La Friends General Conference ( FGC ) es una asociación de cuáqueros en Estados Unidos y Canadá formada por 16 reuniones anuales y 12 reuniones mensuales autónomas . [1] Las "reuniones mensuales" son lo que los cuáqueros llaman congregaciones; las "reuniones anuales" son organizaciones de reuniones mensuales dentro de una región geográfica. La FGC fue fundada en 1900. [2]
Las reuniones afiliadas a la FGC suelen seguir la tradición cuáquera "no programada" , aunque hay algunas iglesias cuáqueras con pastores. "No programado" significa que el culto se basa en la espera silenciosa de la inspiración del Espíritu, sin un pastor ni un orden de culto preparado. En 2022, hay aproximadamente 32.000 miembros en más de 650 congregaciones (llamadas reuniones o iglesias).
Los amigos (cuáqueros) afiliados a FGC tienden a ser teológicamente liberales y socialmente más progresistas que los amigos de otras ramas del cuáquerismo en América del Norte, aunque FGC da la bienvenida a amigos con diversas experiencias y puntos de vista.
Los programas de FGC incluyen una conferencia anual de una semana llamada "The Gathering", retiros en línea y oportunidades de adoración, recursos para reuniones para convertirse en comunidades espirituales antirracistas, tutoría espiritual para jóvenes y adultos jóvenes, publicación y venta de libros, materiales de educación religiosa, relaciones interreligiosas y sitios web para reuniones.
Junto con la Friends United Meeting , la FGC es miembro del Consejo Mundial de Iglesias, una organización interdenominacional . La Reunión Anual de Filadelfia (PYM) está afiliada principalmente a la FGC [3] y sus oficinas principales se encuentran en Filadelfia, Pensilvania .
La historia de la FGC se remonta a las conferencias celebradas por varias organizaciones cuáqueras entre 1868 y 1900, entre ellas la Conferencia del Primer Día de Escuela, la Unión de Amigos para el Trabajo Filantrópico, la Conferencia Religiosa de los Amigos, la Conferencia Educativa de los Amigos y la Asociación de Jóvenes Amigos. Estos grupos se unieron oficialmente como la Conferencia General de los Amigos en Chautauqua, Nueva York, en agosto de 1900. [2]
La FGC ha celebrado una conferencia todos los años o cada dos años, normalmente en una universidad diferente cada vez, llamada simplemente Friends General Conference (FGC). A finales de los años 70, para hacer una distinción entre la FGC como organización y la conferencia anual, la conferencia comenzó a llamarse Gathering. En los últimos años, la Gathering se ha celebrado varias veces en la costa oeste en lugar de en el este o el medio oeste.
A partir de mayo de 2022, el órgano rector de FGC es un Comité Central compuesto por 111 Amigos, 54 de los cuales son designados por las reuniones anuales y mensuales de los afiliados. Se reúne una vez al año en otoño, normalmente en octubre. También hay un Comité Ejecutivo compuesto por funcionarios, secretarios de subcomités, representantes de las reuniones anuales y miembros generales que se reúne tres veces al año.
El Comité Central es exclusivamente responsable de: [4]
El Comité Ejecutivo puede tomar cualquier otra decisión además de éstas para mantener la organización funcionando durante todo el año.
El trabajo del FGC es llevado a cabo por personal y varios cientos de voluntarios. [5] Es administrado por un Secretario General (similar a un Director Ejecutivo) que proporciona un liderazgo espiritualmente arraigado, adhiriéndose a la declaración de visión, el plan de acción y los objetivos determinados por el Comité Central.
En 2021, FGC contaba con un presupuesto de US$1,6 millones [6] y activos por US$6.241.856. [7]
Un programa clave de FGC es el Encuentro anual para todas las edades, que tradicionalmente se lleva a cabo en una universidad diferente cada julio. Antes de la pandemia, el evento atraía entre 800 y 1500 asistentes de todo el mundo, y la mayoría de los participantes provenían de Estados Unidos y Canadá. Durante el apogeo de la pandemia, de 2020 a 2022, se llevó a cabo de forma virtual. A partir de 2023, se implementó un Encuentro híbrido. El evento incluye entre 40 y 60 talleres, en su mayoría de una semana de duración, y una lista de oradores plenarios tanto cuáqueros como no cuáqueros. El Dr. Martin Luther King Jr. ofreció una presentación plenaria en 1958. [8] Además de talleres y sesiones plenarias, el Encuentro incluye conciertos para todas las edades. El reconocido cantante folk Pete Seeger actuó en 1997. Hay programas para niños, jóvenes y adultos jóvenes.
Desde los años 90, la reunión anual de la Conferencia General de Amigos ha implementado un sistema único de transporte en carritos de golf en el campus. Los conductores de carritos voluntarios llevarán a cualquier persona con problemas de movilidad a cualquier lugar del campus entre las 7:00 a. m. y las 10:00 p. m. todos los días de la conferencia, además de funciones limitadas de películas a medianoche después del horario de atención y conexiones de transporte a las 6:00 a. m. según sea necesario. El personal debe responder al teléfono celular exclusivo de Golf Cart Central y luego enviar conductores voluntarios a cualquier hora entre las 7:00 a. m. y las 10:00 a. m. Todos los pasajeros prioritarios llevan una tarjeta con el número de teléfono de Central, de modo que si alguna vez intentan caminar media milla pero resulta que solo pueden caminar un cuarto de milla ese día, pueden llamar para que los lleven. Los conductores de carritos también pueden trasladar a los padres que dejan a sus hijos en los programas para niños, a los viajeros que trasladan su equipaje hacia o desde los autobuses de enlace y luego pueden trasladar a cualquier otra persona, porque la movilidad de ciertas personas puede cambiar en una tarde excesivamente calurosa y húmeda. Los conductores están capacitados para nunca juzgar si alguien está físicamente apto solo porque no está visiblemente discapacitado. El entrenamiento para conductores voluntarios de carros de golf dura aproximadamente una hora. Se hace hincapié en la seguridad y la diplomacia. Normalmente, se combinan 30 conductores voluntarios, seis turnos de despachadores por día y de seis a ocho carros de golf para trasladar hasta 100 pasajeros prioritarios por el campus.
