Kara katorga ( ruso : Карийская каторга , romanizado : Kariyskaya katorga ) era el nombre de un conjunto de prisiones katorga de altísima seguridad ubicadas a lo largo del río Kara en Transbaikalia (un afluente del río Shilka , que desemboca en él en Ust-Karsk ) y parte del sistema de Nerchinsk katorga .
George Kennan señaló en 1885: "Las minas de Kara, que son propiedad privada de Su Majestad Imperial el Zar, y se explotan para su beneficio, consisten en una serie de colocadores de oro abiertos ". De sur a norte, a lo largo de 20 millas del río Kara, se encuentran Ust Kara, la prisión inferior, la prisión política, las excavaciones inferiores, la Kara media, la Kara superior y la prisión superior o Amurski. El gobernador reside en el centro administrativo de Lower Diggings junto con una compañía de soldados y hasta 300 presos. En toda la zona del asentamiento había 1.800 presos que realizaban trabajos forzados. [1]
Existió desde 1838 hasta 1893. Durante 1873-1890 albergó presos políticos . Fue cerrado a causa de la tragedia de Kara de 1889.
Los habitantes de Kara katorga fueron utilizados en trabajos de extracción de oro . Se encontró oro en el río Kara en 1832. La primera veta rica y apta para la explotación se encontró en 1838, dando lugar al yacimiento del Bajo Kara (Нижне-карийский прииск). En 1839 se descubrió el yacimiento Kara Superior y en 1852 el yacimiento Kara Medio. El yacimiento Kara resultó ser uno de los más ricos de Transbaikalia y en su apogeo producía 1 tonelada de oro al año.
La mayoría de los trabajadores eran presos penales, hasta 2.000. Después de que los movimientos de liberación nacional en Polonia y Lituania fueran reprimidos, los insurgentes polacos y lituanos fueron enviados a Kara katorga. El primer pequeño grupo fue enviado allí después del levantamiento polaco de 1830-1831 . Sin embargo, la mayoría de los presos políticos fueron los insurgentes polacos de 1863 , unas 180 personas. Posteriormente fueron enviados allí varios revolucionarios rusos, la mayoría miembros de la organización Narodnaya Volya . En total, 185 hombres y 32 mujeres eran presos políticos en Kara katorga.
La tragedia de Kara se produjo entre el 6 y el 16 de noviembre de 1889. Los presos políticos gozaban de ciertos privilegios en comparación con los criminales . La administración Katorga decidió abolirlas, lo que, combinado con el duro trato a las mujeres condenadas, dio lugar a huelgas de hambre en protesta. Finalmente, el gobernador general Andrei Korf ordenó castigos corporales para una prisionera del asentamiento de Ust-Kara . Se trataba de Nadezhda Sigida , una condenada de 27 años arrestada en 1886 por ser miembro de Narodnaya Volya y establecer una imprenta clandestina en Taganrog . Después de ser azotada, se suicidó con veneno. A modo de protesta, otros 23 presos políticos también tomaron veneno provocando la muerte de 6 presos en total, 4 mujeres y 2 hombres. [1] : 263–268
Este hecho provocó una protesta pública. Como consecuencia, se cerró la Kara katorga y la ley del 28 de marzo de 1893 abolió el uso del castigo corporal contra las mujeres encarceladas y los dvorianos .
El artista ruso Nikolay Kasatkin (Николай Алексеевич Касаткин) pintó el cuadro Kara Tragedy (1930).