Julian Petroleum Corporation (apodada "Julian Pete") era una empresa petrolera con sede en Los Ángeles que se derrumbó en 1927 en medio de un fraude a gran escala, en el que se apoderó de 150 millones de dólares de 40.000 inversores.
Julian Petroleum fue fundada por Courtney Chauncey ("CC") Julian en 1923. CC Julian había tenido éxito el año anterior en la perforación de pozos petrolíferos en Santa Fe Springs, California . La empresa buscó inversores con anuncios coloridos como: "Viudas y huérfanos, ¡esta no es una inversión para ustedes! ... Mi llamado está dirigido a las personas que pueden permitirse legítimamente correr el riesgo". Sin embargo, la Comisión de Corporaciones de California comenzó a investigar a la empresa por promociones de ventas fraudulentas. [1]
En 1925, CC Julian vendió su participación en la empresa por 500.000 dólares a Sheridan C. (SC) Lewis y Jacob Berman (alias Jack Bennett). Al año siguiente, la empresa se fusionó con California-Eastern Oil Company. Una auditoría reveló que la empresa había emitido 4.200.000 acciones no autorizadas y el 5 de mayo de 1927, la Bolsa de Valores de Los Ángeles detuvo la negociación de Julian Petroleum. La empresa había creado fondos financieros de 400 empresarios locales destacados, entre ellos Cecil B. DeMille y Louis B. Mayer , para apoyar la sobreemisión de acciones. Los fondos se prestaron a Julian Pete a corto plazo a tasas de interés altas. Varios de estos inversores fueron acusados de violar la ley estatal de usura, pero o bien los cargos fueron retirados o fueron absueltos. [2] [3]
En mayo de 1928, SC Lewis, Jacob Berman y el corredor de bolsa Ed Rosenberg fueron absueltos de los cargos relacionados con el fraude de Julian Pete. Sin embargo, el fiscal de distrito Asa Keyes fue acusado de aceptar alrededor de 100.000 dólares en sobornos de los funcionarios de Julian Petroleum en relación con la absolución de los funcionarios acusados. Fue declarado culpable en febrero de 1929 y condenado a entre uno y catorce años de prisión. Cumplió 19 meses antes de ser indultado por el gobernador James Rolph . Buron Fitts , que era el vicegobernador, dimitió en 1928 y fue elegido fiscal de distrito del condado de Los Ángeles y designado fiscal en el juicio de Asa Keyes. [4]
SC Lewis y Jacob Berman fueron condenados en noviembre de 1928 y sentenciados a siete años de prisión por cargos relacionados con la venta de casi un millón de dólares en bonos de oro de la Lewis Oil Company. [5]
En 1931, CC Julian fue acusado en Oklahoma de conspiración para estafar a inversores por 3,5 millones de dólares. Luego se saltó la fianza y huyó a Shanghái, China , donde se suicidó en marzo de 1934. [1]
El financiero Motley H. Flint fue asesinado a tiros en julio de 1930 en un tribunal por el maquinista Frank D. Keaton. Keaton dijo que había perdido 35.000 dólares en acciones de Julian Pete y culpó a Flint. Flint había sido vicepresidente del Pacific Southwest Trust and Savings Bank y había sido acusado varias veces, pero los cargos fueron desestimados o fue absuelto. Estaba esperando el juicio por otra acusación cuando fue asesinado. [5]