Jugó en la NFL por 18 temporadas y pasó la mayor parte de su carrera con los Minnesota Vikings.
Entre esos periodos, Tarkenton era un miembro de New York Giants por cinco temporadas.
Fue a Athens High School en Athens, Georgia, y más tarde asistió a la Universidad de Georgia, donde fue el quarterback en el equipo de fútbol Bulldog y un miembro de la fraternidad Sigma Alpha Epsilon.
Bajo el mando del entrenador Wally Butts y con Tarkenton como QB, Georgia ganó el campeonato de la Conferencia Sudeste de 1959.
Todas las estadísticas y logros son cortesía de la NFL,[1] Minnesota Vikings, New York Giants y Pro-Football.