Juan de Villanueva ( Madrid , 15 de septiembre de 1739 – Madrid, 22 de agosto de 1811) fue un arquitecto español . Junto a Ventura Rodríguez , Villanueva es el arquitecto más conocido del neoclasicismo español .
Su padre fue el escultor Juan de Villanueva y su hermano, Diego de Villanueva no sólo fue su protector, sino también su maestro.
Ingresó como alumno en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando a los once años. En 1758 viajó a Roma para ser becario de la Academia y completar sus estudios. En 1765 regresó a España.
Un año después viajó por Córdoba y Granada , donde, junto a José de Hermosilla, se dirigió a dibujar las «Antigüedades árabes». Los dibujos de estos viajes se publicaron en 1804. Se instaló en Madrid, donde fue nombrado académico de la Academia de San Fernando.
En 1777 Carlos III lo nombró arquitecto del Príncipe y de los Infantes. Desde entonces y hasta el final de su vida trabajaría casi en exclusiva para la Casa Real. En 1781 fue nombrado arquitecto del Real Monasterio de El Escorial , y Carlos IV lo nombró arquitecto mayor. Iba a construir varios pabellones para disposición real: en 1771, construyó la Casa de Infantes en el Palacio Real de Aranjuez ; en 1772, la Casita del Príncipe , en El Pardo ; en 1773, la Casita del Infante (de esquema palladiano y notable plasticidad en el tratamiento de la portada principal) y la Casita del Príncipe , ambas en El Escorial, donde también construyó las Casas de Oficios , un conjunto de viviendas, según el sobrio estilo herreriano del Monasterio.
Sin embargo, su obra maestra indiscutible es el Museo del Prado , proyectado en 1785 y 1787. [ cita requerida ] Fue construido como Museo de Historia Natural, Escuela de Historia Natural y auditorio para conferencias y charlas. Se transformó en Museo de Arte en 1814, y hoy también se lo conoce como Edificio Villanueva .
Fue un arquitecto prolífico y desarrolló la mayor parte de su obra en Madrid: destacan edificios como la Academia de la Historia , el Oratorio del Caballero de Gracia o el Real Observatorio de Madrid . Con sus intervenciones en la Plaza Mayor , tanto tras el incendio de 1790 como en la Casa Mayor entre otras, colaboró en la renovación de la imagen de la ciudad. Fue enterrado en la iglesia de San Sebastián de Madrid . [1]
Con su estilo personal y con fuertes influencias locales, fue el arquitecto que mejor trajo a España las bases teóricas del Neoclasicismo europeo.
