Kakongo era un pequeño reino situado en la costa atlántica de África Central , en la actual República del Congo y Provincia de Cabinda , Angola . Junto con sus reinos vecinos de Ngoyo y Loango , Kakongo se convirtió en un importante centro político comercial durante los siglos XVII al XIX. La gente habla un dialecto del idioma Kikongo y, por lo tanto, puede considerarse parte de la etnia Bakongo . Kakongo fue vasallo del Reino del Kongo durante una parte de su historia.
Se desconoce la historia más antigua de Kakongo y las tradiciones orales recopiladas en la región en los siglos XIX y XX no ayudan mucho a dilucidarla. [1] En su estado actual, la arqueología sólo puede atestiguar que la región ya se encontraba en la Edad del Hierro en el siglo V a.C., y que en los primeros siglos de nuestra era estaban surgiendo sociedades complejas en los alrededores.
El reino se menciona por primera vez en los títulos del rey del Congo Afonso I en 1535, en los que señala que era rey de esta región, así como de otras situadas a lo largo de la orilla norte del río Congo . [2] Este título ha llevado a los historiadores a creer que Kakongo alguna vez fue parte de una federación de estados que incluía a Kongo y que pudo haberse formado alrededor de finales del siglo XIV. Kakongo fue, sin embargo, un estado independiente para todos los efectos desde el siglo XVI en adelante. Los comerciantes portugueses, interesados en el comercio de cobre, marfil y esclavos, comenzaron a establecer fábricas en Kakongo en la década de 1620, y los comerciantes holandeses e ingleses también visitaron el reino durante el siglo XVII. Su capital se llamaba Kinguele y era una localidad del interior.
En la década de 1680, Kakongo tenía relaciones diplomáticas con Soyo en el lado sur del río Congo. Perdió el control de la isla de Nzari a Kongo en el río ante Soyo alrededor de 1688. [3]
Kakongo se convirtió en un centro comercial muy importante en el siglo XVIII, visitado regularmente por barcos de Inglaterra, Francia, Países Bajos y Portugal. Su puerto de Cabinda era un centro importante que se encontraba en una bahía protegida. Los esclavos dominaron las exportaciones del país, aunque la mayoría simplemente fueron transbordados desde áreas más al sur, principalmente del Reino del Congo y las provincias orientales de Angola, como Matamba .
Los bienes importantes que también se comercializaban incluían pólvora, pistolas, cuchillos, telas de algodón, cuentas de vidrio, cobre y barras de hierro. En 1775, los misioneros franceses intentaron convertir el reino, junto con sus vecinos, al cristianismo, con la esperanza de cosechar el fruto de su larga asociación con el vecino, cristiano, Reino del Congo. La misión fracasó en gran medida, pero logró establecer contacto con una comunidad de cristianos de la provincia de Soyo , en el Congo , que viven en la ciudad de Manguenzo, en el interior. La misión finalmente fue abandonada.