Mary Elizabeth Anania Edwards (3 de julio de 1949 - 7 de diciembre de 2010) fue una abogada, autora y activista de la salud estadounidense. Estuvo casada con John Edwards , ex senador de los Estados Unidos por Carolina del Norte , candidato demócrata a la vicepresidencia de los Estados Unidos en 2004 .
Edwards vivió una vida privada hasta el ascenso de su marido a senador y sus campañas presidenciales y vicepresidenciales , que finalmente no tuvieron éxito . Fue su asesora principal de políticas durante su campaña presidencial, [1] y fue fundamental para impulsarlo hacia posturas más liberales en temas como la atención médica universal . [1] También fue defensora del matrimonio homosexual [2] y estaba en contra de la guerra de Irak , [1] ambos temas sobre los que ella y su marido no estaban de acuerdo. [1]
En los últimos años de su vida, Edwards abordó públicamente la admisión de su marido de una relación extramatrimonial y su cáncer de mama , escribiendo dos libros y haciendo numerosas apariciones en los medios. [3] [4] Se separó de John Edwards a principios de 2010. [5] El 6 de diciembre de 2010, su familia anunció que su cáncer se había extendido y que sus médicos habían declarado que un tratamiento posterior sería improductivo. Ella murió al día siguiente. [6]
Mary Elizabeth Anania nació en 1949, hija de Mary Elizabeth Thweatt Anania (1923-2012) y Vincent Anania (1920-2008). [7] Creció en una familia militar , mudándose muchas veces y nunca teniendo una ciudad natal. Su padre, un piloto de la Marina de los Estados Unidos , fue transferido de una base militar a otra durante su infancia y adolescencia; durante parte de su infancia, vivió en Japón , donde su padre estaba destinado. Escribió en su libro Saving Graces que una de las reubicaciones difíciles por las que pasó fue mudarse durante su último año de escuela secundaria. [8] Algunos de los padres de sus amigos de la infancia murieron en la guerra, y Edwards recordó recuerdos de la infancia de asistir a sus funerales. [9] También escribió sobre el estrés de vivir en una base militar y ver un flujo constante de soldados heridos mientras su padre estaba lejos luchando en Vietnam . [10]
Edwards tenía dos hermanos menores: [11] un hermano, Jay Anania, profesor de cine en la Universidad de Nueva York [12] y una hermana, Nancy Anania. [13] Edwards se graduó de la Francis C. Hammond High School en Alexandria, Virginia , luego asistió al Mary Washington College en Fredericksburg, Virginia . Se transfirió a la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill (UNC) , donde obtuvo una licenciatura . Después de tres años de estudios de posgrado en inglés , ingresó a la Facultad de Derecho de la UNC y obtuvo un Doctorado en Jurisprudencia .
Edwards comenzó su carrera como asistente judicial de un juez federal . Luego se mudó a Nashville, Tennessee , en 1978 para convertirse en asociada en el bufete de abogados Harwell Barr Martin & Sloan . En 1981, ella y su esposo mudaron a su familia a Raleigh , donde trabajó en la Oficina del Fiscal General y en el bufete de abogados Merriman Nicholls and Crampton . Mantuvo el apellido Anania hasta 1996, [14] cuando se retiró de la práctica de la abogacía tras la muerte de su hijo Wade; cambió su nombre a Elizabeth Anania Edwards en su memoria. Después de su retiro de la abogacía, dedicó gran parte de su tiempo a la administración de la Fundación Wade Edwards. [15] Enseñó redacción legal como profesora adjunta en la Facultad de Derecho de la Universidad de Carolina del Norte y trabajó como maestra sustituta en las Escuelas Públicas del Condado de Wake . En agosto de 2009, abrió una tienda de muebles en Chapel Hill. [16]
En septiembre de 2006, Random House publicó su primer libro, Saving Graces: Finding Solace and Strength from Friends and Strangers , [3] que se centraba en las formas en que diferentes comunidades la habían ayudado a superar las pruebas de su vida, desde su infancia militar itinerante hasta la muerte de su hijo y su temprana lucha contra el cáncer de mama. En mayo de 2009, Random House publicó su segundo libro, Resilience: Reflections on the Burdens and Gifts of Facing Life's Adversities , [4] en el que analizaba el regreso de su enfermedad, las muertes de su padre y su hijo y el efecto de esos eventos en su matrimonio, la infidelidad de su marido y el estado de la atención sanitaria en Estados Unidos. [17] [18] Ambos libros fueron superventas.
Durante gran parte de 2004, Edwards se unió a su marido, el candidato demócrata a la vicepresidencia de los Estados Unidos, John Edwards , en la campaña electoral. Desempeñó un papel similar en la candidatura presidencial de su marido en 2008 y fue una de sus asesoras más cercanas.
Edwards no estaba de acuerdo con su marido sobre el tema del matrimonio entre personas del mismo sexo . Se convirtió en una firme defensora de este tema en 2007, cuando declaró: "No sé por qué el matrimonio de otra persona tiene algo que ver conmigo. Estoy completamente de acuerdo con el matrimonio homosexual". [19]
El 10 de junio de 2008, se reveló que Edwards asesoraría al ex rival de su marido y eventual candidato demócrata, Barack Obama , sobre cuestiones de salud . [20] Su marido también respaldó a Obama durante las últimas etapas de la temporada de primarias de 2008 .
Edwards se convirtió en miembro senior del American Progress Action Fund y testificó ante el Congreso sobre la reforma de la atención médica en su nombre. [21]
Anania conoció a John Edwards cuando ambos eran estudiantes de derecho y se casaron el 30 de julio de 1977. [22]
Al principio de su matrimonio, la pareja tuvo dos hijos: Lucius "Wade" [23] (n. 1979) y Catharine " Cate " (n. 1982). Wade murió a los 16 años el 4 de abril de 1996, cuando perdió el control de su Jeep y se estrelló mientras conducía desde su casa en Raleigh hasta la casa de playa de la familia cerca de Wilmington . [24] Tres semanas antes de su muerte, Wade había sido honrado por la primera dama Hillary Clinton en la Casa Blanca como uno de los diez finalistas en un concurso de ensayos patrocinado por el National Endowment for the Humanities y la Voz de América . Wade, acompañado por sus padres y su hermana, conoció al senador de Carolina del Norte Jesse Helms . Después de la muerte de Wade, Helms presentó su ensayo y su obituario en el Registro del Congreso . [23] Wade fue enterrado en el cementerio Oakwood de Raleigh , con una tumba diseñada por Robert Mihaly . [25]
Tras la muerte de Wade, Elizabeth y John decidieron tener más hijos y ella se sometió a tratamientos de fertilidad . [26] Tuvieron una hija, Emma Claire (n. 1998), y un hijo, John "Jack" (n. 2000).
Después de la admisión pública de John el 21 de enero de 2010 de que había tenido un hijo con una amante llamada Rielle Hunter, Elizabeth se separó legalmente de él, con la intención de solicitar el divorcio después de la política de separación obligatoria de un año de Carolina del Norte. [27] [28] [29] [30]
El 3 de noviembre de 2004, Edwards anunció que le habían diagnosticado cáncer de mama . Más tarde reveló que descubrió un bulto en su pecho mientras estaba en una parada de campaña unas semanas antes en Kenosha, Wisconsin , en medio de la campaña. Edwards se convirtió en una activista por la salud de las mujeres y los pacientes con cáncer, y se sometió a tratamientos oncológicos. En un comentario de noviembre de 2006 en el sitio web Daily Kos , Edwards declaró que en su última visita, su oncólogo le informó que su cáncer ya no estaba presente, escribiendo: "La última vez que fui a mi oncólogo en Carolina del Norte, me dijo que había muchas cosas sucediendo en mi vida -y eso es un eufemismo- pero el cáncer no era una de ellas". [31]
En una conferencia de prensa celebrada el 22 de marzo de 2007, [32] John y Elizabeth anunciaron que el cáncer de ella había regresado y que su campaña para la presidencia continuaría como hasta ahora. El anuncio incluía la información de que ella no presentaba síntomas y, por lo tanto, esperaba participar activamente en la campaña. [33]
Su doctora, la Dra. Lisa Carey del Lineberger Comprehensive Cancer Center de la Universidad de Carolina del Norte , describió el diagnóstico como cáncer de mama en etapa IV ( metastásico ) con una mancha en su costilla y posiblemente en su pulmón . En una entrevista del 25 de marzo en 60 Minutes , Edwards dijo que también se encontró una mancha en su cadera en su gammagrafía ósea. [34] Los Edwards y Carey enfatizaron que el cáncer no era curable, pero sí tratable. [32] [35] A principios de abril de 2007, Edwards fue informada de que su cáncer podría ser tratable con medicamentos antiestrógenos . "Considero que es una buena señal. Significa que hay más medicamentos a los que puedo esperar responder", dijo a Associated Press durante una parada de campaña con su marido en Cedar Rapids, Iowa . [36] Sin embargo, días después, en una entrevista con Jonathan Alter de Newsweek , dijo: "Cuando me diagnosticaron por primera vez, iba a vencer esto. Iba a ser la campeona del cáncer. Y ahora no tengo esa sensación. El cáncer eventualmente me matará. Va a ganar esta pelea". [37]
El 6 de diciembre de 2010, la familia de Edwards anunció que había abandonado el tratamiento contra el cáncer después de que sus médicos le informaran que continuar con el tratamiento sería improductivo, porque el cáncer había hecho metástasis en el hígado. Le habían dicho que le quedaban varias semanas de vida. Sus familiares, incluido su ex marido John, estaban con ella. Publicó su último mensaje en Facebook :
Todos ustedes saben que a lo largo de mi vida me han sostenido tres gracias salvadoras: mi familia, mis amigos y la fe en el poder de la resiliencia y la esperanza. Estas gracias me han ayudado a superar los momentos difíciles y han aportado más alegría a los buenos momentos de la que jamás podría haber imaginado. Los días de nuestra vida, para todos nosotros, están contados. Lo sabemos. Y, sí, ciertamente hay momentos en los que no somos capaces de reunir tanta fuerza y paciencia como nos gustaría. A eso se le llama ser humano. Pero he descubierto que en el simple acto de vivir con esperanza y en el esfuerzo diario por tener un impacto positivo en el mundo, los días que tengo se vuelven aún más significativos y preciosos. Y por eso estoy agradecido. No es posible expresar con palabras el amor y la gratitud que siento hacia todos los que me han apoyado e inspirado y continúan apoyándome todos los días. A ustedes simplemente les digo: ustedes lo saben. [38]
Edwards murió al día siguiente de cáncer de mama metastásico en su casa en Chapel Hill; tenía 61 años. [39] Su funeral, celebrado en la Iglesia Metodista Unida de Edenton Street en Raleigh , estuvo abierto al público y asistieron más de 1200 personas, entre ellas la gobernadora de Carolina del Norte Beverly Perdue , los senadores John Kerry y Kay Hagan , [40] y Victoria Reggie Kennedy . [41] Las amenazas de protestas por parte de la coalición antigay liderada por la Iglesia Bautista de Westboro atrajeron al menos a 300 residentes locales de Raleigh preparados para contraprotestar en apoyo de la familia Edwards, pero solo cinco manifestantes de Westboro se presentaron y se los mantuvo a cuadras de distancia. [41] [42] El monumento de mármol de Elizabeth Edwards fue creado por el escultor Robert Mihaly . [43] Fue enterrada con su hijo Wade en el cementerio Oakwood en Raleigh, Carolina del Norte.
