Ditch Witch , nombre comercial de Charles Machine Works , es una marca estadounidense de equipos de construcción de servicios públicos subterráneos, principalmente zanjadoras , que opera desde 1949. Es la subsidiaria líder de Charles Machine Works, con sede en Perry, Oklahoma . Charles Machine Works es, desde 2019, una subsidiaria de Toro Company . [1]
La innovación de las máquinas Ditch Witch comenzó en la década de 1940, cuando se creó una zanjadora compacta para reemplazar el pico y la pala en la instalación de servicios públicos residenciales subterráneos.
La organización Ditch Witch se especializa en el diseño y fabricación de equipos de construcción subterránea. La empresa es una fuente de zanjadoras, arados vibratorios, sistemas de perforación direccional horizontal, tubos de perforación, herramientas de fondo de pozo, sistemas de excavación por vacío, sistemas de gestión de fluidos y minicargadoras . Debido a su amplia experiencia en la construcción de estructuras y sistemas subterráneos, CMW y Ditch Witch han sido llamados "La autoridad subterránea". [2]
En 1902, Carl Frederick Malzahn, un inmigrante alemán que buscaba escapar de los duros inviernos de Minnesota , trasladó a su familia a Perry, Oklahoma , y abrió la Malzahn Blacksmith Shop con sus hijos, Charlie y Gus. Los hijos se hicieron cargo del negocio en 1913 y lo rebautizaron Malzahn Brothers' General Blacksmithing. El negocio prosperó y varios años después, con la llegada de un auge petrolero, comenzó a especializarse en reparaciones para los campos petrolíferos cercanos. Después de que Gus muriera en 1928, Charlie rebautizó el negocio como Charlie's Machine Shop. En 1944, Charlie persuadió a su hijo, Edwin "Ed" Malzahn (3 de julio de 1921 - 11 de diciembre de 2015), para entonces ingeniero mecánico formado en Oklahoma A&M (ahora Oklahoma State ), para que se uniera al negocio. [3]
A finales de la década de 1940, Malzahn comenzó a aplicar sus conocimientos de ingeniería mecánica para inventar un dispositivo que, según él, tendría una gran demanda una vez que se fabricara. En aquella época, el proceso de instalación de servicios públicos residenciales (líneas de electricidad, gas y plomería) implicaba un trabajo lento y tedioso con pico y pala. La idea de Malzahn era crear una zanjadora compacta que redujera drásticamente el tiempo y el esfuerzo de este proceso. Trabajando juntos, Ed y su padre pasaron meses en el taller de maquinaria familiar creando el prototipo de lo que se conocería como DWP, que significaba Ditch Witch Power. [3] Como lo describe la ASME, "El DWP utilizó una línea de cangilones verticales con una cadena de cangilones sin fin para sacar los escombros... Se montaron cangilones pequeños de dos piezas con bordes afilados en forma de dedos en la cadena vertical para sacar pedazos de tierra. Los cangilones se sujetaron en secuencia a una cadena móvil sin fin que los llevaba hacia abajo por un mecanismo tipo escalera para masticar pedazos de tierra, luego hacia arriba para volcar los escombros en pilas ordenadas en el suelo a medida que comenzaban el descenso hacia abajo para sacar más tierra. Una zanja de 6 pulgadas de ancho con una profundidad de excavación de 30 pulgadas era el objetivo. [4]
La primera zanjadora de producción salió de la línea de montaje en 1949. Llamada "máquina excavadora de zanjas con transportador sin fin", fue la primera zanjadora de línea de servicio mecanizada y compacta desarrollada para colocar líneas de agua subterráneas entre la calle principal y la casa. Inicialmente se comercializó a $750 por máquina. Antes de finales de la década de 1950, la empresa compró 160 acres (650.000 m2 ) de tierra al oeste de Perry y construyó una nueva planta de fabricación. [3] En 1955, la máquina excavadora de zanjas con transportador sin fin de Ed Malzahn recibió la patente estadounidense n.º 2.714.262. [4]
Alex Baker, un contratista de paisajismo de Long Island , Nueva York , compró la primera máquina DWP que salió de la línea de producción. La utilizó para instalar sistemas de riego subterráneos hasta que la cambió por un modelo más nuevo en 1959. La empresa Ditch Witch restauró el modelo anterior a su estado original y lo exhibió en el museo Ditch Witch en Perry. [4]
En 1958, Charles Machine Works se constituyó con Charlie y Ed Malzahn como propietarios de la misma empresa. Ese mismo año, se inauguró la primera oficina internacional de Ditch Witch en Australia. Mientras tanto, el DWP condujo a la creación de la industria de zanjadoras compactas, que hoy produce todo tipo de equipos para instalar de manera eficiente cualquier tipo de servicios subterráneos, incluidas líneas de agua, alcantarillado y gas, así como telecomunicaciones, CATV y cables de fibra óptica. En 1969, entre sus clientes se encontraban empresas de servicios públicos, telefonía y televisión por cable, agencias gubernamentales y contratistas generales. [3]
En 2019, Toro Company adquirió Charles Machine Works, manteniéndola como una subsidiaria de Toro. [1] [a]
Charles Machine Works, cuya sede sigue en Perry (Oklahoma), diseña y fabrica una amplia variedad de equipos de construcción subterránea: zanjadoras, arados vibratorios, sistemas de perforación direccional horizontal, tuberías de perforación, herramientas de fondo de pozo, sistemas de excavación por vacío, sistemas de gestión de fluidos y minicargadoras, todos ellos con el nombre de Ditch Witch. El campus de Charles Machine Works, situado en las afueras de Perry, contiene una planta de fabricación de 120 000 m2 (30 acres ) , así como instalaciones de formación, pruebas, investigación y desarrollo de productos. Emplea a más de 1300 personas, lo que convierte a la empresa en el mayor empleador de Perry y del condado de Noble. [3]
