La temporada 1996 del Ginebra San Miguel fue la 18.ª temporada de la franquicia en la Asociación Filipina de Baloncesto (PBA).
La primera selección del draft, Marlou Aquino, debutó con 29 puntos, pero Ginebra perdió ante Pepsi, 94-98, en su primer partido de la temporada el 20 de febrero. [1] Ginebra igualó el récord de la racha de derrotas más larga de 18 partidos (primero establecido por Presto en 1980) desde que perdió sus últimos 17 partidos la temporada pasada y que se remonta a la Copa del Comisionado del año pasado. En su siguiente partido el 23 de febrero, Ginebra finalmente salió de la larga y perdedora madeja al vencer a San Miguel, 100-99. [2] Los Ginebras perdieron tres partidos consecutivos y cayeron a una victoria y cuatro derrotas antes de llegar a lo más alto con una racha de cinco victorias consecutivas. Su racha fue detenida por Pepsi y perdieron ante Formula Shell el 7 de abril por un punto, 84-85, con el triple decisivo de Ronnie Magsanoc en los segundos finales. [3] El 14 de abril, Ginebra derrotó a Sta.Lucia, 73-70, para su séptima victoria y avanza a la siguiente ronda por primera vez en cuatro años. [4] Los Gins terminan las eliminatorias con siete victorias y siete derrotas. En la ronda semifinal, Ginebra ganó sus primeras tres salidas antes de perder sus siguientes tres juegos. Se aseguran un desempate por un lugar en la final al ganar sus últimos dos partidos contra Shell y Purefoods. [5] En el juego eliminatorio contra Alaska el 14 de mayo por el derecho a enfrentar a Purefoods en la final de la Copa All-Filipino, los Ginebras perdieron ante los Milkmen, 83-96.
El jugador importado Henry James anotó 48 puntos cuando Ginebra venció a Mobiline, 117-107, en su primer juego en la Copa de Comisionados el 14 de junio. Los Gins estaban empatados con Sta.Lucia al final de las eliminatorias con seis victorias y cuatro derrotas detrás de la lista de victorias y derrotas de 8-2 de Alaska. Ginebra ganó cinco de sus primeros seis juegos en las semifinales, pero Alaska obtuvo el primer boleto a la final al vencerlos, 102-98 el 20 de agosto, y Formula Shell se gana un desempate al ganar cinco juegos en las semifinales. El 25 de agosto, los Ginebras, que ganaron a Shell en cuatro encuentros anteriores en la conferencia, perdieron en el partido de desempate ante los Gas Kings, 86-89, cuando el importado de Shell Kenny Redfield clavó un triple sobre la bocina con la enorme multitud atónita por la incredulidad y los Ginebras se quedaron sin un lugar en el campeonato por segunda vez en la temporada.
Reggie Fox jugó nueve partidos en la Governors Cup y una lesión en el tendón de la corva obligó a Ginebra a reemplazarlo por Fred Cofield en sus últimos dos partidos en las eliminatorias. Después de dos viajes fallidos a la final en las dos primeras conferencias, Ginebra finalmente avanza a la ronda del campeonato por primera vez en cinco años al vencer a los San Miguel Beermen, tres juegos a uno, en la serie de semifinales al mejor de cinco. Ginebra se enfrentó a Alaska Milkmen, que buscaba un Grandslam, en la final de la Governors Cup y perdió en la serie por el título en cinco juegos, mientras que los Milkmen lograron la distinción de ganar un Grandslam.
10 de marzo: Jayvee Gayoso explotó con dos grandes tiros de tres puntos en los últimos 20 segundos cuando Ginebra regresó de un déficit de cuatro puntos en los últimos dos minutos para vencer a Alaska Milk, 97-96.
17 de marzo: Ginebra limitó a Purefoods a solo cinco puntos en los últimos 3:37 minutos para lograr una sorprendente victoria por 102-86. Fue la tercera victoria consecutiva de los Gins en la Copa All-Filipino y empataron su récord a cuatro victorias y cuatro derrotas.
2 de agosto: Henry James anota dos triples en los últimos dos minutos y Ginebra derrota a Sta.Lucia Realtors por 99-92 y avanza al segundo lugar al inicio de la ronda semifinal de la Copa de Comisionados. [6]
4 de agosto: Henry James anotó dos triples cruciales en los últimos 17 segundos para que Ginebra venciera a Formula Shell por 99-96 y lograra su segunda victoria consecutiva en semifinales. Los dos triples de James, el último de ellos un tiro de 12 metros sobre la bocina, salvó a Ginebra de tener que jugar la prórroga. [7]