejemplo, estaban supervisados por nobles designados por la corte, mientras que Gobby no estaba bajo ninguna supervisión real.
En el distrito central, cada aldea o barrio estaba gobernado por un noble designado por el rey, y además éste contaba con un número considerable de consejeros, también designados por él. [29]
Los informes sobre el gobierno a finales del siglo XVIII muestran que la teoría de gobierno de Loango apenas cambió; el despotismo real todavía tenía la sensación de un derecho divino y su poder religioso era considerable. Las personas libres dentro del país estaban obligadas a pagar impuestos sobre su persona, la extensión de tierra que cultivaban, el número de esclavos que poseían y el ganado que poseían. Los funcionarios nombrados por el rey gobernaban a nivel provincial y de aldea; recaudaban impuestos y llevaban a cabo tareas judiciales en nombre del rey. A veces cobraban más impuestos, por ejemplo, llevándose cuatro cabras, cuando se suponía que sólo debían recaudar tres. [30] El consejo real tenía una serie de oficinas burocráticas: Magovo y su socio Mapouto estaban a cargo de los asuntos exteriores, Makaka era el ministro de guerra y comandante del ejército, Mfouka era el ministro de comercio y Makimba era el "gran maestro de aguas y bosques", así como varios otros. Cada ministro, a su vez, empleaba a un número de esclavos para llevar a cabo sus tareas. [31]
El rey se interesaba mucho por la administración de justicia. Pasaba gran parte de su tiempo oyendo casos y resolviendo disputas, aunque el abad Proyart, que documentó estas instituciones, creía que los funcionarios reales, actuando en nombre del rey, a menudo abusaban de sus decisiones y exigían demasiado, lo que causaba "problemas y desolación en una provincia entera". [32]
Los visitantes holandeses de la primera mitad del siglo XVII dejaron una descripción detallada de la religión de Loango, especialmente según lo informado por Olfert Dapper. Señalaron que la gente de Loango creía en Dios, a quien llamaban "Sambian Ponge" (en kikongo moderno: Nzambi a Mpungu ), pero él afirmó que solo conocían su nombre y no querían saber más sobre él. [33]
La cosmología no provenía de una autoridad centralizada. Por ejemplo, en el siglo XVII existían diversas opiniones sobre el destino de los que habían muerto: algunos sostenían que renacían como en la reencarnación, otros que el alma simplemente termina y otros más que se convierte en un "héroe" deificado. [34]
Según Dapper, para quien todos los seres divinos africanos eran manifestaciones del Diablo, su principal culto estaba dedicado a lo que él llamaba "demonios del campo y de la casa" ( velt en huisduivelen ) que hacían "en diversas formas, y cada uno tenía su propio nombre". Sin embargo, también señaló que un nkisi ("mokisie") no era ni bueno ni malo, sino un término general para todos los tipos de divinidad. [35] Aunque estas deidades tenían jurisdicciones específicas en el mundo natural, también estaban localizadas en un lugar particular, aunque también podían viajar con la gente. Se creaban nuevas todo el tiempo y competían por la autoridad, o la gente las juzgaba efectivas o no según su desempeño. Los sacerdotes ("cazadores de demonios" para Dapper) llamados "Enganga Mokisie" (moderno Kikongo e nganga nkisi ) usaban una elaborada ceremonia para lograr la posesión por parte de una divinidad, y así creaban una revelación continua para identificar a un protector para un hogar o comunidad.
También proporcionó descripciones de muchos otros santuarios regionales. Thiriko estaba en un pueblo del mismo nombre; era un gran santuario hecho de una casa con forma de hombre, que protegía el bienestar general de ese país. Nkisi tenía una bolsa cuadrada de piel de león llena de conchas, piedras, campanillas de hierro y otros ingredientes. Era portátil; los viajeros y comerciantes llevaban una bolsa de este tipo con ellos en sus viajes. En la ciudad de Kiko estaba el nkisi llamado Lykikoo, que era una estatua de madera con forma de hombre. Preservaba a la gente de Kiko de la muerte y podía hacer que los muertos hicieran trabajos para él. Malemba tenía la forma de una estera en la que se colgaban cestas llenas de diversos ingredientes, y que protegía la salud del rey. Otros nkisi como Makongo, Mimi, Kossie, Kitouba, Kymayi, Injami, Panza, Pongo y Moanze eran santuarios igualmente regionales o de ciudad, que normalmente incluían bastones tallados, cestas y otros elementos llenos del mismo tipo de ingredientes, conchas, cuernos, material vegetal y similares que eran característicos de dichos santuarios. [36] [37]
Prácticamente desde el principio de su existencia independiente, Loango tuvo un compromiso con el cristianismo. Diogo I de Kongo envió misioneros a Loango durante su reinado (1545-1561), que coincidió con la expansión e independencia de Loango. Según el relato de un sacerdote de la corte de Diogo, el rey y "todo su pueblo" se convirtieron, al igual que el hermano del rey "Manilembo", un sacerdote de "ídolos paganos". [38] En 1583, a los misioneros carmelitas que iban de camino a Loango se les dijo que el rey había enviado a bautizarse y a pedir misioneros para su pueblo, [39] una petición que fue repetida a los jesuitas en 1603. [40] Otro informe jesuita señaló la conversión del país al cristianismo en 1628.
En 1663, el sacerdote capuchino húngaro Padre Berdardino d'Ungheria bautizó al rey como Alfonso y también a 6.000 de sus súbditos. A su muerte se desató una guerra civil y una alternancia de reyes, pero el partido cristiano fue derrotado en 1665. [41]
Loango buscaba nuevamente el cristianismo en 1773 cuando los misioneros franceses llegaron al país.
A pesar de todos estos intentos, nunca hubo una iglesia cristiana permanente patrocinada por el Estado en Loango, como sí ocurrió en el Congo. No hay duda de que parte de la población era cristiana, incluidos los que vivían cerca de los comerciantes portugueses, los comerciantes que habían trabajado en el Congo y se habían convertido allí, etc.
A partir del siglo XVII aproximadamente, en la costa de Loango se encontraba una comunidad judía negra. Se la mencionó por primera vez en 1777 y los trabajos científicos que produjo la expedición alemana a Loango de 1873-1876 proporcionaron una descripción más detallada de la comunidad. Esta comunidad no tenía vínculos con comunidades judías de otros lugares y actualmente ha desaparecido. Fue de considerable interés para los científicos especializados en razas durante el período de la Ilustración europea. [42]
En el siglo XVII, los comerciantes de Vili viajaban a cierta distancia de su tierra natal en busca de oportunidades comerciales. Entre los primeros que se mencionaron se encuentran los viajes a las minas de cobre de Mindouli y al territorio de "Bukkameale" (quizás el valle de Niari ), donde se podía obtener cobre. [43] Los primeros registros comerciales holandeses indican que Loango exportó una cantidad considerable de cobre al mercado europeo durante este período. Loango era un importante productor y exportador de telas, tanto al interior como a los portugueses en Luanda, donde se importaron miles de metros de tela de Loango a principios del siglo XVII. [44] [45]
A finales del siglo XVII y más adelante, los comerciantes vili también se dedicaron al comercio de esclavos. Loango no exportó muchos esclavos en la primera parte de su contacto con los comerciantes europeos, pero con el tiempo el país exportó esclavos en cantidades considerables. Si bien algunos de estos esclavos se adquirieron localmente, muchos más se adquirieron en varias regiones del interior. Un comercio temprano de esclavos condujo al Reino del Congo, donde los comerciantes vieron oportunidades de exportar esclavos a comerciantes holandeses e ingleses y evitar impuestos y regulaciones que obstaculizaban el mercado en Luanda, controlada por los portugueses. Se informó de comunidades de vili en São Salvador, la capital del Congo en 1656, donde algunos se convirtieron al cristianismo. En 1683, operaban en las regiones de habla mbundu del este de Angola; un tratado con la reina Verónica I (1683-1722) de Ndongo-Matamba especificaba que ella prometería no seguir comerciando con ellos.
Sin embargo, los esfuerzos de Portugal por impedir sus contactos comerciales fracasaron y las comunidades vili se extendieron por todo el Congo y Ndongo-Matamba, así como en las regiones vecinas. Además de comprar y vender esclavos, los vili se involucraron en la industria local, especializándose en la herrería.
El comercio de vili también se extendió hacia el interior, a las tierras del reino de Teke y a los territorios más allá del río Congo. A finales del siglo XVIII, los esclavos de la zona de "Bobangi", más allá del área de Teke, constituían un porcentaje significativo de las exportaciones.
Aunque los armadores europeos visitaban Loango con regularidad, no establecían una presencia permanente en forma de fábricas, como sucedía en otras partes de África. Más bien, los armadores anclaban en la costa y hacían arreglos con los funcionarios locales, los mafouks, que gestionaban el comercio en beneficio de la realeza y mantenían a distancia la influencia europea directa. Los mafouks también se beneficiaban comercialmente de los acuerdos y, en ocasiones, podían influir en la política real hacia ellos y hacia el comercio.
Martin, Phyllis (1972). El comercio exterior de la costa de Loango, 1576-1870: los efectos de las cambiantes relaciones comerciales en el reino de Vili de Loango . Oxford: Oxford University Press
Mertet, Annie. Autour de Loango