DigiCash Inc. fue una corporación de dinero electrónico fundada por David Chaum en 1989. Las transacciones de DigiCash eran únicas porque eran anónimas debido a una serie de protocolos criptográficos desarrollados por su fundador. [1] DigiCash se declaró en quiebra en 1998 y posteriormente vendió [2] sus activos a eCash Technologies, otra empresa de moneda digital, que fue adquirida por InfoSpace el 19 de febrero de 2002. [3]
David Chaum está asociado con la invención de la tecnología de firma ciega. En 1982, mientras estudiaba en la Universidad de California, Berkeley , Chaum escribió un artículo que describía los avances tecnológicos en la tecnología de clave pública y privada, con el fin de crear esta tecnología de firma ciega. [4] La tecnología de firma ciega de Chaum fue diseñada para garantizar la privacidad completa de los usuarios que realizan transacciones en línea. Chaum estaba preocupado por la naturaleza pública y el acceso abierto a los pagos en línea y la información personal. Luego propuso construir un sistema de protocolos criptográficos, en el que un banco o el gobierno no podrían rastrear los pagos personales realizados en línea. [5] Esta tecnología se implementó por completo en 1990, a través de la empresa de Chaum, DigiCash. [6]
DigiCash fue una forma de pago electrónico temprana, que requería que el software del usuario retirara billetes de un banco y designara claves cifradas específicas antes de poder enviarlo a un destinatario. Este avance de la criptografía de clave pública y privada permite que los pagos electrónicos se vuelvan imposibles de rastrear por el banco emisor, el gobierno o un tercero. Este sistema de Firmas Ciegas a través del software DigiCash mejoró la seguridad para sus usuarios mediante la emisión de claves seguras, que impedían que terceros accedieran a información personal a través de transacciones en línea. El Mark Twain Bank, posteriormente adquirido por el banco Mercantile, ubicado en Missouri , fue el único banco estadounidense que apoyó los sistemas DigiCash. Deutsche Bank , con sede en Alemania , fue el segundo banco de respaldo de los sistemas DigiCash. [7]
DigiCash no pudo hacer crecer la empresa con éxito mediante la expansión de su base de usuarios. Chaum declaró en una entrevista en 1999 que el proyecto DigiCash y su sistema tecnológico entraron en el mercado antes de que el comercio electrónico estuviera totalmente integrado en Internet. [8] En 1998, DigiCash se declaró en quiebra según el Capítulo 11 y en 2002 la empresa fue vendida por activos. [9] Taler Systems SA ofrece una implementación más moderna del enfoque de DigiCash como software libre con el protocolo " GNU Taler ". [10]