Donald Baxter MacMillan (10 de noviembre de 1874 - 7 de septiembre de 1970) fue un explorador, marinero, investigador y conferencista estadounidense que realizó más de 30 expediciones al Ártico durante sus 46 años de carrera.
Fue pionero en el uso de radios, aviones y electricidad en el Ártico y elaboró un diccionario de la lengua inuit . Sus expediciones produjeron películas inuit , fotografías de escenas del Ártico y grabaciones de audio de las lenguas inuit , miles de las cuales fueron tomadas por la marinera estadounidense Miriam MacMillan .
En 1921 puso en servicio la goleta Bowdoin , que navegó hasta el Ártico dos docenas de veces.
Nacido en Provincetown , Massachusetts , en 1874, Donald MacMillan vivió en Freeport , Maine , tras la muerte de sus padres en 1883 (su padre murió mientras capitaneaba una goleta pesquera de Grand Banks) y en 1886 (su madre murió repentinamente), y se educó en el Bowdoin College de Brunswick , donde se graduó en 1898 con un título en geología. Más tarde enseñó en la Worcester Academy de 1903 a 1908. [ cita requerida ]
MacMillan visitaba a menudo a sus amigos íntimos Jerome y Amy Look [1] entre expediciones al Ártico. En cada ocasión, llevaba regalos para su hija, la marinera Miriam Norton Look : "una artesanía de cuentas, una estatuilla de marfil o algún otro recuerdo de sus aventuras en el Norte". [2] Look se refería a MacMillan como "tío Dan" y se escribían por cartas. [2]
Mientras pilotaba su lancha motora Sea Pup , Look reconoció la goleta Bowdoin de 88 pies de Donald MacMillan , que había anclado cerca de la isla Bustins . Look pilotó su bote hasta MacMillan, quien dirigía campamentos de verano para niños en la isla, [3] y le preguntó si necesitaba que lo llevara. MacMillan aceptó su oferta, ya que afirmó que tenía una cita para cenar esa noche; sin embargo, el bote se quedó sin gasolina minutos después y MacMillan llegó media hora tarde a su cita para cenar. Sin embargo, afirmó que estaba impresionado con el "control experto" de Look de la lancha motora. [2]
El 18 de marzo de 1935, cuando tenía 61 años, MacMillan se casó con la marinera, autora y fotógrafa Miriam Norton Look , que entonces tenía 29 años. [4]
En 1937, Miriam MacMillan dijo que le gustaría acompañar a MacMillan a la ciudad inuit de Nunainguk, Terranova y Labrador . Él aceptó con la condición de que ella llegara al cercano Hopedale sin su ayuda. Decidiendo que sería una carrera, MacMillan llegó a Hopedale días antes que su esposo, viajando en tren y cartero. Antes de su llegada, estudió inuktitut , ropa inuit hecha a medida , y pidió a los lugareños que le contaran historias sobre Donald. Cuando MacMillan llegó, la confundió con una mujer inuit. [2] Después de esto, MacMillan fue miembro de la tripulación en las exploraciones árticas de su esposo; se unió a 9 viajes árticos, recolectando fotografías, artefactos, películas y grabaciones de audio. [5]
Después de cinco años como profesor de secundaria, MacMillan llamó la atención del explorador y compañero de estudios de Bowdoin Robert E. Peary cuando salvó las vidas de nueve náufragos en dos noches. [6] Posteriormente, Peary invitó a MacMillan a unirse a su viaje de 1908 al Polo Norte . Aunque el propio MacMillan tuvo que regresar a los 84°29' el 14 de marzo debido a que tenía los talones congelados, Peary supuestamente llegó al Polo 26 días después. [7]
MacMillan pasó los siguientes años viajando por Labrador , realizando estudios etnológicos entre los innu y los inuit . Organizó y comandó la desafortunada expedición a la Tierra de Crocker al norte de Groenlandia en 1913. La Tierra de Crocker resultó ser un espejismo . Los miembros de la expedición quedaron varados hasta 1917, cuando el capitán Robert A. Bartlett del barco Neptune finalmente los rescató.
El 24 de diciembre de 1918, poco después del armisticio que puso fin a la Primera Guerra Mundial, MacMillan fue nombrado alférez del Cuerpo de Vuelo de la Reserva Naval . MacMillan tenía 44 años en ese momento, lo que lo convirtió en uno de los alféreces más antiguos en la historia de la Armada de los EE. UU. Después de la guerra, MacMillan comenzó a recaudar dinero para otra expedición al Ártico. En 1921, la goleta Bowdoin , homónima del alma mater de MacMillan, fue botada desde East Boothbay, Maine y zarpó hacia la isla de Baffin , donde MacMillan y su tripulación pasaron el invierno. La expedición fue notable por llevar a un operador de radio aficionado , Don Mix, que utilizó la estación WNP ("Wireless North Pole") para mantenerlos en contacto con el mundo exterior. [8]
En 1923 existía la preocupación de una nueva edad de hielo y nuevamente navegó hacia el Polo Norte a bordo del Bowdoin , patrocinado por la National Geographical Society para buscar evidencia del avance de los glaciares. [9] [10]
En 1925, MacMillan dirigió una expedición científica respaldada por la National Geographical Society y financiada principalmente por el empresario de Chicago Eugene McDonald , que estuvo acompañada por personal de la Marina de los EE. UU. y aviones comandados por el teniente comandante Richard E. Byrd . Los aviones se utilizarían para reconocimientos aéreos de las islas Baffin y Ellesmere, investigación de la capa de hielo de Groenlandia y reconocimiento de áreas previamente inexploradas del Mar Ártico. Los resultados aéreos resultaron decepcionantes debido a las severas condiciones climáticas, motores poco confiables y herramientas de navegación inadecuadas (aunque Byrd usaría esta experiencia en la preparación de su intento de llegar al Polo Norte el año siguiente). La expedición es conocida por la demostración exitosa de la radio SW en las comunicaciones desde la región del Ártico.
En el verano de 1926, MacMillan dirigió un grupo de exploradores que incluía a tres mujeres y cinco científicos que recolectaban flora y fauna en Labrador y Groenlandia . Creía que era posible que las antiguas ruinas de la isla Sculpin, a veinte millas de Nain, Labrador, fueran los restos de un asentamiento nórdico de 1.000 años de antigüedad. En el lado que bordea el continente, MacMillan encontró lo que consideró los vestigios de diez o doce casas. Estimó que la edad de las viviendas era de cientos de años según los líquenes que cubrían parcialmente sus cimientos. Sin embargo, MacMillan no podía decir con certeza si habían sido construidas por vikingos . Según la tradición inuit, los "iglúes de piedra" fueron construidos por hombres que vinieron del mar en barcos. Los inuit llamaron al sitio Tunitvik , que significa el lugar del nórdico . MacMillan dijo que el argumento más fuerte de que las viviendas de Sculpin eran de origen vikingo era su parecido con las que encontró en Groenlandia el año anterior. [11] El argumento de que la isla Sculpin era un asentamiento nórdico fue refutado por el geógrafo Väinö Tanner en 1941. [12]
MacMillan fue incluido en la Lista Honoraria de Retirados de la Reserva Naval con el rango de teniente comandante en su 64.° cumpleaños en 1938. [13] A pesar de haber pasado la edad de jubilación, se ofreció como voluntario para el servicio activo en la Marina durante la Segunda Guerra Mundial .
El 22 de mayo de 1941, transfirió el Bowdoin a la Armada durante la guerra y sirvió como su oficial comandante inicial antes de ser transferido a la Oficina Hidrográfica en Washington, DC. Fue ascendido al rango de comandante el 13 de junio de 1942. [14]
Después de la guerra, MacMillan continuó sus viajes al Ártico, llevando investigadores al norte y transportando suministros para la Escuela MacMillan-Morava que estableció en 1929.
A partir de 1937, Miriam MacMillan se unió a su esposo en nueve expediciones al Ártico como parte de su tripulación. Tomó miles de fotografías, películas, artefactos de arte inuit y grabaciones de audio de los inuit , que luego organizó y conservó para el Museo Ártico Peary-MacMillan . [5]
En 1939, MacMillan fue retratado en una fotografía tomada por Miriam MacMillan en el Bowdoin , con su sombrero de capitán, sosteniendo un cachorro llamado Kahda. [15] La Sociedad Histórica de Maine explica: "Parte del trabajo de Donald MacMillan en el Ártico dependía de trineos tirados por perros especialmente criados para trabajar. Ocasionalmente, un perro en particular, como Kahda, también se convirtió en mascota. MacMillan era conocido por ser aficionado a los perros y muy bueno trabajando con ellos, habilidades que aprendió de sus compañeros inuit en su primera expedición al Ártico con Robert Peary en 1908-1909". [15]
El 25 de junio de 1954, MacMillan fue ascendido, mediante una ley especial del Congreso , al rango de contralmirante en la lista de retirados de la Reserva Naval en honor a su vida de servicio y logros. [16]
El almirante MacMillan hizo su último viaje al Ártico en 1957 a los 82 años, y murió en 1970 a la edad de 95. Está enterrado en Provincetown, Massachusetts, donde un muelle principal lleva su nombre.
En 1927, los Boy Scouts of America nombraron a MacMillan Scout honorario , una nueva categoría de Scout creada ese mismo año. Esta distinción se otorgaba a «ciudadanos estadounidenses cuyos logros en actividades al aire libre, exploración y aventuras que valieran la pena son de un carácter tan excepcional que capturan la imaginación de los niños...». Los otros dieciocho que recibieron esta distinción fueron: Roy Chapman Andrews ; Robert Bartlett ; Frederick Russell Burnham ; Richard E. Byrd ; George Kruck Cherrie ; James L. Clark; Merian C. Cooper ; Lincoln Ellsworth ; Louis Agassiz Fuertes ; George Bird Grinnell ; Charles A. Lindbergh ; Clifford H. Pope; George Palmer Putnam ; Kermit Roosevelt ; Carl Rungius; Stewart Edward White ; y Orville Wright . [17]
El muelle MacMillan en Provincetown lleva su nombre en su honor.
La banda de gaitas de la escuela secundaria Robert E. Peary en Rockville, Maryland , se formó y recibió su nombre con su permiso en 1961. La banda de gaitas MacMillan para adultos continúa hasta el día de hoy, formada por los graduados de la banda de gaitas de la escuela secundaria. [18]
El capitán Donald B. MacMillan, explorador del Ártico, y su selecta tripulación de seis personas navegaron hacia el extremo norte esta noche...
El capitán Donald B. MacMillan, que partirá de aquí el 16 de junio en la pequeña goleta Bowdoin para reanudar sus exploraciones árticas, anunció hoy que uno de los objetivos de la expedición es determinar si se está iniciando otra era glacial, como lo indicaría el avance de los glaciares en los últimos setenta años. ...
Cree que las reliquias del asentamiento frente a Labrador tienen quizás 1.000 años de antigüedad. La expedición subártica del Museo Field de Chicago regresa a Sydney. La autenticidad de las antiguas leyendas que cuentan sobre asentamientos nórdicos establecidos en América por vikingos mucho antes de que Colón zarpara hacia el Nuevo Mundo ha recibido ...
{{cite web}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )