George Burrell Ramsay (4 de marzo de 1855 - 7 de octubre de 1935) [1] fue un futbolista y entrenador escocés.
Ramsay fue el secretario y director técnico del Aston Villa Football Club durante la "época dorada" del club. Como jugador, fue el primer capitán del Aston Villa en levantar un trofeo, y fue fundamental para establecer al club como una potencia en el juego. Fue un pionero del juego de pases, que aprendió en su Escocia natal, y el Aston Villa se hizo famoso por sus pases cortos y rápidos bajo su liderazgo.
Su palmarés de seis campeonatos de liga y seis Copas de la FA convirtió al Aston Villa en el club más exitoso de Inglaterra. Se le ha descrito como el primer entrenador de fútbol pagado del mundo. [2] Hasta el día de hoy, Ramsay sigue siendo uno de los entrenadores más exitosos en la historia del fútbol inglés.
Ramsay nació en Abbotsford Place, en el distrito de Gorbals de Glasgow , segundo hijo de William Ramsay, un maestro herrero originario de Perthshire , y Mary Ann Burrell, que nació en Woolwich . [3] Después de trabajar inicialmente con su padre, el escocés llegó a Birmingham en 1876 para trabajar como empleado en una fundición de latón.
Antes de unirse al Aston Villa, Ramsay había jugado para el Oxford FC de Glasgow y el Rovers FC [4] En 1877 apareció como jugador invitado para el club galés Druids , cuando jugaron un partido contra Queens Park. [5]
Ramsay llegó al Aston Villa por casualidad poco después de llegar a Birmingham . Un día de 1876, mientras paseaba por Aston Park , Ramsay, de 21 años, se encontró con un partido de práctica de los jugadores del Villa y le pidieron que completara el equipo. Estaban asombrados por sus habilidades, nunca antes habían visto una exhibición de control de balón cercano. Cuando terminó el partido, los jugadores del Villa lo rodearon y lo invitaron a unirse al club, y muy pronto se convirtió en su capitán. [6] Ramsay describió más tarde el enfoque del juego del club recién formado como "una carrera hacia el hombre y una gran patada al balón". [7] Se corrió la voz sobre lo buen jugador que era Ramsay, los espectadores comenzaron a acudir para ver al hombrecillo apodado "Scotty". También se hizo cargo del entrenamiento que vio una mejora espectacular que se mostró en los resultados, introduciendo lo que se conocía como el "juego de pases". Este se había convertido en el estilo de juego principal en Escocia, mientras que en Inglaterra la mayoría de los equipos dependían de lo que se conocía como el "juego de regate". [8]
"Fue George Ramsay quien primero moldeó el estilo de juego del club, y el equipo de Aston Villa nunca ha perdido la reputación que ganó por sus pases cortos y rápidos bajo la dirección de Ramsay".
— William McGregor , Revista CB Fry's 1904
Además de la introducción de un cambio radical en el estilo de juego, Ramsay, junto con John Linsay, descubrió el campo Wellington Road en Perry Barr en 1876, lo que significó que el club pudo cobrar la entrada por primera vez. También fue responsable del reclutamiento de la leyenda del Villa Archie Hunter , quien más tarde contó la historia en sus memorias de 1890 Triumphs of the Football Field .
Para mí, el Aston Villa era un club que había cobrado protagonismo rápidamente y me había pedido que me hiciera socio. Dudé un tiempo, pero al final mi amigo me dijo que un "hermano escocés", el señor George Ramsay, era el capitán del Villa y eso me hizo decidirme. El señor Ramsay era de Glasgow y se había esforzado mucho para llevar al equipo del Villa a la primera fila. El señor Ramsay era prácticamente el fundador del Aston Villa Football Club.
— Archie Hunter , Triunfos del campo de fútbol
Villa mejoró gradualmente bajo su dirección: "la influencia de Ramsay, luego Hunter, llevó a Villa a desarrollar un intrincado juego de pases, una jugada revolucionaria para un club inglés a fines de la década de 1870. Era un estilo de juego modelado en el que prevalecía en Escocia en ese momento y que había sido iniciado por Queen's Park, el equipo de Glasgow. Este tipo de trabajo en equipo sofisticado rara vez se había empleado en Inglaterra". [9] Villa se estaba convirtiendo en una fuerza a tener en cuenta en las Midlands, lo que culminó con el club ganando su primer trofeo, la Birmingham Senior Cup , en 1880, con Ramsay como capitán. El club continuaría levantando el trofeo 9 veces en las siguientes 12 temporadas. William McGregor recordó más tarde:
"Ahora puedo ver al pequeño muchacho elegante y bien formado, con una gorra a rayas negras y rojas, una camiseta con aros rojos y azules y medias del mismo color, apoderándose del balón en el ala extrema, dentro de su propio territorio, y saliendo como un rayo, moviéndose, moviéndose más allá de los oponentes uno tras otro y finalmente aterrizando el balón entre los palos".
— Revista CB Fry 1904
Ramsay se retiró del juego a la edad de tan solo 27 años debido a una lesión sufrida durante un partido experimental con iluminación artificial contra Nottingham Forest en el campo Perry Bar de Villa en 1882. Entregó la capitanía a su compatriota escocés Archie Hunter, pero siguió involucrado con el club sirviendo en el comité.
Tras la profesionalización del fútbol en 1885, el club decidió que necesitaba un entrenador remunerado a tiempo completo. El siguiente anuncio se publicó en el periódico Birmingham Daily Gazette en junio de 1886:
'Se busca: entrenador para el Aston Villa Football Club, que deberá dedicar todo su tiempo a la dirección del comité. Salario de 100 libras esterlinas al año. Las solicitudes con referencias deben presentarse antes del 23 de junio al presidente del comité, Aston Villa Club House, 6 Witton Road, Aston'
Villa recibió 150 postulantes para el puesto, pero debido a su fuerte vínculo con el club, George Ramsay fue la opción abrumadora de los miembros. Así, el 26 de junio de 1886, Villa nombró al que se ha descrito como el primer entrenador de fútbol del mundo. [10] El puesto es anterior al papel moderno de entrenador de fútbol; el anuncio usaba el título de "entrenador", pero el club se decidió por el título de "secretario". Ramsay era responsable del equipo, incluido el control del reclutamiento y las transferencias, con el apoyo de un entrenador físico especializado, que desde 1893 hasta 1915 fue Joe Grierson . El equipo era seleccionado por el comité cada semana, que estaba formado por figuras como William McGregor , Fred Rinder y, después de su retiro, los ex capitanes del club John Devey y Howard Spencer .
Ocupó su puesto en el club durante 42 años, durante los cuales el Villa ganó la Football League y la FA Cup 6 veces cada una, estableciéndose como el club de fútbol más importante de Inglaterra. El estilo de juego del Villa bajo el mando de Ramsay consistía en regates a alta velocidad, pases cortos y disparos potentes. [11] En una rara entrevista en 1920, Ramsay dijo sobre el estilo de juego del Villa:
"El Villa siempre ha sido más científico que vigoroso, pero nunca ha caído en la exageración. Alguien dijo una vez que el juego del Villa era 'ciencia sin adornos'. Nunca nos han acusado de fútbol sucio. Hay un gran sentimiento de camaradería y espíritu de equipo en las filas del Villa. Esta ha sido una tradición en el club. Hemos sido tan exigentes con el carácter de los jugadores como con su habilidad. Si un hombre no ha estado a la altura del estándar del Villa de caballero y deportista, se va". [12]
El Villa News comentó en octubre de 1935 que: "No se conformaba con que el Aston Villa se destacara sólo por su juego; su exigencia era que se convirtiera en una institución con reputación mundial por su probidad en el espíritu deportivo". [13]
El éxito del Aston Villa bajo la dirección de Ramsay se basó en una red de cazatalentos que fichó a los mejores jugadores jóvenes de Birmingham y las ciudades de Black Country y los moldeó para jugar "al estilo Villa". Jugadores como John Devey , Charlie Athersmith , Howard Spencer , Billy Garraty , Steve Smith , Joe Bache , Billy Walker y Frank Moss eran todos muchachos locales que desempeñaron papeles protagónicos para Villa durante la época dorada del club. El equipo se vio reforzado por un fuerte contingente de talentosos jugadores escoceses como Archie Hunter , James Cowan y John Campbell . [14]
Howard Spencer, capitán del Villa entre 1902 y 1907, dijo una vez:
"Nos gusta fichar a jugadores jóvenes y convertirlos en nuestro estilo particular. Este estilo es difícil de describir, pero preferimos un control hábil del balón, una defensa sólida y, sobre todo, el trabajo en equipo. El Aston Villa nunca tuvo entrenador. Los jugadores mayores enseñan a los más jóvenes. Los jugadores mayores me enseñaron a mí, y la experiencia, supongo, hizo el resto". [15]
Spencer fue uno de los capitanes del Aston Villa que, comenzando por el propio Ramsay, mantuvieron el estilo de juego distintivo y exitoso del club durante más de 40 años. Archie Hunter , John Devey , Howard Spencer , Joe Bache , Frank Moss y Billy Walker fueron capitanes del club bajo el mando de Ramsay y fueron influencias importantes tanto dentro como fuera del campo. [16]
Ramsay dijo más tarde sobre su papel en el establecimiento del Aston Villa como el club de fútbol más exitoso de Inglaterra:
"El Aston Villa siempre ha sido mi amor. Ayudé a plantar el árbol y he visto crecer un gran roble". [17]
En 1926, con su salud deteriorada debido a la artritis, Ramsay se retiró como secretario a la edad de 71 años. Fue nombrado asesor honorario y vicepresidente del Club. Su sustituto, WJ Smith, no pudo continuar el éxito de Ramsay, aunque el club terminó segundo en la liga dos veces bajo su dirección. En 1934, Smith dimitió y el club decidió nombrar a su primer entrenador, Jimmy McMullan . Al año siguiente, Ramsay murió a la edad de 80 años. Un año después de su muerte, los gigantes de Midlands descendieron, una idea impensable en la era de Ramsay.
En total, la vinculación de Ramsay con el club de fútbol duró 59 años, un período que siempre será conocido como la «época dorada» del Aston Villa. Ramsay fue enterrado en la iglesia de St. Mary, Handsworth , y su lápida dice «Fundador del Aston Villa». [18]
En 1893 se casó con Fanny Elizabeth Warwick, una chica de Aston , con la que tuvo dos hijos y una hija. Ramsay se divorció de su esposa alegando adulterio en 1915. [19]
En etapas posteriores de su vida, Ramsay fue un entusiasta jugador de bolos y ganó varias competiciones. [20] A menudo jugaba en la ciudad balnearia galesa de Llandrindod Wells , donde pasó gran parte de su retiro. [21]
Aston Villa
La Football League otorgó a Ramsay dos medallas por largos períodos de servicio , la primera en 1909 y la segunda en 1927. [22]
Fue incluido en el Salón de la Fama inaugural del Aston Villa en 2006. [23]