Frank Merriwell es un personaje ficticio que aparece en una serie de novelas y cuentos de Gilbert Patten , quien escribió bajo el seudónimo de Burt L. Standish. El personaje apareció en más de 300 novelas de diez centavos entre 1896 y 1930 (algunas entre 1927 y 1930 fueron escritas por otros autores con el mismo seudónimo), numerosos dramas radiofónicos en 1934 y nuevamente desde 1946 hasta 1949, una tira cómica desde 1928 hasta 1936, [1] un cómic (cuatro números) Frank Merriwell At Yale y una película serializada de 12 capítulos en 1936. La serie de libros fue relanzada (con un autor diferente) en 1965, pero solo se publicaron tres libros.
Merriwell, modelo de toda la ficción deportiva juvenil estadounidense posterior, destacó en fútbol, béisbol, baloncesto, remo y atletismo en Yale, mientras resolvía misterios y enmendaba errores. [2] Jugaba con gran fuerza y recibía golpes traumáticos sin sufrir lesiones. [2]
En una entrada biográfica sobre Patten se señalaba con ironía que Frank Merriwell "tenía poco en común con su creador o sus lectores". Patten ofreció algunos antecedentes sobre su personaje: "El nombre simbolizaba las principales características que deseaba que tuviera mi héroe: Frank por franqueza, Merry por una disposición feliz, Well por salud y abundante vitalidad".
Los compañeros de clase de Merriwell observaron: "Nunca bebe. Así es como se mantiene en tan buena forma todo el tiempo. Tampoco fuma y hace ejercicio con regularidad. Es realmente un novato extraordinario". [3] El campeón olímpico estadounidense de boxeo y bobsledder Eddie Eagan comentó en su autobiografía: "Hasta el día de hoy nunca he consumido tabaco, porque Frank Merriwell no lo hacía. Mi primera copa de vino, que no me gusta, la tomé por obligación social en Europa. Frank nunca bebió". [4]
Merriwell apareció originalmente en una serie de historias de revistas que comenzaron el 18 de abril de 1896 ("Frank Merriwell: or, First Days at Fardale") en Tip Top Weekly , y continuaron hasta 1912, y más tarde en novelas de diez centavos y cómics. Patten se confinó en una habitación de hotel durante una semana para escribir una historia completa.
La tira cómica de Frank Merriwell comenzó en 1928 y continuó hasta 1936. Las tiras diarias de 1934 proporcionaron ilustraciones para el Big Little Book de 1937.
Hay al menos dos generaciones de Merriwell: Frank, su medio hermano Dick y el hijo de Frank, Frank Jr. Hay una marcada diferencia entre Frank y Dick. Frank suele afrontar los retos por sí solo. Dick tiene amigos misteriosos y habilidades que le ayudan, especialmente un viejo amigo indio sin el cual las historias no serían tan interesantes.
El periódico McClure Newspaper Syndicate distribuyó Young Frank Merriwell , escrita por Patten e ilustrada por John Hix ; debutó el 26 de marzo de 1928 y se publicó durante seis meses. La tira cómica resucitó en julio de 1931 con el nombre de Frank Merriwell's Schooldays (esta vez distribuida por la Central Press Association e ilustrada por Jack Wilhelm) y se publicó durante tres años. [1]
Las aventuras de Frank Merriwell se transmitieron por primera vez en la radio NBC del 26 de marzo al 22 de junio de 1934 como una serie de 15 minutos que se transmitía tres veces por semana a las 5:30 p. m. Patrocinado por Dr. West's Toothpaste, este programa tenía como protagonista a Donald Briggs. Harlow Wilcox era el locutor.
Después de una pausa de 12 años, la serie regresó el 5 de octubre de 1946, como un programa matutino de 30 minutos los sábados en la NBC , continuando hasta el 4 de junio de 1949. Lawson Zerbe protagonizó el papel de Merriwell, Jean Gillespie y Elaine Rostas como Inza Burrage, Harold Studer como Bart Hodge y Patricia Hosley como Elsie Belwood. Los locutores fueron Mel Brandt y Harlow Wilcox , y la orquesta de Paul Taubman proporcionó la música de fondo. [5]
La canción principal fue la del alma mater de Yale , " Bright College Years ".
En 1936, Universal Studios creó una serie cinematográfica titulada Las aventuras de Frank Merriwell .
Un musical de Broadway llamado Frank Merriwell, o Honor Unchallenged , se estrenó en el Teatro Longacre el 24 de abril de 1971. Cerró después de una función.
En 1965, el autor Mike Frederic lanzó una nueva serie de libros con el lema de portada "La emocionante secuela de la serie de deportes estadounidenses más vendida de todos los tiempos". Solo se publicaron tres libros: Frank Merriwell Returns (tema de béisbol, 1965), Frank Merriwell Quarterback (tema de fútbol americano, 1965) y Frank Merriwell At The Wheel (tema de carreras de autos deportivos, 1967).
