Eastwind Airlines fue una aerolínea de nueva creación formada a mediados de 1995 y con sede en Trenton , Nueva Jersey , Estados Unidos, [1] y más tarde en Greensboro , Carolina del Norte. [2] [3]
La aerolínea comenzó a operar en agosto de 1995. [3] Jim McNally, un ex analista de Price Waterhouse que había encabezado los equipos de recuperación de esa firma cuando varias otras aerolíneas buscaron ayuda en materia de gestión e inversión, fundó la aerolínea. La aerolínea en papel de McNally encontró un benefactor en UM Holdings, una compañía de inversión con sede en Haddonfield, Nueva Jersey , que proporcionó capital de inversión. [4]
Eastwind eligió Trenton porque ninguna aerolínea importante operaba allí y la aerolínea creía que podría atraer pasajeros de Filadelfia y la ciudad de Nueva York . [5] La sede se trasladó a Greensboro en 1996 después de que Continental Airlines finalizara las operaciones de Continental Lite en Greensboro. [4]
Debido a la corta pista del aeropuerto de Trenton-Mercer , la aerolínea sirvió a Filadelfia por un corto tiempo, pero consolidó sus vuelos de regreso a Trenton, Nueva Jersey , a principios de 1999 cuando Delta Air Lines rescindió su contrato para manejar los servicios terrestres.
En 1999, la aerolínea se encontraba en una situación desesperada, ya que enfrentaba algunos problemas de rendimiento y graves problemas financieros. En julio de 1999, la aerolínea despidió a varios altos directivos, incluido su director ejecutivo . [6]
La situación financiera de la aerolínea se deterioró cuando se compraron dos nuevos aviones Boeing 737-700 en 1997. Los problemas de servicio crearon tensión con sus clientes, lo que resultó en un gran número de quejas presentadas ante la FAA . [2] En 1999, dos pasajeros en Greensboro que temían quedarse varados en Greensboro se negaron a bajar de un avión, lo que obligó al capitán a llamar a las autoridades. [7]
Aunque la dirección de la aerolínea se negó a declararse en quiebra , en octubre de 1999, tres acreedores presentaron una petición de quiebra involuntaria en un esfuerzo por obligar a la aerolínea a liquidarse. La aerolínea cesó todas sus operaciones poco después. Los dos 737-700 fueron adquiridos por Southwest Airlines y Shanghai Airlines , mientras que los últimos tres 737-200 fueron retirados de la flota y retirados permanentemente (uno sigue en uso como entrenador de incendios y el resto se desguazó en 2000). [8]
La aerolínea sirvió a los siguientes destinos en el este de EE. UU. en varios momentos durante su existencia:
En el apogeo de su actividad en 1998, la aerolínea contaba con una flota de tres Boeing 737-200 y dos Boeing 737-700 . A lo largo de su historia, Eastwind poseía un total de cinco 737-200 de primera generación, dos de los cuales fueron vendidos como chatarra en 1997. [8]
El 9 de junio de 1996, el vuelo 517 de Eastwind Airlines , un Boeing 737-2H5, sufrió una pérdida de control del timón mientras se aproximaba a Richmond desde Trenton . Un asistente de vuelo resultó herido de menor importancia y el avión no sufrió daños como consecuencia del incidente. En el momento del incidente, la velocidad del avión era de unos 250 nudos y se encontraba a 4.000 pies sobre el nivel del mar. Durante la aproximación, la tripulación experimentó un movimiento inesperado del timón que hizo que el avión se inclinara hacia la derecha. La tripulación aplicó el timón opuesto para evitar que el avión se volcara. Treinta segundos después, el avión se enderezó y volvió a volar con normalidad. Mientras la tripulación realizaba la lista de comprobación de emergencia, el avión volvió a volcarse hacia la derecha. Pasaron otros treinta segundos antes de que el avión volviera a nivelarse. La tripulación declaró una emergencia y aterrizó de forma segura en Richmond. La investigación de este incidente ayudaría más tarde a resolver otros dos accidentes sin resolver: el vuelo 585 de United Airlines y el vuelo 427 de USAir . [ cita requerida ]
El 17 de julio de 1996, el vuelo 507 de Eastwind Airlines al aeropuerto de Trenton-Mercer , operado por la misma aeronave que había sufrido el incidente del timón un mes antes en el vuelo 517, describió los primeros informes de la explosión del vuelo 800 de TWA . [10] [11]
En la mañana del Día de Acción de Gracias de 1998, los pasajeros de Boston fueron recibidos en el mostrador de facturación de Eastwind con un simple cartel que decía "Retraso indefinido" y sin personal presente. La mayoría de los pasajeros fueron acomodados por otras aerolíneas por tarifas mínimas. [ cita requerida ]
