El río Kuban [a] es un río de Rusia que fluye a través del Cáucaso occidental y desemboca en el mar de Azov . El río Kuban discurre principalmente por el krai de Krasnodar durante 660 kilómetros (410 millas), pero también por la República de Karacháyevo-Cherkesia , el krai de Stávropol y la República de Adiguesia .
El río Kuban fluye 870 kilómetros (540 millas) al norte y al oeste desde su nacimiento cerca del monte Elbrus en las montañas del Cáucaso , llegando finalmente a la bahía de Temriuk en el mar de Azov . Es navegable hasta Krasnodar . Las principales ciudades a orillas del río son Karacháyevsk , Cherkessk , Nevinnomyssk , Armavir , Novokubansk , Kropotkin , Ust-Labinsk , Krasnodar y Temriuk . A pesar de su nombre, Slavyansk-on-Kuban no se encuentra a orillas del río Kuban, sino a orillas de su afluente, el Protoka.
El río Kuban nace en las laderas del monte Elbrus y se forma en la confluencia de sus dos afluentes, el Ullukam y el Uchkulam; desde la fuente del Ullukam hasta el delta, tiene una longitud de 906 kilómetros (563 millas). Entre la fuente y Nevinnomyssk, el río fluye principalmente en el profundo y estrecho desfiladero , tiene muchos umbrales y cambia rápidamente su elevación. Cerca de Nevinnomyssk una presa suministra agua al canal de Nevinnomyssk. En su parte central, hasta la confluencia con el Bolshaya Laba , el río Kuban fluye en un amplio valle plano con laderas en terrazas. Luego gira hacia el oeste y desarrolla una llanura aluvial en la margen izquierda, que tiene 4 kilómetros (2,5 millas) de ancho cerca de Ust-Labinsk. Allí es sinuoso y tiene muchos bancos de arena y rápidos. Por debajo de la desembocadura del Laba, el río se ensancha hasta 20 kilómetros (12 millas). Entre las desembocaduras de los ríos Laba y Afips, las marismas de Adiguesia cubren una superficie de unos 300 kilómetros cuadrados (120 millas cuadradas), y por debajo del río Afips, unos 800 kilómetros cuadrados (310 millas cuadradas) están ocupados por las marismas de Zakubanskie. A 116 kilómetros (72 millas) de la desembocadura, el Kuban converge con un importante afluente, el Protoka, que tiene 130 kilómetros (81 millas) de longitud. Cerca de su desembocadura, el Kuban se estrecha a 3 o 4 kilómetros (1,9 a 2,5 millas) y luego forma un delta que cubre unos 4.300 kilómetros cuadrados (1.700 millas cuadradas). El delta contiene numerosos limanes , algunos de los cuales se han separado gradualmente del río. Hasta el siglo XIX, el río Kuban desembocaba en los mares Negro y de Azov. Sin embargo, más tarde, las crecidas del terreno redirigieron el río por completo al mar de Azov. [3] [4] [5]
En la parte alta del río, el aporte de agua de los glaciares y de la nieve de las altas montañas (49%). Cerca de Krasnodar, esta aportación se reduce al 32%; mientras tanto, el aporte de agua del subsuelo aumenta del 21% al 32%, y el del agua de lluvia del 27% al 32%. El río no se congela debido a un clima relativamente cálido y a un caudal rápido en la parte alta. El río Kuban se caracteriza por numerosas (6-7 al año) inundaciones debidas a las lluvias y los deshielos, tanto en invierno como en verano. El nivel del agua solía fluctuar hasta cinco metros (16 pies), con el máximo en julio y el mínimo en febrero. La amplitud de estas fluctuaciones se redujo mediante la construcción del canal Nevinnomyssk y los embalses Tschikskoe, Krasnodar y Shapsug. Estas medidas también proporcionaron agua para la piscicultura y los arrozales. [3] [5]
El caudal medio del río Kuban alcanza su máximo cerca de Krasnodar, con unos 425 metros cúbicos por segundo (15.000 pies cúbicos por segundo). Anteriormente era unos 30 metros cúbicos por segundo (1.100 pies cúbicos por segundo), pero se redujo con la construcción del embalse. El caudal medio cerca de Armavir es de 163 metros cúbicos por segundo (5.800 pies cúbicos por segundo), y antes del llenado del embalse de Krasnodar en los años 1980 variaba entre 0,95 y 1.160 metros cúbicos por segundo (34 y 40.965 pies cúbicos por segundo). El caudal anual al mar de Azov es de unos 12 a 13 kilómetros cúbicos (2,9 a 3,1 millas cúbicas) de agua, 8 millones de toneladas de sedimentos y 4 millones de toneladas de sales disueltas. [5]
La turbidez media es de 682 g/m 3 . La salinidad del agua aumenta hacia el delta; normalmente varía entre 50 y 400 mg/L y puede alcanzar 1000 mg/L en algunas áreas. Todos los afluentes principales fluyen hacia el Kuban desde la izquierda y se originan en las montañas del Cáucaso . Estos afluentes incluyen el Bolshoy Zelenchuk, Maly Zelenchuk, Urup, Laba, Belaya y Pshish. [3] [4] [5]
Los principales afluentes del Kuban son, desde su nacimiento hasta su desembocadura:
El río fluye a través de tres tipos de paisaje: bosques mixtos del Cáucaso en el sur, bosques submediterráneos de Crimea en la parte central y estepa en el norte. Los bosques mixtos del Cáucaso son ricos en especies de árboles; en la elevación media, están dominados por el roble georgiano ( Quercus iberica ), el carpe ( Carpinus caucasica ), el castaño ( Castanea sativa ) y el haya oriental ( Fagus orientalis ). Los bosques más altos son de coníferas y consisten en abetos ( Abies nordmanniana ) y piceas ( Picea orientalis ). Los bosques submediterráneos de Crimea también son de coníferas, dominados por abetos y piceas. [4]
La vegetación del delta se compone principalmente de matorrales de juncos, gramíneas , juncias , juncos y espadañas . Menos frecuentes son las gramíneas , los juncos , las puntas de flecha y otras plantas que necesitan agua. Los estuarios tienen una rica vegetación submarina en forma de algas, algas de estanque , antoceros , lirios y otras especies. La superficie total de dicha vegetación es de 40.000 a 50.000 hectáreas (150 a 190 millas cuadradas). Algunos estuarios contienen matorrales de loto que fue traído a la zona desde África. [5] [6]
El amplio delta del Kuban, con sus abundantes estuarios, es especialmente rico en plancton y bentos . Hay alrededor de 400 especies de zooplancton, incluyendo rotíferos , copépodos , cladóceros , moluscos, gusanos, etc., proporcionando abundante alimento para los peces. La fauna ictícola del Kuban difiere de la de los cercanos ríos Don y Volga y contiene más de 65 especies de 16 familias. Están dominadas por los géneros Gobio , Romanogobio , Squalius y Chondrostoma y contienen especies y géneros como carpa, carpa prusiana , rutilo , besugo , besugo plateado , lucio, perca, ruffe , Chalcalburnus , Sprattus , Mugil y otros. Algunas especies como la carpa plateada y la carpa herbívora se aclimataron en la última década. [3] [5]
Las especies endémicas incluyen el barbo de Kuban ( Barbus kubanicus ), el Gobio kubanicus , el gobio chico de Kuban ( Romanogobio parvus ), el gobio barbudo largo de Kuban ( R. pentatrichus ), el chondrostoma kubanicum , el Sabanejewia kubanica , el Oxynoemacheilus merga y el cacho Aphips. [4]
El barbo y el mero de Kuban son las únicas especies de su género en la cuenca del Kuban. Prefieren los arroyos montañosos con un caudal rápido y un fondo arenoso o rocoso en el que desovan. Tras la construcción de la presa de Krasnodar en los años 80, el barbo de Kuban se volvió poco común en el bajo Kuban. Por el contrario, el mero de Kuban se desplaza río abajo hacia las secciones inferiores o a los afluentes más grandes en invierno. Es bastante sensible a la calidad del agua, especialmente a la turbidez. Su población también disminuyó tras la construcción de la presa de Krasnodar, pero sigue siendo grande en las partes media y alta del Kuban y sus afluentes. [4]
El gobio de Kuban y el gobio chico de Kuban se limitan a las secciones con flujo moderadamente rápido y fondos de grava o arena; son abundantes en la parte media del río. El gobio de Kuban es inusual por tener cinco radios anales ramificados . El cacho de Aphips ( Squalius aphipsi ) se encuentra en los afluentes meridionales del Kuban y se esconde en pequeñas pozas en el verano. Desova en corrientes rápidas de 10 a 20 centímetros (4 a 8 pulgadas) de profundidad con un fondo de guijarros o rocas. No migra mucho, pero se mueve río abajo en invierno para encontrar pozas más profundas y regresa río arriba en verano. Esta especie es abundante en todo el río. [4]
Antes de la construcción de las presas, el río albergaba poblaciones migratorias de esturiones ( Acipenser gueldenstaedtii , A. stellatus , Huso huso ) y ciprínidos ( Alburnus mento , Vimba vimba ). Estas especies tienen una baja presencia en la actualidad. [4]
El delta del río Kuban y sus estuarios son un lugar de descanso popular para diversas aves migratorias, especialmente aves acuáticas como gansos salvajes, patos, cormoranes, pelícanos, cisnes y garzas reales. También abundan las aves rapaces, como los halcones, así como los zorros y los gatos monteses. Las ratas almizcleras fueron traídas a la cuenca en el siglo XX para la producción comercial de pieles. [5]
Hace decenas de miles de años, el mar de Azov era mucho más grande y cubría el delta del río Kuban. La sedimentación del Kuban fue empujando gradualmente el mar hacia afuera y dio forma al delta con numerosos limanes y estuarios poco profundos. Las frecuentes erupciones de los volcanes de lodo contribuyeron a este proceso de sedimentación. Hay alrededor de 25 volcanes de lodo en la zona y algunos todavía están activos. [5] [6]
Los antiguos griegos llamaban al río Hypanis .
El río Kuban dio su nombre a los cosacos de Kuban que se asentaron en su cuenca entre los siglos XVIII y XIX. Durante la conquista rusa del Cáucaso, formó parte de la Línea del Cáucaso Norte .
El delta del Kubán es una importante región arrocera de Rusia. También se desarrolla aquí la pesca de las principales especies comerciales, entre ellas la perca, el rutilo y el chalcalburnus. El río se navega hasta Krasnodar, donde alimenta la central térmica de Krasnodar. [3]