Frances Parkinson Keyes (21 de julio de 1885 - 3 de julio de 1970) fue una autora estadounidense que escribió sobre su vida como esposa de un senador estadounidense y novelas ambientadas en Nueva Inglaterra, Luisiana y Europa. Convertida al catolicismo romano , sus obras posteriores presentaban con frecuencia temas y creencias católicas . Su apellido rima con "ojos", no con "llaves". [1]
Frances Parkinson Wheeler nació en Charlottesville, Virginia . [2] Su madre, Louise Fuller Johnson, era hija de Edward Carlton Johnson, quien nació en Newbury, Vermont . En 1868, Louise se casó con su primer marido, James Underhill, un abogado de Nueva York, y tuvieron un hijo, James Underhill, Jr., que finalmente se convirtió en ingeniero geológico y vivió en Colorado. En 1878, Louise quedó viuda. Luego se casó con el erudito en literatura clásica John Henry Wheeler, un graduado de Harvard (BA 1871; AM 1875) y de la Universidad de Bonn (PhD 1879), quien enseñó en Bowdoin College antes de ser nombrado profesor en la Universidad de Virginia . Su única hija, Frances Parkinson Wheeler, recibió el nombre de la abuela paterna Frances Cochran Parkinson Wheeler. La enfermedad obligó a John Henry Wheeler a renunciar a su cátedra y la familia se mudó a Newbury, Vermont, donde murió John Henry Wheeler. Louise luego se casó con el abogado de Boston Albert Pillsbury . La pareja se divorció en 1897. Cuando Louise Fuller Johnson Wheeler Pillsbury tenía sesenta y siete años, se casó con un granjero lechero de Newbury de veintidós años llamado William Taisey.
Frances aprendió a leer de su abuela Wheeler. [3] Dijo que la educación más valiosa que recibió fue un año que pasó en Europa en 1895. [4] Su educación formal la recibió principalmente en la Escuela Miss Winsor en Boston. Intentó, pero no logró, ser admitida en Bryn Mawr College .
El 8 de junio de 1904, Frances, de dieciocho años, se casó con Henry (Harry) Wilder Keyes, de cuarenta . [5] Harry Keyes, un graduado de Harvard, había nacido en Newbury, Vermont, pero se crió en Haverhill, New Hampshire. Heredó Pine Grove Farm (anteriormente llamada General Moses Dow Farm) de su padre. Fue un banquero que se convirtió en político republicano y sirvió un mandato como gobernador de New Hampshire (1917-1919) antes de su elección al Senado de los Estados Unidos (1919-1937). [6] [7]
Frances Parkinson Keyes relata la historia de su noviazgo en su primer libro de autobiografía, Rosas en diciembre , y la historia de su matrimonio en el segundo, Todas las banderas volando . Según Keyes, antes de casarse, ella le hizo una promesa a Harry de que si tenían una hija, ella tendría la oportunidad de asistir a la universidad. Frances y Harry tuvieron tres hijos juntos: Henry Wilder Keyes, Jr. (n. 1905), John Parkinson Keyes (n. 1907) y Francis (llamado Peter) Keyes (n. 1912). Los tres hijos asistieron a la Universidad de Harvard.
Keyes comenzó a escribir mientras vivía en Pine Grove Farm. Su primer artículo, "The Pride and Form of Mourning", se publicó en noviembre de 1917 en una revista de Nueva York llamada The Chronicle . Respaldó la idea de que las mujeres que habían perdido a un ser querido en la guerra debían llevar una estrella dorada como símbolo de su sacrificio. Luego vino la publicación de su boceto de su abuela Frances Parkinson en The Granite Monthly , una revista de New Hampshire que publicó más bocetos históricos de Keyes y algunas de sus historias. Se logró un mayor éxito con la publicación de su artículo "Reflexiones satisfechas de un semi-bostoniano" en el Atlantic Monthly en diciembre de 1918. Su primera novela, The Old Grey Homestead, fue publicada por Houghton Mifflin en 1919.
Después de mudarse a Washington, DC, Keyes escribió una serie de artículos para la revista Good Housekeeping titulados "Cartas de la esposa de un senador". Estos finalmente se recopilaron en un libro con el mismo nombre, uno de los tres libros de no ficción que escribió sobre sus experiencias en Washington. [8] (Los otros fueron Capital Kaleidoscope y All Flags Flying . Su novela de 1941 All That Glitters también trata sobre la política de Washington).
En 1934, Keyes recibió un título honorífico de Litt.D. de la Universidad Bates . Después de la muerte de su cónyuge en 1938, escribió prolíficamente libros y artículos de revistas. Sus novelas están ambientadas en Nueva Inglaterra, Virginia, Luisiana, Normandía y América del Sur, lo que refleja su educación y sus extensos viajes.
En la década de 1950, Keyes compró la histórica Beauregard House en el Barrio Francés de Nueva Orleans y se convirtió en un elemento fijo de la vida de Nueva Orleans. [9] [10] La casa había sido construida por el abuelo del maestro de ajedrez Paul Morphy , cuya vida es el tema del libro de Keyes The Chess Players . [11] Las circunstancias de la construcción de la casa y su ocupación inicial se relatan en ese libro.
Muchos de los libros de Keyes están ambientados en el sur de Luisiana y ella describió elocuentemente la vida social y las convenciones en sus novelas históricas. La novela de Keyes, Blue Camellia, habla sobre el desarrollo de áreas en el sur de Luisiana, desde tierras pantanosas hasta productivas granjas de arroz. The River Road trata sobre las plantaciones de azúcar del delta del río Mississippi y Crescent Carnival (su primera novela en Luisiana) cuenta la historia del Carnaval desde la década de 1890 (con mucho sobre la cultura criolla y su declive durante ese período). Once On Esplanade: A Cycle Between Two Creole Weddings es una biografía ficticia, escrita originalmente para adolescentes, de la mujer criolla que le proporcionó a Keyes gran parte de su comprensión de la vida criolla entre la Guerra Civil y la Primera Guerra Mundial.
Hizo todo lo posible para investigar su tema y garantizar la precisión histórica, geográfica, lingüística e incluso científica de sus escritos. [ cita necesaria ] Muchos de sus libros incluyen una docena o más de personas reales entre los personajes, muchos famosos, algunos oscuros y algunos incluso todavía vivos en el momento en que los escribió en sus libros (con su permiso, por supuesto). Keyes viajó al lugar para aprender sobre sus temas y reclutó a historiadores y residentes locales para que la ayudaran. La minuciosidad de sus relatos detallados hacen de sus novelas herramientas valiosas para aprender sobre una época pasada y costumbres que han desaparecido. [ cita necesaria ]
Los lectores modernos encontrarán sus representaciones de personajes afroamericanos generalmente regresivas y simplistas, [12] y hay parches ocasionales del antisemitismo de moda antes de la Segunda Guerra Mundial en sus personajes judíos. Algunos de sus personajes irlandeses e italianos son clichés o incluso burlescos de estereotipos. Si bien Keyes fue una autora popular de las décadas de 1940 y 1950, las ediciones existentes de sus libros se están volviendo raras y muchas bibliotecas han retirado sus libros de sus estantes. Hay varios sitios de debate de fans dedicados a su trabajo, especialmente a su catolicismo, que atrae a sus numerosos seguidores católicos.
La conversión de Keyes al catolicismo se puede rastrear a través de sus escritos. A medida que su mundo se expandió desde el de una educada de Nueva Inglaterra hasta el de una esposa política y viajera internacional cada vez más sofisticada, también lo hizo su interés por la religión católica. [ cita necesaria ] Conoció a muchos católicos devotos que eran líderes más allá del ámbito de la Iglesia. En la introducción a "Lenguas de Fuego", su libro sobre los misioneros cristianos impulsados por el Espíritu Santo, señala con humor que pudo haber sido durante los sermones de una hora de la iglesia congregacionalista cuando "dio sus primeros pasos hacia el catolicismo".
En 1958 Keyes fue condecorada por el Generalísimo Francisco Franco , quien le otorgó la cinta de la Orden de Isabel la Católica . [13] Murió en 1970, a la edad de 84 años, en Nueva Orleans. [14]
La primera de las novelas de Keyes ambientada en Luisiana fue Crescent Carnival , que cuenta la historia de tres generaciones de dos familias entrelazadas. Los Breckenridge son protestantes , mientras que los Fontaine son católicos criollos de Luisiana , y la trama gira en torno a la forma en que el orgullo y la desgracia conspiran con las diferencias culturales y políticas para impedir que los posibles amantes se casen. El ciclo del fracaso sólo termina cuando dos personas tienen el coraje de desafiar las probabilidades y aceptar el amor mutuo. Las celebraciones de carnaval, en su mayoría bailes de carnaval, pero que también incluyen desfiles de Mardi Gras , forman el telón de fondo de muchas escenas. Un incidente que involucra a dos desfiles de Mardi Gras que se enfrentan y casi chocan está basado en una historia real, según lo registrado por Robert Tallent en su libro Mardi Gras .
The River Road tiene como telón de fondo una antigua plantación de azúcar familiar y la familia d'Alvery que lucha por mantenerla viable entre las dos guerras mundiales. The River Road se destaca entre los libros de Keyes por los finales trágicos de dos de los tres matrimonios narrados en la novela. La mayoría de los personajes no experimentan un "final feliz". En el Reino Unido, The River Road se publicó en dos volúmenes, The River Road (Partes I-VI de la publicación estadounidense) y Vail d'Alvery (Partes VII-XI de la publicación estadounidense).
Steamboat Gothic es una verdadera novela gótica ambientada en la famosa River Road de Luisiana . La casa de la plantación que inspiró esta novela todavía existe; se llama "San Francisco", con una arquitectura de mediados de la época victoriana que recuerda a un barco de vapor . Ambientada entre 1865 y la Gran Depresión , Steamboat Gothic analiza el cambio en los métodos de transporte del barco de vapor al ferrocarril y el efecto que el cambio tuvo en las plantaciones a lo largo de River Road. En el Reino Unido, la novela se publicó en dos volúmenes, Steamboat Gothic en 1952 y Larry Vincent en 1953. El primer libro cubre un período de 1869 a 1895, y el segundo un período de 1897 a 1930. Eyre & Spottiswoode publicaron ambos títulos en el Reino Unido.
La Sra. Keyes también vivió durante un tiempo en una de las plantaciones a lo largo de River Road. "The Cottage" estaba ubicada al norte del área conocida como Duncan's Point y fue el escenario de su novela, The River Road . "The Cottage" se quemó hasta los cimientos en la década de 1960. Sin embargo, aún quedan las ruinas del lugar.
Blue Camellia está ambientada en las praderas del sur de Luisiana y se desarrolla en una granja de arroz. El protagonista y su esposa son habitantes del Medio Oeste trasplantados que llegan al país cajún y ven la cultura cajún a través de los ojos de forasteros.
El misterio del asesinato Cena en casa de Antoine , ambientado inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en el mayor vendedor de Keyes (y también fue su único misterio, aparte de The Royal Box , ambientado en Inglaterra , que tiene algunos de los mismos personajes). La trama es un giro interesante en el concepto de "persona menos probable" del misterio del asesinato y se destaca por "jugar limpio" con el lector; Todas las pistas necesarias para resolver el misterio están integradas en la novela. Una trama secundaria que involucra manipulación diplomática y política hizo uso de las experiencias de Keyes en Washington, DC, como esposa de un senador.
Madame Castel's Lodger es una biografía ficticia del general PGT Beauregard . La otra novela de Keyes sobre la Guerra Civil es The Chess Players, una biografía altamente ficticia de Paul Morphy , el campeón mundial de ajedrez que nació en Nueva Orleans.
Las novelas de Keyes sobre Luisiana están ligeramente unidas por fragmentos de antecedentes comunes que aparecen en varios libros. El restaurante Antoine aparece al menos brevemente en todos menos en Blue Camellia . El general Beauregard también aparece en cada uno de los libros ambientados antes de 1900, y se menciona de alguna manera en todos menos uno de los demás (nuevamente, la excepción es Blue Camellia ). Paul Morphy es el personaje principal de The Chess Players y se trata en varios otros libros. Una anécdota ligeramente obscena sobre una novia criolla presa del pánico en su noche de bodas se cuenta en The River Road y se menciona en Once on Esplanade , Madame Castel's Lodger , The Chess Players y otros. La familia Villere ocupa un lugar central en Once on Esplanade y reaparece (especialmente Madame Claiborne de soltera Villere, amiga de Keyes) en la mayoría de los demás libros de Luisiana. El lector tiene la sensación de un mundo narrativo único y unificado que subyace a todo el conjunto de novelas de Luisiana.
Sus novelas de Luisiana contenían extensos prólogos o posdatas que detallaban su investigación previa (incluidas bibliografías) y enumeraban a las numerosas personas que le proporcionaron información y/o inspiración.
Su casa en Nueva Orleans, la Casa Beauregard-Keyes en el Vieux Carré , es ahora un museo. El general confederado PGT Beauregard vivía allí pero no era propietario. Keyes restauró la mansión para devolverle su gloria victoriana y su estudio permanece en exhibición, completo con manuscritos. Ahora conocido como la Casa y Jardín Beauregard-Keyes, el museo contiene extensas correspondencias de Keyes, así como sus colecciones de muñecas, abanicos, trajes para adultos recolectados en sus viajes por el mundo y raras veilleuses de porcelana, una especie de tetera en la que se guarda el contenido. —cualquier cosa, desde té hasta leche—se mantienen calientes gracias a una pequeña luz votiva. La veilleuse tiene la ventaja adicional de servir como luz de noche y se utilizaba más comúnmente a la hora de dormir. La señora Keyes mencionó el uso de una veilleuse en varias de sus novelas. Su colección veilleuse fue y es una de las más extensas del mundo, solo superada por la de Trenton, Tennessee . La colección de muñecas de la Sra. Keyes se destacó en un documental biográfico producido por Laurie McGill para la United Federation of Doll Clubs, Inc. (www.ufdc.org) titulado "Once Upon a Time: The Story of the Dixie Doll".
La casa Beauregard-Keyes no parecía deteriorada después del huracán Katrina , pero la estructura sufrió daños en el techo.
Las obras conocidas con fechas de publicación originales en EE. UU. (libros de Luisiana/Valle del Mississippi) están marcadas con un asterisco*:
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