Ekofisk es un campo petrolífero en el bloque 2/4 del sector noruego del Mar del Norte, a unos 320 km (200 millas) al suroeste de Stavanger . Descubierto en 1969 por Phillips Petroleum Company , [1] sigue siendo uno de los yacimientos petrolíferos más importantes del Mar del Norte. Este fue el primer descubrimiento de petróleo después de la perforación de más de 200 pozos de exploración en el Mar del Norte "desencadenada" por el descubrimiento del yacimiento de gas de Groningen . [2] En 1971, Phillips comenzó a producir directamente en buques cisterna desde cuatro pozos submarinos. [3] Está previsto que la producción de petróleo continúe al menos hasta 2050. [4]
El área metropolitana de Ekofisk está formada por los campos petrolíferos de Cod, Ekofisk, West Ekofisk, Tor, Albuskjell, Eldfisk, Edda y Embla. El Centro Ekofisk es un vasto complejo de plataformas y estructuras que crean un centro de transporte también para campos circundantes como Valhall , Hod, Gyda , Ula , Statfjord , Heimdal , Tommeliten y Gullfaks . Todo el complejo consta de 29 plataformas. [3] El petróleo producido se transporta por el oleoducto Norpipe hasta la refinería de Teesside en Inglaterra . [5] El gas natural se transporta a través del gasoducto Norpipe hasta Emden , en Alemania. [6]
El campo Ekofisk es un anticlinal con tendencia norte-sur , con un graben central , que forma una estructura de 49 km2 ( 19 millas cuadradas) de área, con 244 m (801 pies) de cierre vertical y una columna de hidrocarburos de 305 m (1001 pies). pies) de largo, formado por el movimiento de la sal del Pérmico Zechstein en forma de almohadas de sal . [7] Las zonas de producción a una profundidad de aproximadamente 3 km incluyen la Formación Ekofisk del Paleoceno y la Formación Tor del Cretácico Superior , ambas rocas del Grupo Chalk que contienen porosidades del 30-40%. [8] "La roca reservorio ... es una verdadera tiza , una piedra caliza de grano fino compuesta por restos esqueléticos de algas pelágicas unicelulares de color marrón dorado o cocolitóforos ". [9] Las rocas fuente son las lutitas del Kimmeridgiano del Jurásico superior . [10]
La estructura fue descubierta utilizando datos de reflexión sísmica en la década de 1960, aunque las interpretaciones iniciales fueron distorsionadas debido a zonas de alta saturación de gas en las rocas cenozoicas suprayacentes que causaban bajas velocidades sísmicas. [7] Sin embargo, la alta porosidad de la roca yacimiento causa un aumento en la amplitud sísmica que puede usarse con un mapa de isopacas para determinar la zona productiva neta. [7]
A mediados de la década de 1980, se descubrió que el campo Ekofisk en su conjunto y las plataformas en particular padecían un grado inesperado de hundimiento . Una investigación geológica detallada mostró que era el resultado de una diagénesis compactacional retrasada de las rocas reservorio de la Formación Chalk . A medida que se produjeron hidrocarburos, la presión de poro disminuyó y la tensión efectiva aumentó, lo que provocó el hundimiento. [11] Se inició la inyección de agua para represurizar el yacimiento, pero debido a la menor resistencia a la compactación de la creta saturada de agua en comparación con la creta saturada de petróleo, el fondo marino continuó hundiéndose y se registraron desplazamientos de varios metros. Se calculó que el hundimiento total sería de casi 6 m (20 pies) al final de la concesión de Phillips Petroleum, demasiado para mantener seguras las plataformas.
El gobierno noruego presionó a Phillips para que tomara medidas y se ordenó a la empresa francesa Technip que encontrara una solución. Como 5 de las 7 plataformas estaban interconectadas, fue necesario elevarlas aproximadamente 6 m (20 pies) al mismo tiempo. La solución fue extender las patas tubulares de acero de las plataformas. Posteriormente, se soldaron bridas grandes a estas patas y cuando se soldaron todas las bridas y se cortaron las patas, se levantarían cinco plataformas simultáneamente en una sola operación y luego se montarían tubos de extensión entre las bridas. Después de atornillar todas las bridas, las plataformas volverían a estar seguras.
El levantamiento de cuatro días se completó el 17 de agosto de 1987, a las 23:30 horas, gracias a 108 cilindros hidráulicos sincronizados con una red de 14 CNC NUM 760F . [12] Se debía mantener la tolerancia de posición de los cilindros entre sí (+/- 3 mm (0,12 in) para una extensión de 6 m (20 ft) por plataforma y +/- 100 mm (3,9 in) entre plataformas) durante 38 horas. Durante la soldadura de las bridas a las patas, estos cilindros hidráulicos asumieron toda la carga. Un par de días antes de este gran levantamiento, se levantó la plataforma del hotel, al no estar interconectada con las demás. La capacidad de elevación total de todos estos cilindros fue de aproximadamente 40.000 toneladas (39.000 toneladas largas; 44.000 toneladas cortas) y fue publicada en el Libro Guinness de los Récords como el autoelevable más grande.
En abril de 1977 se produjo una explosión en un pozo de petróleo en la plataforma Ekofisk Bravo, debido a una válvula de seguridad de fondo de pozo instalada incorrectamente . [13] Con un total estimado de 80.000 a 126.000 barriles (12.700 a 20.000 m 3 ), fue la explosión más grande en el Mar del Norte. Red Adair y su tripulación ayudaron a coronar la explosión. [14]
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