La Chapelle-aux-Saints 1 ("El Viejo") es un esqueleto masculino de neandertal casi completo descubierto en La Chapelle-aux-Saints , Francia, por A. y J. Bouyssonie y L. Bardon en 1908. El individuo tenía unos 40 años en el momento de su muerte. Tenía mala salud, había perdido la mayoría de sus dientes y sufría de reabsorción ósea en la mandíbula y artritis avanzada .
Es el ejemplo más convincente de un posible entierro deliberado de un neandertal , [1] pero como todos los supuestos entierros de un neandertal, se considera controvertido. [2]
Los restos fueron estudiados por primera vez por Marcellin Boule , cuya reconstrucción de la anatomía neandertal basada en el material de La Chapelle-aux-Saints moldeó las percepciones populares de los neandertales durante más de treinta años. El espécimen de La Chapelle-aux-Saints es típico de la anatomía neandertal "clásica" de Europa occidental. Se estima que tiene unos 60.000 años de antigüedad. La reconstrucción de Boule de La Chapelle-aux-Saints 1, publicada durante 1911-1913, mostraba a los neandertales con un cráneo empujado hacia adelante, una columna sin curvatura, caderas y rodillas dobladas y un dedo gordo del pie divergente. [3] Esta representación encajaba bien con los escenarios evolutivos contemporáneos en los que los neandertales no eran considerados antepasados directos de los humanos modernos (la relación de los neandertales con los humanos modernos sigue siendo un importante debate en la antropología actual). [4]
En 1957, Straus y Cave volvieron a examinar los restos. Estos investigadores describieron la anatomía neandertal como mucho más moderna; en particular, su postura y modo de andar eran más o menos idénticos a los de los humanos modernos. Straus y Cave atribuyeron los errores de Boule a la severa osteoartritis del neandertal de La Chapelle-aux-Saints, aunque el antropólogo físico Erik Trinkaus ha sugerido que los errores de Boule estaban relacionados principalmente con la naturaleza fragmentaria de los restos. [4]
Este espécimen había perdido muchos de sus dientes, con evidencias de curación. Todos los molares mandibulares estaban ausentes y, en consecuencia, algunos investigadores sugirieron que el "Viejo" habría necesitado a alguien que procesara su comida por él. Esto fue ampliamente citado como un ejemplo de altruismo neandertal, similar a Shanidar 1 . Estudios posteriores han demostrado que La Chapelle-aux-Saints 1 tenía una serie de incisivos, caninos y premolares en su lugar y, por lo tanto, habría sido capaz de masticar su propia comida, aunque quizás con cierta dificultad. [5]
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