Gcwihaba [ pronunciación ? ] es una cueva en Botswana ubicada en la región del delta del Okavango . [1] Las cuevas de Gcwihaba formaban parte del paisaje de Kalahari hace unos 2 millones de años, al menos durante todo el período del Pleistoceno . [2] El nombre de la cueva es una palabra san y significa "guarida de hiena". [3] La cueva está situada a 10 km de la frontera con Namibia . [3] En 1932 se le mostró por primera vez a un granjero europeo de la región de Ghanzi , Martinus Drotsky, y la caverna principal recibió el nombre de caverna de Drotsky en su honor. [4]
Gwchihaba es un Monumento Nacional de Botswana según la Ley de Monumentos, Reliquias y Antigüedades, y fue propuesto para convertirse en Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1999. [2] [5] Es la localidad tipo del mineral gwihabaíta (IMA1994-011). [6]
Aunque no se encontró nada en los primeros 50 cm de la cueva durante las excavaciones que confirmara que la cueva estaba habitada como campamento, se descubrieron 51 artefactos de piedra (33 de ellos hechos de travertino ) en los 50 cm superiores de la cueva. Entre 50 y 80 cm de la cueva se denomina capa de carbón del Pleistoceno terminal. En esta capa se observaron más reliquias culturales. Entre los hallazgos se encontraban huesos de ranas africanas y trozos de cáscara de huevo de avestruz. [7]
Debido a la naturaleza aislada de estas cuevas, se ha desarrollado una flora y fauna especial. Algunas especies de Aloe y la higuera Namaqua son exclusivas de los alrededores de estas cuevas. Las raíces de estas higueras se sienten atraídas por el espacio húmedo de la cueva y han crecido para crear hermosas cortinas dentro de las cuevas. La higuera Namaqwa, a su vez, es el hogar del loro de Rueppell , que también está restringido a esta zona de Botsuana. El área tiene una gran variedad de especies de aves y también grandes mamíferos como el elefante, pero quizás la biodiversidad científicamente más importante es la fauna de invertebrados que rodea y se encuentra dentro de las cuevas. Las cuevas también son el hogar de grandes colonias de murciélagos de nariz de hoja de Commerson (que tienen una envergadura de hasta 60 cm) y murciélagos comunes de cara hendida (que se distinguen por sus orejas largas). [8]
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Este sitio turístico fue inaugurado oficialmente por el expresidente de Botswana, el teniente general Dr. Seretse Khama Ian Khama , el 18 de diciembre de 2014 y las instalaciones incluyen una caseta de entrada, baños, pozos, un camping y una pista de aterrizaje. [8]
20°01.456′S 021°21.258′E / 20.024267, -20.024267; 21.354300