Laurel Park , anteriormente Laurel Race Course , es una pista de carreras de pura sangre estadounidense ubicada en las afueras de Laurel, Maryland , que se inauguró en 1911. La pista tiene 1+1 ⁄ 8 millas de circunferencia. Su nombre se cambió a "Laurel Race Course" durante varias décadas hasta que volvió a la designación "Laurel Park" en 1994.
En abril de 2024, la Asamblea General de Maryland aprobó un proyecto de ley que consolidaría las carreras de pura sangre en Maryland en el hipódromo de Pimlico en Baltimore . Se espera que Laurel Park albergue el Preakness Stakes de 2026 y luego cierre permanentemente las carreras una vez que se hayan completado las renovaciones en Pimlico. [3] [4]
El hipódromo de Laurel Park abrió sus puertas el 2 de octubre de 1911 bajo la dirección de la Feria del Condado de Laurel Four. [5] En 1914, los empresarios neoyorquinos y jinetes destacados, Philip J. Dwyer y James Butler compraron la pista y nombraron a Matt Winn como director general. En 1918, el campo fue utilizado por los ingenieros del ejército como campo de entrenamiento antes del despliegue en Francia. [6] En 1946, se produjo un incendio en un establo y se salvaron 60 caballos. En 1947, el Maryland Jockey Club, propietario de Timonium y Pimlico , compró Laurel Park a la finca de Butler con la idea de trasladar la reunión de Pimlico a Laurel. Después de que la Asamblea General de Maryland rechazara la idea de sustituir Pimlico por Laurel Park, la pista se vendió en 1950 a Morris Schapiro , que tenía a su hijo menor, John D. Schapiro, como nuevo presidente de la pista.
De 1950 a 1984, Laurel Park atravesó un período de grandes cambios. La pista pasó a llamarse Laurel Race Course y se inauguró el Washington, DC International en 1984.+1 ⁄ 2 millas en el césped . En 1953, Laurel abrió una nueva casa club y un club de césped. En 1954, 14 caballos se salvaron de otro incendio en el establo. En 1957, se remodeló la tribuna. En un esfuerzo por mejorar las condiciones para el Internacional, Laurel alargó su recorrido de césped de siete furlongs a una milla en 1959; simultáneamente, la pista principal se extendió de una milla a una milla y un octavo. En 1964, un incendio intencional en el establo destruyó 34 caballos. [7] En 1965, la pista de trote se cubrió con un césped artificial 3M "Tartan". [8] Laurel remodeló su casa club y tribuna para acomodar las carreras de invierno en 1966, encerrando el área de asientos de la pista con 30,000 pies cuadrados de vidrio de media pulgada de espesor. En 1967, se produjo otro incendio en dos establos, que se mitigó con nuevos rociadores. [9] Cuando se le adjudicaron a Laurel las fechas de las carreras de verano en 1982, la pista instaló un sistema de aire acondicionado en la tribuna y la casa club. En 1984, la era de 34 años de Schapiro terminó con la venta de la pista.
Laurel entró en una nueva era en diciembre de 1984, cuando el gobernador Harry Hughes eligió a Frank J. De Francis como secretario de Desarrollo Económico y sus socios, Robert y John "Tommy" Manfuso, compraron el hipódromo a Schapiro antes de que la legislación sobre hipódromos planteara un conflicto de intereses. [10] El hipódromo de Laurel Park se actualizó en 1985 con la creación innovadora del "Palacio de los Deportes". En agosto de 1989, Frank DeFrancis murió y su hijo, Joe DeFrancis, se desempeñó como presidente de Laurel y Pimlico. En 1994, el nombre del hipódromo volvió a ser "Laurel Park". Otras mejoras incluyeron las de la entrada principal, el interior de la tribuna y los establos de la recta final.
En 1994, se intentó reurbanizar el terreno ocupado por Laurel Park y sus propiedades adyacentes para reubicar el estadio Washington Redskins en el cruce de Whiskey Bottom Road y Brock Bridge Road. Los ciudadanos y el clero lanzaron una iniciativa exitosa que descartó la propuesta. La falta de espacio suficiente para estacionar fue un factor importante en la decisión. [11]
En 1999, en Laurel Park, el MJC inició la construcción de un nuevo proyecto de viviendas en la recta final de la pista, Laurel Commons, por valor de 1,85 millones de dólares, en colaboración con Laurel Quality of Life, Inc., Enterprise Foundation, Inc. y Ryan Family Foundation, Inc. Además, Laurel Park, como parte de un plan de renovación plurianual de 16 millones de dólares, inauguró cuatro áreas de Clubhouse de primera calidad: "Tycoons", un bar de puros y brandy de lujo con una excelente presentación televisiva de carreras y otros eventos deportivos; "Sunny Jim's", un teatro de retransmisiones simultáneas con cubículos individuales y servicio de comida y bebida; "Clocker's Corner", un teatro y cafetería informal de retransmisiones simultáneas en una ubicación conveniente junto a la pista y el "Kelso Club", un alojamiento de primera para clientes VIP con servicio de conserjería. Magna Entertainment Corp. compró la pista el 15 de julio de 2002 y anunció una alianza con The Maryland Jockey Club diseñada para elevar el nivel de las carreras de pura sangre de Maryland a nuevas alturas. [12] Otra renovación de la pista y las instalaciones de Laurel Park entre 2004 y principios de enero de 2005 amplió ambas superficies de carreras.
Después de la quiebra de Magna en 2009, Penn National Gaming y MI Developments comenzaron a ser propietarios conjuntos del Maryland Jockey Club en 2010 para la operación de Laurel Park. [13] El Grupo Stronach compró la propiedad minoritaria de Penn National del Maryland Jockey Club en junio de 2011. [14] En mayo de 2011, Frank Stronach renunció al liderazgo de MI Development a cambio de los antiguos activos de juego de Magna, lo que le dio el control sobre Laurel Park. [15]
En 2013, tras un intento fallido de introducir el juego de tragamonedas, los propietarios de Laurel Park, Stronach Group, anunciaron planes para utilizar la Cuenta de Reurbanización de las Instalaciones del Hipódromo de Maryland para financiar carreras durante todo el año, mejoras en las instalaciones y un túnel debajo de las vías del tren B&O adyacentes, que se conecta a un desarrollo orientado al tránsito de 1000 unidades llamado Laurel Park Station en la parte del condado de Howard de la propiedad del hipódromo. [16] En 2018, la pista comenzó a utilizar un sistema de cronometraje basado en GPS. [17]
En octubre de 2019, como parte de un acuerdo entre The Stronach Group y la ciudad de Baltimore para mantener el Preakness Stakes en el hipódromo de Pimlico , se anunciaron planes para que Laurel Park se sometiera a mejoras en las instalaciones. Según la propuesta, The Stronach Group donaría tanto Pimilco como Laurel Park a entidades gubernamentales recientemente establecidas que supervisarían las propiedades, y Stronach tendría licencia para realizar las carreras. La tribuna de Laurel sería demolida y reemplazada, y se instalarían nuevas superficies de tierra, sintéticas y de césped para las carreras. También se construirían nuevas viviendas para los trabajadores de la recta final y nuevos graneros. Los planes tendrían que ser aprobados por la legislatura del estado de Maryland cuando se reúnan en 2020, ya que las leyes estatales existentes tendrían que modificarse para que la propuesta se hiciera realidad. [18] [19]
En abril de 2021, las fechas de carreras de primavera de Laurel se trasladaron al hipódromo de Pimlico por emergencia debido a problemas con la superficie de la pista principal de Laurel. [20]
En enero de 2024, se anunció que se llevarían a cabo importantes renovaciones en el hipódromo de Pimlico , lo que daría como resultado que una o dos carreras del Preakness Stakes se trasladaran a Laurel. [21] Un proyecto de ley presentado en la Asamblea General de Maryland en marzo de 2024 preveía la consolidación de las carreras de pura sangre en el estado en Pimlico, con la carrera del Preakness de 2026 en Laurel durante la reurbanización de Pimlico. [22] El proyecto de ley se aprobó en abril de 2024 después de una enmienda, y se esperaba que el gobernador Wes Moore lo convirtiera en ley . [3] Se espera que Laurel cierre permanentemente para las carreras, y que el terreno posiblemente se use para la reurbanización, una vez que se hayan completado las renovaciones en Pimlico. [4]
Laurel Park alberga las siguientes carreras en las temporadas identificadas, enumeradas por categoría y ordenadas por año inaugural. Los siguientes eventos de categoría se llevaron a cabo en Laurel Park en 2019.
Carreras de apuestas de grado 3:
Carreras de Showcase Stakes criadas por el estado:
Carreras de apuestas listadas:
Las siguientes carreras de apuestas no clasificadas se corren en Laurel Park en las temporadas identificadas, enumeradas por año inaugural:
Carreras de apuestas discontinuadas:
Se puede acceder al hipódromo a través del tren MARC en la estación Laurel Race Track y los autobuses RTA 409 y 502.
39°06′14″N 76°49′51″O / 39.10389, -76.83083