El Cairo ( / ˈ k aɪ r oʊ / KY-roh;Árabe:القاهرة,romanizado: al-Qāhirah,pronunciaciónde árabe egipcio [el.qɑ(ː)ˈheɾɑ] ) es lacapitaldeEgiptoy de laGobernación de El Cairo, y es la ciudad más grande del país, con más de 10 millones de habitantes.[6]También forma parte de laaglomeración urbana más grande de África,el mundo árabeyOriente Medio. Elárea metropolitanadel Gran Cairoduodécima más grande del mundo por población,con más de 22,1 millones de personas.[4]
El Cairo está asociado con el antiguo Egipto , ya que el complejo de pirámides de Giza y las antiguas ciudades de Menfis y Heliópolis se encuentran en su área geográfica. Ubicada cerca del delta del Nilo , [7] [8] la ciudad se desarrolló por primera vez como Fustat después de la conquista musulmana de Egipto en 641 junto a una antigua fortaleza romana existente, Babilonia . El Cairo fue fundada por la dinastía fatimí en 969. Más tarde reemplazó a Fustat como el principal centro urbano durante los períodos ayubí y mameluco (siglos XII-XVI). [9] El Cairo ha sido durante mucho tiempo un centro de la vida política y cultural de la región, y se le llama "la ciudad de los mil minaretes " por su preponderancia de la arquitectura islámica . El centro histórico de El Cairo fue galardonado con el estatus de Patrimonio de la Humanidad en 1979. [10] El Cairo es considerado una ciudad mundial con una clasificación "Beta +" según GaWC . [11]
El Cairo cuenta con la industria cinematográfica y musical más antigua y grande del mundo árabe , así como con la institución de educación superior más antigua de Egipto, la Universidad Al-Azhar . Muchos medios de comunicación, empresas y organizaciones internacionales tienen sedes regionales en la ciudad; la Liga Árabe ha tenido su sede en El Cairo durante la mayor parte de su existencia.
El Cairo, como muchas otras megaciudades , sufre altos niveles de contaminación y tráfico. El metro de El Cairo , inaugurado en 1987, es el sistema de metro más antiguo de África [12] y se encuentra entre los quince más transitados del mundo [13] , con más de mil millones [14] de viajes anuales de pasajeros. La economía de El Cairo ocupó el primer puesto en Oriente Medio en 2005 [15] y el puesto 43 a nivel mundial en el Índice de ciudades globales de 2010 de Foreign Policy [16] .
El nombre de El Cairo se deriva del árabe al-Qāhirah ( القاهرة ), que significa 'el Vencedor' o 'el Conquistador', dado por el califa fatimí al-Mu'izz después del establecimiento de la ciudad como capital de la dinastía fatimí. Su nombre completo y formal era al-Qāhirah al-Mu'izziyyah ( القاهرة المعزيّة ), que significa 'el Vencedor de al-Mu'izz'. [17] También se supone que se debe al hecho de que el planeta Marte , conocido en árabe por nombres como an-Najm al-Qāhir ( النجم القاهر , 'la Estrella Conquistadora'), estaba saliendo en el momento de la fundación de la ciudad. [18]
Los egipcios a menudo se refieren a El Cairo como Maṣr ( IPA: [mɑsˤɾ] ; مَصر ), el nombre árabe egipcio para el propio Egipto, enfatizando la importancia de la ciudad para el país. [19] [20]
Hay varios nombres coptos para la ciudad. Tikešrōmi ( copto : Ϯⲕⲉϣⲣⲱⲙⲓ copto tardío: [di.kɑʃˈɾoːmi] ) está atestiguado en el texto de 1211 El martirio de Juan de Phanijoit y es un calco que significa 'rompedor de hombres' ( Ϯ- , 'el', ⲕⲁϣ- , 'romper', y ⲣⲱⲙⲓ , 'hombre'), similar al árabe al-Qāhirah , o una derivación del árabe قَصْر الرُوم ( qaṣr ar-rūm , "el castillo romano "), otro nombre de la Fortaleza de Babilonia en el Viejo Cairo . [21] El nombre árabe también se calcula como ⲧⲡⲟⲗⲓⲥ ϯⲣⲉϥϭⲣⲟ , "la ciudad victoriosa" en el antifonario copto. [22]
La forma Khairon ( copto : ⲭⲁⲓⲣⲟⲛ ) está atestiguada en el texto copto moderno Ⲡⲓⲫⲓⲣⲓ ⲛ̀ⲧⲉ ϯⲁⲅⲓⲁ ⲙ̀ⲙⲏⲓ Ⲃⲉⲣⲏⲛⲁ (El cuento de Santa Verina ). [23] [ se necesita una mejor fuente ] Lioui ( Ⲗⲓⲟⲩⲓ copto tardío: [lɪˈjuːj] ) o Elioui ( Ⲉⲗⲓⲟⲩⲓ copto tardío: [ælˈjuːj] ) es otro nombre que desciende del nombre griego de Heliópolis ( Ήλιούπολις ). [21] Algunos sostienen que Mistram ( Ⲙⲓⲥⲧⲣⲁⲙ copto tardío: [ˈmɪs.təɾɑm] ) o Nistram ( Ⲛⲓⲥⲧⲣⲁⲙ copto tardío: [ˈnɪs.təɾɑm] ) es otro nombre copto para El Cairo, aunque otros piensan que es más bien un nombre para la capital de la provincia abasí al-Askar . [24] Ⲕⲁϩⲓⲣⲏ ( Kahi•ree ) es una versión moderna popular de un nombre árabe (otros son Ⲕⲁⲓⲣⲟⲛ [Kairon] y Ⲕⲁϩⲓⲣⲁ [Kahira]) que es una etimología popular moderna que significa 'tierra del sol'. Algunos sostienen que era el nombre de un asentamiento egipcio sobre el que se construyó El Cairo, pero es bastante dudoso ya que este nombre no está atestiguado en ninguna fuente jeroglífica o demótica , aunque algunos investigadores, como Paul Casanova, lo ven como una teoría legítima. [21] El Cairo también se conoce como Ⲭⲏⲙⲓ ( copto tardío: [ˈkɪ.mi] ) o Ⲅⲩⲡⲧⲟⲥ ( copto tardío: [ˈɡɪp.dos] ), que significa Egipto en copto, de la misma manera que se le conoce en árabe egipcio. [24]
A veces la gente de Alejandría se refiere informalmente a la ciudad como El Cairo ( IPA: [ˈkæjɾo] ; árabe egipcio : كايرو ). [25]
El área alrededor de la actual El Cairo había sido durante mucho tiempo un punto focal del Antiguo Egipto debido a su ubicación estratégica en la unión del Valle del Nilo y las regiones del Delta del Nilo (aproximadamente el Alto Egipto y el Bajo Egipto ), que también lo colocaba en el cruce de las principales rutas entre el norte de África y el Levante . [26] [27] Menfis , la capital de Egipto durante el Imperio Antiguo y una ciudad importante hasta el período ptolemaico , estaba ubicada a poca distancia al suroeste de la actual El Cairo. [28] Heliópolis , otra ciudad importante y un importante centro religioso, estaba ubicada en lo que ahora son los distritos modernos de Matariya y Ain Shams en el noreste de El Cairo. [28] [29] Fue destruida en gran parte por las invasiones persas en 525 a. C. y 343 a. C. y parcialmente abandonada a fines del siglo I a. C. [26]
Sin embargo, los orígenes del Cairo moderno se remontan generalmente a una serie de asentamientos en el primer milenio d. C. Alrededor del cambio del siglo IV, [30] como Menfis continuaba perdiendo importancia, [31] los romanos establecieron una gran fortaleza a lo largo de la orilla este del Nilo . La fortaleza, llamada Babilonia , fue construida por el emperador romano Diocleciano (r. 285-305) a la entrada de un canal que conecta el Nilo con el Mar Rojo que fue creado anteriormente por el emperador Trajano (r. 98-117). [b] [32] Más al norte de la fortaleza, cerca del actual distrito de al-Azbakiya , había un puerto y puesto avanzado fortificado conocido como Tendunyas ( copto : ϯⲁⲛⲧⲱⲛⲓⲁⲥ ) [33] o Umm Dunayn. [34] [35] [36] Si bien no se han conservado estructuras más antiguas que el siglo VII en la zona, aparte de las fortificaciones romanas, la evidencia histórica sugiere que existió una ciudad de tamaño considerable. La ciudad era lo suficientemente importante como para que su obispo , Ciro, participara en el Segundo Concilio de Éfeso en 449. [37]
La guerra bizantino-sasánida entre 602 y 628 causó grandes penurias y probablemente provocó que gran parte de la población urbana se marchara al campo, dejando el asentamiento parcialmente desierto. [35] El sitio hoy sigue siendo el núcleo de la comunidad ortodoxa copta , que se separó de las iglesias romana y bizantina a finales del siglo IV. Las iglesias más antiguas que aún se conservan en El Cairo, como la iglesia de Santa Bárbara y la iglesia de los Santos Sergio y Baco (de finales del siglo VII o principios del VIII), se encuentran dentro de las murallas de la fortaleza en lo que ahora se conoce como El Cairo antiguo o El Cairo copto . [38]
La conquista musulmana del Egipto bizantino estuvo dirigida por Amr ibn al-As desde 639 hasta 642. La fortaleza de Babilonia fue sitiada en septiembre de 640 y cayó en abril de 641. En 641 o principios de 642, después de la rendición de Alejandría (la capital egipcia en ese momento), fundó un nuevo asentamiento junto a la fortaleza de Babilonia. [39] [40] La ciudad, conocida como Fustat ( árabe : الفسطاط , romanizado : al-Fusṭāṭ , lit. 'la tienda'), sirvió como ciudad de guarnición y como la nueva capital administrativa de Egipto. Historiadores como Janet Abu-Lughod y André Raymond rastrean la génesis de la actual El Cairo a la fundación de Fustat. [41] [42] La elección de fundar un nuevo asentamiento en esta ubicación interior, en lugar de utilizar la capital existente de Alejandría en la costa mediterránea , puede haberse debido a las prioridades estratégicas de los nuevos conquistadores. Uno de los primeros proyectos de la nueva administración musulmana fue limpiar y reabrir el antiguo canal de Trajano para enviar grano más directamente desde Egipto a Medina , la capital del califato en Arabia . [43] [44] [45] [46] Ibn al-As también fundó una mezquita para la ciudad al mismo tiempo, ahora conocida como la Mezquita de Amr Ibn al-As , la mezquita más antigua de Egipto y África (aunque la estructura actual data de expansiones posteriores). [27] [47] [48] [49]
En 750, tras el derrocamiento del califato omeya por los abasíes , los nuevos gobernantes crearon su propio asentamiento al noreste de Fustat, que se convirtió en la nueva capital provincial. Se lo conocía como al-Askar ( árabe : العسكر , lit. 'el campamento') ya que estaba diseñado como un campamento militar. También se añadieron la residencia de un gobernador y una nueva mezquita, esta última terminada en 786. [50] El canal del mar Rojo reexcavado en el siglo VII fue cerrado por el califa abasí al-Mansur en al-Mansur ( r. 754-775 ), [51] pero una parte del canal, conocida como el Khalij , siguió siendo una característica importante de la geografía de El Cairo y de su suministro de agua hasta el siglo XIX. [52] [27] En 861, por orden del califa abasí al-Mutawakkil , se construyó un nilómetro en la isla de Roda , cerca de Fustat. Aunque fue reparado y se le puso un nuevo techo en siglos posteriores, su estructura básica todavía se conserva hoy en día, lo que lo convierte en la estructura de la era islámica más antigua que se conserva en El Cairo en la actualidad. [53] [54]
En 868, un comandante de origen turco llamado Bakbak fue enviado a Egipto por el califa abasí al-Mu'taz para restablecer el orden después de una rebelión en el país. Estaba acompañado por su hijastro, Ahmad ibn Tulun , quien se convirtió en gobernador efectivo de Egipto. Con el tiempo, Ibn Tulun obtuvo un ejército y acumuló influencia y riqueza, lo que le permitió convertirse en el gobernante independiente de facto tanto de Egipto como de Siria en 878. [55] [56] [57] En 870, utilizó su creciente riqueza para fundar una nueva capital administrativa, al-Qata'i ( árabe : القطائـع , lit. 'las asignaciones'), al noreste de Fustat y de al-Askar. [57] [58] La nueva ciudad incluía un palacio conocido como Dar al-Imara , un patio de armas conocido como al-Maydan , un bimaristán (hospital) y un acueducto para suministrar agua. Entre 876 y 879, Ibn Tulun construyó una gran mezquita, conocida actualmente como la Mezquita de Ibn Tulun , en el centro de la ciudad, junto al palacio. [56] [58] Después de su muerte en 884, Ibn Tulun fue sucedido por su hijo y sus descendientes, quienes continuaron una dinastía de corta duración, los tuluníes . En 905, los abasíes enviaron al general Muhammad Sulayman al-Katib para reafirmar el control directo sobre el país. El gobierno tuluní terminó y al-Qatta'i fue arrasado hasta los cimientos, a excepción de la mezquita que permanece en pie hoy en día. [59] [60]
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En 969, el imperio fatimí chiita ismailita conquistó Egipto después de gobernar desde Ifriqiya. El general fatimí Jawhar Al Saqili fundó una nueva ciudad fortificada al noreste de Fustat y de la antigua al-Qata'i. Se necesitaron cuatro años para construir la ciudad, inicialmente conocida como al-Manṣūriyyah, [61] que serviría como la nueva capital del califato. [62] Durante ese tiempo, se encargó la construcción de la mezquita de al-Azhar por orden del califa, que se convirtió en la tercera universidad más antigua del mundo. El Cairo se convertiría con el tiempo en un centro de aprendizaje, con una biblioteca de El Cairo que contenía cientos de miles de libros. [63] Cuando el califa al-Mu'izz li Din Allah llegó desde la antigua capital fatimí de Mahdia en Túnez en 973, le dio a la ciudad su nombre actual, Qāhirat al-Mu'izz ("El Vencedor de al-Mu'izz"), [61] de donde se origina el nombre "El Cairo" ( al-Qāhira ). Los califas vivían en un vasto y lujoso complejo palaciego que ocupaba el corazón de la ciudad. El Cairo siguió siendo una ciudad real relativamente exclusiva durante la mayor parte de esta era, pero durante el mandato de Badr al-Gamali como visir (1073-1094) las restricciones se relajaron por primera vez y se permitió a las familias más ricas de Fustat mudarse a la ciudad. [64] Entre 1087 y 1092 Badr al-Gamali también reconstruyó las murallas de la ciudad en piedra y construyó las puertas de la ciudad de Bab al-Futuh , Bab al-Nasr y Bab Zuweila que todavía se mantienen en pie hoy. [65]
Durante el período fatimí, Fustat alcanzó su apogeo en tamaño y prosperidad, actuando como centro de artesanía y comercio internacional y como el principal puerto de la zona en el Nilo. [66] Las fuentes históricas informan que existían residencias comunales de varios pisos en la ciudad, particularmente en su centro, que generalmente estaban habitadas por residentes de clase media y baja. Algunas de estas tenían hasta siete pisos y podían albergar entre 200 y 350 personas. [67] Es posible que hayan sido similares a las insulae romanas y pueden haber sido los prototipos de los complejos de apartamentos de alquiler que se volvieron comunes en los períodos mameluco y otomano posteriores . [67]
Sin embargo, en 1168 el visir fatimí Shawar prendió fuego a Fustat, una ciudad no fortificada, para impedir su posible captura por Amalarico , el rey cruzado de Jerusalén . Si bien el fuego no destruyó la ciudad y continuó existiendo después, sí marcó el comienzo de su decadencia. Durante los siglos siguientes, El Cairo, la antigua ciudad-palacio, se convirtió en el nuevo centro económico y atrajo la migración desde Fustat. [68] [69]
Aunque los cruzados no capturaron la ciudad en 1168, una continua lucha de poder entre Shawar, el rey Amalric y el general zengid Shirkuh condujo a la caída del establecimiento fatimí. [70] En 1169, el sobrino de Shirkuh, Saladino, fue designado como el nuevo visir de Egipto por los fatimíes y dos años más tarde tomó el poder de la familia del último califa fatimí, al-'Āḍid . [71] Como primer sultán de Egipto , Saladino estableció la dinastía ayubí , con sede en El Cairo, y alineó a Egipto con los abasíes sunitas , que tenían su base en Bagdad . [72] En 1176, Saladino comenzó la construcción de la Ciudadela de El Cairo , que serviría como sede del gobierno egipcio hasta mediados del siglo XIX. La construcción de la Ciudadela acabó definitivamente con el estatus de El Cairo construido por los fatimíes como ciudad-palacio exclusiva y la abrió a los egipcios comunes y a los comerciantes extranjeros, estimulando su desarrollo comercial. [73] Junto con la Ciudadela, Saladino también comenzó la construcción de una nueva muralla de 20 kilómetros de largo que protegería tanto El Cairo como Fustat en su lado oriental y las conectaría con la nueva Ciudadela. Estos proyectos de construcción continuaron más allá de la vida de Saladino y se completaron bajo sus sucesores ayubíes. [74]
En 1250, durante la Séptima Cruzada , la dinastía ayubí tuvo una crisis con la muerte de al-Salih y el poder pasó a los mamelucos , en parte con la ayuda de la esposa de al-Salih, Shajar ad-Durr , que gobernó durante un breve período en esta época. [75] [76] Los mamelucos eran soldados que fueron comprados como esclavos jóvenes y criados para servir en el ejército del sultán. Entre 1250 y 1517, el trono del sultanato mameluco pasó de un mameluco a otro en un sistema de sucesión que generalmente no era hereditario, pero también frecuentemente violento y caótico. [77] [78] No obstante, el Imperio mameluco se convirtió en una potencia importante en la región y fue responsable de repeler el avance de los mongoles (más famosamente en la Batalla de Ain Jalut en 1260) y de eliminar los últimos estados cruzados en el Levante. [79]
A pesar de su carácter militar, los mamelucos también fueron constructores prolíficos y dejaron un rico legado arquitectónico en todo El Cairo. [80] Continuando una práctica iniciada por los ayubíes, gran parte de la tierra ocupada por antiguos palacios fatimíes fue vendida y reemplazada por edificios más nuevos, convirtiéndose en un sitio prestigioso para la construcción de complejos religiosos y funerarios mamelucos. [81] Los proyectos de construcción iniciados por los mamelucos empujaron la ciudad hacia afuera al mismo tiempo que traían nueva infraestructura al centro de la ciudad. [82] Mientras tanto, El Cairo floreció como un centro de erudición islámica y una encrucijada en la ruta del comercio de especias entre las civilizaciones de Afro-Eurasia . [83] Bajo el reinado del sultán mameluco al-Nasir Muhammad (1293-1341, con interregnos ), El Cairo alcanzó su apogeo en términos de población y riqueza. [84] Para 1340, El Cairo tenía una población de cerca de medio millón, lo que la convertía en la ciudad más grande al oeste de China . [83]
Los edificios de varios pisos ocupados por apartamentos de alquiler , conocidos como rab' (plural ribā' o urbu ), se volvieron comunes en el período mameluco y continuaron siendo una característica de la vivienda de la ciudad durante el período otomano posterior. [85] [86] Estos apartamentos a menudo se distribuyeron como dúplex o tríplex de varios pisos. A veces estaban adjuntos a caravasares, donde los dos pisos inferiores se usaban para fines comerciales y de almacenamiento y los varios pisos superiores se alquilaban a inquilinos. El ejemplo parcialmente conservado más antiguo de este tipo de estructura es la Wikala de Amir Qawsun , construida antes de 1341. [85] [86] Los edificios residenciales a su vez se organizaban en barrios muy unidos llamados harat , que en muchos casos tenían puertas que podían cerrarse por la noche o durante disturbios. [86]
Cuando el viajero Ibn Battuta llegó por primera vez a El Cairo en 1326, lo describió como el distrito principal de Egipto. [87] Cuando pasó por la zona de nuevo en su viaje de regreso en 1348, la Peste Negra estaba asolando la mayoría de las ciudades importantes. Citó informes de miles de muertes por día en El Cairo. [88] [89] Aunque El Cairo evitó el estancamiento de Europa durante la Baja Edad Media , no pudo escapar de la Peste Negra, que golpeó la ciudad más de cincuenta veces entre 1348 y 1517. [90] Durante sus olas iniciales y más mortales, aproximadamente 200.000 personas murieron por la plaga, [91] y, para el siglo XV, la población de El Cairo se había reducido a entre 150.000 y 300.000. [92] El descenso de la población estuvo acompañado de un período de inestabilidad política entre 1348 y 1412. No obstante, fue en este período cuando se construyó el mayor monumento religioso de la era mameluca, la madrasa-mezquita del sultán Hasan . [93] A finales del siglo XIV, los mamelucos de Burji reemplazaron a los mamelucos de Bahri como gobernantes del estado mameluco, pero el sistema mameluco continuó en declive. [94]
Aunque las plagas volvieron con frecuencia a lo largo del siglo XV, El Cairo siguió siendo una metrópolis importante y su población se recuperó en parte gracias a la migración rural . [94] Los gobernantes y funcionarios de la ciudad realizaron esfuerzos más conscientes para reparar la infraestructura y la limpieza de la ciudad. Su economía y política también se conectaron más profundamente con el Mediterráneo en general. [94] Algunos sultanes mamelucos de este período, como Barbsay (r. 1422-1438) y Qaytbay (r. 1468-1496), tuvieron reinados relativamente largos y exitosos. [95] Después de al-Nasir Muhammad, Qaytbay fue uno de los mecenas más prolíficos del arte y la arquitectura de la era mameluca. Construyó o restauró numerosos monumentos en El Cairo, además de encargar proyectos más allá de Egipto. [96] [97] La crisis del poder mameluco y del papel económico de El Cairo se profundizó después de Qaytbay. El estatus de la ciudad se vio disminuido después de que Vasco da Gama descubriera una ruta marítima alrededor del Cabo de Buena Esperanza entre 1497 y 1499, permitiendo así a los comerciantes de especias evitar El Cairo. [83]
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La influencia política de El Cairo disminuyó significativamente después de que los otomanos derrotaran al sultán al-Ghuri en la batalla de Marj Dabiq en 1516 y conquistaran Egipto en 1517. Gobernando desde Constantinopla , el sultán Selim I relegó a Egipto a una provincia , con El Cairo como su capital. [98] Por esta razón, la historia de El Cairo durante la época otomana a menudo se describe como intrascendente, especialmente en comparación con otros períodos de tiempo. [83] [99] [100]
Durante los siglos XVI y XVII, El Cairo siguió siendo un importante centro económico y cultural. Aunque ya no estaba en la ruta de las especias, la ciudad facilitó el transporte de café yemení y textiles indios , principalmente a Anatolia , el norte de África y los Balcanes . Los comerciantes cairotas fueron fundamentales para llevar mercancías al árido Hiyaz , especialmente durante el hajj anual a La Meca . [99] [101] Fue durante este mismo período que la Universidad de al-Azhar alcanzó el predominio entre las escuelas islámicas que sigue teniendo hoy; [102] [103] Los peregrinos en su camino al hajj a menudo atestiguaban la superioridad de la institución, que se había asociado con el cuerpo de eruditos islámicos de Egipto . [104] La primera imprenta de Oriente Medio, que imprimía en hebreo , fue establecida en El Cairo alrededor de 1557 por un descendiente de la familia de impresores Soncino , judíos italianos de origen asquenazí que operaban una imprenta en Constantinopla. La existencia de la imprenta se conoce únicamente a partir de dos fragmentos descubiertos en la Geniza de El Cairo . [105]
Bajo los otomanos, El Cairo se expandió hacia el sur y el oeste desde su núcleo alrededor de la Ciudadela. [106] La ciudad era la segunda más grande del imperio, detrás de Constantinopla, y, aunque la migración no fue la fuente principal del crecimiento de El Cairo, el veinte por ciento de su población a fines del siglo XVIII consistía en minorías religiosas y extranjeros de todo el Mediterráneo . [107] Aún así, cuando Napoleón llegó a El Cairo en 1798, la población de la ciudad era menos de 300.000, cuarenta por ciento menos que en el apogeo de la influencia mameluca y cairota a mediados del siglo XIV. [83] [107]
La ocupación francesa duró poco, ya que las fuerzas británicas y otomanas, incluido un contingente albanés considerable , recuperaron el país en 1801. El propio Cairo fue asediado por una fuerza británica y otomana que culminó con la rendición francesa el 22 de junio de 1801. [108] Los británicos abandonaron Egipto dos años después, dejando a los otomanos, los albaneses y los mamelucos, debilitados durante mucho tiempo , luchando por el control del país. [109] [110] La continua guerra civil permitió que un albanés llamado Muhammad Ali Pasha ascendiera al papel de comandante y, finalmente, con la aprobación del establecimiento religioso , virrey de Egipto en 1805. [111]
Hasta su muerte en 1848, Muhammad Ali Pasha instituyó una serie de reformas sociales y económicas que le valieron el título de fundador del Egipto moderno. [112] [113] Sin embargo, aunque Muhammad Ali inició la construcción de edificios públicos en la ciudad, [114] esas reformas tuvieron un efecto mínimo en el paisaje de El Cairo. [115] Los cambios más grandes llegaron a El Cairo bajo Isma'il Pasha (r. 1863-1879), quien continuó los procesos de modernización iniciados por su abuelo. [116] Inspirándose en París , Isma'il imaginó una ciudad de maidans y amplias avenidas; debido a las limitaciones financieras, solo algunas de ellas, en el área que ahora compone el centro de El Cairo , se hicieron realidad. [117] Isma'il también buscó modernizar la ciudad, que se estaba fusionando con los asentamientos vecinos, estableciendo un ministerio de obras públicas , llevando gas e iluminación a la ciudad y abriendo un teatro y una casa de ópera. [118] [119]
La inmensa deuda resultante de los proyectos de Ismail proporcionó un pretexto para aumentar el control europeo, que culminó con la invasión británica en 1882. [83] El centro económico de la ciudad se trasladó rápidamente al oeste, hacia el Nilo , lejos de la sección histórica del Cairo islámico y hacia las áreas contemporáneas de estilo europeo construidas por Ismail. [120] [121] Los europeos representaban el cinco por ciento de la población de El Cairo a fines del siglo XIX, momento en el que ocupaban la mayoría de los puestos gubernamentales más importantes. [122]
En 1906, la Heliopolis Oasis Company, encabezada por el industrial belga Édouard Empain y su homólogo egipcio Boghos Nubar , construyó un suburbio llamado Heliópolis (ciudad del sol en griego) a diez kilómetros del centro de El Cairo. [123] [124] Entre 1905 y 1907, la parte norte de la isla Gezira fue desarrollada por la Baehler Company en Zamalek , que más tarde se convertiría en el exclusivo barrio "chic" de El Cairo. [125] En 1906 comenzó la construcción de Garden City, un barrio de villas urbanas con jardines y calles curvas. [125]
La ocupación británica se pretendía que fuera temporal, pero duró hasta bien entrado el siglo XX. Los nacionalistas organizaron manifestaciones a gran escala en El Cairo en 1919, [83] cinco años después de que Egipto hubiera sido declarado protectorado británico . [126] Sin embargo, esto llevó a la independencia de Egipto en 1922 .
La edición del Corán del rey Fuad I [127] se publicó por primera vez el 10 de julio de 1924 en El Cairo bajo el patrocinio del rey Fuad . [128] [129] El objetivo del gobierno del recién formado Reino de Egipto no era deslegitimar las otras variantes del Corán (« qira'at »), sino eliminar los errores encontrados en los textos coránicos utilizados en las escuelas estatales. Un comité de profesores decidió preservar una sola de las «lecturas» canónicas del qira'at, a saber, la de la versión « Ḥafṣ », [130] una recitación cúfica del siglo VIII . Esta edición se ha convertido en el estándar para las impresiones modernas del Corán [131] [132] para gran parte del mundo islámico. [133] La publicación ha sido calificada de "éxito tremendo", y la edición ha sido descrita como "hoy ampliamente considerada como el texto oficial del Corán", tan popular entre suníes y chiítas que la creencia común entre los musulmanes menos informados es "que el Corán tiene una lectura única e inequívoca". Se realizaron modificaciones menores más tarde, en 1924 y en 1936, la "edición Faruq" en honor al entonces gobernante, el rey Faruq . [134]
Las tropas británicas permanecieron en el país hasta 1956. Durante este tiempo, el Cairo urbano, impulsado por nuevos puentes y conexiones de transporte, continuó expandiéndose para incluir los barrios de lujo de Garden City, Zamalek y Heliópolis. [135] Entre 1882 y 1937, la población de El Cairo se triplicó (de 347.000 a 1,3 millones) [136] y su área aumentó de 10 a 163 km2 ( 4 a 63 millas cuadradas). [137]
La ciudad fue devastada durante los disturbios de 1952 conocidos como el Incendio de El Cairo o el Sábado Negro, que vieron la destrucción de casi 700 tiendas, cines, casinos y hoteles en el centro de El Cairo. [138] Los británicos abandonaron El Cairo después de la Revolución egipcia de 1952 , pero el rápido crecimiento de la ciudad no mostró signos de disminuir. Buscando acomodar a la creciente población, el presidente Gamal Abdel Nasser reurbanizó la Plaza Tahrir y la Corniche del Nilo , y mejoró la red de puentes y carreteras de la ciudad. [139] Mientras tanto, los controles adicionales del Nilo fomentaron el desarrollo dentro de la isla Gezira y a lo largo de la costa de la ciudad. La metrópoli comenzó a invadir el fértil Delta del Nilo , lo que llevó al gobierno a construir ciudades satélite en el desierto e idear incentivos para que los habitantes de la ciudad se mudaran a ellas. [140]
En la segunda mitad del siglo XX, El Cairo siguió creciendo enormemente tanto en población como en superficie. Entre 1947 y 2006, la población del Gran Cairo pasó de 2.986.280 a 16.292.269. [141] La explosión demográfica también impulsó el aumento de la vivienda "informal" ( 'ashwa'iyyat ), es decir, la vivienda construida sin ninguna planificación o control oficial. [142] La forma exacta de este tipo de vivienda varía considerablemente, pero normalmente tiene una densidad de población mucho mayor que la vivienda formal. En 2009, más del 63% de la población del Gran Cairo vivía en barrios informales, aunque estos ocupaban sólo el 17% de la superficie total del Gran Cairo. [143] Según el economista David Sims, la vivienda informal tiene la ventaja de proporcionar alojamiento asequible y comunidades vibrantes a un gran número de las clases trabajadoras de El Cairo, pero también sufre la negligencia del gobierno, una relativa falta de servicios y el hacinamiento. [144]
La ciudad "formal" también se expandió. El ejemplo más notable fue la creación de Madinat Nasr , una enorme expansión de la ciudad patrocinada por el gobierno hacia el este que comenzó oficialmente en 1959, pero se desarrolló principalmente a mediados de la década de 1970. [145] A partir de 1977, el gobierno egipcio estableció la Autoridad de Nuevas Comunidades Urbanas para iniciar y dirigir el desarrollo de nuevas ciudades planificadas en las afueras de El Cairo, generalmente establecidas en tierras desérticas. [146] [147] [148] Estas nuevas ciudades satélite tenían como objetivo proporcionar vivienda, inversión y oportunidades de empleo para la creciente población de la región, así como prevenir el mayor crecimiento de los barrios informales. [146] En 2014, aproximadamente el 10% de la población del Gran Cairo vivía en las nuevas ciudades. [146]
Al mismo tiempo, El Cairo se convirtió en un centro político y económico para el norte de África y el mundo árabe , con muchas empresas y organizaciones multinacionales, incluida la Liga Árabe , que operaban desde la ciudad. En 1979, los distritos históricos de El Cairo fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . [10]
En 1992, El Cairo fue golpeado por un terremoto que causó 545 muertos, 6.512 heridos y dejó a unas 50.000 personas sin hogar. [149]
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La plaza Tahrir de El Cairo fue el punto focal de la revolución egipcia de 2011 contra el ex presidente Hosni Mubarak . [150] Más de 2 millones de manifestantes se congregaron en la plaza Tahrir de El Cairo. Más de 50.000 manifestantes ocuparon la plaza por primera vez el 25 de enero, durante el cual se informó de que los servicios inalámbricos de la zona estaban dañados. [151] En los días siguientes, la plaza Tahrir siguió siendo el principal destino de las protestas en El Cairo [152] , ya que tuvieron lugar tras un levantamiento popular que comenzó el martes 25 de enero de 2011 y continuó hasta junio de 2013. El levantamiento fue principalmente una campaña de resistencia civil no violenta, que incluyó una serie de manifestaciones, marchas, actos de desobediencia civil y huelgas laborales. Millones de manifestantes de diversos orígenes socioeconómicos y religiosos exigieron el derrocamiento del régimen del presidente egipcio Hosni Mubarak. A pesar de su carácter predominantemente pacífico, la revolución no estuvo exenta de enfrentamientos violentos entre las fuerzas de seguridad y los manifestantes, en los que murieron al menos 846 personas y resultaron heridas 6.000. El levantamiento tuvo lugar en El Cairo, Alejandría y otras ciudades de Egipto, tras la revolución tunecina que dio lugar al derrocamiento del presidente tunecino Zine El Abidine Ben Ali . [153] El 11 de febrero, tras semanas de decididas protestas y presiones populares, Hosni Mubarak dimitió del cargo.
Bajo el gobierno del presidente el-Sisi , en marzo de 2015 se anunciaron planes para construir otra ciudad aún sin nombre más al este de la ciudad satélite existente de Nuevo Cairo , destinada a servir como la nueva capital de Egipto . [154]
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El Cairo está situada en el norte de Egipto , conocido como el Bajo Egipto , a 165 km (100 mi) al sur del mar Mediterráneo y a 120 km (75 mi) al oeste del golfo de Suez y el canal de Suez . [155] La ciudad se encuentra a lo largo del río Nilo , inmediatamente al sur del punto donde el río deja su valle desértico y se ramifica en la región baja del delta del Nilo . Aunque la metrópolis de El Cairo se extiende desde el Nilo en todas las direcciones, la ciudad de El Cairo reside solo en la orilla este del río y dos islas dentro de él en un área total de 453 km2 ( 175 millas cuadradas). [156] [157] Geológicamente, El Cairo se encuentra sobre aluvión y dunas de arena que datan del período cuaternario . [158] [159]
Hasta mediados del siglo XIX, cuando el río fue controlado mediante presas, diques y otros controles, el Nilo en las cercanías de El Cairo era muy susceptible a los cambios de curso y nivel de la superficie. Con el paso de los años, el Nilo se fue desplazando gradualmente hacia el oeste, proporcionando el sitio entre el borde oriental del río y las tierras altas de Mokattam en las que ahora se encuentra la ciudad. La tierra en la que se fundó El Cairo en 969 (actual El Cairo islámico ) estaba situada bajo el agua poco más de trescientos años antes, cuando se construyó por primera vez Fustat . [160]
Los períodos de estiaje del Nilo durante el siglo XI continuaron añadiendo valor al paisaje de El Cairo; una nueva isla, conocida como Geziret al-Fil , apareció por primera vez en 1174, pero con el tiempo se conectó al continente. Hoy, el sitio de Geziret al-Fil está ocupado por el distrito de Shubra . Los períodos de estiaje crearon otra isla a principios del siglo XIV que ahora compone Zamalek y Gezira . Los esfuerzos de recuperación de tierras por parte de los mamelucos y los otomanos contribuyeron aún más a la expansión en la orilla este del río. [161]
Debido al movimiento del Nilo, las partes más nuevas de la ciudad ( Ciudad Jardín , Centro de El Cairo y Zamalek) están ubicadas más cerca de la orilla del río. [162] Las áreas, que albergan la mayoría de las embajadas de El Cairo , están rodeadas al norte, este y sur por las partes más antiguas de la ciudad. El Cairo antiguo , ubicado al sur del centro, contiene los restos de Fustat y el corazón de la comunidad cristiana copta de Egipto , El Cairo copto . El distrito de Boulaq , que se encuentra en la parte norte de la ciudad, nació de un importante puerto del siglo XVI y ahora es un importante centro industrial. La Ciudadela está ubicada al este del centro de la ciudad alrededor de El Cairo islámico , que se remonta a la era fatimí y la fundación de El Cairo. Mientras que el oeste de El Cairo está dominado por amplios bulevares, espacios abiertos y arquitectura moderna de influencia europea, la mitad oriental, que ha crecido al azar a lo largo de los siglos, está dominada por pequeñas callejuelas, viviendas abarrotadas y arquitectura islámica .
Las partes norte y este del extremo de El Cairo, que incluyen ciudades satélite , se encuentran entre las adiciones más recientes a la ciudad, ya que se desarrollaron a fines del siglo XX y principios del XXI para adaptarse al rápido crecimiento de la ciudad. La orilla occidental del Nilo se incluye comúnmente dentro del área urbana de El Cairo, pero compone la ciudad de Giza y la Gobernación de Giza . La ciudad de Giza también ha experimentado una expansión significativa en los últimos años y hoy tiene una población de 2,7 millones. [157] La Gobernación de El Cairo estaba justo al norte de la Gobernación de Helwan desde 2008, cuando algunos distritos del sur de El Cairo, incluidos Maadi y New Cairo , se separaron y se anexaron a la nueva gobernación, [163] hasta 2011, cuando la Gobernación de Helwan se reincorporó a la Gobernación de El Cairo.
Según la Organización Mundial de la Salud , el nivel de contaminación del aire en El Cairo es casi 12 veces superior al nivel de seguridad recomendado. [164]
En El Cairo y a lo largo del valle del río Nilo, el clima es un clima desértico cálido ( BWh según el sistema de clasificación climática de Köppen [165] ).
Las tormentas de viento pueden ser frecuentes, trayendo polvo sahariano a la ciudad, de marzo a mayo y el aire a menudo se vuelve incómodamente seco. Los inviernos son suaves a cálidos, mientras que los veranos son largos y calurosos. Las temperaturas máximas en invierno varían de 14 a 22 °C (57 a 72 °F), mientras que las mínimas nocturnas caen por debajo de los 11 °C (52 °F), a menudo hasta los 5 °C (41 °F). En verano, las máximas a menudo superan los 31 °C (88 °F), pero rara vez superan los 40 °C (104 °F), y las mínimas caen a unos 20 °C (68 °F). Las lluvias son escasas y solo ocurren en los meses más fríos, pero las lluvias repentinas pueden causar inundaciones graves. Los meses de verano tienen alta humedad debido a su ubicación costera. Las nevadas son extremadamente raras; Una pequeña cantidad de granizo , que se cree que era nieve , cayó en los suburbios más orientales de El Cairo el 13 de diciembre de 2013, la primera vez que el área de El Cairo recibió este tipo de precipitación en muchas décadas. [166] Los puntos de rocío en los meses más cálidos varían de 13,9 °C (57 °F) en junio a 18,3 °C (65 °F) en agosto. [167]
La ciudad de El Cairo forma parte del Gran Cairo , la mayor área metropolitana de África. [172] Si bien no tiene un organismo administrativo, el Ministerio de Planificación la considera como una región económica que consta de la Gobernación de El Cairo , la Gobernación de Giza y la Gobernación de Qalyubia . [173] Como área metropolitana contigua, varios estudios han considerado que el Gran Cairo está compuesto por las ciudades administrativas que son El Cairo, Giza y Shubra al-Kheima , además de las ciudades satélite / nuevas ciudades que las rodean. [174]
El Cairo es una ciudad-estado en la que el gobernador es también el jefe de la ciudad. La ciudad de El Cairo se diferencia de otras ciudades egipcias en que tiene una división administrativa adicional entre los niveles de ciudad y distrito, es decir, las áreas, que están dirigidas por vicegobernadores. El Cairo consta de 4 áreas (manatiq, singl. mantiqa) divididas en 38 distritos (ahya', singl. hayy) y 46 qisms (distritos policiales, 1-2 por distrito): [175]
La Zona Norte se divide en 8 Distritos: [176]
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El Área Oriental se dividió en 9 Distritos y tres nuevas ciudades: [177]
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El Área Occidental se divide en 9 Distritos: [178]
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El Área Sur se divide en 12 Distritos: [179]
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Desde 1977, la Autoridad de Nuevas Comunidades Urbanas (NUCA) ha planificado y construido una serie de nuevas ciudades en el desierto oriental alrededor de El Cairo, aparentemente para dar cabida a un mayor crecimiento demográfico y desarrollo de la ciudad y frenar el desarrollo de áreas informales autoconstruidas, especialmente sobre tierras agrícolas. A partir de 2022, se han construido cuatro nuevas ciudades que tienen poblaciones residenciales: Ciudad 15 de Mayo , Ciudad Badr , Ciudad Shorouk y Nuevo Cairo . Además, hay dos más en construcción: la Nueva Capital Administrativa . [180] [181] [182] Y Capital Gardens, donde se asignaron terrenos en 2021, y que albergará a la mayoría de los funcionarios públicos empleados en la nueva capital. [183]
En marzo de 2015, se anunciaron planes para construir una nueva ciudad al este de El Cairo, en una zona subdesarrollada de la Gobernación de El Cairo, [184] que serviría como la nueva capital administrativa de Egipto.
Según el censo de 2017, El Cairo tenía una población de 9.539.673 personas, distribuidas en 46 qisms (distritos policiales): [188] [189]
La mayoría de la población de Egipto y El Cairo es musulmana sunita. [190] [191] Existe una minoría cristiana significativa, entre la cual los coptos ortodoxos son la mayoría. [190] [191] No se dispone de cifras precisas de cada comunidad religiosa en Egipto y las estimaciones varían. [192] Otras iglesias que tienen o tuvieron presencia en El Cairo moderno incluyen la Iglesia católica (incluida la católica armenia , la católica copta , la católica caldea , la católica siria y la maronita ), la Iglesia ortodoxa griega , la Iglesia evangélica de Egipto (Sínodo del Nilo) y algunas iglesias protestantes . [193] El Cairo ha sido la sede de la Iglesia ortodoxa copta desde el siglo XII, [194] y la sede del Papa ortodoxo copto se encuentra en la Catedral ortodoxa copta de San Marcos . [195] Hasta el siglo XX, El Cairo tenía una comunidad judía considerable , pero a partir de 2022 solo se informó de que tres judíos vivían en la ciudad. En total, todavía existen en El Cairo 12 sinagogas . [196]
La economía de El Cairo se ha basado tradicionalmente en instituciones y servicios gubernamentales, y en el siglo XX el sector productivo moderno se expandió para incluir desarrollos en textiles y procesamiento de alimentos, específicamente la producción de caña de azúcar . En 2005, Egipto tenía el PIB no basado en el petróleo más grande del mundo árabe. [197]
El Cairo representa el 11% de la población de Egipto y el 22% de su economía (PPA). La mayor parte del comercio del país se genera allí o pasa por la ciudad. La gran mayoría de las editoriales y medios de comunicación y casi todos los estudios cinematográficos están allí, al igual que la mitad de las camas de hospital y universidades del país. Esto ha impulsado la rápida construcción en la ciudad, en la que uno de cada cinco edificios tiene menos de 15 años. [197]
Hasta hace poco, este crecimiento se produjo mucho antes que el de los servicios urbanos . Había escasez de viviendas, carreteras, electricidad, teléfono y servicios de alcantarillado. Los analistas que intentaban comprender la magnitud del cambio acuñaron términos como "hiperurbanización". [197]
El Cairo, al igual que la vecina Giza, se ha establecido como el principal centro de tratamiento médico de Egipto y, a pesar de algunas excepciones, cuenta con el nivel más avanzado de atención médica del país. Los hospitales de El Cairo incluyen el Hospital Internacional As-Salaam acreditado por la JCI , [205] el Hospital Universitario Ain Shams , [206] el Dar Al Fouad , [207] el Hospital Nile Badrawi , el Hospital 57357 , [208] así como el Hospital Qasr El Eyni .
El Gran Cairo ha sido durante mucho tiempo el centro de la educación y los servicios educativos para Egipto y la región.
En la actualidad, el Gran Cairo es el centro de muchas oficinas gubernamentales que rigen el sistema educativo egipcio y tiene el mayor número de escuelas e institutos de educación superior entre otras ciudades y gobernaciones de Egipto.
Algunas de las escuelas internacionales que se encuentran en El Cairo:
Universidades en el Gran Cairo:
El Cairo cuenta con una extensa red de carreteras, un sistema ferroviario , un sistema de metro y servicios marítimos. El transporte por carretera se facilita mediante vehículos particulares, taxis, autobuses públicos de propiedad privada y microbuses . El Aeropuerto Internacional de El Cairo es el aeropuerto más grande del país y uno de los aeropuertos con más tráfico de África. [209]
El Cairo, específicamente la estación de Ramsés , es el centro de casi toda la red de transporte egipcia. [210]
La Autoridad de Transporte de El Cairo (CTA) gestiona el transporte público de El Cairo. El sistema de metro, el Cairo Metro , es una forma rápida y eficaz de moverse por El Cairo. La red de metro cubre Helwan y otros suburbios. Puede estar muy concurrida durante las horas punta . Dos vagones de tren (el cuarto y el quinto) están reservados solo para mujeres, aunque ellas pueden viajar en cualquier vagón que deseen.
Los tranvías del Gran Cairo y los trolebuses de El Cairo se utilizaban como medios de transporte, pero en la década de 1970 se cerraron en todas partes, excepto en Heliópolis y Helwan. Estos se cerraron en 2014, después de la Revolución egipcia. [211]
En 2017, se anunciaron planes para construir dos sistemas de monorraíl , uno que unirá 6 de Octubre con los suburbios de Giza , una distancia de 35 km (22 mi), y el otro que unirá Nasr City con New Cairo , una distancia de 52 km (32 mi). [212] [213]
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En El Cairo se originan dos rutas automovilísticas transafricanas: la autopista El Cairo-Ciudad del Cabo y la autopista El Cairo-Dakar . Una extensa red de carreteras conecta El Cairo con otras ciudades y pueblos egipcios. Existe una nueva carretera de circunvalación que rodea las afueras de la ciudad, con salidas que llegan a los distritos exteriores de El Cairo. Hay pasos elevados y puentes, como el Puente 6 de Octubre , que, cuando el tráfico no es intenso, permiten un rápido transporte de un lado a otro de la ciudad. [210]
El tráfico en El Cairo es conocido por ser abrumador y estar abarrotado de gente. [214] El tráfico se mueve a un ritmo relativamente fluido. Los conductores tienden a ser agresivos, pero son más corteses en los cruces, turnándose para avanzar, y la policía ayuda a controlar el tráfico en algunas zonas congestionadas. [210]
El presidente Mubarak inauguró el nuevo Teatro de la Ópera de El Cairo, perteneciente a los Centros Culturales Nacionales de Egipto, el 10 de octubre de 1988, 17 años después de que el Teatro de la Ópera Real fuera destruido por un incendio. El Centro Cultural Nacional se construyó con la ayuda de la JICA , la Agencia de Cooperación Internacional del Japón, y es un elemento destacado de la cooperación entre Japón y Egipto y de la amistad entre ambas naciones.
La Ópera Khedivial , o Ópera Real, fue el teatro de ópera original de El Cairo. Se inauguró el 1 de noviembre de 1869 y se incendió el 28 de octubre de 1971. Tras la destrucción del teatro de ópera original, El Cairo estuvo sin teatro de ópera durante casi dos décadas hasta la inauguración del nuevo Teatro de la Ópera de El Cairo en 1988.
El 16 de agosto de 1976, la Asociación Egipcia de Críticos y Escritores de Cine, encabezada por Kamal El-Mallakh, organizó el primer Festival Internacional de Cine de El Cairo . La Asociación organizó el festival durante siete años, hasta 1983. [216]
Este logro motivó que el Presidente del Festival se pusiera en contacto nuevamente con la FIAPF para solicitar que se incluyera un concurso en el Festival de 1991. La solicitud fue concedida.
In 1998, the Festival took place under the presidency of one of Egypt's leading actors, Hussein Fahmy, who was appointed by the Minister of Culture, Farouk Hosni, after the death of Saad El-Din Wahba. Four years later, the journalist and writer Cherif El-Shoubashy became president.
The Cairo Geniza is an accumulation of almost 200,000 Jewish manuscripts that were found in the genizah of the Ben Ezra Synagogue (built 882) of Fustat, Egypt (now Old Cairo), the Basatin cemetery east of Old Cairo, and a number of old documents that were bought in Cairo in the later 19th century. These documents were written from about 870 to 1880 AD and have been archived in various American and European libraries. The Taylor-Schechter collection in the University of Cambridge runs to 140,000 manuscripts; a further 40,000 manuscripts are housed at the Jewish Theological Seminary of America.
The majority of Cairenes make food for themselves and make use of local produce markets.[217] The restaurant scene includes Arab cuisine and Middle Eastern cuisine, including local staples such as koshary. The city's most exclusive restaurants are typically concentrated in Zamalek and around the luxury hotels lining the shore of the Nile near the Garden City district. Influence from modern western society is also evident, with American chains such as McDonald's, Arby's, Pizza Hut, Subway, and Kentucky Fried Chicken being easy to find in central areas.[217]
Football is the most popular sport in Egypt,[218] and Cairo has sporting teams that compete in national and regional leagues, most notably Al Ahly and Zamalek SC, who were the CAF first and second African clubs of the 20th century. The annual match between Al Ahly and El Zamalek is one of the most watched sports events in Egypt. The teams form the major rivalry of Egyptian football. They play their home games at Cairo International Stadium, which is the second largest stadium in Egypt, as well as the largest in Cairo.
The Cairo International Stadium was built in 1960. Its multi-purpose sports complex houses the main football stadium, an indoor stadium, satellite fields that hold regional and continental games, including the African Games, U17 Football World Championship and the 2006 Africa Cup of Nations. Egypt later won the competition and the next edition in Ghana (2008) making the Egyptian and Ghanaian national teams the only to win the African Nations Cup back to back. Egypt won the title for a record six times in the history of African Continental Competition. This was followed by a third consecutive win in Angola in 2010, making Egypt the only country with a record 3-consecutive and 7-total Continental Football Competition winner. As of 2021, Egypt's national team is ranked #46 in the world by FIFA.[219]
Cairo failed at the applicant stage when bidding for the 2008 Summer Olympics, which was hosted in Beijing.[220] However, Cairo did host the 2007 Pan Arab Games.[221]
There are other sports teams in the city that participate in several sports including Gezira Sporting Club, el Shams Club, Shooting Club, Heliopolis Sporting Club, and several smaller clubs. There are new sports clubs in the area of New Cairo (one hour far from Cairo's downtown), these are Al Zohour sporting club, Wadi Degla sporting club and Platinum Club.[222]
Most of the sports federations of the country are located in the city suburbs, including the Egyptian Football Association.[223] The headquarters of the Confederation of African Football (CAF) was previously located in Cairo, before relocating to its new headquarters in 6 October City, a small city away from Cairo's crowded districts. In 2008, the Egyptian Rugby Federation was officially formed and granted membership into the International Rugby Board.[224]
Egypt is internationally known for the excellence of its squash players who excel in professional and junior divisions.[225] Egypt has seven players in the top ten of the PSA men's world rankings, and three in the women's top ten. Mohamed El Shorbagy held the world number one position for more than a year. Nour El Sherbini has won the Women's World Championship twice and been women's world number one. On 30 April 2016, she became the youngest woman to win the Women's World Championship. In 2017 she retained her title.
Cairo is the official end point of Cross Egypt Challenge where its route ends yearly in the most sacred place in Egypt, under the Great Pyramids of Giza with a huge trophy-giving ceremony.[226]
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Tahrir Square was founded during the mid 19th century with the establishment of modern downtown Cairo. It was first named Ismailia Square, after the 19th-century ruler Khedive Ismail, who commissioned the new downtown district's 'Paris on the Nile' design. After the Egyptian Revolution of 1919 the square became widely known as Tahrir (Liberation) Square, though it was not officially renamed as such until after the 1952 Revolution which eliminated the monarchy. Several notable buildings surround the square including, the American University in Cairo's downtown campus, the Mogamma governmental administrative Building, the headquarters of the Arab League, the Nile Ritz Carlton Hotel, and the Egyptian Museum. Being at the heart of Cairo, the square witnessed several major protests over the years. However, the most notable event in the square was being the focal point of the 2011 Egyptian Revolution against former president Hosni Mubarak.[227] In 2020 the government completed the erection of a new monument in the center of the square featuring an ancient obelisk from the reign of Ramses II, originally unearthed at Tanis (San al-Hagar) in 2019, and four ram-headed sphinx statues moved from Karnak.[228][229][230]
The Museum of Egyptian Antiquities, known commonly as the Egyptian Museum, is home to the most extensive collection of ancient Egyptian antiquities in the world. It has 136,000 items on display, with many more hundreds of thousands in its basement storerooms. Among the collections on display are the finds from the tomb of Tutankhamun.[231]
Much of the collection of the Museum of Egyptian Antiquities, including the Tutankhamun collection, are slated to be moved to the new Grand Egyptian Museum, under construction in Giza and was due to open by the end of 2020.[232][233]
The Cairo Tower is a free-standing tower with a revolving restaurant at the top. It is one of Cairo's landmarks and provides a bird's eye view of the city to the restaurant patrons. It stands in the Zamalek district on Gezira Island in the Nile River, in the city centre. At 187 m (614 ft), it is 44 m (144 ft) higher than the Great Pyramid of Giza, which stands some 15 km (9 mi) to the southwest.[234]
This area of Cairo is so-named as it contains the remains of the ancient Roman fortress of Babylon and also overlaps the original site of Fustat, the first Arab settlement in Egypt (7th century AD) and the predecessor of later Cairo. The area includes Coptic Cairo, which holds a high concentration of old Christian churches such as the Hanging Church, the Greek Orthodox Church of St. George, and other Christian or Coptic buildings, most of which are located in an enclave on the site of the ancient Roman fortress. It is also the location of the Coptic Museum, which showcases the history of Coptic art from Greco-Roman to Islamic times, and of the Ben Ezra Synagogue, the oldest and best-known synagogue in Cairo, where the important collection of Geniza documents were discovered in the 19th century.[235]
To the north of this Coptic enclave is the Amr ibn al-'As Mosque, the first mosque in Egypt and the most important religious centre of what was formerly Fustat, founded in 642 AD right after the Arab conquest but rebuilt many times since.[236] A part of the former city of Fustat has also been excavated to the east of the mosque and of the Coptic enclave,[237][238][239] although the archeological site is threatened by encroaching construction and modern development.[238][240] To the northwest of Babylon Fortress and the mosque is the Monastery of Saint Mercurius (or Dayr Abu Sayfayn), an important and historic Coptic religious complex consisting of the Church of Saint Mercurius, the Church of Saint Shenute, and the Church of the Virgin (also known as al-Damshiriya).[241] Several other historic churches are also situated to the south of Babylon Fortress.[242]
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Cairo holds one of the greatest concentrations of historical monuments of Islamic architecture in the world.[243] The areas around the old walled city and around the Citadel are characterized by hundreds of mosques, tombs, madrasas, mansions, caravanserais, and fortifications dating from the Islamic era and are often referred to as "Islamic Cairo", especially in English travel literature.[244] It is also the location of several important religious shrines such as the al-Hussein Mosque (whose shrine is believed to hold the head of Husayn ibn Ali), the Mausoleum of Imam al-Shafi'i (founder of the Shafi'i madhhab, one of the primary schools of thought in Sunni Islamic jurisprudence), the Tomb of Sayyida Ruqayya, the Mosque of Sayyida Nafisa, and others.[245]
The first mosque in Egypt was the Mosque of Amr ibn al-As in what was formerly Fustat, the first Arab-Muslim settlement in the area. However, the Mosque of Ibn Tulun is the oldest mosque that still retains its original form and is a rare example of Abbasid architecture from the classical period of Islamic civilization. It was built in 876–879 AD in a style inspired by the Abbasid capital of Samarra in Iraq.[246] It is one of the largest mosques in Cairo and is often cited as one of the most beautiful.[247][248] Another Abbasid construction, the Nilometer on Roda Island, is the oldest original structure in Cairo, built in 862 AD. It was designed to measure the level of the Nile, which was important for agricultural and administrative purposes.[249]
The settlement that was formally named Cairo (Arabic: al-Qahira) was founded to the northeast of Fustat in 959 AD by the victorious Fatimid army. The Fatimids built it as a separate palatial city which contained their palaces and institutions of government. It was enclosed by a circuit of walls, which were rebuilt in stone in the late 11th century AD by the vizier Badr al-Gamali,[250] parts of which survive today at Bab Zuwayla in the south and Bab al-Futuh and Bab al-Nasr in the north. Among the extant monuments from the Fatimid era are the large Mosque of al-Hakim, the Aqmar Mosque, Juyushi Mosque, Lulua Mosque, and the Mosque of Al-Salih Tala'i.[251][245]
One of the most important and lasting institutions founded in the Fatimid period was the Mosque of al-Azhar, founded in 970 AD, which competes with the Qarawiyyin in Fes for the title of oldest university in the world.[252] Today, al-Azhar University is the foremost Center of Islamic learning in the world and one of Egypt's largest universities with campuses across the country.[252] The mosque itself retains significant Fatimid elements but has been added to and expanded in subsequent centuries, notably by the Mamluk sultans Qaytbay and al-Ghuri and by Abd al-Rahman Katkhuda in the 18th century.[253]
The most prominent architectural heritage of medieval Cairo, however, dates from the Mamluk period, from 1250 to 1517 AD. The Mamluk sultans and elites were eager patrons of religious and scholarly life, commonly building religious or funerary complexes whose functions could include a mosque, madrasa, khanqah (for Sufis), a sabil (water dispensary), and a mausoleum for themselves and their families.[80] Among the best-known examples of Mamluk monuments in Cairo are the huge Mosque-Madrasa of Sultan Hasan, the Mosque of Amir al-Maridani, the Mosque of Sultan al-Mu'ayyad (whose twin minarets were built above the gate of Bab Zuwayla), the Sultan Al-Ghuri complex, the funerary complex of Sultan Qaytbay in the Northern Cemetery, and the trio of monuments in the Bayn al-Qasrayn area comprising the complex of Sultan al-Mansur Qalawun, the Madrasa of al-Nasir Muhammad, and the Madrasa of Sultan Barquq. Some mosques include spolia (often columns or capitals) from earlier buildings built by the Romans, Byzantines, or Copts.[243]
The Mamluks, and the later Ottomans, also built wikalas or caravanserais to house merchants and goods due to the important role of trade and commerce in Cairo's economy.[254] Still intact today is the Wikala al-Ghuri, which today hosts regular performances by the Al-Tannoura Egyptian Heritage Dance Troupe.[255] The Khan al-Khalili is a commercial hub which also integrated caravanserais (also known as khans).[256]
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The Citadel is a fortified enclosure begun by Salah al-Din in 1176 AD on an outcrop of the Muqattam Hills as part of a large defensive system to protect both Cairo to the north and Fustat to the southwest.[254] It was the centre of Egyptian government and residence of its rulers until 1874, when Khedive Isma'il moved to 'Abdin Palace.[257] It is still occupied by the military today, but is now open as a tourist attraction comprising, notably, the National Military Museum, the 14th century Mosque of al-Nasir Muhammad, and the 19th century Mosque of Muhammad Ali which commands a dominant position on Cairo's skyline.[258]
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Khan el-Khalili is an ancient bazaar, or marketplace adjacent to the Al-Hussein Mosque. It dates back to 1385, when Amir Jarkas el-Khalili built a large caravanserai, or khan. (A caravanserai is a hotel for traders, and usually the focal point for any surrounding area.) This original caravanserai building was demolished by Sultan al-Ghuri, who rebuilt it as a new commercial complex in the early 16th century, forming the basis for the network of souqs existing today.[259] Many medieval elements remain today, including the ornate Mamluk-style gateways.[260] Today, the Khan el-Khalili is a major tourist attraction and popular stop for tour groups.[261]
In the present day, Cairo is heavily urbanized and most Cairenes live in apartment buildings. Because of the influx of people into the city, lone standing houses are rare, and apartment buildings accommodate for the limited space and abundance of people. Single detached houses are usually owned by the wealthy.[262] Formal education is also seen as important, with twelve years of standard formal education. Cairenes can take a standardized test similar to the SAT to be accepted to an institution of higher learning, but most children do not finish school and opt to pick up a trade to enter the work force.[262] Egypt still struggles with poverty, with almost half the population living on $2 or less a day.[263]
The civil rights movement for women in Cairo – and by extent, Egypt – has been a struggle for years. Women are reported to face constant discrimination, sexual harassment, and abuse throughout Cairo. A 2013 UN study found that over 99% of Egyptian women reported experiencing sexual harassment at some point in their lives.[264] The problem has persisted in spite of new national laws since 2014 defining and criminalizing sexual harassment.[265] The situation is so severe that in 2017, Cairo was named by one poll as the most dangerous megacity for women in the world.[266] In 2020, the social media account "Assault Police" began to name and shame perpetrators of violence against women, in an effort to dissuade potential offenders.[267] The account was founded by student Nadeen Ashraf, who is credited for instigating an iteration of the #MeToo movement in Egypt.[268]
The air pollution in Cairo is a matter of serious concern. Greater Cairo's volatile aromatic hydrocarbon levels are higher than many other similar cities.[269] Air quality measurements in Cairo have also been recording dangerous levels of lead, carbon dioxide, sulphur dioxide, and suspended particulate matter concentrations due to decades of unregulated vehicle emissions, urban industrial operations, and chaff and trash burning. There are over 4,500,000 cars on the streets of Cairo, 60% of which are over 10 years old, and therefore lack modern emission cutting features. Cairo has a very poor dispersion factor because of its lack of rain and its layout of tall buildings and narrow streets, which create a bowl effect.[270]
In recent years, a black cloud (as Egyptians refer to it) of smog has appeared over Cairo every autumn due to temperature inversion. Smog causes serious respiratory diseases and eye irritations for the city's citizens. Tourists who are not familiar with such high levels of pollution must take extra care.[271]
Cairo also has many unregistered lead and copper smelters which heavily pollute the city. The results of this has been a permanent haze over the city with particulate matter in the air reaching over three times normal levels. It is estimated that 10,000 to 25,000 people a year in Cairo die due to air pollution-related diseases. Lead has been shown to cause harm to the central nervous system and neurotoxicity particularly in children.[272] In 1995, the first environmental acts were introduced and the situation has seen some improvement with 36 air monitoring stations and emissions tests on cars. Twenty thousand buses have also been commissioned to the city to improve congestion levels, which are very high.[273]
The city also suffers from a high level of land pollution. Cairo produces 10,000 tons of waste material each day, 4,000 tons of which is not collected or managed. This is a huge health hazard, and the Egyptian Government is looking for ways to combat this. The Cairo Cleaning and Beautification Agency was founded to collect and recycle the waste; they work with the Zabbaleen community that has been collecting and recycling Cairo's waste since the turn of the 20th century and live in an area known locally as Manshiyat naser.[274] Both are working together to pick up as much waste as possible within the city limits, though it remains a pressing problem.
Water pollution is also a serious problem in the city as the sewer system tends to fail and overflow. On occasion, sewage has escaped onto the streets to create a health hazard. This problem is hoped to be solved by a new sewer system funded by the European Union, which could cope with the demand of the city.[citation needed] The dangerously high levels of mercury in the city's water system has global health officials concerned over related health risks.[citation needed]
The Headquarters of the Arab League is located at Tahrir Square in downtown Cairo.
Cairo is twinned with:[275]
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