Kuk Swamp es un sitio arqueológico en Papua Nueva Guinea , que se encuentra en el valle de Wahgi en las tierras altas. El pantano se desarrolló en una antigua cuenca lacustre, ya que estaba lleno de un abanico aluvial o depósitos de material transportado por el agua. Aquí se encontró evidencia arqueológica de los primeros sistemas de drenaje agrícola, que comenzaron hace unos 9.000 años. Incluye zanjas de drenaje de tres clases principales, que se utilizaron para convertir el área en un pastizal antropogénico. Aquí se cultivaba el taro , un cultivo autóctono .
Además, se han encontrado pruebas del cultivo de plátanos y caña de azúcar, que se estima que comenzó hace 6.900 – 6.400 años. El Pantano de Kuk fue reconocido en 2008 como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Fue uno de los lugares del mundo donde la gente desarrolló la agricultura de forma independiente.
El Kuk Creek fluye a través de todo el abanico hasta una cuenca de captación en las colinas más bajas de la región sur. Se construyeron canales para llevar agua más allá del alcance del ventilador. Si estos canales fueran bloqueados, el área se convertiría en un pantano, desviando el agua hacia canales distributivos más pequeños. Aquí se han encontrado evidencias arqueológicas de los primeros sistemas de drenaje agrícola, que datan de hace unos 9.000 años. [1] En el sitio se han descubierto características como pozos, hoyos para postes y canales, lo que indica prácticas agrícolas tempranas como plantar, cavar y atar plantas. [1]
En el lugar también se han encontrado acequias de drenaje que datan de hace 9.000 años. Se cultivaba una variedad de plantas, incluido el taro, en lo que habría sido el límite de su límite cultivable en las tierras altas. Estas zanjas se pueden clasificar en tres tipos: canales de eliminación principales, zanjas de campo grandes y zanjas de campo pequeñas. Se construyeron importantes canales de eliminación para desviar el agua que fluye hacia el sur desde el ventilador y dirigirla hacia las áreas noreste. Las zanjas de campo grandes y pequeñas son más uniformes y rodean el perímetro de las áreas de plantación. Se conectan con los principales canales de eliminación. Durante este tiempo, la gente de Kuk Swamp transformó su paisaje en una pradera antropogénica adecuada para la agricultura. [1]
Durante las excavaciones arqueológicas de los canales de drenaje, se descubrieron artefactos como palos de madera para cavar y una piedra de moler. Se limpiaron las acequias y se cavó una pequeña zanja para estudiar las diferentes capas de arcilla utilizadas en su construcción. Estas capas sugieren que las zanjas fueron construidas deliberadamente por personas. [1]
Se ha descubierto evidencia arqueobotánica adicional, que data de hace entre 6.900 y 6.400 años, que muestra el cultivo de plátanos y caña de azúcar en el pantano de Kuk. [2] Se han encontrado numerosos fitolitos de plátano en las parcelas de cultivo del pantano. Como los plátanos no producen fitolitos en la misma cantidad y frecuencia que los pastos y otras plantas, los investigadores han llegado a la conclusión de que la abundancia de fitolitos de plátano encontrados en un paisaje de pastizales gestionados hace entre 6.950 y 6.550 años indica una plantación deliberada. Los plátanos cultivados en Kuk Swamp eran plátanos Eumusa, que se convirtieron en el grupo más grande y significativo de plátanos domesticados. Esto convierte a Kuk Swamp en uno de los primeros sitios conocidos para el desarrollo de la agricultura. [1]
En reconocimiento a su importancia histórica, Kuk Swamp fue designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2008. [ cita necesaria ]