Jacobus Barbireau (también Jacques o Jacob ; también Barbirianus ) (1455 – 7 de agosto de 1491) fue un compositor renacentista franco-flamenco de Amberes . Fue considerado un compositor superlativo tanto por sus contemporáneos como por los eruditos modernos; sin embargo, su producción sobreviviente es pequeña y murió joven.
Hasta la década de 1460, se le confundió con otro compositor algo mayor llamado Barbingant . Probablemente Barbireau nació en Amberes, y sus padres eran ciudadanos de esa ciudad. En 1482, había obtenido el título de Maestro en Artes, por lo que probablemente fue a la universidad en la década de 1470. Quería estudiar con el humanista y músico Rodolphus Agricola , que estuvo activo en Ferrara en la década de 1470 y más tarde en Heidelberg , y se han conservado varias cartas escritas por Agricola a Barbireau; una de ellas da pistas útiles sobre la vida de Barbireau. Según ella, Barbireau ya estaba activo como compositor en 1484, lo que implica que su fama aún no se había extendido fuera de su Amberes natal.
Es posible que Barbireau estuviera vinculado a la iglesia de Nuestra Señora de Amberes desde su infancia. Desde 1482, la iglesia fue el centro de su vida. Probablemente, también fue la razón por la que no pudo estudiar con Agricola. En 1484, sucedió a Antoine de Vigne y se convirtió en maestro de capilla, cargo que ocupó hasta su muerte. Aunque Barbireau figuraba en los libros de contabilidad de la iglesia como maestro de canto o magister choralum desde 1487, probablemente ya había ocupado el puesto en 1484. En 1485, como maestro de escuela, pagó una contribución a la Capellanía de Nuestra Señora de Nieuwwerk, una fundación creada para profesores de canto. En esa época, el coro dirigido por Barbireau estaba formado por doce cantantes. Evidentemente, el emperador Maximiliano I lo tenía en alta estima y, cuando Barbireau fue a Buda, Hungría , en 1490, la reina Beatriz también habló muy bien de él.
Al parecer, durante los últimos nueve años de su vida sufrió una mala salud. Murió en Amberes, poco después de regresar de Hungría, el 7 de agosto de 1491. En su testamento designó como herederas a la mujer con la que se casó después de 1487 y a la hija que tuvo con ella, Jacomyne Barbireau (nacida después de 1487 y fallecida después de 1525).
La muerte del compositor inspiró al humanista Judocus Beyssel a escribir tres epitafios, en los que describe a Barbireau como "notabilissimus modulator" y lamenta la prematura muerte del compositor.
En 1556, fanáticos religiosos destruyeron la biblioteca de la catedral de Amberes, en la que probablemente se encontraba la mayor parte de la música de Barbireau. Sin embargo, se ha conservado algo de ella, en fuentes como el Códice Chigi . Lo que se ha conservado es de una calidad excepcional. "Barbireau muestra un grado de refinamiento contrapuntístico y de ingenio melódico-armónico que lo sitúa firmemente a la par de compositores como Isaac y Obrecht ". [1]
Se han conservado dos misas , así como un Kyrie para la temporada de Pascua y un motete sobre textos del Cantar de los Cantares, Osculetur me , para cuatro voces. La misa para cinco voces, Missa virgo parens Christi , es una misa de cantus firmus y tiene un arreglo inusual en el que las voces tienen partes divisi , lo que indica que se necesitarían al menos diez voces reales para cantarla. En esta composición, los contrastes de textura son altos, con llamativos pasajes homofónicos que se alternan dinámicamente con polifónicos, y con partes de movimiento rápido que se entrelazan con las partes de movimiento más lento. También aparecen en esta misa dúos alternados ( bicinia ) en un estilo de llamada-respuesta. El motete Osculetur me utiliza tesituras de voz grave que recuerdan a Ockeghem .
De su música profana, la canción Een vroylic wesen , para tres voces, se convirtió en un éxito en toda Europa, apareciendo en numerosos arreglos de lugares tan distantes como España, Italia e Inglaterra; Heinrich Isaac la utilizó como base para su propia Missa Frölich wesen . Tres de sus canciones profanas supervivientes se utilizaron como base para misas, tanto de Isaac como de Jacob Obrecht.
