La batalla de Estrasburgo, también conocida como batalla de Argentoratum, se libró en el año 357 entre el ejército romano occidental bajo el mando de Juliano y la confederación tribal alamanni liderada por el rey supremo conjunto Chnodomar . La batalla tuvo lugar cerca de Estrasburgo , llamada Argentoratum en el relato de Amiano Marcelino , Argentorate en la Tabula Peutingeriana (sección 2).
Aunque posiblemente en inferioridad numérica, el ejército romano obtuvo una victoria decisiva tras una dura lucha contra los alamanes. Con bajas insignificantes, los romanos expulsaron a los alamanes más allá del río, infligiéndoles grandes pérdidas. La fuerza romana, el ejército de escolta imperial de Juliano, era pequeña pero de gran calidad. La batalla se ganó gracias a la habilidad de la infantería romana, mientras que la caballería romana tuvo un desempeño inicialmente deficiente.
La batalla fue el punto culminante de las campañas de Juliano en 355-57 para expulsar a los merodeadores bárbaros de la Galia y restaurar la línea defensiva romana de fortificaciones a lo largo del Rin, que había sido destruida en gran parte durante la guerra civil romana de 350-53 . En los años posteriores a su victoria en Estrasburgo, Juliano pudo reparar y guarnecer los fuertes del Rin e imponer el estatus de tributario a las tribus germánicas más allá de la frontera.
La fuente más detallada y fiable sobre la batalla y, en general, sobre la campaña de Juliano en las Galias (355-360) es, con diferencia, las Res Gestae (Historias) de Amiano Marcelino , un historiador contemporáneo. Amiano era un soldado de carrera griego que se unió al ejército antes de 350 y sirvió al menos hasta 363. [1] Se alistó como protector (oficial cadete de alto rango), sirvió como oficial de Estado Mayor bajo el magister equitum Ursicino y después bajo el propio Juliano en la campaña persa de este último. Aunque no estuvo presente en Estrasburgo, tenía experiencia en el frente galo, ya que participó en la represión de la revuelta de Claudio Silvano , el magister equitum (comandante en jefe) en la Galia (355). [2] Sin embargo, su narrativa revela una apasionada admiración por Juliano y, ocasionalmente, desciende al nivel de elogio . Además, como escribió unos 40 años después del acontecimiento, es probable que Amiano se basara en gran medida, si no exclusivamente, en las memorias del propio Juliano sobre la campaña de Estrasburgo (que sabemos que publicó, pero se han perdido). [3] Por lo tanto, el relato de Amiano probablemente refleja la propia propaganda de Juliano. Además, el relato de Amiano es de calidad desigual, con muchas lagunas y algunos elementos contradictorios.
La Nova Historia del cronista bizantino Zósimo , de finales del siglo V, trata la batalla y la campaña gala de Juliano de manera resumida y aporta poco al relato de Amiano. Pero Zósimo es útil porque su relato de la revuelta de Magnencio (350-353) sobrevive, a diferencia del de Amiano, que estaba contenido en los 13 libros perdidos de su historia.
El retórico contemporáneo Libanio pronunció el discurso fúnebre de Juliano en 363, cuyo texto sobrevive. Éste contiene algunos detalles sobre la batalla que faltan en Amiano, que presumiblemente conoció de miembros del séquito de Juliano. Pero como su discurso pretendía ser un elogio, no una narración histórica, su relato de la campaña de Juliano no es fiable, y la versión de Amiano es preferible cuando hay una contradicción.
El propio emperador Juliano publicó una memoria de sus campañas en el Rin, hoy perdida. Su Carta a los atenienses , un intento de justificar su rebelión contra su primo y emperador superior Constancio II , contiene algunos detalles de las campañas del Rin.
Durante el siglo III, las pequeñas y fragmentadas tribus de Germania Libera ("Alemania libre", es decir, Alemania fuera del imperio) aparentemente se fusionaron en confederaciones grandes y laxas: los francos (noroeste de Alemania), los alamanes (suroeste de Alemania) y los borgoñones (centro de Alemania). [4] Aunque divididas por disputas internas, estas confederaciones podían movilizar grandes fuerzas y pueden haber presentado una amenaza mayor para el imperio de lo que se pensaba anteriormente.
Los alamanes, originarios del valle del Meno en el centro de Alemania, habían colonizado Agri Decumates (aproximadamente el estado moderno de Baden-Württemberg en el suroeste de Alemania) cuando la región fue evacuada por los romanos a mediados del siglo III después de pertenecer a la provincia romana de Germania Superior durante más de 150 años. Los alamanes establecieron una serie de pequeños pagi ("cantones"), en su mayoría distribuidos a lo largo de la orilla este del Rin (aunque algunos estaban en el interior). [5] El número exacto y la extensión de estos pagi no están claros y probablemente cambiaron con el tiempo. Los pagi , generalmente pares de pagi combinados, formaban reinos ( regna ) que, se cree generalmente, eran permanentes y hereditarios. [6]
Se ha estimado que la población germánica total de Alamannia en esa época era de apenas 120.000 a 150.000 personas, en comparación con los aproximadamente 10 millones de habitantes de la Galia romana. [7] La sociedad alamana era una sociedad guerrera violenta basada en clanes en pugna, un caldo de cultivo ideal para buenos guerreros. [8]
En esta época de Estrasburgo, la confederación alamanna parece haber estado bajo la presidencia de dos reyes supremos, Chnodomar y Westralp. [9] Chnodomar era la fuerza impulsora. Un hombre de estatura, fuerza y energía prodigiosas, fue apodado Gigas ("el Gigante") por los romanos. [10] Era una visión formidable con su casco "reluciente" (probablemente con hojas de oro) y su armadura de desfile completa. Es descrito por Amiano como el "cerebro malvado" detrás de la invasión de la Galia. [11] Bajo el rey supremo había otros 7 reyes ( reges ), incluidos Vestralp, Urio, Ursicino, Suomar y Hortar. [12] Es posible que los reyezuelos ( reguli ) mencionados por Amiano fueran los gobernantes de los pagi . Debajo de la clase real estaban los nobles (llamados optimates por los romanos) y los guerreros ( armati ). Los guerreros estaban compuestos por bandas de guerra profesionales y levas de hombres libres. [13] Cada noble podía reunir un promedio de unos 50 guerreros. [14]
En enero de 350, el imperio romano fue gobernado conjuntamente por dos hijos de Constantino , los augustos (emperadores conjuntos) Constante , que gobernaba Occidente, y Constancio II en Oriente (el tercer hermano, Constantino II , había sido depuesto y asesinado por agentes de Constante en 340).
Pero en ese mes, Constante fue a su vez derrocado y asesinado por el usurpador Magnencio , un laetus de la Galia que era comes (comandante) de una brigada de élite en el comitatus (ejército de escolta imperial) de Constante. [15] En Oriente, Constancio había estado involucrado en una larga guerra contra los persas bajo el mando del sha Shapur II (337-350), pero inmediatamente concluyó una tregua para tratar con Magnencio. Lideró su propio comitatus a Iliria , donde asumió también el mando del comitatus local , elevando su fuerza de ataque combinada a unos 60.000 hombres. [16] Magnencio reunió un ejército formado por el comitatus galo (c. 25.000 hombres) y probablemente algunos foederati (aliados) francos y sajones y marchó a Iliria para enfrentarse a Constancio. [17] (Para una explicación del término comitatus , véase Ejército romano tardío ).
Los francos y alamanes de la frontera del Rin aprovecharon la oportunidad que les ofrecía la ausencia de las mejores fuerzas romanas en la guerra civil para invadir gran parte de la Galia oriental y Recia . [18] Libanio afirma que fueron incitados a hacerlo por cartas de Constancio, con el fin de crear una distracción en la retaguardia de Magnencio. [19] Los bárbaros capturaron muchos de los fuertes romanos a lo largo del Rin, demolieron sus fortificaciones y establecieron campamentos permanentes en la orilla oeste del río, que utilizaron como bases para saquear la Galia durante los cuatro años que duró la guerra civil (350-353). Se informó de que más de 20.000 civiles romanos fueron secuestrados de la Galia y obligados a trabajar en los campos de los alamanes. [20] [21] A su vez, esto habría reforzado las incursiones de los alamanes en la Galia al liberar a muchos del ciclo de la cosecha.
Mientras tanto, una gran cantidad de las mejores tropas de Roma, incluida la mayor parte del comitatus galo y quizás la mitad de la fuerza combinada de Oriente e Iliria, fueron aniquiladas en la guerra civil. En la batalla de Mursa en Panonia (351), una de las más sangrientas en la historia romana, Magnencio perdió aproximadamente 24.000 hombres (quizás dos tercios de su ejército). El ejército de Constancio, aunque victorioso, sufrió bajas aún mayores (alrededor de 30.000). [22] Un encuentro final en la batalla de Mons Seleucus en los Alpes vio más bajas importantes. Tales pérdidas masivas de tropas de primer grado no podían ser reemplazadas rápida o fácilmente. Constancio, ahora con base en Milán, se quedó con un ejército de escolta de aproximadamente 30.000, pero Iliria y Oriente habían sido despojadas de su comitatus . Con los renovados ataques persas, Oriente fue la máxima prioridad para el refuerzo e Iliria en segundo lugar. [23] En estas circunstancias, Constancio sólo pudo destinar unos 13.000 hombres al comitatus galo , aproximadamente la mitad de su fuerza anterior. El general franco Silvano fue nombrado su comandante ( magister equitum ).
Con su propio comitatus , Constancio logró expulsar a los alamanes de Raetia (354) y pactar un tratado de alianza con los reyes de la región meridional de Alamannia, Vadomarius y Gundómado . [24] Mientras tanto, Silvano hizo considerables progresos en la restauración de la situación en la Galia. Pero al año siguiente (355), Silvano fue llevado a proclamarse emperador en Colonia por falsas acusaciones en la corte imperial y dirigió a sus hombres en una rebelión contra Constancio. Constancio respondió enviando a Colonia un escuadrón móvil de protectores domésticos (oficiales del estado mayor imperial), incluido el futuro historiador Amiano, bajo el mando de Ursicino. Estos pronto consiguieron asesinar a Silvano y evitaron un motín más amplio. Pero el emperador, conmovido, decidió que necesitaba un miembro de su propia dinastía imperial (la Casa de Constantino , conocida por los romanos como los Flavios , por el nombre del clan de Constantino el Grande) para compartir las cargas de gobernar el imperio. Esta fue una decisión difícil para un gobernante paranoico que miraba a todos sus parientes con intensa sospecha y que ya había ejecutado a 2 de sus tíos y 7 primos, incluido el medio hermano de Juliano, Constancio Galo . Nombró a su primo Juliano como César (emperador adjunto) para los "Tres Galios" (las diócesis de Galia, España y Britania) y le dio el mando general de las fuerzas en la Galia. [25] El nombramiento, aunque recibido con entusiasmo por las tropas en Milán, fue visto más generalmente como inadecuado ya que Juliano, que tenía solo 23 años, no tenía experiencia militar y hasta ese momento había pasado su tiempo estudiando filosofía en Atenas. [26] [27] Pero las purgas familiares del propio Constancio le habían dejado pocas opciones: Juliano era su único pariente cercano adulto sobreviviente.
La tarea a la que se enfrentaba Juliano cuando asumió el mando era abrumadora. La guerra civil había dejado a la Galia en un estado caótico. [25] La línea defensiva del Rin se había derrumbado en gran medida. Según Amiano, Mogontiacum ( Maguncia ), Borbetomagus ( Worms ), Nemetae Vangionum ( Espira ), Tabernae ( Saverne ), Saliso ( Seltz ) y Argentorate ( Estrasburgo ) estaban todas en manos alemanas. Aparte de la importante ciudad fortificada de Colonia Agrippina ( Colonia ), solo tres puntos fuertes en el Rin permanecían en manos romanas: una sola torre cerca de Colonia y dos fuertes, en Rigodunum ( Remagen ) y Confluentes ( Coblenza ). [28] Grandes bandas bárbaras vagaban y saqueaban el noreste de la Galia a su antojo, llegando hasta el río Sena . [29] Las bandas enemigas que merodeaban eran tan numerosas y tan numerosas que Silvano fue considerado un hombre valiente por haber liderado una gran fuerza (8.000 hombres) a lo largo de una carretera boscosa en el corazón de la Galia debido al riesgo de emboscada. [30] Además, los limitanei romanos (fuerzas de defensa fronteriza) a lo largo del Rin habían sido diezmados por la caída de la mayoría de sus fuertes a manos de los germanos, mientras que las unidades que sobrevivieron intactas se habían retirado en su mayoría de la frontera para guarnecer las ciudades de la Galia. Los cínicos de la corte de Constancio en Milán susurraban que a Juliano se le había encomendado una misión imposible: librar a Constancio de un potencial rival por el trono. [31] En el caso, sin embargo, sorprendió a todos al demostrar que era un líder militar eficaz.
Como escolta personal de caballería, Constancio proporcionó a Juliano 200 scholares , un regimiento de cataphractarii (caballería fuertemente blindada) y algunos arqueros montados (en total 360 hombres [33] ). [34] De camino a la Galia desde Milán, en Taurini ( Turín ), recibió la calamitosa noticia de que Colonia, la ciudad y fortaleza militar más importante de Roma en el Rin, había caído en manos de los francos. [35] Pasó el invierno de 355/356 con sus tropas de escolta en Viena , no muy al sur de Lugdunum ( Lyon ). Para la temporada de campaña de 356, la primera tarea de Juliano fue unirse al principal comitatus galo , que había invernado en Reims bajo el mando del magister equitum , el recientemente nombrado sucesor de Ursicino, Marcelo. Esto supuso una larga marcha a través de un territorio plagado de bandas de alamanes que atacaban, muchas de las cuales eran tan numerosas o más que la propia escolta de Juliano y eran expertas en emboscadas. En el camino, Juliano sorprendió y expulsó a una gran fuerza bárbara que había rodeado Augustodunum ( Autun ) y derrotó a una banda de atacantes en el desierto de Morvan . [36]
En Reims, Juliano mostró su característica audacia al decidir, en conferencia con sus comandantes superiores, abordar el problema de los alamanes en su origen marchando directamente a Alsacia y restaurando el control romano de la región. [37] Sin embargo, en el camino, su ejército fue emboscado y casi destruido en Decem Pagi ( Dieuze ) por una gran banda alemana que cayó sobre dos legiones de retaguardia que habían perdido contacto con el resto de la columna en una densa niebla. Fueron rescatados por regimientos de auxilia palatina que oyeron el alboroto. [38] Procediendo a Brocomagus ( Brumath ) en Alsacia, el ejército de Juliano derrotó a otra banda alemana en el campo. [39]
Pero después de evaluar la situación en Alsacia, Juliano evidentemente decidió que su fuerza era insuficiente para vencer a los alamanes solo. En cambio, se propuso recuperar Colonia. [40] Desde Metz, condujo a su ejército a través de Treviri ( Tréveris ) hasta Coblenza, en poder de los romanos, y de allí a lo largo del Rin hasta Colonia. Al entrar en la ciudad en ruinas sin oposición, los hombres de Juliano se pusieron a trabajar para reconstruir las murallas de la ciudad. Juliano luego firmó un tratado de paz con los francos. [41] Esto tuvo el importante resultado de eliminar la mitad de la oposición de la ecuación y permitir que Juliano concentrara sus recursos en lidiar con los alamanes.
Para el invierno de 356/7, eligió Senones ( cerca de París ) como su propia base de invernada, pero acantonó la mayoría de sus tropas en otras ciudades, incluido el cuerpo principal en Reims bajo Marcelo, para distribuir la carga. Sin embargo, una gran banda de alamanes se enteró de su escolta reducida y lo sitió en Sens. Las fuerzas de Juliano pudieron resistir hasta que, después de un mes, los germanos se retiraron. Sin embargo, estaba tan superado en número por el enemigo que no pudo salir y darles caza. Durante el asedio, Marcelo no había acudido en su ayuda. Por esta omisión, denunciada como cobardía por Amiano, Marcelo fue destituido como magister equitum por Constancio y reemplazado por Severo, un oficial distinguido que era más compatible con Juliano. [42]
Para la campaña de 357, se trazó un plan en el cuartel general de Constancio en Mediolanum ( Milán ) para atrapar a los alamanes en la Galia oriental en un movimiento de pinza. Juliano avanzaría hacia el este desde Reims, mientras que la mayor parte del comitatus de Constancio en Italia (25.000 hombres) fue enviada bajo el magister peditum (mariscal de campo) Barbatio a Augusta Rauracorum ( Augst ) en Recia, desde donde debía avanzar hacia el norte para encontrarse con Juliano. Las bandas alamanes serían acorraladas y destruidas en la parte sur de la provincia de Germania I ( Alsacia ). [43]
Pero grandes grupos de alamanes, ignorando la amenaza que representaba la maniobra romana, invadieron y devastaron el rico valle del Ródano , e incluso intentaron tomar por asalto la importante ciudad de Lugdunum ( Lyon ). El ataque fue rechazado porque las murallas de la ciudad resultaron demasiado fuertes y la guarnición, presumiblemente tropas limitanei , demasiado valerosa. Sin embargo, los germanos habían devastado una gran zona y se habían llevado grandes cantidades de botín. [44]
Sin embargo, los germanos estaban atrapados en el interior de la Galia, ya que su ruta de regreso al Rin estaba bloqueada por los ejércitos romanos. En el sector de Juliano, César envió escuadrones de caballería para tender emboscadas en tres caminos y estos interceptaron y destruyeron con éxito las bandas bárbaras que regresaban. Pero en el sector de Barbatio, se permitió que el cuerpo principal de los germanos pasara sin ser molestado: el jefe de estado mayor de Barbatio, Cella, rechazó la súplica urgente de dos de sus tribunos de caballería (comandantes de regimiento) Valentiniano (más tarde emperador Valentiniano I gobernó entre 364 y 375) y Bainobaudes para desplegar sus escuadrones en una carretera que esperaban que usara el enemigo. [45] La fuerza que escapaba llegó a algunas islas en el Rin cerca de Estrasburgo, donde las bandas de asalto habían trasladado sus campamentos para protegerse en respuesta al movimiento de pinza romano. Sin embargo, Juliano los persiguió vigorosamente. Aunque no contaban con barcos, sus hombres lograron llegar a una isla, ya que el río se había vuelto vadeable en algunos puntos debido a la sequía del verano. Una banda de invasores entera fue sorprendida y masacrada, un éxito que se repitió en algunas otras islas. En respuesta, los alemanes evacuaron las islas restantes, trasladando a sus sutlers, equipaje y botín al otro lado del Rin. [46]
Juliano centró su atención en reconstruir la fortaleza de Tres Tabernae ( Saverne ), que había sido destruida por los alamanes. Saverne se encontraba a horcajadas sobre la calzada romana Mediomatrici ( Metz ) - Estrasburgo , en la desembocadura de la principal ruta de acceso a través de los Vosgos hacia el norte de Alsacia, un lugar con imponentes alturas que dominaban el valle del Rin.
Mientras tanto, probablemente en las cercanías de Estrasburgo, la vanguardia del ejército de Barbacio fue emboscada por una poderosa fuerza alemana cuando se acercaba al campamento del lugarteniente de Juliano, Severo, que aparentemente operaba por separado de Juliano. La vanguardia huyó en desorden y, en lugar de atacar, Barbacio dirigió al resto de su fuerza en una retirada apresurada, perseguido de cerca por los alemanes, fuera de Alsacia y un buen trecho hacia Recia, perdiendo en el proceso la mayoría de sus sutlers, animales de carga y equipaje. Entonces Barbacio, cuya cooperación con Juliano había sido renuente en el mejor de los casos, retiró su ejército del teatro de operaciones por completo, sin el permiso de Juliano. Envió sus fuerzas a través de los Alpes a cuarteles de invierno en Italia, a pesar de que era la mitad de la temporada de campaña y los alamanes estaban lejos de ser derrotados o expulsados de Alsacia. [47] Esto redujo las fuerzas romanas en Alsacia en dos tercios y saboteó efectivamente la estrategia de pinza. No se sabe si Constancio instigó las acciones de Barbatio, pero parece improbable que el magíster se hubiera arriesgado a interrumpir las operaciones a menos que estuviera seguro de la aprobación del emperador. Amiano, aunque lo duda, parece atribuir a la cobardía y malignidad de Barbatio al menos una parte de su conducta. [48]
Chnodomar no podía ignorar la fortificación de Saverne por parte de Juliano, ya que amenazaba su control de Alsacia y bloqueaba su principal ruta de acceso al interior de la Galia. Había llegado a considerar esta región como territorio alamanni por derecho de conquista después de ocuparla durante varios años. También afirmó poseer cartas de Constancio que otorgaban a los alamanni el derecho a ocupar esas tierras. [49] Chnodomar se había sorprendido y consternado por las exitosas campañas de Juliano de 355-7. Pero se sintió alentado por su propio éxito contra Barbatio y la información que le trajo un desertor de que la retirada de Barbatio había dejado al César con solo 13.000 hombres. [50] Habiendo expulsado a dos magistri romanos del campo de batalla (Barbatio y antes de él, el lugarteniente de Magnencio, Decencio ), Chnodomar había perdido el miedo tradicional de los bárbaros a las batallas campales con los romanos. [51]
Los reyes alamanes ordenaron entonces una movilización en masa de todas las tribus miembros de la confederación, reuniendo sus bandas en Estrasburgo. Además, recibieron el apoyo oportuno de los cantones alamanes cerca de Raetia que habían sido pacificados por Constancio en 355. Sus líderes fueron derrocados en un golpe antirromano por sus optimates . Gundomad fue asesinado y Wadomar se vio obligado a punta de espada a romper su tratado y conducir a sus guerreros a unirse a Chnodomar. [52] Finalmente, convocaron la ayuda de ciertas tribus no alamanes (probablemente borgoñones [ cita requerida ] ), en parte por los servicios prestados en el pasado, en parte por el pago. En Estrasburgo, sobre el Rin (a unos 32 km al sureste de Saverne), reunieron una fuerza combinada de unos 35.000 hombres, según Amiano. [53] Esta cifra puede ser una exageración, pero la presencia de todos los reyes alamanes y el informe de un explorador capturado que decía que los alemanes tardaron tres días enteros en cruzar el Rin por el puente de Estrasburgo demuestran el tamaño excepcional de la leva. [54] Su objetivo era llevar a Juliano a la batalla y aplastarlo por pura superioridad numérica. Provocaron a Juliano enviándole un ultimátum para que evacuara Alsacia inmediatamente. [55]
Juliano se encontraba ahora ante una decisión delicada y bien ponderada. La opción más segura era ignorar el desafío de Chnodomar y mantener sus fuerzas en sus bases fortificadas y solicitar y esperar refuerzos, si fuera necesario, hasta la temporada de campaña del año siguiente. Pero la actuación de Barbacio y del comitatus imperial en la reciente campaña ponía en duda si se suministrarían esos refuerzos y, en caso de que se suministraran, su valor. Semejante proceder también expondría a la Galia a una invasión germánica masiva justo cuando se esperaba la cosecha. Otra opción era luchar solo contra Chnodomar. El propio ejército clamaba por una acción inmediata y la negativa debilitaría la moral, además de incitar a la sedición, un peligro que nunca estaba lejos de la mente de un general romano. Un combate en esa coyuntura ofrecía la perspectiva de una victoria decisiva, ya que las fuerzas alamanes estaban por una vez concentradas y no divididas en muchas bandas dispares. Este argumento fue defendido con fuerza por Florentius , el praefectus praetorio Galliarum (gobernador general de la Galia), que tenía el trabajo crucial de asegurar los reclutas, el pago y los suministros del ejército. [56] Los romanos casi siempre ganaban las batallas campales contra los bárbaros, debido a su superior equipamiento, organización y entrenamiento. [57] Pero en este caso era claramente una opción de alto riesgo debido a la enorme superioridad numérica de los germanos.
Julián decidió enfrentarse a los alamanes sólo con las fuerzas de que disponía.
La composición del ejército de Juliano en Estrasburgo sólo puede reconstruirse parcialmente. Amiano da los nombres de sólo cinco regimientos en su relato de la batalla. Pero en otros puntos de la narración de Amiano sobre las campañas de Juliano en la Galia, y también en la historia de Zósimo , hay menciones de otros regimientos en su comitatus , que muy probablemente también estuvieron en Estrasburgo.
En esta época, un comitatus probablemente contenía solo tres tipos de regimientos, todos ellos del grado superior, palatini : vexillationes de caballería y legiones de infantería y auxilia . [58] Hay mucha incertidumbre sobre el tamaño de las unidades del ejército romano tardío. La fuerza oficial de vexillationes y legiones parece haber sido de 800 y 1200 respectivamente. Pero las fuerzas reales registradas fueron de 400 y 800 respectivamente. [59] Aquí se supone un punto medio entre estas cifras de 500 para vexillationes y 1000 para legiones palatinae . La fuerza de los regimientos de auxilia palatinae es discutida. Puede que hayan sido tan grandes como las legiones, o solo la mitad del tamaño. [60] La mitad del tamaño es más probable, ya que concuerda mejor con la evidencia disponible. [61] Además, si un auxilium era del mismo tamaño que una legión, parecería que no habría mucho propósito en la distinción entre los dos tipos de unidad.
Las fuentes dan las siguientes unidades para el comitatus de Juliano :
Las legiones de Iovia y Herculiani y los equites dálmatas no se mencionan en las fuentes como parte del comitatus galo del usurpador Magnentius. Es probable que Juliano los haya heredado. Si todas estas unidades estaban presentes en Estrasburgo, el total de infantería es de 1.500 menos, o de 3.500 si Severo comandaba 2.000 hombres más. Probablemente los nombres de varios regimientos de auxilia (y posiblemente una legión) faltan en nuestras fuentes. Si es así, es probable que al menos una de estas unidades sea una unidad de sagittarii (arqueros), ya que un comitatus estaría incompleto sin capacidad de arqueros. En general, el escenario más probable es que la fuerza de Juliano en Estrasburgo estuviera formada por 5-6 legiones y 10-14 auxilia de infantería y 6 vexillationes de caballería.
En cuanto a la caballería, Amiano menciona sólo a los catafractos en su relato de la batalla, pero es prácticamente seguro que sólo formaban parte de su fuerza. En el ejército tardío en su conjunto, sólo el 15% de los regimientos de caballería estaban formados por catafractos fuertemente blindados . [71] Estos eran adecuados para la carga de choque. Se informó de la muerte de dos tribunos (comandantes de regimiento) de catafractos en Estrasburgo. [69] Por tanto, hubo al menos dos vexillationes de catafractos (1.000 caballos) en combate. En otra parte de Amiano y Zósimo se afirma que Juliano tenía un regimiento de gentiles y un regimiento de scutarii bajo su mando. Ambos eran unidades normales (semiblindadas) que representaban la mayoría (61%) de la caballería del ejército tardío y eran las más adecuadas para el combate cuerpo a cuerpo. También se mencionan unidades ligeras (sin armadura) de equites dálmatae (jabalineros) y equites sagittarii (arqueros montados). La caballería ligera se utilizó para el acoso y la persecución. El escenario más probable es que todos ellos estuvieran presentes en Estrasburgo, con dos vexillationes cada una de caballería pesada, normal y ligera en acción. Por lo tanto, es probable que los catafractos fueran aproximadamente un tercio de la caballería de Juliano en Estrasburgo, una proporción inusualmente alta. Además, Juliano tenía su escolta personal de 200 jinetes escogidos. [72] Estos probablemente eran un destacamento de una de las scholae de Constancio (escuadrones de caballería de élite, se cree que de 500 hombres, que servían como guardia a caballo imperial).
En cuanto a la línea de batalla, Amiano nos da una pequeña información. Nos informa de que los flancos derechos de cada línea, el frente y la reserva, estaban defendidos por dos regimientos auxiliares y el centro de la línea de reserva estaba defendido por la legión Primani . En el diagrama de la batalla se muestra un posible orden de batalla que se ajusta a la evidencia disponible.
Según Amiano, un desertor informó a Chnodomar que Juliano tenía 13.000 hombres con él en Saverne. Pero esto deja abierta la posibilidad de que pudiera haber convocado a más para que se unieran a él en la batalla. Es posible que la división de Severo fuera adicional, ya que se afirma que mientras Juliano estaba en Saverne, los hombres de Severo ocuparon un campamento separado cerca del ejército de Barbatio. [73] Libanio da a entender que Juliano tenía 15.000 hombres bajo su mando. [74] Si esto fuera cierto, los 2.000 adicionales podrían haber sido la división de Severo. Además, Juliano podría haber podido llamar a algunas unidades limitanei para unirse a su comitatus para la campaña. Zósimo afirma que al llegar a la Galia, Juliano emprendió una importante campaña de reclutamiento. [75] Esto habría tenido como objetivo principal reconstituir los regimientos limitanei que se habían disuelto en gran medida durante los años de anarquía. Por lo tanto, la fuerza de Juliano puede haber contado con algo más de 15.000.
El comitatus de Juliano , aunque sólo tenía la mitad de su tamaño normal, era de gran calidad, y contenía algunos de los mejores regimientos del ejército romano tardío, con una impresionante reputación en combate. [65] Todos eran palatini (regimientos de primer nivel). Una proporción sustancial de sus tropas eran de origen bárbaro, en su mayoría germánico. Un análisis de los nombres conocidos de oficiales y soldados de los regimientos de infantería de auxilia palatina sugiere que entre el 33% y el 50% de los efectivos eran de origen bárbaro (las tropas de origen romano eran en su mayoría galorromanos). [76] De los reclutas nacidos en Alemania, muchos probablemente habrían sido alamanes. Hay poca evidencia de que esto afectara a su lealtad. Por el contrario, la historia de la campaña gala de Juliano muestra que sus tropas bárbaras eran ferozmente leales y confiables. Es cierto que hubo algunos casos aislados de desertores germánicos que se pasaron al enemigo, pero estos estaban motivados principalmente por razones personales, no por solidaridad étnica. [50] El único caso registrado de esto último fue el de un oficial que supuestamente alertó a los miembros de su propia tribu de que Juliano estaba planeando una campaña contra ellos. En la gran mayoría de los casos, está claro que las lealtades al regimiento prevalecieron sobre las étnicas. Esto se evidencia por la feroz presteza de las tropas de Juliano para enfrentarse al enemigo y la determinación con la que lucharon la batalla (3 de los 4 tribunos muertos en Estrasburgo tenían nombres bárbaros). [69] En cuanto al entrenamiento, las tropas romanas eran profesionales de carrera, constantemente adiestrados en maniobras de formación y técnicas de combate. [77] Su ventaja más importante en una batalla campal era el entrenamiento en formación: la capacidad de mantener la posición en una unidad a intervalos regulares y reemplazar a los camaradas caídos, de modo que una unidad mantenga su forma y coherencia mientras se mueve o entra en combate.
El elemento de caballería de la fuerza de Juliano se ha estimado en 3.000 (6 vexillationes - escuadrones - de unos 500 hombres cada uno). [71] Esto supone alrededor del 20% de la fuerza total, una proporción en línea con el ejército romano tardío en su conjunto. La caballería romana era claramente superior a la de Chnodomaro en armadura y entrenamiento, así como en especialización. Los romanos desplegaron no solo caballería ligera, sin armadura como la de los germanos, sino también caballería semiblindada (con coraza de malla) y caballería fuertemente blindada. La caballería ligera consistía en un regimiento de equites Dalmatae , una clase de jabalineros que parece haber sido introducida solo en el siglo III, y uno de arqueros montados ( equites sagittarii ). Estos eran caballos rápidos y maniobrables que se especializaban en ataques de acoso, persecución y emboscadas. Los jinetes, fuertemente armados, se llamaban cataphractarii o clibanarii (estos términos probablemente eran intercambiables y no indicaban ninguna diferencia significativa en el equipamiento). Estaban cubiertos de pies a cabeza con una armadura articulada de escamas y/o láminas y estaban armados con un contus , una lanza larga y pesada, así como una espada. Dado que Amiano implica al menos dos regimientos de cataphractarii , probablemente constituían alrededor de un tercio de la caballería romana (1000). [69]
Por parte romana, Amiano da fe de una vexillatio de equites sagittarii (arqueros montados) en Estrasburgo. [70] También es probable que participara al menos un regimiento de arqueros a pie, probablemente un auxilium de sagittarii (arqueros). Por tanto, es probable que hubiera unos 1.000 arqueros en unidades dedicadas del lado romano. Además, varias unidades de infantería ordinaria probablemente incluían arqueros. [32]
Amiano calcula que la fuerza de los alamanes era de unos 35.000 hombres, cifra que coincide con otras dos cifras que da para los ejércitos alamanes en otros lugares de su historia: un ejército de 40.000 hombres en 378 y un ejército dividido en tres en 366, con una división de 10.000 hombres. [78] Sin embargo, varios historiadores consideran que la cifra de Amiano es demasiado alta. Recientemente se ha sugerido que en realidad los alamanes en Estrasburgo podrían haber sido sólo unos 15.000, muy parecidos a los romanos. Este cálculo se basa en la suposición de que el tamaño medio de las bandas de asalto alamanes (800 hombres) representaba la fuerza máxima de un pagus . [79] Por diversas razones, la cifra intermedia entre estos dos extremos (unos 25.000 hombres) parece el escenario más probable. [Nota 1]
Otro posible indicador de las cifras de Chnodomar es el tamaño de las fuerzas que el gobierno romano consideró necesarias para hacer frente a la amenaza alamana en la Galia: 40.000 (los 15.000 de Juliano más los 25.000 de Barbacio). Suponiendo que los estrategas militares romanos hubieran buscado una superioridad de 2 a 1 para garantizar el éxito, eso implicaría una fuerza alamana en Alsacia de unos 20.000. Sobre la base de estos indicadores, el punto medio entre la estimación reciente y la cifra de Amiano, 25.000, parecería plausible.
También cabe mencionar la afirmación del historiador alemán del siglo XIX Hans Delbrück de que los alamanes estaban muy superados en número en Estrasburgo, contando con sólo entre 6.000 y 10.000 hombres. [80] Pero esta opinión no encuentra respaldo en la evidencia disponible:
Los hombres de Chnodomar eran de mucha menor calidad que los de Juliano. Sus mejores guerreros eran los séquitos profesionales de los regales (clase real, llamada por los germanos dadores de anillos ), organizados en partidas de guerra. Estaban bien equipados con armaduras y espadas, como correspondía al estatus de sus amos. La mayoría de sus hombres, sin embargo, eran reclutas temporales, ligeramente equipados y a menudo inexpertos, como la mayoría de las fuerzas germánicas contemporáneas que dependían de equipo ligero y velocidad. En el lado de los alamanes, hay poca evidencia de maniobras de formación. Los sirvientes profesionales de los regales pueden haber tenido cierta capacidad para esto, especialmente porque los ejércitos germánicos estaban ya muy familiarizados con el modo romano de hacer la guerra. El relato de Amiano menciona un globus (masa) de los mejores guerreros que se reunieron en el fragor de la batalla y rompieron la línea romana. [62] Además, varios de ellos probablemente habrían servido en el ejército romano en el pasado. [81] Pero la mayoría de los hombres de Chnodomar eran reclutas temporales, cuyo equipo y experiencia habrían sido limitados. Según Amiano, tuvieron que recurrir a una carga frontal concentrada para intentar abrirse paso gracias a su superioridad numérica, y no pudieron hacer frente a los romanos en la fase final de la batalla, una prolongada lucha de desgaste en combate cuerpo a cuerpo. [82]
Se desconoce el tamaño de la caballería de Chnodomar, pero probablemente era una pequeña proporción del total, ya que las tierras densamente arboladas de los alamanes no eran adecuadas para operaciones de caballería a gran escala. [83] La mayoría de los jinetes alamanes eran nobles y sus sirvientes, ya que solo ellos podían permitirse mantener un caballo de guerra. Es poco probable que la caballería de Chnodomar haya superado los 1.750 caballos en total, suponiendo que el elemento de caballería fuera similar al 7% de elemento de caballería en la legión ciudadana romana primitiva, ya que este último también se reclutaba exclusivamente de las clases más ricas.
Amiano no dice nada sobre los arqueros del bando alamanita. Es casi seguro que los germanos no tenían arqueros montados, ya que se trataba de un arma que se desarrolló en Oriente y, en cualquier caso, sus arcos largos no son adecuados para su uso a caballo. En cuanto a la infantería, la capacidad de los germanos del Rin para el uso del arco se ha considerado tradicionalmente insignificante, debido al comentario del escritor del siglo VI Agathias de que los francos no sabían cómo utilizar los arcos. [84] Pero esto se contradice con el registro arqueológico y con el propio Amiano en otras partes de su relato. [85] Los arcos largos de tejo se habían utilizado en el norte de Europa durante siglos; se cree que se generalizaron en Germania libera en el siglo IV. [86]
El equipamiento militar romano se producía en masa en fabricae ("fábricas") estatales que reunían tecnología avanzada de forja y artesanos expertos. [87] Las armas romanas estaban hechas principalmente de acero como el chalybs Noricus , que era superior al hierro no endurecido. [88] En Germania libera , la tecnología de forja, la capacidad y el personal eran más limitados, aunque hay evidencia de que la producción y estandarización del equipamiento había mejorado mucho desde la época del Principado romano . La fabricación de acero también era conocida en Germania libera ( se utilizaban espátulas y espadas tipo estoque de acero flexible). [89] Pero la producción alamanni de sofisticados productos de forja como armaduras de metal, cascos y espadas era a una escala mucho menor que la de los romanos. [90] Las armas simples como hachas y cuchillos parecen haber sido a menudo hechas de hierro no endurecido. En general, el equipamiento del soldado romano del siglo IV era superior al de su enemigo, aunque probablemente no por el mismo margen que en siglos anteriores. [91]
Para su protección personal, la mayoría de las tropas romanas llevaban armaduras metálicas (normalmente en forma de coraza ) y cascos, además de escudos. [92] Por el contrario, entre los alamanes, las armaduras y los cascos de metal probablemente solo los poseían los miembros de la élite social. La mayoría de los soldados de infantería alamanes solo tenían escudos y no tenían armaduras ni cascos de metal. [90]
En cuanto a las armas de mano, la mayoría de los soldados romanos a pie llevaban una lanza de estoque ( hasta ) y una espada ( spatha ). [92] Entre los alamanes, las lanzas eran el arma universal; las espadas eran probablemente menos comunes. [93] Los nobles ( optimates ) y los guerreros profesionales que servían a los dadores de anillos ciertamente las tenían. [94] En el caso de los rangos inferiores, la posición no es segura. El informe de Amiano sobre la batalla implica que muchos en las filas de los alamanes llevaban espadas. [95] Los que no las llevaban estaban armados con un seax ( cuchillos germánicos largos y puntiagudos, con algunos tipos siendo espadas cortas) así como una lanza y/o un hacha de batalla .
En cuanto a las armas de lanzamiento de misiles de corto alcance, un soldado de infantería romano probablemente tendría una lanza arrojadiza larga o dos o tres jabalinas cortas ( lanceae ) y media docena de plumbatae (dardos lastrados) con un alcance efectivo de unos 30 m. [32] Amiano habla de una variedad de misiles lanzados por los alamanes en la batalla: spicula (una especie de jabalina larga tipo pilum , también conocida como angon ), verruta missilia (lanzas arrojadizas cortas) y ferratae arundines (probablemente dardos y franciscas : hachas arrojadizas). [96] En general, parece haber poca diferencia en la capacidad de lanzamiento de misiles de los contendientes. Amiano indica que las filas de infantería romana estaban obligadas a mantener sus escudos sobre sus cabezas durante gran parte del tiempo debido al volumen de misiles que caían sobre ellos. [97]
El arco romano estándar era el arco compuesto curvado , un arma relativamente compacta pero poderosa. [98] Los arqueros a pie normalmente formaban la última fila de la línea de batalla romana, disparando por encima de las cabezas de su propia infantería, mientras eran protegidos por ella del enemigo.
La campaña estaba ya muy avanzada, pues Juliano había dedicado mucho tiempo a restaurar Saverne. Pero todavía era verano, pues hacía calor y el trigo estaba maduro en los campos. [99] Así pues, era probablemente agosto.
La reconstrucción de un cronograma para el día de la batalla es provisional debido a las declaraciones ambiguas de Amiano (que pueden haber sido causadas por errores de copia del manuscrito). Parece que el ejército de Juliano partió al amanecer y aparentemente llegó a la vista de las trincheras bárbaras ( vallum ) fuera de Estrasburgo alrededor del mediodía, después de una marcha de 21 millas romanas. [100] (Una declaración contradictoria en el discurso de Juliano implica que el ejército todavía estaba lejos de su destino y se enfrentó a una marcha nocturna para llegar a él. Pero esto es incompatible con todos los demás datos disponibles y, por lo tanto, probablemente debería ignorarse). El punto de partida fue probablemente Saverne, ya que esta es la última ubicación declarada del ejército de Juliano, y se encontraba a una distancia constante de Estrasburgo en la carretera romana.
Al final de la marcha, Juliano pronunció un discurso ante el ejército reunido. Su redacción podría interpretarse como que Juliano ya había mandado construir un campamento fortificado para la marcha (de acuerdo con la práctica militar romana habitual) o que simplemente se proponía hacerlo. En cualquier caso, parece que Juliano, preocupado por la posibilidad de que sus hombres estuvieran demasiado cansados para luchar después de una marcha de seis horas bajo el sol abrasador, instó a que el enfrentamiento se pospusiera hasta el día siguiente. Pero sus oficiales y hombres no quisieron saber nada y clamaron que se les dirigiera contra el enemigo de inmediato. Juliano, que se enorgullecía de actuar por consenso, cedió. [101] Sin embargo, dado que Amiano afirma que la batalla y la persecución posterior terminaron después del atardecer, parece poco probable que el ejército hubiera entrado en acción al mediodía inmediatamente después de la marcha sin unas horas de descanso y refrigerio (y, si se construyó un campamento, un par de horas dedicadas a esa tarea). Por lo tanto, parece más probable que la batalla comenzara a última hora de la tarde. [102]
Chnodomar, alertado por sus vigías de que el ejército romano estaba cerca, avanzó con su ejército desde su base ante las murallas en ruinas de Estrasburgo hasta el campo de batalla que había elegido en las cercanías. [54] El campo de batalla era una colina de suave pendiente a unas pocas millas del Rin, en parte campos de trigo maduro. [54] Libanio afirma que en un lado había un "curso de agua elevado" (presumiblemente un acueducto o canal), construido sobre un pantano. [103] Pero esto parece incompatible con la afirmación de Amiano de que la batalla tuvo lugar en un terreno más alto (ya que el agua difícilmente podía fluir cuesta arriba), y puede ser un detalle confuso de otra de las batallas de Juliano. Una de las principales teorías es que la batalla tuvo lugar cerca del pueblo de Oberhausbergen, a 3 km al noroeste de Estrasburgo. [104] El borde occidental del campo de batalla estaba definido por la carretera romana Metz-Estrasburgo, en cuyo otro lado había un terreno accidentado y boscoso intransitable para la caballería. [105]
El ejército alemán esperaba a los romanos, probablemente alineados en la cresta de la colina, para dar a los hombres de Chnodomar la ventaja de la pendiente. [106] El ala izquierda alemana estaba defendida por Chnodomar y su caballería. Demostrando que era muy consciente de la amenaza que representaba la caballería pesada romana, Chnodomar había ideado una estratagema. Intercaló infantería ligeramente armada entre su caballería. Era fácil ocultarla entre el trigo en pie. La idea era que en una refriega, los soldados de a pie derribaran a los catafractos arrastrándose por el suelo y apuñalando a sus caballos en el vientre, que estaba desprotegido. Los jinetes desmontados, agobiados por sus armaduras, podrían entonces ser fácilmente despachados al suelo. [107] El ala derecha alemana bloqueaba la carretera a Estrasburgo, mientras que en los bosques más allá de la carretera había una fuerza sustancial de guerreros escondidos en una emboscada por orden de Chnodomar. [105] El ala derecha estaba bajo el mando de su sobrino Serapio (que recibió su nombre griego de su padre helenófilo). Aunque todavía era un adolescente, Serapio ya había demostrado ser un líder militar digno de su tío. [54] [105] El resto de la línea probablemente estaba dividida en unidades de pagi bajo cinco reyes mayores y diez reyes menores. [53]
Juliano formó su infantería en dos líneas, muy espaciadas entre sí, cada una con varias filas de profundidad. Esta era una formación romana estándar: las tropas de retaguardia eran reservas que podrían intervenir si el enemigo amenazaba con abrirse paso en cualquier punto, y aprovechar las oportunidades que surgieran. Durante la batalla, los arqueros a pie ( sagittarii ) habrían formado la última fila de la línea del frente, para disparar por encima de las cabezas de su propia infantería. [108] Pero al principio, los arqueros a veces se estacionaban frente a la línea principal, para que pudieran interrumpir las filas enemigas con sus misiles. Esto era especialmente probable si las fuerzas de arqueros romanos eran mucho más fuertes que las de Chnodomar, lo que les daba una ventaja competitiva en un intercambio de misiles de largo alcance. Pero Amiano no afirma si esto sucedió en esta ocasión. En el ala derecha estaba apostada toda la caballería. Lo más probable es que la caballería ligera hubiera estado estacionada al frente, para hostigar al enemigo antes de que la caballería pesada lanzara su carga de choque. [71] Juliano, apartado del flanco izquierdo de la línea del frente, apostó una división separada bajo el mando de Severo para enfrentarse a los bosques más allá de la carretera, aparentemente con órdenes de avanzar hacia ellos, presumiblemente para lanzar un ataque sorpresa al ala derecha alemana. [105] [109] El propio Juliano, con su escolta de 200 scholares , probablemente tomó posición en la brecha entre las líneas romanas, lo que le daba una vista cercana, pero relativamente protegida, de la acción. [105]
La mayor esperanza de Juliano para una victoria rápida residía en un avance de la caballería. No sólo era probable que la caballería alemana fuera más pequeña que la suya, sino que su falta de blindaje la hacía vulnerable a sus regimientos blindados, especialmente a los catafractos. Si conseguían derrotar a la caballería enemiga, sus escuadrones podrían dar la vuelta y atacar las líneas alemanas por el flanco o la retaguardia, y la batalla estaría prácticamente ganada. La caballería de Juliano intentaría lanzar una carga de choque, avanzando a toda velocidad en formación de cuña con los catafractos formando la punta de lanza, la caballería blindada convencional a ambos lados y los regimientos ligeros en el extremo derecho, listos para bloquear a los flanqueadores y perseguir a la caballería enemiga que huyera. La colisión inicial destrozaría la formación enemiga, y luego los alemanes podrían verse dominados en la refriega subsiguiente. Si no conseguía un avance de la caballería, Juliano tendría que confiar en una lucha de desgaste a pie, en la que la superioridad de la armadura romana, el entrenamiento y la disciplina de formación casi inevitablemente prevalecerían.
En cuanto los dos ejércitos estuvieron en formación, se levantó un clamor entre las filas germanas, exigiendo a viva voz que Chnodomar y su séquito de jefes desmontaran y lideraran el cuerpo principal de guerreros de infantería germanos desde el frente. Chnodomar y los jefes obedecieron de inmediato. [110] Al hacerlo, Chnodomar perdió todo control estratégico de la batalla, ya que, atrapado en el centro de la acción, no tendría forma de saber lo que estaba sucediendo en otros sectores. Juliano, por otro lado, mantuvo una posición separada en todo momento (con su escolta) y, por lo tanto, pudo responder a los eventos en todo el campo, como la derrota inicial de su caballería. No está claro exactamente dónde estaba estacionado Juliano, pero probablemente estaba en el hueco entre las dos líneas romanas. [105]
La carga principal romana probablemente habría sido precedida por ataques de hostigamiento por parte de la caballería ligera. Los arqueros montados ejecutaban lo que los romanos conocían como el " ataque parto ": cabalgaban hasta estar dentro del alcance del enemigo, disparaban una andanada de flechas y luego se retiraban apresuradamente, aprovechando la distancia de las flechas para escapar de la persecución. Esto podía repetirse varias veces, causando bajas significativas e, idealmente, incitando al enemigo a una carga prematura y desorganizada. Sin embargo, en este caso, la caballería alemana se habría visto impedida de cargar, ya que su apoyo de infantería intercalado no habría podido seguir el ritmo; lo más probable es que esperaran a la caballería romana en el alto o avanzaran lentamente.
La caballería pesada romana cargó contra los jinetes germanos. En la refriega que siguió, la estratagema de Chnodomar dio sus frutos. Los guerreros a pie dispersos causaron estragos, derribando a los caballos de los catafractos y luego matando a sus jinetes en el suelo. Desconcertados por estas tácticas, y por la herida de uno de sus tribuni , los catafractos entraron en pánico y huyeron del campo. En su huida precipitada, se estrellaron contra la infantería romana de la derecha, que, sin embargo, pudo mantener la formación debido a la habilidad de los regimientos de auxilia palatina de élite Cornuti y Brachiati apostados allí. Los catafractos se refugiaron detrás de las líneas de infantería, donde fue necesaria la intervención personal del propio Juliano para reagruparlos. [111] Zósimo afirma que un regimiento de catafractos se negó a regresar a la lucha y que después de la batalla, Juliano los obligó a usar ropa femenina como castigo. [112] [Nota 2] Amiano no describe la actuación del resto de la caballería, pero se habrían visto obligados a retirarse con los catafractos, aunque no está claro si los siguieron hasta detrás de las líneas de infantería o, más probablemente, se detuvieron para cubrir el ala derecha romana. Sin embargo, está claro que la caballería germana no pudo aprovechar su éxito para flanquear el flanco derecho romano. No obstante, Chnodomar había superado la mejor carta de Juliano.
Alentados por el éxito de su caballería, los soldados de infantería en la línea del frente alemán dieron un gran rugido y corrieron hacia la línea romana, que estaba formada como una barrera de escudos entrelazados. En el centro, los guerreros de infantería alemanes cargaron repetidamente contra el muro de escudos romano, con la esperanza de abrirse paso mediante el peso de los números y la fuerza bruta. Pero las filas apretadas del frente romano, con los escudos agrupados "como en un testudo ", los mantuvieron a raya durante mucho tiempo, infligiendo graves bajas a los alemanes, que se lanzaron imprudentemente contra sus lanzas erizadas. Entonces, un grupo de jefes alemanes y sus mejores guerreros formaron una masa densa ( globus ) y, dejados pasar por las primeras filas alemanas, cargaron contra los romanos. Esta era probablemente una formación, también utilizada por los romanos, conocida como "hogshead" ( caput porcinum ), una cuña protegida por guerreros con armadura en el exterior. Consiguieron, mediante esfuerzos desesperados, abrir un agujero en el centro de la línea del frente romana. [114] Esto fue potencialmente desastroso para los romanos. Pero a pesar de quedar dividida en dos, la línea del frente romana evidentemente no se derrumbó: los experimentados regimientos de primera línea lograron mantener sus alas separadas en formación.
Mientras tanto, en el ala izquierda romana, Severo debió sospechar la emboscada preparada y se abstuvo de avanzar hacia el bosque, según Amiano. [115] Libanio contradice esto, afirmando que los romanos cargaron contra el enemigo y lo expulsaron de sus escondites. [103] Pero la versión de Amiano es más probable, ya que los romanos difícilmente se habrían beneficiado de avanzar directamente hacia una trampa preparada. Amiano no informa de más acciones en este sector. Pero es probable que los germanos ocultos finalmente perdieran la paciencia, avanzaran fuera del bosque y atacaran la división de Severo, solo para ser derrotados por las tropas de élite de Severo. [116]
Mientras tanto, un gran número de germanos se abrió paso a través de la brecha en la línea del frente romana y cargó contra el centro de la retaguardia romana. Esta posición estaba ocupada por la legión de élite Primani, con las cohortes bátavas, que detuvieron el ataque alemán en su camino y luego contraatacaron, derrotando a la fuerza que se abría paso. [62] La brecha en la línea del frente se llenó presumiblemente, ya sea por las alas separadas de la línea del frente que se reconectaron, o por los Primani que avanzaron desde la línea de retaguardia (Ammiano no especifica cuál). La línea del frente, ahora extendida en el flanco izquierdo por el ala izquierda de la línea de retaguardia (y presumiblemente por la división victoriosa de Severo), comenzó a hacer retroceder a los germanos y gradualmente los acorraló por los flancos. En este punto, los germanos ya estaban exhaustos y desmoralizados por su falta de progreso y las graves pérdidas. La masa de su ejército ahora estaba atrapada en una medialuna romana cada vez más apretada, con las tropas en los bordes siendo metódicamente eliminadas y las del medio apiñadas e incapaces de moverse. Finalmente, tras una presión aún más implacable por parte de los romanos, la línea germana se derrumbó: cuando el pánico se extendió por sus filas, los germanos rompieron la formación y corrieron para salvar sus vidas. [117] Muchos no corrieron lo suficientemente rápido: fueron perseguidos hasta el Rin por la caballería y la infantería romanas, y muchos fueron abatidos mientras corrían. Un gran número de ellos intentó cruzar el río a nado, pero muchos se ahogaron, alcanzados por los misiles romanos o lastrados por sus armaduras. [118]
Amiano informa que 6.000 germanos perecieron en el campo de batalla y en la persecución por tierra. [69] (Libanio da una cifra de 8.000). [119] Miles más se ahogaron mientras intentaban cruzar el río. Por lo tanto, es probable que alrededor de un tercio de la fuerza alemana perdiera la vida. Sin embargo, parece que la mayoría escapó, incluidos los ocho reges junto a Chnodomar. Los romanos perdieron solo 243 hombres, incluidos cuatro tribuni (comandantes de regimiento) de los cuales dos eran comandantes de cataphracti . [69]
El propio Chnodomaro y su séquito intentaron escapar a caballo, con la esperanza de alcanzar algunos barcos preparados para tal emergencia cerca del fuerte romano en ruinas de Concordia ( Lauterbourg ), a unos 40 km río abajo de Estrasburgo. Pero fueron acorralados por un escuadrón de caballería romana en un bosque a orillas del Rin y se rindieron. Chnodomar fue llevado ante Juliano, a quien le pidió clemencia, y enviado a la corte de Constancio en Milán. No mucho después, murió de enfermedad en un campo para prisioneros bárbaros en Roma. [120]
Después de la batalla, Juliano fue aclamado como Augusto (coemperador) por sus tropas, pero él rechazó vehementemente el título, que solo podía ser otorgado legalmente por el Augusto gobernante , Constancio. [121] Dada la actitud asesina de este último contra los contendientes potenciales, la cautela de Juliano es comprensible, aunque no le trajo ningún crédito ante Constancio.
Inmediatamente después de la batalla se produjo una vigorosa campaña de "limpieza étnica" en la que todas las familias alamanes que se habían establecido en Alsacia en tierras robadas fueron detenidas y expulsadas del territorio imperial. [122]
La batalla fue el punto de inflexión en el esfuerzo de Juliano por restaurar la frontera del Rin. Hasta entonces, Juliano se había visto obligado a hacer campaña principalmente en el interior de la Galia, con las bandas bárbaras llevando la iniciativa, jugando al gato y al ratón con sus fuerzas y causando enormes daños económicos a una región vital del imperio. Ahora Juliano podía llevar la guerra al enemigo, invadiendo cada año las tierras más allá del Rin, devastándolas y aterrorizando a las tribus para que aceptaran el estatus de tributarias. Al mismo tiempo, pudo hacer serios progresos en la reparación de la destrozada línea de fuertes de Roma. En términos de Luttwakian , pudo volver a una estrategia tradicional de "defensa avanzada" después de verse obligado por las circunstancias a participar en una defensa en profundidad durante tres años.
En el año 357, Juliano continuó la batalla con una incursión en el territorio alamanni más allá del Rin. Después de devastar las tierras a lo largo y ancho, se dedicó a reconstruir un fuerte en Agri Decumates ( Selva Negra ), construido originalmente por Trajano a principios del siglo II. Luego concedió a los ansiosos bárbaros una tregua de 10 meses. [123]
En el año 358 d. C., Juliano centró su atención en las tribus francas, cruzó el Bajo Rin y obligó a las tribus salii y chamavi a rendirse y convertirse en tributarios (pagadores de tributos). [124] Luego restauró tres fuertes importantes en el Bajo Mosa . [125] Finalmente, volvió a centrar su atención en los alamanes, cruzó el Rin en Maguncia y forzó la sumisión de los nuevos reyes supremos Hortario y Surmarius. [126]
En 359, Juliano restauró siete fortalezas y murallas en el Rin medio, incluidas Bonna ( Bonn ) y Bingium ( Bingen ), obligando a su nuevo tributario, los alamanes, a proporcionar los suministros y la mano de obra necesarios. Luego cruzó el Rin, marchó a través del territorio de los tributarios y devastó las tierras de los otros reyes que habían luchado en Estrasburgo, incluido Westralp. Todos se vieron obligados a someterse y devolver a los miles de civiles romanos que habían secuestrado y esclavizado durante los años de saqueo fácil. [127]
En 360, la Galia estaba lo suficientemente segura como para permitir que Juliano enviara refuerzos de unos 3.000 hombres bajo el mando del magister armorum Lupicino a Britania, que había sufrido una grave invasión terrestre y marítima por parte de los pictos de Caledonia (Escocia) y los escotos de Hibernia (Irlanda). [63] Pero al mismo tiempo, Juliano recibió una demanda de Constancio, que desconocía la expedición británica, para que enviara 4 regimientos de auxilia palatina más escuadrones selectos de caballería (unos 2.500 hombres) bajo el mando de Lupicino al este como refuerzos para la guerra contra los persas. Esto desencadenó un casi motín por parte de los soldados de Juliano, que nuevamente lo proclamaron Augusto . Él se negó nuevamente, pero esta vez, las tropas insistieron, dejando en claro que se amotinarían si se negaba y marcharían contra Constancio con o sin él. Alarmado, pero también secretamente complacido, Juliano aceptó el título y escribió una carta de disculpa a Constancio explicando por qué había creído necesario ceder a los deseos de sus soldados y solicitando su ratificación. Pero Constancio se negó a hacerlo, y respondió exigiendo que Juliano volviera a ser César . [128] Juliano ignoró la orden, pero para demostrar su buena fe y también para mantener ocupadas a sus tropas casi amotinadas, cruzó el Rin y atacó a la tribu Attuarii de la confederación franca. [129]
Sin embargo, en el año 361, Juliano decidió enfrentarse a Constancio y los dos emperadores marcharon uno contra el otro para resolver el asunto. Sin embargo, el imperio se libró de otra guerra civil gracias a la repentina muerte del emperador mayor en Asia Menor.
Como emperador único (361-363), Juliano sucumbió, como muchos líderes romanos antes que él (por ejemplo, Craso , Trajano , Septimio Severo ) al "síndrome de Alejandro Magno": el deseo de emular al general macedonio y conquistar el imperio persa. Invadió Mesopotamia a la cabeza de un enorme ejército de 65.000 hombres. [130] Pero la campaña fue un desastre: Juliano perdió su propia vida y su ejército se vio obligado a retirarse con enormes pérdidas. [131] Aunque la mayoría de estos habrían sido del comitatus oriental y del propio ejército de escolta del emperador, el comitatus de Iliria y la Galia sin duda habrían sido despojados de tropas para llenar los huecos. El resultado fue que en 366 la Galia fue invadida de nuevo por las hordas alamanes y el minucioso trabajo de restauración de Juliano se deshizo. Esto obligó al sucesor de Juliano, Valentiniano I , a pasar años llevando a cabo una repetición virtual de la campaña gala de Juliano. [132]
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