Los Kinlaza eran miembros de la Nlaza kanda o Casa de Kinlaza , una de las casas gobernantes del Reino del Congo durante el siglo XVII. Fue una de las principales facciones durante la Guerra Civil del Congo junto con los Kimpanzu y Kinkanga a Mvika kandas. Se les recuerda en la tradición y se les evoca en un proverbio, todavía vigente en la década de 1920 Nkutama a mvila za makanda "Kinkanga, Kimpanzu ye Kinlaza makukwa matatu malambila Kongo" (Kinkanga, Kimpanzu y Kinlaza son las tres piedras en las que se cocinaba el Kongo).
En KiKongo, la lengua del reino del Congo, el nombre del kanda es Nlaza . La forma de clase ki- /-i, que a menudo se refiere a la pertenencia a una categoría (y por lo tanto incluye, por ejemplo, los nombres de las aldeas) es Kinlaza. Por lo tanto, la referencia portuguesa a la facción como la "Casa de Kinlaza" puede entenderse como la "Casa de Nlaza".
Los orígenes genealógicos exactos del linaje Kinlaza no están claros. A principios del siglo XX, tener un “padre Nlaza” no indicaba paternidad biológica, sino que se era miembro del clan Kinlaza kanda. Por esta razón, las historias recordaban que Lukeni lua Nsanze era hermana de Mpuku a Nsuku. Esta mujer es probablemente pariente directa de Anna, la hija de Afonso I, y por lo tanto es la progenitora real de los Kinlaza que gobernarían Mbata, sin embargo, las fuentes varían. Lo que se sabe con certeza es que descienden de la línea de Afonso I y Álvaro III. [1]
Su origen se encuentra en una división de la familia real congoleña en tres ramas separadas, al menos ya en la década de 1620. La nobleza congoleña descendía de ambas líneas paternas, por lo que entre los descendientes del rey Afonso I hubo una rápida división. De la línea de Álvaro III vino la familia Kimpanzu; de Pedro II vinieron los Kinkanga y, significativamente, de la hija de Afonso I, Anna, vino el clan Kinlaza, que estaba estrechamente relacionado con los Kimpanzu, pero descendía de un grupo intermedio de parientes diferente. [2]
El papel de los Kinlaza en las guerras civiles comenzó con García II. El rey kimpanzu Álvaro IV concedió a García y a su hermano, también llamado Álvaro, el control de los territorios de Mbamba y Kiova a cambio de su capacidad militar para sofocar una rebelión. Álvaro de los Kinlaza derrocaría más tarde a Álvaro V, que reinaría como Álvaro VI, y fue reemplazado por su hermano García en 1641. García II iniciaría una campaña de consolidación y control político aplastando a los clanes Kinkanga y Kimpanzu. La naciente iglesia congoleña, aunque compuesta en su mayoría por extranjeros, no fue excluida de la política de linaje, ya que los Kinlaza se aliaron con los misioneros capuchinos y los Kimpanzu se agruparon más cerca de los jesuitas. [2]
A García II le sucedió su hijo, Antonio I, que fue aún más implacable que su padre en la persecución de sus enemigos. En un intento de cortar la influencia portuguesa que se esperaba en esa zona, invadió la región de los ndembu y comenzó una guerra con los colonos angoleños que se encontraban allí. Estos se enfrentaron en una guerra civil con sus ramas hermanas de los kimpanzu y los kinkanga. Esta separación quedó registrada como un importante acontecimiento, “pues incluso la lista de reyes de 1758 menciona los mismos tres nombres en relación con este acontecimiento” (Thornton). Sobrevivió como parte de la conciencia histórica de al menos una de las familias supervivientes, los kinkanga, aunque se perdieron los registros escritos, como un dicho: “Kinlaza, kimpanzu, kinkanga: tres piedras en las que cocinó el kongo”. [3]
Estas medidas represivas tuvieron el efecto secundario de producir una gran cantidad de esclavos, que se vendían principalmente a través de los puertos de Sonyo. Como los barcos portugueses se centraban más en Angola, a menudo había más esclavos en Sonyo de los que se podían comprar en un momento dado, lo que a menudo obligaba a los esclavos a dedicarse a la agricultura para mantenerse. En 1645, Sonyo era una ciudad grande y próspera, rivalizando con la capital congoleña. Los sonyo comenzaron a afirmar su independencia contra los esfuerzos de centralización de los kinlaza y, con armas y apoyo holandeses, se enzarzaron en una guerra en toda regla con el Congo durante un período de veinticinco años. [2] Esto siguió reflejando la política de la Iglesia, ya que Sonyo comenzó a recibir una clara influencia protestante, mientras que el Congo siguió siendo firmemente católico.
La resistencia de Sonyo al Congo tuvo efectos generalizados en la estabilidad del reino. Los Kinlaza se habían ganado muchos enemigos con su agresiva consolidación del poder, y con los matrimonios mixtos habituales entre los nobles de ambos países, ahora había un asilo para que los nobles indeseables se congregaran. Esto socavó el poder de la dinastía Kinlaza. Las familias vencidas ya no tenían que reconciliarse con los Kinlaza, ya que podían simplemente retirarse a Sonyo y planear una rebelión. [2]
Tras la muerte de su padre, Antonio I no logró cultivar la relación positiva que había mantenido con los portugueses, lo que condujo a una alianza de los angoleños con los Kimpanzu en Sonyo, con una campaña exitosa y destructiva contra la capital, Sao Salvador. Finalmente, el propio Antonio murió en el campo de batalla, lo que desencadenó una crisis aún mayor. Fue una batalla desastrosa y humillante para el Congo, que perdió a muchos de sus nobles junto con el rey. Aunque los portugueses se llevaron las insignias reales a Lisboa en triunfo, en general no fueron más duros en su supervisión de la región que antes. Sin embargo, Sonyo, y por lo tanto el clan Kimpanzu, ahora pudieron tomar la ofensiva contra un Congo debilitado y desorganizado. [2]
La guerra civil entre los Kinlaza y los Kimpanzu, exacerbada por estos factores, continuaría durante otros treinta años, hasta que Pedro IV, descendiente tanto de los Kinlaza como de los Kimpanzu, finalmente trajo una frágil paz al instituir una rotación oficial del cargo real entre las dos familias a principios del siglo XVIII. La rama norte de los Kinlaza, fundada por João II en Mbula (o Lemba) reclamó el trono, pero la rama de esta familia que apoyó a Pedro IV y se opuso a la hermana de João, Elena, en la década de 1710, finalmente pudo convertirse en reyes del Congo cuando García IV llegó al poder en 1743. Una rama del sur, liderada por Ana Afonso de Leão, no mantuvo el poder durante mucho tiempo y, de hecho, su territorio natal de Nkondo (Mucondo) fue su base principal. Con la estabilidad en declive del reino, muchas de las provincias exteriores optaron por la independencia frente a un reino central cada vez más ineficaz. Una de esas provincias era la de Wandu, gobernada por otra rama de la familia Kinlaza. La reina Violante de Wandu llevaría a cabo una invasión de Kongo en 1764, expulsando temporalmente del trono al rey Álvaro IX, otro Kinlaza. [3] Él mismo había puesto fin al período de sucesión alterna al deponer a "Pedro V", el Kimpanzu. En 1779, los Kinlaza del sur llegaron al poder con el ascenso de José I , y se mantuvieron en el poder hasta que Afonso V sucedió a su hermano José en 1785. Sin embargo, la crisis que siguió a la muerte de Afonso en 1787 dejó fuera a los Kinlaza del sur. El rey oficial Pedro V (1856-1885) (que no debe confundirse con Pedro V de Kimpanzu) puede haber tenido conexiones con los Kinlaza del sur en el siglo XIX, ya que su base en Mbembe estaba cerca de las tierras de los Nkondo, aunque no se ha establecido una conexión clara. [4] Después de este período, la decadencia del Reino del Congo se aceleró y, con ella, la suerte de la familia Kinlaza. El reino perduró incluso más allá del Congreso de Berlín hasta su disolución definitiva por el gobierno portugués en 1914.
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