La línea Leicester-Burton upon Trent es una línea ferroviaria de solo carga en Inglaterra que une la Midland Main Line cerca de Leicester con la línea Derby a Birmingham en Burton upon Trent . [nota 1] La línea fue construida por Midland Railway , que había adquirido Leicester and Swannington Railway en 1847, mejorándola y ampliándola. Se inauguró en su totalidad en 1849. La línea conectaba una cantidad excepcional de minas de carbón y locales industriales, y se construyeron varios ramales industriales que irradiaban desde ella. Swadlincote ya era una comunidad establecida dedicada a la industria y había un complejo de ramales allí. El servicio de pasajeros en la línea se interrumpió en 1964, y gran parte de la industria basada en la minería ha cerrado; la explotación de canteras es el tráfico residual dominante. Hay propuestas para reabrir el servicio de pasajeros, y estas están bajo revisión en la actualidad (2022).
A finales del siglo XVIII y principios del XIX, Leicester era el centro industrial dominante de la región. Su actividad comercial generaba una enorme demanda de carbón y otros materiales, pero existían limitaciones debido a las malas conexiones de transporte desde las minas de carbón. De hecho, la cuenca carbonífera de Nottinghamshire satisfacía gran parte de la demanda, transportando los minerales por canales y ríos. [1] Las minas de carbón de West Leicestershire estaban más cerca, pero carecían de un medio de transporte eficiente, y dependían de la tracción animal en carreteras inadecuadas. [2] Los propietarios de carbón y otros intereses comerciales construyeron el ferrocarril de Leicester y Swannington, que se inauguró en 1832. Se trató de una empresa notable cuando existían pocos ferrocarriles en el país. La línea incluía un túnel de poco más de una milla de longitud y dos planos inclinados trabajados con cuerdas debido a la dificultad del terreno. [3]
El Ferrocarril Midland se formó en 1844 mediante la fusión de tres compañías ferroviarias independientes (el Ferrocarril Birmingham and Derby Junction , el Ferrocarril Midland Counties y el Ferrocarril North Midland ); anteriormente habían estado en competencia, pero ahora bajo la presidencia de George Hudson , podían considerar colectivamente la expansión. Hudson era un individuo muy dinámico y sus métodos eran dudosos, de hecho, finalmente lo llevaron a la desgracia. En esta etapa, vio que la posesión y retención monopolística de una gran área era importante para las compañías que controlaba. Esto lo llevó a desear repeler una incursión en esas áreas por parte de compañías ferroviarias existentes o nuevas que compitieran.
La compañía Leicester and Swannington se encontraba bajo presión comercial de otros ferrocarriles y minas competidoras en el valle de Erewash y otros lugares, y se supo que era susceptible de ser comprada. Hudson acordó que el ferrocarril Midland la compraría, para prevenir cualquier incursión de un competidor. La adquisición fue ratificada por el Parlamento el 27 de julio de 1846. [4] Midland comenzó a trabajar en la L&SR el 1 de enero de 1847. [5]
Además de controlar la línea principal norte-sur a través de Leicester (la "Midland Main Line"), el Ferrocarril Midland también tenía el antiguo Ferrocarril de Birmingham y Derby Junction , que corría de suroeste a noreste a través de Burton; las dos rutas formaban una V invertida, con el vértice en Derby. George Hudson decidió construir una línea de Leicester a Burton, utilizando parte de la línea de Leicester y Swannington como un elemento de la ruta. Además de proporcionar una conexión útil, la línea conectaría varias ubicaciones importantes de minas de carbón a lo largo de su ruta. En ese momento, la red L&SR no estaba conectada a ninguna otra parte de la red ferroviaria. Hudson presentó esto a los accionistas, junto con un número considerable de otros planes, en una reunión de accionistas en mayo de 1846. El costo iba a ser de £ 461,000. Esto fue una formalidad, ya que la Ley necesaria se aprobó el 3 de agosto de 1846. (El año siguiente se aprobó una Ley de enmienda). [6]
Por lo tanto, el plan de Midland era construir hasta Burton desde un cruce con la L&SR en Long Lane (que más tarde se conocería como Coalville ), uniéndose allí a la LS&R. Además, construiría una línea desde cerca de Desford hasta la línea principal en Knighton , al sur de Leicester. La parte de la L&SR incorporada a esta ruta estaba entre Long Lane y Desford, e incluía una de las pendientes trabajadas con cuerdas en una pendiente de 1 en 29. Esto era difícilmente practicable para una ruta de línea principal, y Midland se las arregló para evitar la pendiente. Esto se logró construyendo una nueva alineación de doble vía junto a la original, recorriendo una distancia más larga en pendientes más fáciles para lograr la subida. Esto se hizo y la nueva línea se inauguró en su totalidad, después de ciertas dificultades de construcción, el 1 de agosto de 1849. [7] La apertura de la línea fue un gran impulso para las minas de carbón de Leicestershire, que pudieron enviar su carbón a bajo precio a todas partes. Por lo tanto, fue un golpe muy severo para los canales. [8]
El tráfico predominante del ferrocarril Midland en la zona, y en general, era el de minerales. La nueva línea pasaba por una zona ya activa en la extracción y la industria de minerales, y desde el principio y a lo largo de los años siguientes, se establecieron varias conexiones con estos sitios. Las conexiones principales al principio estaban en Burton, con el ferrocarril Leicester y Swannington, y en Leicester con la línea principal. [9] [10]
La primera conexión en Burton estaba orientada al norte y conducía hacia la estación; el cruce se llamó Leicester Junction. Le siguió una curva hacia el sur, conocida como Branston Curve, que conectaba con la línea principal en Branston Junction. Las líneas formaban un triángulo y el vértice oriental se llamó Birmingham Curve Junction. La Branston Curve se inauguró el 1 de enero de 1863. [11] En Leicester, la línea se curvaba hacia un cruce hacia el norte en Knighton Junction. Un ramal de este a sur se abrió al tráfico de mercancías recién el 15 de febrero de 1850, uniéndose a la línea principal en Knighton South Junction. El antiguo Knighton Junction pasó a llamarse Knighton North Junction y el vértice occidental se llamó Saffron Lane Junction. La curva de oeste a norte en Knighton se cerró en 1967. [11]
El ferrocarril Midland se había hecho cargo de la red ferroviaria de Leicester y Swannington por la Ley del 27 de julio de 1846. [4] [12] El Midland comenzó a trabajar en la L&SR el 1 de enero de 1847, [5] y construyó la línea que iba desde Leicester a Burton, utilizando parte de la L&SR. La antigua L&SR continuó en uso, y hubo un nuevo cruce en Desford y otro en Swannington Junction, cerca de la actual Coalville, para dar servicio a los respectivos extremos de la antigua L&SR. Las instalaciones originales de la L&SR en Leicester continuaron en uso como ramal de West Bridge. La terminal de West Bridge se consideró vergonzosa durante muchos años, y el 13 de marzo de 1893 fue reemplazada por una estación de pasajeros en un sitio ligeramente diferente. [13] Los servicios de pasajeros se suspendieron el 24 de septiembre de 1928 y los de carga el 2 de mayo de 1966. [14] El extremo corto en Swannington, incluida la pendiente, se cerró el 14 de noviembre de 1947. [15]
La zona inmediatamente al este del cruce en Burton era excepcionalmente rica en minerales, principalmente carbón, pero también arcilla refractaria de calidad superior , así como arcilla para la fabricación de ladrillos y cerámica y otros materiales. Durante muchos años, la zona de Swadlincote había sido un centro de extracción de estos minerales y de fabricación de productos a partir de ellos. La línea de Leicester a Burton no pasaba directamente por Swadlincote, pero la ley de autorización del Parlamento, la Ley de modificación del ferrocarril Midland (Leicester y Swannington) del 3 de agosto de 1846, para la línea permitió la construcción de un ramal de Swadlincote. Era un ramal sencillo de unas dos millas de longitud, y se abrió al tráfico de mercancías y minerales el 2 de octubre de 1848, y al de pasajeros el 1 de julio de 1851. [nota 2] [16] [11]
La línea cerró pronto durante un período durante 1853, pero reabrió sus puertas al tráfico de mercancías más tarde ese mismo año. Los servicios de pasajeros se pusieron en marcha el 1 de junio de 1864. [17] [18] [11] [16]
Un poco más al este, se construyó otro ramal de la línea Leicester-Burton, hasta un lugar llamado Wooden Box, que se inauguró en septiembre de 1851. [11] El cruce de la línea principal se llamó Wooden Box Junction al principio. El ramal había sido autorizado por el Ferrocarril Midland (Ley de Burton-upon-Trent a Nuneaton) del 16 de julio de 1846. La línea se cerró el 1 de octubre de 1856, pero se reabrió, todavía solo para el tráfico de mercancías, el 1 de abril de 1859. La estación y el ramal (y el cruce de la línea principal) pasaron a llamarse Woodville el 1 de octubre de 1868. [16] [17] [11] Esta línea cerró el 1 de octubre de 1856, pero se reabrió el 1 de abril de 1859, esta vez con un servicio de pasajeros. [17]
En la década de 1870 se comprendió que la línea de Swadlincote podría ampliarse hasta una nueva estación en Woodville, lo que fue autorizado por la Ley de poderes adicionales del ferrocarril Midland del 29 de junio de 1875. La topografía del terreno hizo que una simple ampliación desde Swadlincote hasta la estación existente de Woodville fuera poco práctica, por lo que la ampliación se construyó en un amplio tramo hacia el noreste de Woodville. Se construyeron nuevas estaciones en Woodville y Swadlincote, y se requirieron dos túneles en la línea. Se abrió al tráfico de mercancías el 12 de abril de 1880 y a los servicios de pasajeros el 1 de mayo de 1883. La antigua estación de Woodville siguió utilizándose como depósito de mercancías. [17] [16]
Quedaba un pequeño espacio entre la nueva estación de Woodville (que era una terminal servida desde el noreste) y la antigua línea a la estación original, y se obtuvieron poderes para construir una línea que cerrara el espacio el 17 de junio de 1878; la construcción se retrasó bastante y la sección se abrió a todo el tráfico el 1 de septiembre de 1884. [17] [18] [16]
A principios de los años 1960, se construyó un gran patio de maniobras a poca distancia de Swadlincote Junction, cuando se modernizó la mina Cadley Hill Colliery, que databa de 1860. La mina fue una de las últimas en el sur de Derbyshire en cerrar en marzo de 1988; paradójicamente, fue una de las últimas minas de carbón de la National Coal Board en utilizar vapor como fuerza motriz. [17]
Todas las operaciones de pasajeros de la línea Swadlincote cesaron el 6 de octubre de 1947. [18] [11] y las líneas cerraron por completo el 2 de marzo de 1964. [16]
Al oeste de las líneas de Swadlincote, el ramal de Bretby se extendía desde la línea principal en dirección noreste, por una distancia de 2+1 ⁄ 2 millas. El ferrocarril Midland abrió la línea el 1 de octubre de 1868. Las conexiones con el ramal eran la mina Bretby No.3 (o Stanton) y Lakes Brickyard, Klondyke Brickyard y Bretby Coal Wharf. Se erigió una plataforma de madera en el extremo para beneficio del conde de Carnarvon , cuya sede estaba en Bretby Hall . [17] La mina de carbón de Bretby cerró en julio de 1960, pero se instaló una mina de deriva en el sitio, aunque también cerró en 1966. En cualquier caso, el ramal de Bretby Colliery cerró el 1 de junio de 1963, aunque el ramal se utilizó hasta agosto de 1968 para el almacenamiento de vagones. [17]
Tanto la Midland Railway como la rival London and North Western Railway querían abrir una línea para conectar el distrito minero de carbón al sur de Ashby. Después de algunas escaramuzas, acordaron construir una línea en conjunto, y se convirtió en el Ashby and Nuneaton Joint Railway. Se inauguró en 1873 desde un cruce triangular cerca de Moira hasta Nuneaton, con un ramal desde Coalville hasta Shackerstone . Los servicios de trenes de pasajeros se retiraron en 1931 y, a excepción de un pequeño ramal, la línea cerró por completo en 1971. [19] [20]
El 5 de julio de 1865 se había autorizado una línea de Derby a Ashby; la construcción se realizó desde el extremo de Derby y llegó a Worthington en 1869. La finalización hasta Ashby se retrasó hasta el 1 de enero de 1874, lo que implicó la reconstrucción de parte del tranvía de Ticknall . La ruta estaba escasamente poblada y el tráfico de pasajeros se interrumpió el 22 de septiembre de 1930. Desde el 19 de noviembre de 1939 hasta el 31 de diciembre de 1944, el Departamento de Guerra se hizo cargo de la parte de la línea al sur de Lount para fines de entrenamiento ferroviario como Melbourne Military Railway . Al devolver la línea al London Midland and Scottish Railway , [nota 3] se cerró desde Ashby a Lount en 1945, aunque las secciones más cercanas a Derby duraron más. [15] [21]
En 1955 se puso en funcionamiento una central eléctrica de carbón tecnológicamente avanzada en Drakelow, en los terrenos del antiguo Drakelow Hall, no lejos de Burton. El emplazamiento se amplió mucho y la ubicación junto a la línea de Leicester a Burton permitió el transporte de grandes volúmenes de carbón por ferrocarril, y se instalaron amplias instalaciones ferroviarias para agilizar la descarga. La central eléctrica se desmanteló en 2003. [22]
La mayoría de los trenes de pasajeros fueron reemplazados por unidades diésel a partir del 14 de abril de 1958, y el trayecto entre Leicester y Burton duraba unos 66 minutos. [23] El servicio de pasajeros de Leicester a Burton se suspendió seis años después, el 7 de septiembre de 1964. [24] [25]
Actualmente (2022), la línea no ofrece un servicio regular de pasajeros. En 2022, una búsqueda en Internet sobre la circulación de trenes mostró trenes de piedra con horarios regulares desde las canteras de Stud Farm. [26]
Se han presentado numerosas propuestas para reabrir la línea a los trenes de pasajeros entre Leicester y Burton. Una complicación es que el ramal hacia el norte en Knighton Junction, donde los trenes girarían hacia el norte en dirección a Leicester, se ha desmantelado, después del 6 de agosto de 1967, [27] y se ha construido encima. La conexión restante de la línea con la línea principal de Leicester se encuentra en Knighton South Junction, que mira hacia el sur, lejos de Leicester. Por lo tanto, los trenes entre Leicester y la línea de Burton tienen que invertir la dirección en el cruce.
En el marco del plan gubernamental de Fondo para la restauración de los ferrocarriles , la propuesta de restablecer los servicios de pasajeros ha avanzado al "Fondo de ideas 1" en junio de 2022, momento en el que está disponible una contribución del Gobierno para un estudio de viabilidad. [28] En esta etapa hay pocos detalles sobre lo que se propone formalmente.
a Woodville el 1 de mayo de 1883; cerrado el 6 de octubre de 1947, pero utilizado para fútbol y trenes de verano de los sábados hasta el 27 de octubre de 1962.
Ferrocarril ligero de Burton y Ashby
Medios relacionados con la línea de Leicester a Burton upon Trent en Wikimedia Commons