Frank Francis Sinkwich Sr. (10 de octubre de 1920 - 22 de octubre de 1990) fue un jugador y entrenador de fútbol americano croata-yugoslavo . Ganó el Trofeo Heisman en 1942 mientras jugaba para los Georgia Bulldogs , lo que lo convirtió en el primer receptor de la Conferencia del Sureste . [1] En el transcurso de una breve pero célebre carrera en el fútbol profesional, Sinkwich fue seleccionado para el Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional de Fútbol Americano . Entrenó al equipo de fútbol semiprofesional Erie (PA) Vets en 1949. Sinkwich fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en 1954. [2]
Sinkwich era de origen croata . [3] Nació en Starjak , Yugoslavia (actualmente Croacia). [b] La Primera Guerra Mundial estalló en 1914 y, como sucedió con muchos, su madre y los niños permanecieron allí durante la guerra. Regresaron a los EE. UU. y se fueron a Youngstown, Ohio, cuando tenía dos años, para reunirse con su padre Ignac (Ignatius), que operaba una tienda de comestibles. En 1940, la familia operaba un restaurante en Youngstown. Su apellido originalmente se escribía Sinković.
Según un artículo que Sinkwich escribió en 1988, llegó a apreciar el valor de la competitividad en las calles del lado oeste de Youngstown. "Descubrí desde muy temprano, en los partidos informales del barrio, que tenía el deseo de competir", escribió. "Cuando la gente me pregunta por qué tuve éxito en el atletismo, siempre les digo que no quería que me vencieran". [1]
Sinkwich ganó reconocimiento temprano como un atleta estrella en la escuela secundaria Chaney de Youngstown . [1] Pasó a la Universidad de Georgia para jugar con el entrenador Wally Butts , donde fue dos veces seleccionado All-America . En 1941 , lideró la nación en yardas terrestres con 209 acarreos para 1,103 yardas. Estableció el récord de ofensiva total de una sola temporada de la NCAA de 2,187 yardas [6] y llevó a los Bulldogs a una temporada de 11-1 en 1942 , capturando el campeonato de la Conferencia del Sureste y una victoria sobre UCLA en el Rose Bowl de 1943 . Ese mismo año, el Washington DC Touchdown Club honró a Sinkwich como "atleta del año", [7] y fue votado abrumadoramente como el "atleta número 1 de 1942" en la encuesta anual de Associated Press sobre el segundo clasificado Ted Williams de los Boston Red Sox , [8] un año en el que Williams bateó para la triple corona del béisbol .
La temporada de 1942 fue el primer año en que Sinkwich contaba con el compañero de backfield Charley Trippi . Georgia derrotó a Florida por 75-0, la peor derrota en la historia del fútbol de Florida. Sinkwich jugó con la mandíbula rota y pateó un gol de campo en la derrota por 19-3 ante Florida en 1941.
En su carrera universitaria de tres años, Sinkwich corrió para 2271 yardas, lanzó para 2331 yardas y sumó 60 touchdowns (30 corriendo y 30 pasando). [1] Sinkwich obtuvo su Licenciatura en Ciencias de la Educación (BSEd.) de la universidad en 1943 y fue miembro de la Fraternidad Pi Kappa Alpha .
Después de su carrera universitaria, Sinkwich se unió al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos ; sin embargo, debido a sus pies planos, recibió una baja médica y procedió a jugar con los Detroit Lions , quienes lo habían seleccionado en primer lugar en el draft de la NFL de 1943. [ 9] En Detroit, obtuvo honores All-Pro en 1943-1944, además de ser nombrado MVP de la NFL en 1944. [1] (Ningún jugador de los Detroit Lions sería nombrado MVP de la NFL durante más de medio siglo: Barry Sanders en 1997).
Después de sus dos años en Detroit, Sinkwich sirvió tanto en la Marina Mercante de los Estados Unidos como en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , pero una lesión de rodilla recibida mientras jugaba para el equipo de fútbol Second Air Force Superbombers en 1945 obstaculizó su carrera como jugador cuando regresó al fútbol profesional en 1946 y 1947. [1] [9] Entrenó al equipo de fútbol semiprofesional Erie (PA) Vets en 1949. Sinkwich fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en 1954. [1]
En 2024, será incluido en el Salón de la Fama del Deporte Croata-Estadounidense. [10]
Sinkwich murió tras una larga enfermedad en Athens, Georgia , a los 70 años. "Hemos perdido a una de las grandes leyendas de la historia del fútbol", dijo el entonces director deportivo de Georgia, Vince Dooley . "No sólo era un gran jugador, sino una persona maravillosa y un ciudadano de Athens". [1]
