La Doe Run Resources Corporation , conocida por el nombre comercial The Doe Run Company , es una empresa privada de recursos naturales y productora global de concentrados de plomo , cobre y zinc . Posee cuatro molinos, seis minas y una planta de reciclaje de baterías de plomo, todas en el sureste de Missouri , Estados Unidos, y una subsidiaria Fabricated Products Inc. con ubicaciones en Arizona y Washington . También posee dos antiguas fundiciones de plomo primario en los EE. UU. que actualmente están siendo remediadas. Es propiedad total de The Renco Group, Inc.
La empresa que se convertiría en The Doe Run Company fue fundada como St. Joseph Lead Company en Nueva York en 1864. [1] En el " Old Lead Belt " del sudeste de Misuri, donde operaba la empresa, era el grupo minero dominante. [2] En 1887, la empresa compró un terreno para construir una fundición en Herculaneum , Misuri. La fundición de procesamiento de plomo se construyó en 540 acres junto al río Misisipi y comenzó a operar en 1892. [3] [4]
Durante sus inicios, St. Joseph Lead Company desarrolló muchas herramientas, técnicas y procesos de seguridad que fueron ampliamente adoptados por la industria minera. [2] Entre los logros notables se incluyen el perno de techo en la década de 1920, [2] y la pala St. Joe en 1922, que reemplazó a las palas manuales y aumentó la productividad diaria de los empleados de 21 toneladas de roca a casi 300 toneladas. [5] St. Joe también fue la primera empresa minera en emplear a un investigador dedicado, a partir de 1930, que se expandió hasta convertirse en un departamento. [2]
Con el agotamiento gradual del Old Lead Belt después de la Segunda Guerra Mundial , St. Joe exploró otras áreas en el sureste de Missouri y en 1955 encontró depósitos extensos en un área que se conoció como Viburnum Trend. La compañía posee seis minas y cuatro molinos a lo largo de la tendencia. Otras compañías también desarrollaron el área, pero Doe Run poseía todas las minas y molinos del distrito en 1992. [2]
La empresa cambió su nombre a St. Joe Minerals en 1970, [6] y fue adquirida por Fluor Corporation en 1981. [7] En 1986, St. Joe y otra empresa minera, Homestake Lead, formaron The Doe Run Company Partnership, que agregó la mina, el molino y la fundición Buick de Homestake a las operaciones de St. Joe. [7] La fundición Buick se convirtió más tarde en la División de Reciclaje de Recursos Buick para el reciclaje de plomo en 1991. [7] [8]
El Grupo Renco, Inc., adquirió The Doe Run Company de Fluor y renombró la compañía The Doe Run Resources Corporation en 1994 (aunque continuó registrada para hacer negocios como "The Doe Run Company"). [9] [7] En 1996, Doe Run estableció Fabricated Products, Inc., una subsidiaria de propiedad absoluta , y adquirió instalaciones de fabricación de plomo . [10] [11] Al año siguiente, Doe Run duplicó su tamaño con la compra de la fundición La Oroya y la mina de cobre Cobriza en Perú a la estatal Centromin por $ 247 millones. [12] [13] [14] Las tenencias peruanas de Doe Run eventualmente se separarían en una subsidiaria separada del Grupo Renco en 2007. [13]
En 2001, los reguladores informaron de altos niveles de plomo en los alrededores de la fundición de plomo Herculaneum de Doe Run, así como en la sangre de los niños locales. [15] [4] Tras este hallazgo, Doe Run emprendió un esfuerzo de limpieza a gran escala, comprando aproximadamente 160 casas y reemplazando el suelo de más de 700 propiedades para que el sitio volviera a cumplir con la Ley de Aire Limpio de EE . UU . [16] [15] En 2010, Doe Run acordó cerrar la fundición Herculaneum y pagar 65 millones de dólares por violaciones pasadas de las leyes federales de Aire Limpio y Agua Limpia. El mismo año, Doe Run anunció planes para reemplazar la fundición Herculaneum con una planta de electroobtención . Sin embargo, en 2012 estos planes se suspendieron indefinidamente. [15] En diciembre de 2013, Doe Run cerró la fundición Herculaneum, conservando solo una pequeña operación para refinar aleaciones especiales y mantener el sitio. [17]
Tras el cierre de la fundición primaria de plomo de Herculaneum en 2013, la empresa modificó su modelo de negocio para centrarse en sus operaciones de minería y reciclaje. [18] En 2016, citando la caída de los precios y las regulaciones ambientales, Doe Run redujo su producción de plomo en aproximadamente un 10 por ciento y eliminó 75 puestos de trabajo en sus instalaciones de Missouri. [19] En 2016, la empresa vendió 18 acres de su antigua fundición de plomo en Herculaneum a Riverview Commerce Park LLC para su remodelación como puerto comercial. [20] Doe Run comenzó la demolición de los cinco edificios principales de la fundición de Herculaneum en 2017 como parte de su remodelación anunciada en 2012. [21]
La empresa Doe Run gestiona varias partes del ciclo de vida del plomo, incluida la minería, el fresado, la fabricación y el reciclaje, [9] [22] y proporciona metales de plomo, aleaciones y concentrados de plomo a empresas de todo el mundo. [21] [23] La sede de la empresa se encuentra en St. Louis, Missouri , [9] y Doe Run tiene participaciones en Missouri, Washington y Arizona. [9] Jerry Pyatt ha sido presidente y director ejecutivo de The Doe Run Company desde 2012. [24]
Doe Run emplea aproximadamente a 1.100 personas, [19] e invierte en escuelas e infraestructura locales tanto financieramente como a través del servicio comunitario de los empleados. [21] [25] [26]
En el Distrito de Plomo del Sudeste de Misuri , las minas de Doe Run están todas en la Tendencia Viburnum, un cañón mineralizado de 64 km de largo con un ancho promedio de 150 metros, un espesor de 3 a 30 metros y una profundidad promedio de 300 metros. Es un depósito clásico de plomo/zinc del tipo Valle del Misisipi en rocas carbonatadas del Cámbrico, aunque contiene una proporción inusualmente alta de plomo. Los principales minerales son galena (plomo, PbS) y esfalrita (zinc, ZnS) con cantidades menores de calcopirita (cobre, CuFeS 2 ). [27] [28] Los concentrados de plomo del área contienen más del 75 por ciento de plomo, frente a un promedio de la industria del 45 al 50 por ciento de plomo. [29]
Doe Run posee cinco minas en Viburnum Trend: Brushy Creek, Casteel, Fletcher/West Fork, Sweetwater y Mine No 29. [30] Estas minas producen mineral que se muele en los cuatro molinos de la empresa para extraer concentrados de plomo, zinc y cobre. [31] Aproximadamente el 90 por ciento del suministro primario de plomo en los Estados Unidos se ha derivado del mineral de estas minas a lo largo de los años. [32] Tras el cierre de la fundición de Herculaneum, los concentrados de metal de las minas se envían al extranjero para su fundición. [33]
Otras propiedades de Doe Run en Missouri incluyen una fundición de reciclaje en Boss, Missouri . [8] La fundición secundaria recicla metal de baterías de plomo viejas y desechos de plomo. [34] [4] El proceso crea plomo secundario que se puede utilizar para fabricar nuevos productos. [34]
La fundición procesa alrededor de 13,5 millones de baterías de plomo-ácido al año, [34] recuperando el plomo de las baterías para su reutilización. [35] Doe Run es una de las pocas instalaciones de América del Norte capaces de eliminar el plomo del vidrio de los tubos de rayos catódicos que alguna vez fueron comunes en televisores y monitores de computadora. [35] [36] Las precauciones de seguridad en las instalaciones de plomo de Doe Run incluyen lavar los camiones que entran en contacto con el plomo, así como hacer que los trabajadores expuestos se duchen y cambien de ropa después de cada turno. [37]
Además de las operaciones mineras y su fundición secundaria, The Doe Run Company tiene una subsidiaria de propiedad absoluta llamada Fabricated Products, Inc., que tiene sucursales en Vancouver, Washington y Casa Grande, Arizona . [10] Estas instalaciones fabrican y comercializan productos metálicos fabricados, incluidos óxido de plomo para baterías, blindaje de plomo utilizado para protección radiológica en hospitales, formas extruidas utilizadas en enchapado y control de la contaminación, paneles de yeso y madera contrachapada revestidos con plomo y láminas de plomo para tapajuntas de techos . [10]
Doe Run también poseía una instalación de fundición primaria de plomo en el sureste de Missouri, en la región no incorporada de Glover . [38] La empresa adquirió la instalación en 1998 de ASARCO , pero se cerró en 2003. [39] [40] [41] [42]
En 1997, Doe Run compró una fundición y una mina de cobre en La Oroya , Perú, a la empresa peruana controlada por el estado Centromin durante un plan de privatización. [13] Al hacerlo, Doe Run acordó reducir las emisiones en el sitio altamente contaminado a niveles aceptables en un plazo de 10 años. [43] A pesar de la inversión sustancial en mejoras del sitio y la infraestructura local, persistieron los problemas de salud y ambientales. [43] Los estudios realizados por el Director General de Salud Ambiental en Perú en 1999 mostraron que el noventa y nueve por ciento de los niños que viven en La Oroya y sus alrededores tienen niveles de plomo en la sangre que exceden las cantidades aceptables. Se ha demostrado que el agua potable de La Oroya contiene un 50 por ciento más de plomo que los niveles recomendados por la Organización Mundial de la Salud . Estos estudios también mostraron altos niveles de contaminación del aire, con 85 veces más arsénico, 41 veces más cadmio y 13 veces más plomo que las cantidades consideradas seguras. [44]
Un estudio de 2005 concluyó que la ciudad se enfrentaba a una grave crisis de salud medioambiental. No sólo había niveles elevados de plomo en los niños, sino que el estudio también encontró niveles superiores a lo normal de cadmio, arsénico y antimonio en toda la población. La exposición a estos metales pesados tóxicos está asociada con la insuficiencia renal, el cáncer y otros problemas. [45] En una entrevista, el autor del estudio dijo que estaba "escandalizado" por la amplitud y profundidad de la contaminación porque "encontró niveles de plomo en los niños que ni siquiera se ven en los adultos de EE. UU. que trabajan con plomo". [46]
Como Doe Run Company es un importante empleador en la ciudad, los líderes sindicales y el alcalde fueron persuadidos a menudo para que se pusieran del lado de la industria y eludieran los intentos del gobierno de abordar la contaminación, pero la marea política finalmente comenzó a cambiar a mediados de la década de 2000 [44] En 2006, el gobierno peruano otorgó a Doe Run una extensión de tres años para cumplir con los estándares de niveles de emisiones. En febrero de 2007, los activos peruanos de Doe Run se escindieron como una subsidiaria independiente de Renco Group, Doe Run Perú. [13] [47] En un comunicado de prensa de 2007, Doe Run Perú anunció que apelaría una multa que le impusieron los reguladores peruanos por superar los estándares de emisiones en La Oroya. José Mogrovejo, vicepresidente de asuntos ambientales de Doe Run Perú, dijo que las infracciones no eran de una magnitud que pudiera dañar el medio ambiente: "Nuestra preocupación es que la gente pueda inferir de la lectura de la resolución que dice que hemos dañado el medio ambiente, y ese no es el caso". [48]
En septiembre de 2007, la organización de salud ambiental Blacksmith Institute incluyó a La Oroya en la lista de los lugares más contaminados del mundo debido a la contaminación generada en la planta de fundición polimetálica de Doe Run Company : [49]
Entre 2007 y 2013, casi mil personas que habían estado expuestas a metales tóxicos en La Oroya cuando eran menores iniciaron demandas civiles en St. Louis contra "Renco, Doe Run Resources Corporation (DRRC) y otras empresas y funcionarios asociados con Renco por lesiones causadas por emisiones venenosas". [50] En 2009, Doe Run Perú cerró la fundición después de que el gobierno peruano citara a la empresa por violaciones ambientales. En abril de 2011, Renco Group presentó una demanda de 800 millones de dólares contra Perú, alegando que Perú había violado el Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos y Perú . [47] El caso fue desestimado en 2016. [50]
En 2001, el Departamento de Recursos Naturales de Missouri descubrió que el polvo de las calles de la ciudad de Herculano contenía un 30% de plomo. [15] [51] Las pruebas realizadas ese mismo año por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos detectaron altos niveles de contaminación del aire. Los resultados de las pruebas también mostraron niveles elevados de plomo entre más de la mitad de los niños en edad preescolar que fueron examinados y vivían cerca de la fundición de Herculano. [4] [52] [53]
En 2002, Doe Run se comprometió a comprar voluntariamente las viviendas de la zona [54] y durante los años siguientes compró aproximadamente 160 viviendas. [55] Además de la compra, Doe Run invirtió 14 millones de dólares en la eliminación de suelo contaminado con plomo. Reemplazó el suelo de más de 700 propiedades, incluidas residencias, escuelas, parques públicos y otros terrenos. [56] [4] A finales de año, Doe Run cumplía con la norma sobre plomo de la Ley de Aire Limpio . [57] Según un representante de la empresa, en 2007 se gastaron otros 12 millones de dólares en un esfuerzo por reducir aún más la contaminación del aire de la fundición. [58]
En 2010, después de la emisión de nuevos estándares más estrictos de plomo de la EPA, Doe Run acordó cerrar la fundición de Herculaneum y pagar $65 millones para corregir violaciones pasadas de las leyes federales de Aire Limpio y Agua Limpia. [16] [59] [60] El mismo año, la compañía anunció planes para reemplazar la fundición de Herculaneum con una planta de electroobtención , que reemplazaría la fundición con un proceso químico húmedo contenido, reduciendo las emisiones en casi un 99 por ciento. [61] Los planes fueron el resultado de la investigación que la compañía había estado realizando durante décadas para encontrar una nueva forma de producir plomo. [62] Doe Run invirtió $30 millones en el desarrollo de nueva tecnología hasta que el plan fue suspendido en 2012. [63] [64]
En diciembre de 2013, Doe Run cerró la fundición de Herculaneum, [65] aunque las operaciones de refinación de aleaciones especiales continúan. [17] [21] La compañía asignó más de $8 millones para la limpieza de la propiedad luego de su cierre. [66] Entre 2010 y 2015, Doe Run gastó $289 millones en gastos ambientales en sus diversas propiedades. [67] Los fondos se han utilizado en parte para remediar antiguos sitios mineros y para la construcción de plantas de tratamiento de agua para tratar los desechos de las operaciones mineras. [68] [69]
también continuará con sus otras operaciones en Missouri.
En 1887, la empresa adquirió un terreno de 540 acres a lo largo del río Mississippi en Herculano para una nueva fundición de plomo.
St. Joseph Lead cambia su nombre a St. Joe Minerals
Después de que la sociedad se desmoronara, St. Joe convirtió la fundición en Boss, Misuri, para reciclar plomo, lo que todavía hace hoy.
La división de reciclaje de recursos de Buick (BRRD) de Doe Run Company en Boss, Mo. Fundada en 1991, BRRD opera la instalación de reciclaje de plomo en un solo sitio más grande del mundo
Seafab Metal Corp., Seattle, ha sido comprada por Fabricated Products Inc., una subsidiaria de propiedad absoluta de Doe Run Resources Corp., St. Louis, un importante productor de plomo, dijeron las fuentes.
The Doe Run Company compró la instalación de 75 años de antigüedad y heredó décadas de responsabilidades ambientales no controladas.
El polvo de las calles de Herculano contenía 300.000 partes por millón de plomo. Eso es el 30 por ciento.
Los Warden presentaron una demanda exitosa ante la Coalición de Missouri para el Medio Ambiente que impulsó a la EPA a adoptar estándares de calidad del aire más estrictos para el plomo en 2008. El nuevo estándar es 10 veces más estricto que el antiguo estándar para el plomo, y se reduce a 0,15 microgramos desde 1,5 microgramos de plomo por metro cúbico de aire.
Tras el cierre de la fundición, se mantendrán 75 empleados en 2014 para ayudar con el refinado y la aleación continuos, y el mantenimiento de la planta de Herculano.
En Doe Run, la pérdida de la fundición hizo que la empresa revisara su modelo de negocio y redirigiera drásticamente su cadena de suministro.
Citando la caída de los precios y las regulaciones ambientales, Doe Run Company dijo que está recortando la producción de plomo en aproximadamente un 10 por ciento y eliminando 75 puestos de trabajo en sus oficinas y minas de Missouri.
según un anuncio de la empresa.
La Doe Run Co. planea este año comenzar a demoler los cinco edificios principales que componían su operación de fundición en Herculaneum.
Doe Run es el único productor de plomo integrado de Estados Unidos y un verdadero gestor del ciclo de vida del plomo.
Ambos hablan del valor de la fundición más allá de los dólares de los impuestos: los eventos comunitarios patrocinados por Doe Run, como torneos de baloncesto y celebraciones de la ciudad. Los empleados de Doe Run donaron más de 2000 horas de servicio comunitario el año pasado, dijo la empresa. Doe Run pagó para construir la estación de bomberos de la ciudad hace unos años.
Doe Run ayudó a construir una estación de bomberos en 2010 y un puente de 6 millones de dólares el año pasado. La empresa también financió becas, eventos deportivos y otros gastos relacionados con la escuela, y sus impuestos aportaron 500.000 dólares al distrito en 2012.
En promedio, los concentrados de plomo contienen aproximadamente entre un 45 y un 50 por ciento de plomo, pero los concentrados de plomo de Doe Run superan con creces el promedio de la industria, ya que contienen más del 75 por ciento de plomo, dice Steve Batts, gerente general de la División de Minería y Molienda del Sureste de Missouri de Doe Run.
La mina Buick y otras cinco minas cercanas de Doe Run conforman el segundo distrito minero de plomo más grande del mundo.
Estas minas han producido aproximadamente el 90 por ciento del suministro de plomo de Estados Unidos.
Hoy, cuando los camiones transportan concentrados fuera de las minas de Doe Run a lo largo de la Ruta KK, ahora se dirigen al sureste hacia Cape Girardeau, donde los concentrados se cargan en barcazas con destino a Nueva Orleans. Desde allí, los concentrados se envían al extranjero a fundiciones en lugares como Europa y Asia.
Octubre también marca la celebración del Día de la Manufactura y nos da la oportunidad de reconocer a nuestros empleados de reciclaje de plomo que reciclan más de 13,5 millones de baterías de plomo-ácido cada año. Esto crea plomo secundario que se puede utilizar para fabricar baterías nuevas y otros productos importantes.
El 98,8 por ciento del plomo de las baterías de plomo-ácido se puede recuperar mediante el reciclaje; BRRD es una de las pocas instalaciones en América del Norte que acepta y recupera plomo del vidrio de los tubos de rayos catódicos (CRT), que se encuentra en muchos monitores de ordenador y pantallas de televisión.
La planta recicla cerca de 175.000 toneladas de productos refinados que contienen plomo por año. La instalación opera un molino de martillos para descomponer baterías, hornos para fundir material de plomo reciclado e instalaciones de fundición y refinación secundaria de plomo
Cuando Doe Run compró el complejo al gobierno peruano durante una campaña de privatización bajo el entonces presidente Alberto Fujimori, firmó un acuerdo para reducir las emisiones a niveles aceptables en un plazo de 10 años.
Las pruebas realizadas en las calles de Herculano en 2001 detectaron niveles peligrosamente altos de plomo, hasta 300.000 partes por millón en algunos lugares.
En un radio de un cuarto de milla, el 56 por ciento de los niños tenían niveles altos de plomo en la sangre. A media milla, era del 52 por ciento.
Se mudaron a Festus en 2004 después de vender su casa a Doe Run a través de una compra voluntaria negociada dos años antes por el Departamento de Recursos Naturales de Missouri.
La empresa acordó comprar las 160 viviendas más cercanas a la fundición.
La empresa ha gastado millones de dólares en limpiar Herculano. Ha reemplazado el suelo en 781 yardas a un costo de más de $14 millones y gasta $9 millones adicionales al año para mejorar el desempeño ambiental.
Casi al mismo tiempo, en 2002, Doe Run cumplió con el estándar de plomo de la Ley de Aire Limpio por primera vez desde que se estableció en 1978.
La empresa también gastó casi 12 millones de dólares en 2007 para reducir la contaminación del aire en la fundición.
Doe Run decide cerrar su fundición de plomo en Herculano en 2013 y pagar 65 millones de dólares para corregir las violaciones de las leyes ambientales.
Doe Run siguió haciendo estos planes y luego tomando todas las medidas que los planes exigían, pero aun así logró superar los límites nacionales de calidad del aire. "Cumplieron con lo que dijeron que harían, pero simplemente no funcionó".
La empresa fue noticia en 2010 cuando anunció sus intenciones de construir un nuevo tipo de refinería de plomo. Esta instalación no generaría las emisiones atmosféricas de dióxido de azufre y plomo que habían atraído el escrutinio de la EPA a la antigua fundición de Herculaneum. La nueva planta utilizaría una tecnología innovadora llamada electroobtención. El proceso de electroobtención patentado de Doe Run es un proceso químico húmedo autónomo que disuelve selectivamente los concentrados de plomo en una solución y luego extrae el plomo de la solución utilizando una corriente eléctrica. El proceso casi elimina las emisiones de plomo.
La empresa lleva casi 20 años buscando una nueva forma de producir plomo. Para finales de este año, habrá invertido casi 30 millones de dólares para hacer realidad la nueva tecnología.
Si bien a Doe Run le gustaría invertir en esta tecnología del futuro, la empresa se encuentra gastando cientos de millones de dólares en cumplimiento ambiental.
En junio, Doe Run lo hizo definitivo: la empresa no reconstruirá en Herculano con una nueva planta más limpia, como habían planeado anteriormente.
Doe Run cerró la fundición de Herculaneum en virtud de un acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental. La EPA había puesto en la mira a la fundición citando violaciones de las leyes federales de Aire Limpio y Agua Limpia.
Después del cierre de la fundición, la empresa acordó gastar más de 8 millones de dólares más para la limpieza de la propiedad.
"Desde 2010, hemos gastado 289 millones de dólares en gastos ambientales", dice Pyatt.
incluyen la remediación de antiguos sitios mineros y el tratamiento del agua que utiliza para cumplir con los estándares...