El Decreto de Consentimiento Duran fue un acuerdo estipulado para litigar escrito por un prisionero, Dwight Duran, sobre las condiciones de la prisión en la Penitenciaría de Nuevo México . Se presentó por primera vez como Duran v. Apodaca mientras Jerry Apodaca era gobernador en noviembre de 1977. Cuando King se convirtió en gobernador, se le cambió el nombre a Duran v. King .
Según Roger Morris (1983), que entrevistó extensamente a los principales demandantes en el caso, esta demanda surgió de un incidente específico. En 1976, un recluso que buscaba ayuda médica para la abstinencia de heroína en el hospital de la prisión fue arrojado al "hueco" del pabellón 3 de la Penitenciaría de Nuevo México, donde supuestamente fue golpeado por los guardias, incluso recibió patadas "repetidas en el escroto" (Morris 1983: 47). Después de ser liberado de la segregación un mes después, la salud del recluso se deterioró. Dwight Duran, otro prisionero que era amigo de la infancia de este recluso, intentó cuidarlo hasta que se recuperara, pero su condición empeoró. Duran y otros reclusos suplicaron durante casi un año a las autoridades que hospitalizaran a su amigo. "Simplemente por hacer la solicitud, ellos también fueron amenazados con el agujero" (Morris 1983: 48). Más tarde, cuando el recluso fue examinado en un hospital de Santa Fe, se descubrió que tenía "un tumor maligno avanzado en los testículos" (Morris 1983: 48). [1] El recluso fue trasladado a una sala cerrada en el hospital psiquiátrico estatal, donde murió dos semanas después. [2]
Como resultado de este incidente, Dwight Duran escribió un escrito de 99 páginas escrito a mano. Fue enviado por correo al tribunal en noviembre de 1977 en nombre de "todos aquellos en situación similar" ( los prisioneros del PNM ). El escrito acusaba al estado de operar una prisión en condiciones que constituían un castigo cruel e inusual. La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) se unió a la demanda el 6 de julio de 1978, como uno de sus principales casos que cuestionaban las condiciones penitenciarias en los Estados Unidos. (N.º CIV-77-72) El Decreto de Consentimiento de Duran se convirtió en la base "para la reforma más radical jamás propuesta para una sola prisión en la historia estadounidense" (Morris 1983: 49)
La demanda, conocida inicialmente como Duran v. Apodaca , representó el último intento organizado y no violento por parte de los reclusos para lograr reformas en PNM. [2]
Diez informes del Gran Jurado, que datan de la década de 1970, habían señalado los graves peligros que planteaban las malas condiciones de vida, el hacinamiento, la mala administración y la escasez de personal capacitado dentro del sistema penitenciario estatal, pero los políticos no habían abordado estos problemas. La prisión no había sido un tema políticamente conveniente hasta el motín de la Penitenciaría Estatal de Nuevo México . [3]