John Arthur Getreu (26 de agosto de 1944 - 22 de septiembre de 2023) fue un asesino en serie estadounidense que fue condenado por un asesinato durante 1963 en Alemania Occidental y por dos más que tuvieron lugar en 1973 y 1974 en los Estados Unidos. Fue condenado a cadena perpetua por estos últimos asesinatos y murió en el Centro de Atención Médica de California mientras cumplía su condena. Fue identificado a través de la genealogía genética por CeCe Moore en 2018. [1]
John Arthur Getreu nació el 26 de agosto de 1944 en Newark, Ohio , uno de los cuatro hijos del militar del ejército Charles J. Getreu. Debido a su posición en el ejército, la familia Getreu viajaba con frecuencia entre varias bases tanto en los EE. UU. como en el extranjero, habiendo vivido en Japón , Hawái y Carolina del Norte . [2] En 1960, Charles fue transferido a Alemania Occidental para su servicio militar, mudándose a la ciudad de Bad Kreuznach con su familia. John pasó su adolescencia allí, asistiendo a la Bad Kreuznach American High School, donde también asistían los hijos de otros militares estadounidenses.
En la noche del 8 de junio de 1963, poco antes de la graduación, Getreu, que entonces tenía 18 años, asistió a una discoteca escolar , donde conoció a Margaret L. Williams, de 15 años, hija de un capellán del ejército. [3] Después de que terminó el baile, Getreu la llevó al campo de béisbol del campus, donde la agredió, la violó y la golpeó. Williams sufrió una grave lesión en la cabeza y luego sucumbió a las complicaciones. [4]
Como la pareja había sido vista por múltiples testigos, Getreu se convirtió en el principal sospechoso y fue arrestado casi de inmediato. Si bien inicialmente negó haberla conocido, Getreu luego admitió durante el interrogatorio que había tenido relaciones sexuales con Williams, pero aún negó haberla matado. [4] En junio de 1964, Getreu fue declarado culpable de todos los cargos y sentenciado a 10 años de prisión, la pena máxima disponible bajo la ley de Alemania Occidental en ese momento. [Notas 1] [5] Después de su sentencia, Getreu expresó un aparente remordimiento por su crimen y se disculpó con los familiares de la víctima. [5]
Tras cumplir más de seis años de prisión, Getreu fue puesto en libertad condicional y liberado. Luego abandonó Alemania Occidental y regresó a los Estados Unidos, estableciéndose en Reno, Nevada . Se casó con una mujer llamada Susan y, poco después de la boda, la pareja se mudó a Palo Alto, California , donde vivieron entre 1971 y 1975.
Durante este período, al no tener educación, Getreu se vio obligado a ganarse la vida como trabajador poco calificado y cambió de profesión, desde guardia de seguridad, carpintero y técnico de laboratorio en el Hospital Mills. [2] A mediados de la década de 1970, Getreu se unió a los Boy Scouts of America y consiguió un trabajo como consejero, organizando campamentos y viajes de campamento en su tiempo libre.
En 1975, fue acusado de abusar sexualmente de una joven exploradora de 17 años y luego condenado, pero algunos cargos fueron retirados después de que se llegara a un acuerdo mutuo entre Getreu y la víctima. [6] Como resultado, recibió una sentencia de prisión menor y una multa administrativa. Susan se divorció de él después de su condena y, en 1978, Getreu se volvió a casar con otra mujer llamada Lynda.
Después del segundo matrimonio, regresó a Newark, tuvo dos hijos y se involucró en actividades comerciales. Getreu no mostró signos de enfermedad mental o comportamiento sospechoso, y en general era bien considerado por quienes lo rodeaban. A fines de la década de 1980, Getreu dejó Ohio y regresó a California, estableciéndose esta vez en el condado de Alameda . En 2003, su segunda esposa murió de cáncer y en 2008 se casó por tercera vez. Pronto se unió a la Fremont Elks Lodge, una orden fraternal religiosa que abogaba por los valores cristianos y el patriotismo, donde ocupó el puesto de Gobernante Exaltado. En este puesto, era responsable de supervisar los deberes de los miembros.
El 20 de noviembre de 2018, Getreu fue arrestado en su casa en Hayward por el asesinato de Leslie Marie Perlov, de 21 años, graduada de la Universidad de Stanford y empleada de un bufete de abogados que desapareció de Palo Alto el 13 de febrero de 1973.
El cadáver completamente vestido de Perlov, que mostraba signos de agresión sexual y estaba estrangulado con su propia bufanda, había sido descubierto el 16 de febrero de 1973 a lo largo de la ruta de senderismo Stanford Dish. [7] La investigación inicial no logró identificar al culpable y el caso permaneció sin resolver hasta 2018, cuando las autoridades se pusieron en contacto con investigadores de Parabon NanoLabs para realizar pruebas de ADN. [8] Los fluidos seminales encontrados en el cuerpo de Perlov fueron aislados y pronto se desarrolló un perfil genotípico del asesino: en el otoño de ese año, Getreu fue identificada como la fuente del fluido seminal y posteriormente arrestada.
El 16 de mayo de 2019, luego de pruebas adicionales de su ADN, Getreu fue acusado de otro asesinato: el de Janet Ann Taylor, de 21 años, una estudiante de Cañada College que fue encontrada violada y estrangulada el 24 de marzo de 1974. [9] Fue vista por última vez en los terrenos del campus intentando hacer autostop de regreso a su casa en La Honda , y su cuerpo fue descubierto al día siguiente en una zanja al costado de la carretera cerca de Sand Hill Road, cerca de Manzanita Way. [6] Janet Taylor era la hija de Chuck Taylor , un famoso entrenador y jugador de fútbol retirado que, en el momento de la muerte de su hija, ocupaba un puesto administrativo en el equipo de fútbol de la Universidad de Stanford.
Tras su identificación, surgieron sospechas inmediatas de que Getreu estaba involucrado en otros delitos violentos. Una mujer llamada Sharon Lucchese afirmó que había intentado matarla en 1969. [10] En febrero de 2022, la periodista Grace Kahng afirmó que ella y varios de sus investigadores identificaron a Getreu como el posible asesino de Theresa Smith, de 15 años, quien fue asesinada en su casa en Newark, Ohio, en 1980. [11] No se presentaron cargos en ninguno de los casos.
El juicio de Getreu por el asesinato de Janet Taylor comenzó a fines de 2021 en el condado de San Mateo y duró tres semanas. El 15 de septiembre, Getreu fue declarado culpable de todos los cargos por veredicto del jurado y sentenciado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. [6] Luego fue trasladado al condado de Santa Clara , donde debía ser juzgado por el asesinato de Perlov.
Debido a su mala salud, el juicio se suspendió y Getreu fue ingresado en un hospital de la prisión para recibir tratamiento. Se reanudó a fines de 2022, pero Getreu, de 78 años, se vio obligado a asistir a los procedimientos judiciales desde su habitación del hospital a través de un enlace de video. [12] El 10 de enero de 2023, se declaró culpable del asesinato de Perlov, admitiendo que la había matado después de que ella se resistiera a sus intentos de violarla. [12] Posteriormente fue sentenciado a una pena adicional de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. [13]
El 26 de septiembre de 2023 se informó que Getreu había muerto en prisión cuatro días antes. No se especificó la causa de la muerte. [14]