Dulag Luft ( Du rchgangs lag er der Luft waffe , Campo de tránsito de la Fuerza Aérea) fueron campos de tránsito de prisioneros de guerra (POW) alemanes para aviadores capturados de cualquiera de las fuerzas aéreas aliadas durante la Segunda Guerra Mundial . Su objetivo principal era actuar como centros de recogida e interrogatorio para las tripulaciones aéreas recién capturadas, antes de que fueran transferidas en lotes a los campos permanentes.
Se establecieron varios campos en toda Alemania y los países ocupados; sin embargo, el centro principal utilizado durante toda la guerra estuvo en Oberursel, cerca de Frankfurt . Más adelante en la guerra se estableció un campamento satélite en Wetzlar para ayudar a hacer frente al gran número de tripulaciones aéreas capturadas a medida que se intensificaba la campaña de bombardeos contra Alemania. Numerosos prisioneros de guerra que pasaron por los campos han denunciado haber sido interrogados bajo tortura. Después de la guerra, cinco oficiales de la Luftwaffe alemana fueron procesados por abusar de detenidos.
Los alemanes habían creado una instalación similar, el "Hotel de la Escucha", durante la Primera Guerra Mundial. Estaba ubicado en el número 39 de Ettlinger Strasse en Karlsruhe y era un antiguo hotel de negocios, el Europäischer Hof . El "Hotel de la Escucha" no debe confundirse con el campo de oficiales habitual en Karlsuhe en aquella guerra.
El campamento fue construido en el lugar de una antigua granja avícola del gobierno, aproximadamente a 300 metros al norte de la carretera principal de Frankfurt a Bad Homburg. El campo abrió por primera vez en diciembre de 1939, cuando un pequeño número de prisioneros de guerra británicos y franceses fueron trasladados desde Oflag IX-A/H . Estos primeros prisioneros actuarían como personal permanente del campo para ayudar a los nuevos prisioneros de guerra a acostumbrarse a la vida en el campo. El edificio principal, conocido como la casa de piedra, había sido utilizado como prisión para un pequeño número de aviadores capturados en los primeros meses de la guerra, antes de convertirse en un campo de tránsito.
La casa de piedra, que se había utilizado para albergar a los alumnos de la granja antes de su conversión en campo de prisioneros, era originalmente el único edificio del campo; sin embargo, a partir de abril de 1940, el campo se amplió con la finalización de tres barracones de madera. Después de este punto, la casa de piedra se utilizó como centro de interrogatorio para nuevos prisioneros de guerra, y los barracones se utilizaron para albergar al personal permanente, a los prisioneros de guerra y a otros prisioneros de guerra en espera de ser trasladados a otros campos. El primer oficial británico superior (SBO) fue el comandante de ala Harry Day . El campo creció constantemente en tamaño.
Después de la guerra, el ejército de los Estados Unidos se hizo cargo del sitio y lo rebautizó como Camp King . Permaneció en uso hasta 1993.
El campo de Wetzlar estaba situado a pocos kilómetros de Frankfurt y se abrió hacia el final de la guerra. Este campamento se utilizó principalmente para el personal capturado de la USAAF .
Como ocurre con todos los prisioneros de guerra, siempre tuvieron en mente la fuga. A pesar de las apariencias iniciales y de algunas acusaciones de colaboración con los alemanes, el personal permanente, encabezado por Day, había creado un comité de escape con otros miembros del personal, incluido el líder del escuadrón Roger Bushell y el teniente comandante Jimmy Buckley RN . Buckley era piloto de la Fleet Air Arm y, como tal, los alemanes lo habían puesto, junto con todas las demás tripulaciones de la FAA, bajo la responsabilidad de la Luftwaffe . Bushell fue asesinado más tarde por la Gestapo tras La gran fuga del Stalag Luft III en marzo de 1944.
Se iniciaron varios túneles, pero los dos primeros sufrieron problemas de inundación. Sin embargo, no fueron descubiertos. El tercer túnel corría hacia el oeste desde el cuartel occidental debajo de una torre de vigilancia en la esquina suroeste del campamento. Esto se completó en la primavera de 1941 y fue utilizado por 17 oficiales británicos (principalmente de la RAF ) en junio de 1941. Se desconoce la fecha exacta de la fuga, pero muchas fuentes citan que ocurrió durante el fin de semana de Pentecostés.
Los fugitivos, incluidos Day, Buckley, Johnnie Dodge y la futura estrella de cine Carry On , Peter Butterworth , fueron recapturados en una semana. Se cree que Roger Bushell no utilizó el túnel, sino que escapó esa misma noche de un cobertizo para cabras en el terreno del campamento. Se entiende que deseaba salir un poco antes para tomar el tren que le llevaría a la ruta de fuga prevista. También fue recapturado.
Esta fue la primera fuga masiva de la guerra por parte de oficiales británicos y el primer túnel construido y utilizado por prisioneros de guerra de la RAF. Todos los fugitivos recapturados fueron bien tratados y, después de cumplir su confinamiento solitario como castigo por el intento, fueron trasladados al Stalag Luft I. Se dice que el comandante del campo alemán, el mayor Rumpel, les dio a los fugitivos una caja de champán con las palabras "Más suerte la próxima vez, aunque se supone que no debo decirlo". Después de esto, no se produjeron más fugas de este campo, aunque se planearon otras, incluida una del Wing Commander Douglas Bader , el as de los cazas sin piernas, durante su breve estancia en el campo.
Después de la guerra, un tribunal militar británico juzgó a cinco oficiales de la Luftwaffe en el campo por abusar físicamente de prisioneros de guerra aliados. Los acusados fueron Erich Killinger, Heinz Junge, Otto Boehringer, Heinrich Eberhardt y Gustav Bauer-Schlichtegroll. Killinger, Junge y Eberhardt fueron declarados culpables, mientras que los otros dos acusados fueron absueltos. Killinger y Junge fueron condenados a cinco años de prisión cada uno, mientras que Eberhardt fue condenado a tres años de prisión. Eberhardt salió de prisión en 1947, mientras que Killinger y Junge fueron liberados en 1948. [1] [2]