Gustavus Ferdinand von Tempsky (15 de febrero de 1828 – 7 de septiembre de 1868) fue un aventurero, artista, corresponsal de periódico y soldado prusiano que estuvo en Nueva Zelanda, Australia, California, México y la Costa de Mosquitos de América Central. También fue un acuarelista aficionado que pintó la selva de Nueva Zelanda y la campaña militar.
Gustav Ferdinand von Tempsky nació en Braunsberg , Prusia Oriental , en una familia noble prusiana. [2] La familia tenía ramas en Silesia y otros lugares y tenía una larga tradición militar. Von Tempsky se crió en Liegnitz , en la Baja Silesia . Después de este tiempo, fue enviado a una escuela de cadetes junior en Potsdam y luego a una escuela de cadetes en Berlín. Era primo de la escritora alemana Valeska von Gallwitz .
En 1844, fue comisionado en el regimiento de su padre en el Ejército Real Prusiano , posiblemente el Regimiento de Fusileros de la Guardia en el que su hermano, Benno Waldemar von Tempsky, era segundo teniente. En 1846, cansado de la rutina, von Tempsky dejó el regimiento después de solo nueve meses para el asentamiento prusiano en la Costa Mosquito de América Central. [3] Aceptó una comisión para comandar una fuerza de indios mosquitos, que había sido establecida por Gran Bretaña, pero después de que su amigo, el cónsul general británico, se resbalara por la borda y fuera devorado por caimanes, perdió el gusto por esa aventura y se dirigió al Oeste americano. [4]
En 1850, fue a los nuevos yacimientos de oro de California, pero no encontró oro. En 1853, regresó a la colonia prusiana, pasando por México, Guatemala y El Salvador, y más tarde escribió un libro, Mitla , sobre su viaje.
Había estado cortejando a Emilia Ross Bell, la hija mayor del agente del gobierno británico en Escocia, James Stanislaus Bell , en el cercano asentamiento británico de Bluefields (o Blewfields) antes de irse, pero el padre de ella no aprobó su relación, probablemente debido a su juventud y falta de perspectivas. Después de su regreso, el 9 de julio de 1855 en Bluefields, se casó con Emilia. En 1858 nació un hijo, Louis von Tempski, en Glasgow, Escocia.
La familia emigró de Liverpool a Victoria, Australia, en el barco Sirocco , llegando a Port Melbourne el 1 de agosto de 1858, con dos hijos pequeños, Randal de dos años y Louis, de un año. [5] Se registraron dos niños más como nacidos en los yacimientos de oro de Bendigo. El nacimiento del mencionado Louis von Tempsky se registró en Sandhurst, Victoria, en 1858, y el de Lina von Tempsky, nacida en 1859 en Sandhurst. [6]
En Melbourne, von Tempsky hizo gestiones vigorosas para liderar la propuesta Expedición Exploratoria Transcontinental , pero su propuesta no fue bien vista por el comité, en gran parte debido al prejuicio inglés de los miembros principales, que eligieron a Robert O'Hara Burke para dirigirla. [7] La empresa se conoció como la expedición de Burke y Wills , con los conocidos y fatales resultados. Después de las consecuencias, von Tempsky llevó a su familia a través del barco Benjamin Heape a través del mar de Tasmania hasta Nueva Zelanda, partiendo de Melbourne el 13 de febrero de 1862. [8]
A su llegada a Nueva Zelanda, von Tempsky se estableció en la península de Coromandel como minero de oro y corresponsal de periódico.
Al estallar la guerra en 1863, von Tempsky se trasladó a Drury , al sur de Auckland , donde fue corresponsal del periódico The Daily Southern Cross . Allí entabló rápidamente amistad con el capitán Jackson y los oficiales de los Forest Rangers y pronto fue invitado a acompañarlos en sus patrullas. Poco después, el 26 de agosto de 1863, el gobernador Grey, en respuesta a una sugerencia del capitán Jackson, naturalizó a von Tempsky como súbdito británico y lo nombró alférez de los Forest Rangers.
Los guardabosques eran una fuerza irregular de voluntarios destinada a llevar la guerra al interior del país y luchar contra el enemigo maorí en su propio terreno. Jackson era un oficial cauteloso que estaba decidido a dar a sus hombres un entrenamiento exhaustivo. Von Tempsky dependía más de la agilidad y el brío; también era un incansable promotor de sí mismo, ávido de gloria y admiración.
Muy pronto se dieron cuenta de que las armas y el equipo utilizados por el ejército británico no eran adecuados para la guerra irregular en la densa y húmeda selva de Nueva Zelanda. Con solo unos 100 hombres en los Forest Rangers en cualquier momento, era relativamente fácil reunir equipo especial, aunque en el período inicial en Hunua Ranges , se los engatusaban con revólveres de segunda mano, la mayoría de los cuales estaban inutilizables. Cuando von Tempsky formó su propia segunda compañía para el servicio en Taranaki, tenía 30 o más cuchillos Bowie grandes fabricados por un cuchillero de Symonds Street, Auckland, a partir del acero para resortes de un carro. Se cree que solo uno de estos cuchillos todavía existe. El arma larga estándar era la carabina Calisher and Terry .54 , llamada Terry por los Rangers. Con su cañón corto, peso ligero, retrocarga y unidad de cartuchos impermeable, era el arma ideal para el combate principalmente en espacios cerrados. Los Rangers de Taranaki llevaban solo un rifle Enfield Modelo 1853 para francotiradores. El propio Von Tempsky llevaba dos pistolas Colt Navy .36 y pudo obtener más de estos revólveres de menor calibre para su unidad. Los Rangers también usaban el revólver Beaumont-Adams de cinco disparos calibre .44 . A menudo se representa a Von Tempsky portando un sable que llevaba desenvainado cuando esperaba una batalla. El uniforme y el equipo fueron elegidos para que coincidieran con el papel móvil de los Rangers. La unidad con frecuencia llevaba solo raciones para tres días en el campo, ya que se esperaba que viviera de la tierra hasta cierto punto. [9]
En noviembre de 1863, los guardabosques se disolvieron, no porque no tuvieran éxito, sino porque su período de alistamiento había terminado. Sin embargo, Jackson recibió autorización inmediata para formar una nueva compañía con líneas similares.
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Unos días después, Tempsky, apodado "Von" por algunos de sus hombres, fue ascendido a capitán y también recibió la misión de formar una segunda compañía de guardabosques. A partir de entonces, él y Jackson siempre compitieron por hombres, recursos y gloria.
Durante las primeras etapas de la Guerra de Waikato, los guardabosques fueron utilizados para proteger las líneas de suministro del ejército de los maoríes merodeadores, patrullando principalmente en las cordilleras Hunua al sur de Auckland e intentando interceptar a las partidas de guerra enemigas antes de que llegaran a la Gran Carretera del Sur . Fue durante esta época cuando von Tempsky emergió como un líder muy eficaz que era capaz de inspirar una gran lealtad en sus hombres. Los maoríes lo conocían como Manurau, "el pájaro que revolotea por todas partes".
Más tarde, los guardabosques fueron trasladados al frente y tomaron parte en el asedio de Paterangi . Fue durante este período que participaron en un dramático rescate de algunos soldados emboscados por los maoríes mientras nadaban en el río Waikato . Tanto Jackson como von Tempsky recibieron una mención en los despachos y Tempsky pintó más tarde una conocida acuarela en la que se mostraba a sí mismo bajo una luz muy dramática. Sin embargo, fue otro oficial, Charles Heaphy , quien recibió la Cruz Victoria como resultado de su valentía en esta acción.
Los guardabosques participaron en el asedio de Orakau y luego estuvieron fuertemente implicados en la masacre que siguió a la fuga de los defensores.
En 1865, Jackson había renunciado a su cargo y von Tempsky, ahora mayor, estaba al mando de los Forest Rangers. Pronto se vieron involucrados en la Segunda Guerra Taranaki . Este fue un período frustrante debido a las lealtades y objetivos conflictivos de las fuerzas gubernamentales. Los comandantes de las tropas imperiales británicas estaban hartos de luchar en lo que consideraban guerras innecesarias en nombre del gobierno de Nueva Zelanda. Por otro lado, las unidades reclutadas en Nueva Zelanda, como los Forest Rangers, querían continuar la guerra con vigor. El punto muerto solo se rompió cuando el gobernador Grey tomó personalmente el mando de las fuerzas neozelandesas. Sin embargo, Von Tempsky se perdió la acción posterior, ya que estaba debilitado por el reumatismo .
Después de unas breves vacaciones en Auckland, von Tempsky participó en la Campaña de Tauranga (aunque no está claro en qué calidad) y estuvo presente en el asedio de Ōpōtiki . Desde allí, navegó a Wellington y retomó el mando de los Rangers Forestales, que mientras tanto se habían amotinado y se negaban a embarcarse y navegar hacia la Guerra del Cabo del Este . Al descubrir que, cuando llegara allí, se esperaba que sirviera a las órdenes de un oficial que consideraba inferior a él, von Tempsky se unió al motín y se negó a aceptar más órdenes.
Fue arrestado y juzgado por un tribunal militar . El resultado podría haber sido grave, pero un cambio afortunado en el gobierno dio como resultado que a von Tempsky se le diera una segunda oportunidad. Mientras que la mayor parte de los guardabosques se fue a Cabo del Este, a von Tempsky y a los demás amotinados se les permitió regresar a Wanganui, donde participó en las posteriores campañas de Taranaki de McDonnell y Chute contra los Hau Hau.
Los guardabosques finalmente se disolvieron en Te Awamutu a mediados de 1866. Von Tempsky fue invitado inmediatamente a tomar el mando de la División N° 5 de la Policía Armada. Cuando estalló la Guerra de Titokowaru en 1868, von Tempsky y su división fueron reclutados muy pronto y enviados al frente.
El 12 de julio de 1868 se produjo un incidente que sigue siendo motivo de controversia entre los historiadores de Nueva Zelanda. Mientras estaba al mando del fuerte de Patea , von Tempsky recibió la noticia de que un reducto inacabado a unos siete kilómetros de distancia estaba siendo fuertemente atacado. Tras dar a su segundo al mando órdenes estrictas de defender el fuerte, se apresuró a marcharse a pie para unirse a la batalla. Cuando llegó, diez de los defensores estaban muertos y otros seis heridos, mientras que los atacantes lograron escapar. En su informe del 21 de agosto de 1868, Von Tempsky destacó al sacerdote marista, el padre Jean-Baptiste Rolland, por su valentía bajo fuego mientras atendía a los heridos (católicos y protestantes) en la línea de batalla. El padre Rolland estuvo presente en la batalla en la que el propio von Tempsky fue asesinado dos semanas después. [10]
Ya era septiembre y el gobierno estaba ansioso por un final rápido del conflicto, y presionó a McDonnell para que realizara un ataque prematuro contra el principal pa de Tītokowaru , Te Ngutu o Te Manu o El Pico del Pájaro. El 7 de septiembre, los defensores estaban listos y esperando cuando llegó la milicia y fueron atacados con fuego pesado y preciso. Sabiamente, McDonnell decidió retirarse muy pronto, ya que era muy consciente de la inutilidad de intentar atacar un pa maorí defendido. Von Tempsky protestó y luego comenzó a avanzar hacia el pa. En pocos momentos, estaba muerto, asesinado por una bala en la frente, uno de los cincuenta o más muertos y heridos en el enfrentamiento.
James Shanaghan, un testigo ocular, informó cómo murió von Tempsky: [11]
No había avanzado mucho cuando un hombre de nuestra compañía fue alcanzado por un disparo. El mayor acudió en su ayuda y recibió el disparo, que le entró en medio de la frente. Cayó muerto encima del hombre a quien iba a ayudar. Así murió von Tempsky. [12]
Aunque los cadáveres de otros soldados fueron devorados, von Tempsky era muy estimado por los maoríes, y Kimble Bent dijo que Titokowaru ordenó que el cuerpo de von Tempsky fuera colocado en una pira funeraria en el centro del marae. [13] En 1965, Tonga Awikau, [14] de 101 años, describió cómo cuando era niño había visto esta cremación de 20 muertos británicos, incluido el mayor von Tempsky. [15]
El maorí local devolvió la vaina de su espada a su viuda. Ahora está en poder de los Thomson en Hawkes Bay. [ cita requerida ]
Tras la pérdida de su líder, su unidad se desintegró. Muchos de los hombres se amotinaron y desertaron, negándose a servir bajo cualquier otro comandante. A fines de septiembre, la 5.ª División de la Policía Armada se disolvió y nunca se volvió a formar.
Su viuda, Emilia, murió en 1900. Su hija Lina [16] vivió en Nueva Zelanda. Dos de sus tres hijos, Ronald y Louis, se mudaron a Hawái, donde se convirtieron en ganaderos. Louis administró el rancho Haleakala. [17] Armine von Tempsky , hija de Louis, se convirtió en una de las escritoras más conocidas de Hawái. A veces usaban la ortografía alternativa de su nombre: Tempski.
Más descendientes de Gustavus von Tempsky permanecen en Nueva Zelanda, especialmente en el área de Hawkes Bay a través de la familia Thomson.
En 1948, Edmund L. Kowalczyk publicó en la Asociación Histórica Polaca Americana sobre Tempsky y afirmó erróneamente que era "uno de los argonautas polacos más pintorescos... nacido en Lignice en 1828". [18]
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