El derecho de gentes: o principios del derecho natural aplicados a la conducta y asuntos de las naciones y los soberanos [Nota 1] es un tratado jurídico sobre derecho internacional de Emerich de Vattel , publicado en 1758. [1]
Siglos después de su muerte se descubrió que el presidente de los Estados Unidos, George Washington, tenía varios libros de la biblioteca atrasados en el momento de su muerte. Uno de ellos era The Law of Nations . [2] [3]
El editor suizo Charles WF Dumas envió a Benjamin Franklin tres copias del libro en 1775. Franklin las recibió el 18 de mayo, el 30 de junio y el 8 de julio por medio de dos mensajeros: Alexandre Pochard (amigo de Dumas [4] y más tarde compañero de Fleury Mesplet [5] ) y un hombre llamado Vaillant. Franklin se quedó con una copia para sí mismo, depositando la segunda en "nuestra propia biblioteca pública aquí" (la Library Company de Filadelfia que Franklin fundó en 1731) y enviando la tercera al "colegio de Massachusetts Bay" (Franklin usó el nombre original de 1636, sin reconocer el cambio de nombre de 1639 a Harvard College en honor a John Harvard ). En diciembre de 1775, Franklin agradeció a Dumas: [6] [7]
Nos llegó en buen momento, cuando las circunstancias de un Estado en ascenso hacen necesario consultar frecuentemente el Derecho de Gentes.
Franklin también dijo que este libro de Vattel, "ha estado continuamente en manos de los miembros de nuestro Congreso actualmente en funciones". [8] [9]
Proporciona al menos una base legal parcial para el servicio militar moderno en los Estados Unidos . [10] En los casos de la Ley de Servicio Selectivo (1918), que confirman la Ley de Servicio Selectivo de 1917 , el tribunal declaró:
No cabe duda de que la concepción misma de un gobierno justo y de sus deberes para con el ciudadano incluye la obligación recíproca del ciudadano de prestar el servicio militar en caso de necesidad y el derecho a obligarlo a ello. Vattel, Derecho de gentes, libro III, cc. 1 y 2. Hacer más que enunciar la proposición es absolutamente innecesario en vista de la ilustración práctica que ofrece la legislación casi universal a tal efecto actualmente en vigor.
En Estados Unidos, Vattel fue uno de los tratadistas que influyó en el concepto de libertad de los mares de James Madison en defensa del principio "los barcos libres producen mercancías libres" (en otras palabras, si los barcos eran neutrales, las mercancías a bordo se consideraban neutrales). [11] En la obra más larga que Madison escribió, se basó en gran medida en Vattel para apoyar su argumento de que la Regla de 1756 no tenía base legal. [12]
Según James Madison, Vattel fue "acusado con razón de fallar demasiado en el mérito de una cuidadosa discriminación; y a veces de pronunciar máximas que no podía conciliar o que no se tomaba el trabajo de explicar". En cuanto al capítulo sobre la neutralidad (Libro III, Capítulo VII de La ley de las naciones ), Madison dice que Vattel podría haber sido "más exacto en sus definiciones y más lúcido en el orden de sus ideas". [13]
La práctica de las economías mercantilistas de conceder a sus propios barcos privilegios legales cuando comerciaban con sus colonias, y en ocasiones de restringir el comercio por completo, creó toda una serie de problemas en el siglo XVIII. [11] El comercio neutral o los derechos neutrales se convirtieron en un tema de controversia en la Guerra de los Siete Años, en la que los derechos neutrales fueron apoyados por el Reino de Francia y rechazados por el Reino de Gran Bretaña . Vattel formuló un enfoque diferente a la Regla de 1756 que había surgido de los tribunales de presas en Gran Bretaña. [14]
Con la Regla de 1756, los británicos habían buscado impedir el comercio de buques neutrales entre las colonias y los países de origen. En la práctica, esto habría impedido que los buques estadounidenses comerciaran entre las Indias Occidentales y Francia . [15] Vattel no adoptó por completo el enfoque británico que distingue el comercio con el enemigo (neutral) del comercio para el enemigo (considerado contrabando), ni tampoco suscribía por completo el principio francés de "barcos libres, bienes libres". Más bien, en el Derecho de las Naciones Vattel propuso solo algunas restricciones limitadas al comercio, exigiendo que los estados que comerciaran con ambos beligerantes mantuvieran su estatus neutral, pero rechazó cualquier obligación de que los estados neutrales cesaran el comercio. Además, se alentó a las naciones neutrales a aceptar que ciertos tipos de bienes podrían ser confiscados justificadamente por los beligerantes, y que estas confiscaciones no deberían interpretarse como actos de guerra. [14] [16]
La Ley de las Naciones de Vattel fue traducida al inglés en 1760, basándose en el original francés de 1758. Una traducción de Dublín no incluye notas del original ni notas póstumas añadidas a la edición francesa de 1773. Varias otras ediciones en inglés se basaron en la edición de 1760. Sin embargo, una edición en inglés de 1793 incluye las últimas reflexiones de Vattel, al igual que la edición de Londres de 1797. La edición de 1797 tiene un índice detallado y títulos en los márgenes para las subsecciones. [17]
el hombre que no podía decir mentiras no devolvió un par de volúmenes que debían haber sido entregados el 2 de noviembre de 1789. Eso significa más de 220 años de retraso, o alrededor de 300.000 dólares en multas. Los libros, prestados de la Biblioteca de la Sociedad de Nueva York, eran Law of Nations de Emmerich de Vattel , que trata sobre relaciones internacionales, y una colección de debates de la Cámara de los Comunes de Gran Bretaña.
5 de octubre de 1789: Cinco meses después de que George Washington preste juramento en el Federal Hall de Wall Street, el nuevo presidente saca dos libros de la Biblioteca de la Sociedad de Nueva York. La biblioteca estaba ubicada en el mismo edificio que la oficina del presidente, en lo que entonces era la capital de la nación. En un libro de contabilidad, junto a los nombres de los libros (The Law of Nations de Emmerich de Vattel y el vol. 12 de Commons Debates, que contiene transcripciones de la Cámara de los Comunes de Gran Bretaña), el bibliotecario escribe: "Presidente".
Alexandre Pochard, amigo de Dumas y tal vez abad, estaba con Mesplet en Montreal.
Le droit des gens Library Company de Filadelfia.
Recibí varios favores suyos, del 18 de mayo, 30 de junio y 8 de julio, de los señores Vaillant y Pochard; a quienes, si pudiera servir según su recomendación, me daría un gran placer. Su total falta de inglés es actualmente un obstáculo para que consigan empleo entre nosotros; pero espero que pronto adquieran algún conocimiento de esa lengua. Este es un buen país para artesanos o agricultores, pero los caballeros, con un mero conocimiento de las bellas letras, no pueden subsistir aquí tan fácilmente, ya que hay poca demanda de su ayuda entre un pueblo industrioso, que, hasta ahora, no tiene mucho tiempo libre para estudios de ese tipo. Estoy muy agradecido por el amable regalo que nos ha hecho de su edición de Vattel. Nos llegó en buen momento, cuando las circunstancias de un estado en ascenso hacen necesario consultar con frecuencia el derecho de gentes. En consecuencia, la copia que conservé (después de depositar una en nuestra propia biblioteca pública aquí y enviar la otra a la universidad de Massachusetts Bay, como usted indicó)
El jurista internacional más citado en los primeros 50 años después de la Revolución fue Emmerich de Vattel. 1 J. Kent, Commentaries on American Law 18 (1826). En 1775, Benjamin Franklin acusó recibo de tres copias de una nueva edición, en francés, de Law of Nations de Vattel y señaló que el libro "ha estado continuamente en manos de los miembros de nuestro Congreso que ahora están en funciones...". 2 F. Wharton, United States Revolutionary Diplomatic Correspondence 64 (1889), citado en Weinfeld, supra, en 458.
El Sr. Dumas, que había hecho del derecho internacional su especialidad, se presentó ante el Dr. Franklin de manera muy aceptable en el otoño de 1775, enviándole copias de Vattel, editadas y anotadas por él mismo; un regalo muy oportuno, que fue aprovechado por los estudiosos miembros del Congreso, que buscaban a tientas su camino sin la luz de los precedentes.