Joaquín Prieto Vial ( 20 de agosto de 1786 - 22 de noviembre de 1854) fue un militar y político chileno . Fue dos veces presidente de Chile entre 1831 y 1841. Joaquín Prieto era de ascendencia española y vasca . [ 1]
Prieto fue uno de los cinco hijos de un oficial criollo de Concepción . Tras terminar la escuela, se unió a la guarnición de caballería de su ciudad natal. En 1810, se unió a la lucha por la independencia de Chile contra la voluntad de su padre. Conoció a Manuela Warnes García de Zúñiga en Buenos Aires y se casó con ella en 1812. Durante la Guerra de la Independencia de Chile , sirvió como capitán . En la disputa entre Bernardo O'Higgins y José Miguel Carrera , se puso del lado de O'Higgins, quien luego lo nombró intendente general del ejército del sur.
Tras la derrota en la Batalla de Rancagua , en la que no participó, Prieto huyó a Mendoza , Argentina, para formar el Ejército Libertador de los Andes . Tras la victoria de los chilenos en la Batalla de Chacabuco en 1817, en la que tampoco participó, fue designado Comandante General de Santiago , donde se ocupó de las estrategias de defensa y de los asuntos militares. Luego, dirigió su atención al Perú , con el fin de apoyar su lucha por la independencia.
Sus hazañas militares, sobre todo en el sur del país, le granjearon el respeto de los círculos conservadores-centralistas, que le animaron a iniciar una carrera política. Lo hizo en 1823, año en el que fue elegido diputado de Chile y nombrado consejero de Estado. En este cargo abogó por un gobierno central fuerte e influyente y luchó contra las ambiciones independentistas federalistas de los regionalistas. En 1828 fue elegido vicepresidente de Chile.
La carrera militar de Prieto continuó progresando. En 1828, fue ascendido a general y comandante del ejército en el sur. En las elecciones presidenciales de 1829, ni él ni su oponente liberal-federalista Joaquín Vicuña obtuvieron la mayoría absoluta . La mayoría liberal en el Congreso nombró a Francisco Ramón Vicuña , presidente del Senado, como vicepresidente. Los conservadores consideraron que esta medida era inconstitucional y comenzaron una guerra civil .
Como comandante del ejército del sur, Prieto Vial marchó sobre Santiago. El 14 de diciembre de 1829, él y sus tropas se enfrentaron al ejército liberal al mando de Francisco de la Lastra y lo derrotaron en la batalla de Ochagavía. Luego, en 1830, finalmente se llegó a un acuerdo tras la derrota de Ramón Freire en la batalla de Lircay .
Tras la muerte del presidente de transición José Tomás Ovalle , Fernando Errázuriz Aldunate asumió como presidente provisional del 8 al 31 de marzo de 1831, siendo rápidamente reemplazado por el propio Prieto el 10 de abril. El 18 de septiembre de 1831, Prieto pudo finalmente asumir el cargo como presidente electo para un primer mandato de cinco años.
Su principal objetivo al tomar el poder fue restablecer la ley y el orden; para ello se apoyó en Diego Portales , quien continuó siendo el ministro casi universal y proporcionó la estabilidad política necesaria para que el país se recuperara de la década de anarquía. También instruyó a Manuel Bulnes para que capturara a los bandidos comandados por los hermanos Pablo y José Antonio Pincheira que hacían insegura la zona alrededor de Concepción. El 25 de mayo de 1833 se aprobó una nueva constitución , que -con algunas modificaciones- estaría vigente hasta 1925. Preveía un mandato de 5 años para el presidente, que podía ser reelegido solo una vez. El presidente recibió mucha autoridad.
Durante sus 10 años de presidencia, Prieto amplió el poder gubernamental y sentó las bases para una administración pública en Chile. Se fundaron los primeros establecimientos educacionales como el Instituto Nacional y en 1837 se crearon los ministerios de justicia y educación pública. La política exterior de Prieto estuvo dominada por la guerra de Chile con Perú entre 1836 y 1839. El ejército chileno bajo el mando de Manuel Blanco Encalada sufrió grandes pérdidas, que culminaron en el Tratado de Paucarpata , tras el cual Manuel Bulnes asumió el liderazgo del ejército y lo condujo a la victoriosa Batalla de Yungay .
En 1841, el héroe victorioso Bulnes fue elegido sucesor de Prieto. Tras su renuncia, Prieto ejerció el cargo de senador hasta 1852 e incluso asumió el mando de la infantería y la marina de Valparaíso hasta 1846. En 1846 se trasladó a Santiago de Chile, donde falleció el 22 de noviembre de 1854, a los 68 años.
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