Gau ( pronunciación fiyiana: [ˈŋau] , también conocida como Ngau en inglés) [1] es una isla perteneciente al archipiélago Lomaiviti de Fiyi . Ubicada a 18,00° S y 179,30 ° E, cubre un área de 136,1 kilómetros cuadrados (52,5 millas cuadradas), con una costa total que mide 66,3 kilómetros (41,2 millas) de largo, lo que la convierte en la quinta isla más grande del archipiélago de Fiyi. Su elevación máxima es de 738 metros (2421 pies). Al noroeste se encuentra Batiki , y al noreste está Nairai .
Hay 16 pueblos en la isla: Yadua, Vadra Vadra, Lovu, Levuka-i-Gau, Nukuloa, Nawaikama, Somosomo, Sawaieke (el pueblo principal), Navukailagi, Qarani, Vione, Lekanai, Vanuaso, Nacavanadi, Malawai y Lamiti. [2] La mayoría de los residentes de la isla viven cerca de la costa y pocos viven en el interior. El viaje entre pueblos se realiza principalmente por mar o por la carretera de la costa. [3] Tiene una pista de aterrizaje en Lovu , en el extremo sur de la isla, que recibe aviones del Aeropuerto Internacional de Nausori . Hay una escuela secundaria en la isla en Nawaikama, que también alberga aguas termales cercanas. La isla Gau es ampliamente considerada como la que tiene una de las mejores variedades de kava (yaqona) de Fiji . [ cita requerida ]
Alrededor del 55% de la isla está cubierta de una densa selva tropical , principalmente en los lados sur y oeste de la isla y en las tierras altas centrales. La costa oriental y los extremos norte y sur de la isla están cubiertos de pastizales o juncos, con algunas plantaciones de pino caribeño introducido ( Pinus caribaea ). El matorral de cresta, un bosque nuboso de crecimiento bajo con un dosel de árboles de 7 metros o menos, crece a lo largo de la cresta central y se extiende hasta 200 metros de elevación en crestas ventosas en las laderas sur y oeste de la isla. El matorral de cresta se caracteriza por abundantes helechos grandes, incluidos los helechos arborescentes Cyathea spp. y Leptopteris wilkesiana , las enredaderas trepadoras Freycinetia spp. y especies de distribución limitada como la palmera Physokentia petiolata , que solo se encuentra en Gau y las tierras altas de Viti Levu. [3]
El Área Importante para las Aves de las Tierras Altas de Gau es un área que cubre todo el interior boscoso (poco más del 50% de toda la isla) y mide 5.200 hectáreas (13.000 acres). Contiene poblaciones del petrel de Fiji , en peligro crítico de extinción , y de la tímida paloma terrestre y el petrel de collar , que son vulnerables . [4] El hábitat de anidación del petrel de Fiji en la isla contribuye a su importancia nacional, como se describe en la Estrategia y Plan de Acción para la Biodiversidad de Fiji. [5]
En 2005, la organización no gubernamental Frontier, con sede en el Reino Unido, creó una instalación de investigación marina en la playa de Naviavia, en la costa occidental de Gau , por encargo del Dr. Joeli Veitayaki, de la Universidad del Pacífico Sur , oriundo de Malawai, en la costa oriental. [ cita requerida ]
El primer rey de Fiji, Seru Epenisa Cakobau, creció en la isla, [2] a pesar de haber nacido en la cercana isla de Nairai .
18°4′S 179°19.99′E / 18.067°S 179.33317°E / -18.067; 179.33317