Kenneth William Bates (nacido el 4 de diciembre de 1931) es un empresario, ejecutivo de fútbol y hotelero británico. Participó en el desarrollo del estadio de Wembley y es ex propietario y presidente de los clubes de fútbol Chelsea y Leeds United .
Bates pasó cinco años como presidente del Oldham Athletic durante la década de 1960 y también estuvo un tiempo en el Wigan Athletic . En 1982, compró el Chelsea por £ 1. Durante su mandato, ayudó al club a ganar una larga batalla con los promotores inmobiliarios que intentaban desalojarlos de su casa de Stamford Bridge . Al final de su mandato, el Chelsea terminaba regularmente entre los seis primeros de la Premier League y había ganado sus primeros trofeos importantes desde la década de 1970, aunque tenían una carga de deuda de alrededor de £ 80 millones. [1] En julio de 2003, vendió el club al multimillonario ruso Roman Abramovich, de quien recibió aproximadamente £ 18 millones. [2]
En enero de 2005, Bates compró una participación del 50% en Leeds United, otro club que luchaba contra una pesada carga de deuda. En mayo de 2007, Leeds entró en concurso de acreedores y descendió a la League One . El club recuperó el estatus de Championship en 2010 y, en mayo de 2011, se confirmó que Bates se había convertido en el único propietario. En noviembre de 2012, Bates vendió sus participaciones en Leeds United a GFH Capital .
Bates nació en Ealing en 1931. Su madre murió poco después y su padre se fugó, por lo que fue criado por sus abuelos en un piso de protección oficial. Creció apoyando al Queens Park Rangers, pero no tuvo éxito en su carrera como jugador de fútbol. Hizo su fortuna personal en la industria del transporte y más tarde se dedicó a la explotación de canteras , el hormigón premezclado y la producción lechera.
Bates participó en otras iniciativas durante los años 1960 y 1970, incluidos proyectos en las Islas Vírgenes Británicas y en Rodesia . La revista de fans del Leeds United Square Ball publicó una fotografía de Bates con el primer ministro de Rodesia, Ian Smith, durante una gira de Oldham Athletic en 1967 , cuando Rodesia estaba sujeta a sanciones de la ONU. [3]
Square Ball ha informado, tras haber trabajado con un documental realizado en las Islas Vírgenes Británicas, [4] que Bates intentó obtener el control y desarrollar la mayor parte de la isla de Anegada, cerca de Tórtola , con un contrato de arrendamiento de 199 años, pero se vio frustrado después de que las protestas de los isleños hicieran que el gobierno local cambiara su decisión y el gobierno británico comenzara a realizar investigaciones. [5] El acuerdo original para arrendar la isla se conocía como el Acuerdo Bates-Hill. Hoy en día, un parque en Tórtola lleva el nombre de Noel Lloyd , un residente de la isla que lideró la oposición al acuerdo. [6]
En 1976 creó el Irish Trust Bank, pero acabó dejando a miles de inversores sin dinero. [7]
Después de haber sido presidente del Oldham Athletic durante cinco años en la década de 1960, en 1980 Bates se convirtió en copropietario y vicepresidente del Wigan Athletic junto con su antiguo socio comercial Freddie Pye. Aportó una importante financiación mediante garantías bancarias que permitieron al entonces entrenador, Larry Lloyd , fichar a varios jugadores, entre los que se encontraba Eamonn O'Keefe del Everton por 65.000 libras. El Wigan consiguió el ascenso a la Tercera División bajo la dirección de Lloyd en mayo de 1982.
Más tarde, en 1982, Bates compró el Chelsea por 1 libra. Cuando compró el club, el club se encontraba en serios problemas financieros, además de verse empañado por un notorio elemento hooligan entre sus seguidores. También estaban luchando en la Segunda División de la Football League , un marcado contraste con su exitosa era de 1955 a 1971, cuando habían ganado un título de la Primera División de la Football League , una Copa FA , una Copa de la Football League y una Recopa de Europa . Después de escapar por poco del descenso a la Tercera División en la temporada 1982-83 , Bates puso los fondos a disposición del entrenador John Neal para fichar a jugadores como Kerry Dixon , David Speedie , Pat Nevin , Mickey Thomas , Eddie Niedzwiecki y Nigel Spackman , que ayudaron al club a ganar el ascenso y restablecerse en la máxima categoría con resultados consecutivos entre los seis primeros.
El Chelsea ha pasado todas las temporadas menos una en la máxima categoría del fútbol inglés desde 1984, y cuando Bates renunció como presidente en 2003, ya estaba firmemente restablecido como uno de los equipos líderes del fútbol inglés, habiendo logrado siete resultados consecutivos entre los seis primeros en la Premier League y ganado varios trofeos importantes, además de fichar una sucesión de jugadores de alto perfil, incluidas muchas estrellas internacionales extranjeras.
En los primeros años, libró una batalla legal exitosa y prolongada con los promotores inmobiliarios , Marler Estates, que habían comprado una parte sustancial de la propiedad absoluta de Stamford Bridge , el estadio local del Chelsea. Reunió la propiedad absoluta con el club (y así aseguró su futuro) después de la quiebra de Marler tras una crisis del mercado, lo que le permitió llegar a un acuerdo con sus bancos y crear Chelsea Pitch Owners , una organización creada para evitar futuros promotores e intentó hacer que el club fuera más viable financieramente. También hizo reconstruir Stamford Bridge como un estadio con asientos para todos los espectadores en 1995, y en 2001 tenía una capacidad de más de 42.000 espectadores.
A mediados de la década de 1980, erigió una famosa valla perimetral eléctrica alrededor del campo de Stamford Bridge para evitar invasiones, pero la valla fue pronto desmantelada después de que el ayuntamiento local le negara el permiso para conectar la electricidad.
Bates pasó 21 años en el Chelsea, durante los cuales atrajo titulares en muchas ocasiones y empleó no menos de nueve entrenadores. [8] [9] Sus notas del programa de los días de partido, en las que a menudo atacaba a varias personas, también fueron controvertidas. En 2002, fue demandado por difamación por el aficionado del Chelsea David Johnstone después de describir al grupo de aficionados, la Asociación Independiente de Aficionados del Chelsea, como parásitos; Bates llegó a un acuerdo extrajudicial sin aceptar la responsabilidad. [10]
Durante la década de 1990, Bates estuvo involucrado en una amarga disputa con el benefactor y vicepresidente del Chelsea, Matthew Harding , sobre la dirección del club, lo que llevó a que Harding fuera expulsado de la sala de juntas del Chelsea. La disputa finalmente terminó con la muerte de Harding en un accidente de helicóptero en octubre de 1996. Bates desató más controversia el año siguiente cuando dijo sobre Harding: "No creo que el mal deba triunfar y él era un hombre malvado... Este barco es mucho más feliz en Chelsea ahora que ya no está". [11]
Al final de su presidencia, Stamford Bridge había sido sustancialmente remodelado y modernizado, mientras que él se había convertido (en ese momento) en el presidente más exitoso del Chelsea. El club había ganado varios trofeos importantes y estaba terminando consistentemente entre los seis primeros de la Premier League, incluso terminando tercero y a solo cuatro puntos del campeón Manchester United en 1999, además de clasificarse para la UEFA Champions League con un equipo de primera clase que incluía a Gianfranco Zola , Roberto Di Matteo , Graeme Le Saux , Marcel Desailly y Jimmy Floyd Hasselbaink . Sin embargo, su futuro estaba amenazado por una carga de deuda estimada en £ 80 millones, pero estaba asegurada con el estadio del club, Stamford Bridge. En 2003, vendió el club al multimillonario petrolero ruso Roman Abramovich por una suma de £ 140 millones, obteniendo una ganancia de £ 17 millones. Bruce Buck, presidente desde 2004 hasta 2022, estuvo a cargo de la venta del club a Roman Abramovich. Después de la adquisición, Bates fue investigado por la Autoridad de Servicios Financieros (FSA) por presuntamente poseer acciones no declaradas en Chelsea Village plc, pero el caso finalmente fue desestimado. [12] Se mantuvo como presidente del club hasta marzo de 2004, cuando anunció su renuncia. [13] Un par de semanas después de su partida, volvió a ser el centro de atención al escribir una columna única en el programa del día del partido del Bolton Wanderers , cuando sus visitantes eran el Chelsea. [14]
En junio de 1986, Bates compró una participación mayoritaria en el club escocés Partick Thistle por alrededor de £ 100,000 a través de una emisión de acciones después de que su presidente Miller Reid, que era un conocido, le informara de sus problemas financieros. [15] [16] Bates instaló al veterano ex jugador del Chelsea Derek Johnstone como gerente con la intención de utilizar Partick como un club alimentador para Chelsea [17] ( Billy Dodds y Colin West fueron prestados de los Blues a los Jags , con John McNaught también vinculado a ambos clubes). [18] En abril de 1989, un grupo de empresarios locales, incluido el nuevo presidente Jim Donald, compró la participación de Bates en el club de Glasgow . [19]
Bates fue un miembro activo del ejecutivo de la Asociación de Fútbol (FA) y estuvo involucrado en las primeras etapas del proyecto de reconstrucción del Estadio de Wembley y fue nombrado presidente de Wembley National Stadium Ltd en 1997. Renunció en 2001, citando la falta de apoyo de la junta. [20] Molesto por la falta de progreso, más tarde sugirió que la mejor manera de avanzar con el proyecto era despedir a la entonces Ministra de Deportes Kate Hoey . [21]
En enero de 2005, después de fracasar en un intento de invertir en Sheffield Wednesday , Bates se convirtió en el principal propietario y presidente del entonces equipo del Championship, Leeds United , que estaba en dificultades, y compró el 50% del club. [22] Se le citó diciendo que quería "un último desafío".
Bates tuvo una disputa con su ex club, el Chelsea, al que acusó de " atrapar " a tres jugadores juveniles del Leeds, acusaciones negadas por el Chelsea. [23] El Chelsea, a su vez, denunció a Bates ante la FA por su comentario de que los actuales directores del Chelsea son "una panda de estafadores de Siberia ", un supuesto comentario antisemita sobre Abramovich, algo negado por Bates. [24] Al oír que el Chelsea lo había denunciado, Bates dijo: "No me he reído tanto desde que mamá atrapó sus tetas en la trituradora". [25] La FA también estuvo de acuerdo con Bates al afirmar que no tenía ningún caso que responder. [26] Su propio club, el Leeds, ha sido objeto de escrutinio después de que el equipo no perteneciente a la liga, el Farsley Celtic, acusara al Leeds de fichar indebidamente a jóvenes de ellos. [27] El caso presentado contra el Chelsea finalmente se desestimó después de que los dos clubes acordaran un acuerdo privado. [28]
Bates planeó eventualmente recomprar el estadio local de Leeds, Elland Road , y el campo de entrenamiento de Thorp Arch . [29] Sin embargo, no logró lograr ninguno de estos objetivos durante el período de ocho años que fue propietario del club (enero de 2005 a diciembre de 2012).
En mayo de 2007, el Leeds entró en concurso de acreedores (con deudas impagas de unos 35 millones de libras, que se habían reducido de los 100 millones de libras de cuatro temporadas antes) y descendió a la tercera división del fútbol inglés. Poco después, se anunció que KPMG , actuando como administrador, había acordado vender el club a una empresa recién formada llamada Leeds United Football Club Limited, de la que Bates era uno de los tres directores. [30] El consorcio liderado por Bates compró el Club de nuevo a los administradores, a través de empresas offshore, por 1,5 millones de libras. Bates se volvió impopular entre los grupos de aficionados y durante el verano se celebraron protestas en los partidos, exigiendo la dimisión del presidente. En mayo de 2011, en previsión del ascenso a la Premier League inglesa (que posteriormente no se concretó), Bates confirmó, según la BBC , que se había convertido en el único propietario del Leeds United. [31]
Durante el tiempo que Bates fue presidente del Leeds United, trabajó con cinco entrenadores (sin incluir a numerosos entrenadores interinos entre entrenadores que se iban). Kevin Blackwell era el entrenador cuando Bates se unió al Leeds y fue despedido después de fracasar en la final de los playoffs y de una decepcionante posición en la liga durante la temporada siguiente. [32] Luego se contrató a Dennis Wise para reemplazar a Kevin Blackwell , pero después de ser el hombre a cargo de que el Leeds descendiera a la League One (por primera vez en toda su historia), Wise decidió unirse al Newcastle United en un papel no directivo a pesar del buen comienzo de temporada del Leeds (a pesar de una deducción de quince puntos). [33]
Gary McAllister fue el hombre designado para reemplazar a Wise, McAllister pudo guiar a Leeds a la final de los playoffs de la League One (a pesar de la deducción de 15 puntos) pero una derrota por 1-0 ante Doncaster Rovers vio a Leeds desterrado a la League One por otro año más. [34] En la temporada 2008-09, Leeds era uno de los favoritos de pretemporada para el ascenso y después de un buen comienzo su forma flaqueó dramáticamente, y después de una racha de cinco derrotas consecutivas (incluyendo una derrota por 1-0 ante Histon en la FA Cup), Bates decidió despedir a McAllister. [35] El 23 de diciembre, Leeds United contrató a Simon Grayson como su nuevo entrenador. [36]
El 1 de febrero de 2012, Bates relevó a Grayson de sus funciones de entrenador, [37] citando [38] una serie de derrotas, una decepción con Grayson que sugería que estaba bajo "restricciones financieras", y la necesidad de una nueva voz y dirección. Neil Redfearn fue instalado como entrenador interino hasta que Neil Warnock fue designado como entrenador permanente el 18 de febrero de 2012. [39]
El 21 de noviembre de 2012, Bates cerró un acuerdo para vender el Leeds al grupo de capital privado con sede en Oriente Medio GFH Capital , con lo que obtuvieron el 100% de las acciones del club. Se anunció que Bates permanecería como presidente hasta el final de la temporada 2012-13 y luego se convertiría en presidente del club. [40] La adquisición, una operación en efectivo por valor de 52 millones de libras, se completó oficialmente el 21 de diciembre de 2012. [41]
El 1 de julio de 2013, Bates renunció oficialmente a su cargo de presidente y pasó a ocupar el puesto de presidente honorario. [42] Fue reemplazado en el cargo de presidente por Salah Nooruddin . Sin embargo, su mandato como presidente duró poco; fue despedido el 26 de julio de 2013, aparentemente debido a una disputa sobre el pago de su jet privado. [43]
