Los Eastern Kentucky Colonels son los equipos deportivos interuniversitarios de la Eastern Kentucky University (EKU), ubicada en Richmond, Kentucky , en deportes interuniversitarios como miembro de las filas de la División I de la NCAA , compitiendo principalmente en la Conferencia ASUN desde el año académico 2021-22. Su equipo de fútbol compite en la United Athletic Conference (UAC), que comienza a jugar en 2023 como una fusión exclusiva de fútbol de la ASUN y la Western Athletic Conference (WAC). Los Colonels compitieron anteriormente en la Ohio Valley Conference (OVC) desde 1948-49 hasta 2020-21.
El programa deportivo de los Colonels compite en la División I de la NCAA como miembro de la Conferencia ASUN . [2] [3] El equipo de fútbol juega en el segundo nivel de la División I de fútbol, la Football Championship Subdivision (FCS). Antes de unirse a la ASUN en julio de 2021, EKU había pasado los 73 años anteriores como miembro fundador [4] de la Conferencia del Valle de Ohio (OVC). [5] La mascota de EKU es The Colonel, y los colores de la escuela son granate y blanco. Si bien los equipos femeninos antes se conocían como Lady Colonels, la escuela ahora enfatiza que todos los equipos ahora son Colonels.
La ASUN no patrocinó oficialmente el fútbol hasta la temporada 2022. [6] En 2021, el fútbol de la EKU compitió como miembro asociado de facto de la Conferencia Atlética Occidental (WAC), compitiendo en una asociación de fútbol entre las dos ligas oficialmente denominada "ASUN–WAC Challenge". [7] La alianza ASUN–WAC se renovó para la temporada 2022, y las dos conferencias fusionaron por completo sus ligas de fútbol después de esa temporada, anunciando la nueva marca de la liga de fútbol de United Athletic Conference en abril de 2023. [8]
Asociación Nacional Atlética Universitaria (NCAA)
Los equipos de atletismo interuniversitario de EKU reciben el sobrenombre de Colonels. [9] El granate ha sido el color oficial de los deportes de Eastern desde que la escuela comenzó como Eastern Kentucky State Normal School en 1906, y el apodo oficial del equipo de la escuela fue "Maroons" desde el comienzo de la competencia interuniversitaria en 1909-10 hasta 1963, cuando el entonces presidente Robert Martin cambió el apodo a "Colonels". [10]
Miembro de la Conferencia ASUN desde julio de 2021, la Eastern Kentucky University patrocina equipos en ocho deportes masculinos y nueve femeninos sancionados por la NCAA . [11]
EKU compite en 18 deportes universitarios intercolegiales: los deportes masculinos incluyen béisbol, baloncesto, campo traviesa, fútbol, golf, tenis y atletismo; mientras que los deportes femeninos incluyen baloncesto, voleibol de playa, campo traviesa, golf, fútbol, sóftbol, tenis, atletismo y voleibol.
Eastern ha tenido tradicionalmente bastante éxito en el campo de fútbol, habiendo ganado 20 títulos de OVC y dos Campeonatos Nacionales de División I-AA en 1979 y 1982. Gran parte del éxito se produjo durante el largo mandato del entrenador en jefe Roy Kidd de 1964 a 2002. En 1990, Eastern honró a Kidd nombrando el estadio de fútbol de la escuela Roy Kidd Stadium . [12] Con su victoria sobre Southeast Missouri State University en 2008, el equipo de fútbol de Eastern aseguró su 31.ª temporada ganadora consecutiva. El equipo está actualmente entrenado por Walt Wells, ex entrenador en jefe asistente en Eastern y, más recientemente, asistente de control de calidad en la Universidad de Kentucky .
En septiembre de 2013, el diario Lexington Herald-Leader , el periódico local de la cercana Lexington , informó que la EKU estaba considerando trasladar su programa a la Football Bowl Subdivision , la más importante división de la liga. Sin embargo, según las reglas de la NCAA, tal medida requeriría que la EKU recibiera primero una invitación para todos los deportes de una conferencia FBS existente. [13] Al final, tal medida no se llevó a cabo.
Como se señaló anteriormente, el fútbol de EKU ahora se juega en la UAC.
El actual entrenador en jefe de los Coroneles es AW Hamilton .
Los Colonels han participado en el torneo de la NCAA siete veces. Los Colonels juegan sus partidos de baloncesto en casa en el Alumni Coliseum , ubicado en el campus de EKU.
El equipo de golf masculino ha ganado 12 campeonatos de la Conferencia del Valle de Ohio: 1975, 1980, 1982-86, 1992, 1997, 2006, 2008, 2015. [14]
Históricamente, los Western Kentucky Hilltoppers y Lady Toppers fueron los principales rivales de EKU, especialmente en fútbol. Sus enfrentamientos, conocidos como la "Batalla del Bluegrass", se remontan a 1914, con Western liderando la serie general 34–47–3. [15] Con el reciente ascenso de WKU a la Football Bowl Subdivision , cualquier juego futuro entre los dos equipos es incierto.
Fuera de Western, EKU ha mantenido rivalidades con el único miembro restante de la OVC en el estado , Morehead State , y Murray State , que abandonó la OVC en 2022 para pasar a la Conferencia del Valle de Missouri .