Dmitri Antonovich Volkogonov ( en ruso : Дми́трий Анто́нович Волкого́нов ; 22 de marzo de 1928 - 6 de diciembre de 1995) fue un historiador y coronel general soviético y ruso que fue jefe del departamento de guerra psicológica del ejército soviético . Después de investigar en archivos soviéticos secretos (tanto antes como después de la disolución de la Unión Soviética ), publicó una biografía de Iósif Stalin y Vladímir Lenin , entre otros, como León Trotski . A pesar de ser un estalinista y marxista-leninista comprometido durante la mayor parte de su carrera, Volkogonov llegó a repudiar el comunismo y el sistema soviético en la última década de su vida antes de su muerte por cáncer en 1995. [1]
A través de su investigación en los archivos restringidos del Comité Central Soviético , Volkogonov descubrió hechos que contradecían la versión soviética oficial de los hechos y el culto a la personalidad que se había construido en torno a Lenin y Stalin. Volkogonov publicó libros que contribuyeron a la corriente de pensamiento liberal ruso que surgió durante la Glasnost a fines de la década de 1980 y la era postsoviética de principios de la década de 1990.
Volkogonov nació el 22 de marzo de 1928 en Chita , [2] Siberia Oriental . Volkogonov era hijo de un administrador de granja colectiva y una maestra de escuela. [3] En 1937, cuando tenía ocho años, el padre de Volkogonov fue arrestado y fusilado durante las purgas de Stalin por haber sido encontrado en posesión de un panfleto de Bujarin , que había caído en desgracia ante Stalin y que fue arrestado ese año. Esto fue algo que Volkogonov solo descubrió años después mientras realizaba su propia investigación en los archivos restringidos de Moscú. [3] Su madre fue enviada a un campo de trabajo , donde murió durante la Segunda Guerra Mundial. La familia fue "exiliada a Krasnoyarsk en Siberia Occidental: Volkogonov bromeó diciendo que como ya estaban en el Lejano Oriente, y Stalin no tenía la costumbre de enviar a sus prisioneros políticos a Hawai, tenían que ser enviados al oeste". [3]
Volkogonov ingresó al ejército a la edad de diecisiete años en 1945, lo que era común para muchos huérfanos. [4] Estudió en la Academia Político-Militar Lenin en Moscú en 1961, y se trasladó al departamento de propaganda del Ejército Soviético en 1970. Allí escribió panfletos de propaganda y manuales sobre guerra psicológica y se ganó una reputación de línea dura. [3]
Fue en la década de 1950, cuando era un joven oficial del ejército, cuando Volkogonov descubrió por primera vez información que le generó disonancia cognitiva . Mientras leía los primeros diarios de los miembros del Partido de la década de 1920, Volkogonov se dio cuenta de "cuán sofocado y estéril se había vuelto el debate político en la Unión Soviética en comparación con los primeros tiempos". El discurso secreto de Khrushchev de 1956 consolidó aún más esta idea en su interior, pero en ese momento se la guardó para sí. [3]
Durante las décadas en que Volkogonov dirigió el Departamento de Propaganda Especial, visitó Angola , Etiopía , Oriente Medio y Afganistán. "Disfrutó de un rápido ascenso en el Ejército Soviético como especialista a cargo de la guerra psicológica e ideológica. Sólo un comunista totalmente comprometido podía calificar para estos puestos, y se ganó sus credenciales escribiendo panfletos propagandísticos y agitadores". [5] "Pero incluso mientras adoctrinaba a las tropas en la ortodoxia comunista, el general Volkogonov luchaba con dudas privadas basadas en los horrores que descubría ocultos en los archivos". [6] Volkogonov también tuvo la oportunidad de ver las condiciones de varios estados clientes durante la Guerra Fría . Mientras estos países recibían ayuda militar, Volkogonov recordó más tarde, "... todos se empobrecieron; sus economías se estaban derrumbando en todas partes. Y llegué a la conclusión de que el modelo marxista era un verdadero callejón sin salida histórico, y que nosotros también estábamos atrapados en una trampa histórica". [7]
Volkogonov fue un ferviente ideólogo hasta finales de los años 70 y dedicó su energía a difundir el marxismo-leninismo dentro del ejército. Sólo con las credenciales comunistas más impecables Volkogonov accedió a los archivos soviéticos más secretos. Mientras leía en los archivos durante los años de Brezhnev , Volkogonov "encontró documentos que lo dejaron atónito: papeles que revelaban que los principales comunistas eran crueles, deshonestos e ineptos". [4] Así, mientras Volkogonov escribía y editaba activamente materiales de propaganda soviética para las tropas, "[él] estaba involucrado en un proceso largo, tortuoso pero muy privado de reevaluación de la historia soviética". [8]
Volkogonov comenzó a escribir su biografía de Stalin en 1978. [3] La terminó en 1983, pero el Comité Central la prohibió. Se publicó bajo la política de Glasnost de Mijail Gorbachov [6] antes de la disolución de la Unión Soviética. La publicación del libro sobre Stalin dentro de Rusia convirtió a Volkogonov en "un paria entre sus compañeros oficiales superiores". [3]
Aunque Volkogonov se acercó a Lenin en la biografía de Stalin de una manera bastante convencional, fue apasionado en su crítica al sistema estalinista. Como señaló más tarde: "Inmediatamente me granjeó muchos enemigos". [7]
"Volkogonov admitió públicamente que, como muchos altos funcionarios soviéticos, había vivido dos vidas mentales, ascendiendo cada vez más en su carrera mientras hurgaba más profundamente en los archivos, como si estuviera socavando simbólicamente el sistema que lo había nutrido". [3]
Desde 1985 era director del Instituto de Historia Militar, donde se dedicaba intensamente a la investigación y la redacción. Durante su estancia allí, Volkogonov recopiló una recopilación de datos en dos volúmenes sobre 45.000 oficiales del Ejército Rojo que fueron arrestados durante las purgas de los años 30, en las que 15.000 fueron fusilados. [3]
Aunque la biografía de Stalin causó fricciones, todo llegó a un punto crítico en junio de 1991, cuando se vio obligado a dimitir. [5] Volkogonov había mostrado a los demás oficiales superiores del Instituto un borrador del primer volumen de una historia soviética oficial de la Segunda Guerra Mundial en diez volúmenes. En él, Volkogonov criticaba la gestión de la guerra por parte de Stalin y su liquidación de los oficiales soviéticos. [3] [6] [8]
Un historiador británico, resumiendo las críticas de Volkogonov al papel militar de Stalin en la Segunda Guerra Mundial, señala que "varios oficiales del Instituto de Historia Militar que habían luchado en el Frente Oriental criticaban los escritos de Volkogonov sobre la guerra porque nunca había puesto un pie en un campo de batalla. Era, decían, un 'general de salón'". [9]
"Acusado de ensuciar el nombre del ejército, así como el del Partido Comunista y el estado soviético, y atacado personalmente por el Ministro de Defensa Yazov ", y bajo presión de Gorbachov, Volkogonov dimitió. [3]
Después del fallido intento de golpe de estado soviético de 1991 por parte de los comunistas de línea dura en agosto de 1991, seguido por la disolución de la Unión Soviética en diciembre de 1991, Volkogonov se convirtió en el asesor especial para cuestiones de defensa del presidente ruso Boris Yeltsin . [4]
A principios de los años 1990, Volkogonov fue "presidente de la comisión que investigaba los destinos hasta entonces desconocidos de los prisioneros de guerra aliados en los campos soviéticos, presidente del comité parlamentario para los archivos del KGB y del Partido Comunista". [10] El segundo comité parlamentario hizo públicos 78 millones de archivos. [3] Como parte de este proceso, Volkogonov pudo revisar personalmente "muchos documentos del Comité Central del Partido Comunista y del Politburó". Esta desclasificación de los documentos estatales y del Partido permitió a los historiadores acceder a ellos, algo que nunca se les había permitido desde la formación temprana de la Unión Soviética setenta años antes. [11]
Cuando en Occidente se conoció la noticia de la investigación de Volkogonov, Alger Hiss y su abogado en los Estados Unidos le hicieron preguntas. En 1948, Hiss había sido acusado de ser espía de la Unión Soviética. Cuando el abogado de Hiss se puso en contacto con Volkogonov para comprobar los archivos de la KGB en busca de registros de que Hiss era espía, The New York Times informó:
"No se ha estudiado ningún documento y se ha comprobado una gran cantidad de material que apoye la acusación de que el señor A. Hiss colaboró con los servicios de inteligencia de la Unión Soviética", declaró el funcionario, el general Dmitri A. Volkogonov, jefe de los archivos de inteligencia militar del gobierno ruso. Calificó las acusaciones de espionaje contra el señor Hiss de "completamente infundadas". [12]
Más tarde, Volkogonov cuestionó lo que equivalía a una exoneración de Hiss. [6] En un artículo del New York Times titulado "General ruso se retira de Hiss", Volkogonov aclaró:
"No me han entendido bien... El Ministerio de Defensa también tiene un servicio de inteligencia, que es totalmente diferente, y muchos documentos han sido destruidos. Yo sólo he revisado lo que tenía el KGB. Lo único que he dicho es que no he visto ninguna prueba". [13]
En respuesta a las últimas declaraciones de Volkogonov, el propio Hiss declaró: "Si él y sus asociados no han examinado todos los archivos, espero que examinen los demás y mostrarán lo mismo". [14]
Volkogonov copresidió una Comisión Conjunta de Estados Unidos y Rusia sobre Prisioneros de Guerra, "y siguió escribiendo siempre". [4] Volkogonov perdió el favor de Yeltsin en 1994, después de oponerse al uso de la fuerza para resolver disputas étnicas en áreas de la ex Unión Soviética. En concreto, Volkogonov sentía que Yeltsin estaba siguiendo "el consejo de consejeros equivocados" al decidir invadir Chechenia . [15]
Aunque Volkogonov comenzó a investigar intensamente sobre Lenin en 1990, a finales de los años 1980 ya estaba llegando a su propia conclusión sobre el papel de Lenin. [3] Con el tiempo, quedó completamente desilusionado con el leninismo .
Los archivos de Lenin se encontraban en el antiguo edificio del Comité Central , en la plaza Staraya de Moscú . En lo profundo del sótano del enorme edificio gris había estanterías con cajas de metal que contenían todos los registros escritos relacionados con Lenin. [16] Volkogonov explicó: "A medida que veía cada vez más archivos soviéticos cerrados, así como las grandes colecciones occidentales de la Universidad de Harvard y la Institución Hoover en California, el perfil de Lenin cambió en mi opinión". [16]
Volkogonov siempre solía decir que "en su propia mente, Lenin era el último bastión en caer". [16] Dijo que el punto de inflexión fue cuando descubrió una de las órdenes de Lenin que pedía el ahorcamiento público de los campesinos kulaks en 1918: [7]
Colgad (sin falta, para que lo vea el pueblo) no menos de cien kulaks conocidos, ricos, chupasangres... Hacedlo de tal manera que en cientos de verstas a la redonda, el pueblo vea, tiemble, sepa, grite: están estrangulando y estrangularán hasta la muerte a los kulaks chupasangres. [17]
"Nunca se nos ocurrió", escribió, "que el 'gran avance' de octubre de 1917 pudiera ser una contrarrevolución, en comparación con los acontecimientos de febrero de ese año ". [18]
Su obra biográfica, en particular la de Trotsky, también ha atraído una recepción variada. Algunos críticos han argumentado que proporciona evidencia abrumadora de la crueldad del primero en nombre de la revolución. [19] [20] Por el contrario, otros escritores como Daniel Singer han afirmado que su interpretación histórica es parcial al "proclamar que el marxismo es malo y la revolución está mal", una evaluación superficial de las formulaciones ideológicas y han comparado su libro desfavorablemente con la trilogía de Deutscher . [21] El historiador francés Pierre Broué también ha cuestionado las evaluaciones históricas de historiadores modernos como Volkogonov en las que, según él, habían equiparado falsamente el leninismo , el estalinismo y el trotskismo para presentar la noción de continuidad ideológica. [22]
Cuando el editor de Volkogonov para las ediciones en inglés de sus libros, Harold Shukman , lo conoció por primera vez en Oxford, Inglaterra, en 1989, descubrió que Volkogonov era "absolutamente diferente de [su] idea de un general soviético". Shukman explicó: "No se pavoneaba ni se pavoneaba, ni bebía ni fumaba, y en las muchas situaciones diferentes en las que lo vi -en otros países, en Rusia, con académicos, etc.- se mostró invariablemente tranquilo y relajado, y claramente popular". [3]
Sólo en una etapa avanzada de mi vida, tras una larga y tortuosa lucha interior, pude liberarme de la quimera de la ideología bolchevique . Sentí un enorme alivio y, al mismo tiempo, un profundo pesar por haber desperdiciado tantos años en cautiverio utópico. Tal vez lo único que logré en esta vida fue romper con la fe que había mantenido durante tanto tiempo... La desilusión me llegó primero como una idea, algo así como la melancolía de una resaca espiritual. Luego, como confusión intelectual. Finalmente, como la determinación de enfrentarme a la verdad y comprenderla... [11]
— Dmitri Volkogonov, Introducción, Autopsia para un imperio
Al final de su vida, Volkogonov se había "comprometido firmemente con la opinión de que la única esperanza de Rusia en 1917 residía en la coalición liberal y socialdemócrata que surgió en la Revolución de Febrero ". [3]
Volkogonov le dijo a su editor que la "fuerza espiritual" que mostró en sus últimos años se debía a que se había sometido a un bautismo cristiano. [3] Como lo describió un escritor de Los Angeles Times : "Por exponer verdades y desmentir mitos, Volkogonov fue acusado a menudo de traición y traición. Pero nunca se retractó". [4] Volkogonov se encontraba bajo tremendas presiones en ese momento. Por ejemplo, contó que cuando entraba al Parlamento ruso (donde había ocupado un escaño como liberal desde la era de Gorbachov), se encontraba con legisladores comunistas que "hacían fila en la puerta y gritaban insultos". Sobre esto, Volkogonov comentó en ese momento: "Tomo esos gritos como sonidos de alabanza histórica". [7]
"A pesar de haber sido sometido a una extensa cirugía por cáncer de colon y de hígado" [7] en 1991, el ritmo tanto de su actividad política como de la publicación de sus escritos aumentó drásticamente.
Durante el intento de golpe de Estado de agosto de 1991, en el que un grupo de línea dura intentó arrebatarle el control a Gorbachov en un intento de reafirmar el poder del Partido Comunista en la Unión Soviética, Volkogonov se encontraba en un hospital de Londres. Cuando Volkogonov vio la noticia del golpe en la televisión, le dijo a su editor: "Así que lo han hecho". El ministro de Defensa, Dmitry Yazov , que había despedido a Volkogonov del Instituto tres meses antes, le había dicho: "Algo va a pasar para librarse de gente como usted". Desde su cama de hospital, Volkogonov transmitió un llamamiento en la BBC al ejército soviético para que no obedeciera las órdenes de los líderes del golpe. [3]
Volkogonov era el copresidente de la Task Force Rusia, una organización ruso-estadounidense encargada de encontrar prisioneros de guerra estadounidenses en Rusia. Le dijo a un comité del Senado de Estados Unidos que 730 aviadores estadounidenses habían sido capturados en vuelos de espionaje de la Guerra Fría. [23]
Volkogonov murió de cáncer en diciembre de 1995 a la edad de 67 años. Su familia donó sus documentos a la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos . [24]
Volkogonov es más famoso por su trilogía Líderes (Вожди, o Vozhdi), que consta de tres libros sobre: Vladimir Lenin ( Lenin: una nueva biografía , 1994); León Trotsky ( Trotsky: el eterno revolucionario , 1992); y José Stalin ( Stalin: triunfo y tragedia ).
También terminó justo antes de su muerte Autopsia para un imperio: los siete líderes que construyeron el régimen soviético (título en ruso: Sem Vozhdei ). El libro presenta capítulos sobre "los siete líderes de la Unión Soviética: Lenin, Stalin, Jruschov, Brézhnev, Andropov, Chernenko y Gorbachov". [8] Volkogonov estuvo en el ejército soviético durante el reinado de seis de los siete líderes, y tuvo "contacto de trabajo directo" con cuatro de esos líderes en su papel de coronel general. [11] Las ediciones en inglés eran esencialmente versiones condensadas de los originales rusos mucho más largos, como reconoció su traductor y editor Harold Shukman.
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