József Katona ( Kecskemét , 11 de noviembre de 1791 – Kecskemét, 16 de abril de 1830) fue un dramaturgo y poeta húngaro , creador de la tragedia histórica húngara Bánk bán .
József Katona nació y murió en Kecskemét . Estudió derecho en la Universidad de Pest y, al mismo tiempo, participó en la vida teatral de la capital: fue actor , escribió varias obras de teatro y también tradujo y adaptó obras melodramáticas alemanas para el escenario húngaro . Se enamoró perdidamente de la primera actriz húngara, Madame Déry, pero ella nunca reconoció este amor.
József Katona escribió Bánk bán , su drama más importante, para un concurso literario organizado por un periódico de Kolozsvár en 1815. El concurso exigía un drama histórico con un trasfondo húngaro. El resultado del concurso fue una decepción para Katona: su Bánk bán no fue mencionado en absoluto. Reescribió la obra y la publicó de forma privada en 1820, pero pasó desapercibida hasta mediados de la década de 1830. Regresó a su ciudad natal, Kecskemet. En los últimos diez años de su vida, no escribió más para el teatro. Katona murió el 16 de abril de 1830, de un ataque al corazón frente a su oficina.
La historia trataba sobre Bánk, el virrey designado por el rey Andrés II (1205-1235), mientras el rey estaba ausente en sus campañas extranjeras. Bánk se vio involucrado en una conspiración contra la esposa del rey, nacida en Alemania; intenta evitar la rebelión, pero finalmente es él quien mata a la reina. Su motivo del asesinato era político y personal al mismo tiempo: la reina Gertrudis había participado en un complot para seducir a la esposa de Bánk. El carácter complejo de Bánk y el profundo conflicto entre el deber y el dolor personal hacen de Bánk Bán uno de los mejores dramas húngaros. Fue escrito en la época en que los intelectuales del país se oponían al absolutismo de los Habsburgo , y el drama trata sobre la época medieval, cuando la nobleza de Hungría también luchaba contra los usurpadores extranjeros, por lo que el drama había sido incluido en la lista negra por el gobierno. En 1848, en la tarde del 15 de marzo, el Teatro Nacional Húngaro programó una representación de Bánk Bán. Fue un evento simbólico, parte de la revolución húngara.
