Ganale Doria es una presa situada cerca de Genale en el río Shabelle . Fue construida en el sur de Somalia en la década de 1920 junto con una extensa red de canales. [1] La presa (llamada originalmente Presa de Genale Doria ) fue fuertemente promovida por Cesare Maria De Vecchi -gobernador italiano de la Somalia italiana de 1924 a 1928- con el fin de proporcionar agua para el riego de un vasto territorio entre Genale , Merca y Vittorio di Africa , para ser entregado en concesión a los colonos.
La presa del Genale no debe ser recordada tanto por su importancia intrínseca (aunque bastante innovadora en los años 1920, al estar construida con hormigón armado ), sino sobre todo por las dificultades que supuso su realización y por las grandes mejoras que supuso para la vida social y económica de la zona. La presa también mejoró la imagen de la Italia colonial en el mundo. [2]
En cuanto a las dificultades constructivas, las siguientes son sólo las más significativas entre las que tuvieron que superar los constructores italianos, según Gaetano De Angelis: [3]
Las obras se iniciaron en enero de 1926 y, a pesar de las dificultades mencionadas, finalizaron en octubre del mismo año. La inauguración tuvo lugar el 28 de octubre de 1926 (aniversario del fascismo en Italia) y fue bautizada por la condesa Rina De Vecchi de Val Cismon, a quien los trabajadores rindieron homenaje con la maqueta de la presa.
En realidad, para algunos expertos (como Tripodi [4] ) se plantea la cuestión de cómo todo pudo llegar a su fin en tan poco tiempo y sin grandes incidentes: no hubo pérdidas humanas. La propaganda fascista señaló que la presa se construyó sin resaltar la distinción de clase o color, aunque la obra se realizó en condiciones muy difíciles.
El río Shebelle («río de los leopardos» en somalí ), en la zona de Genale donde se construyó la presa, fluye en una vasta llanura entre 65-70 metros sobre el nivel del mar y se encuentra a 13,5 km del océano Índico (punto de mínima distancia, cerca de Merca). Sin embargo, entre la llanura y el mar hay dunas de arena que son en parte móviles y se elevan hasta los 100-130 metros sobre el nivel del mar impidiendo que el río fluya al océano Índico y obligándolo a llegar al río Jubba: allí el río Shebelle fluye solo en los períodos lluviosos porque normalmente el agua se dispersa antes de llegar al Jubba, formando zonas pantanosas.
Hasta unos años antes de la intervención en este tramo de llanura, aunque compuesto por tierras fértiles, predominaban matorrales y matas de diversas especies arbóreas. Además, sobre todo a lo largo de las orillas del río, había pequeños grupos de chozas y poca tierra cultivada por los indígenas.
En los períodos de máxima demanda de agua para riego, el caudal del río superaba los 100 m 3 /s; por lo tanto - si la presa restaba de esa cantidad el caudal de 40 m 3 /s necesario para regar 25-30.000 hectáreas de tierra, que se suponía que eran zona de concesiones agrícolas - este hecho no dejó secar el río Shebelle.
El caudal del río descendía por debajo de los 40 m 3 /s sólo en los períodos en que no parecía necesario el riego (de enero a marzo). Por este motivo, la presa no se construyó con la función de acumulación de agua, sino que debía servir de aliviadero o "estructura de captación" -para enviar el agua hacia los canales de distribución- hasta alcanzar un nivel que permitiera que el agua llegara a toda la zona.
La canalización del agua -con una longitud inicial de 45 km, que luego alcanzó los 80 km- se separa aguas arriba de la presa, redistribuyéndose en dos cauces básicos: