Sir James Willson Agnew KCMG (2 de octubre de 1815 - 8 de noviembre de 1901) fue un político australiano nacido en Irlanda, que fue primer ministro de Tasmania entre 1886 y 1887.
Agnew nació en Ballyclare , Irlanda y estudió en Londres, París y Glasgow ; se licenció en medicina en 1838, MRCS (Londres) y en 1839 MD (Glasgow). Poco después se fue a Australia, llegando a Sídney antes de finales de 1839. Decidió establecerse en el oeste del distrito de Port Phillip (actualmente el distrito occidental de Victoria ), pero como no le gustaba la vida, se fue a Melbourne , donde le ofrecieron el puesto de secretario privado de John Franklin , entonces gobernador de Van Diemen's Land (actualmente Tasmania ). Zarpó hacia Hobart en 1841 y descubrió que el puesto ya estaba cubierto. Sin embargo, pronto fue nombrado cirujano asistente en la península de Cascades. Más tarde, en 1841, fue nombrado cirujano asistente en la estación de libertad condicional de Saltwater River, ubicada en la península de Tasmania . En 1845 se trasladó al Hospital General de Hobart, donde más tarde se convirtió en cirujano colonial.
A esto le siguió una práctica privada en Hobart durante 36 años. Se había unido a la Sociedad de Tasmania, más tarde a la Sociedad Real de Tasmania , en 1841, y ese año contribuyó con un artículo a su revista sobre el "Veneno de las serpientes de Tasmania". En marzo de 1851 fue elegido miembro del consejo y permaneció en él hasta su muerte unos 50 años después. Había abandonado la práctica de la medicina cuando se dedicó a la vida política a tiempo completo en 1877. Fue secretario honorario de 1861 a 1893, y durante varios años vicepresidente.
Agnew se retiró de su profesión médica y fue elegido por Hobart para el Consejo Legislativo de Tasmania en 1877. Fue miembro del ministerio de Philip Fysh "Fysh-Giblin" ese año, sin cartera, y también estuvo en el ministerio de William Giblin que lo sucedió, y en el segundo ministerio de Giblin desde octubre de 1879 hasta febrero de 1881.
Agnew se ausentó de la colonia en una larga visita a Europa. Tras su regreso, fue elegido miembro del Consejo Legislativo de Tasmania en 1884 y el 8 de marzo de 1886 sustituyó a Adye Douglas y formó un ministerio en el que fue primer ministro y secretario jefe. A la edad de 70 años y 157 días, Agnew fue la persona de mayor edad en convertirse en primer ministro de Tasmania. Su ministerio duró poco más de 12 meses y renunció a su cargo y a su vida política el 29 de marzo de 1887. Pasó sus últimos años en Hobart, donde murió el 8 de noviembre de 1901.
Agnew fue fundada como KCMG en julio de 1894 y formalizada en enero de 1895. Se casó con Louisa Mary Fraser en 1846, quien murió en 1868. Se volvió a casar en 1878 con Blanche Legge. Tuvieron varios hijos del primer matrimonio, de los cuales solo sobrevivió una hija.
Agnew fue uno de los fundadores y promotores de la Royal Society of Tasmania y donó muchos volúmenes a su biblioteca. Estaba muy interesado en el museo, los jardines botánicos y la biblioteca pública, de la que era presidente. Agnew fue el presidente fundador de la Art Society of Tasmania , cargo que ocupó durante diecisiete años. [1]
Agnew se unió al consejo de la Royal Society of Tasmania en 1851 y fue secretario honorario en 1861-81 y 84-94; fue presidente de las juntas que administraban la biblioteca pública y el museo , miembro del consejo de educación y durante un corto período fue miembro del consejo de la Universidad de Tasmania .
Recursos adicionales enumerados por el Diccionario australiano de biografía :