El río Diamantina es un río importante en el centro-oeste de Queensland y el extremo norte de Australia del Sur .
El río recibió su nombre de William Landsborough en 1866 en honor a Lady Diamantina Bowen (de soltera Roma), esposa de Sir George Bowen , el primer gobernador de Queensland. [1] Tiene tres afluentes principales: el río Western, el río Mayne y el arroyo Farrars. [3]
Naciendo al noroeste de Longreach en Swords Range en Queensland, el río fluye en dirección suroeste a través del centro de Queensland y Channel Country para formar el río Warburton en su confluencia con el río Georgina . [4] [5] En años extremadamente húmedos, el río Warburton fluye hasta el lago Eyre . [6] La longitud del río Diamantina es de aproximadamente 900 km (560 mi), y la cuenca es de aproximadamente 157.000 kilómetros cuadrados (61.000 millas cuadradas), [7] de los cuales 140.000 kilómetros cuadrados (54.000 millas cuadradas) se utilizan para la agricultura.
La mayor parte de la cuenca del Diamantina es muy plana; incluso los puntos más altos del noreste no alcanzan los 500 m (1600 pies) sobre el nivel del mar y el propio lago Eyre está a 16 m (52 pies) por debajo del nivel del mar. Aparte de unos pocos arroyos cerca de Winton (la ciudad más grande de la cuenca), casi todos los ríos de la cuenca fluyen hacia el suroeste en dirección a Birdsville . El río Diamantina no tiene un canal principal, sino que es una serie de canales anchos y relativamente poco profundos. [3] La característica principal del lento curso del río es el Parque Nacional Diamantina , aproximadamente a mitad de camino entre Winton y Birdsville. Aparte del parque nacional, casi toda la tierra de la cuenca se utiliza para el pastoreo de ganado vacuno y ovino , aunque los números fluctúan mucho y se requiere una habilidad considerable por parte de los ganaderos.
Los ciclos variables de sequía e inundaciones de la zona hacen que el río sea efímero y que tenga muchos pozos de agua semipermanentes. El caudal más alto registrado del río se registró en Birdsville en 1974, con 4.700 metros cúbicos por segundo (170.000 pies cúbicos/s). [8]
La Diamantina se extiende a lo largo del borde norte y este de una zona aproximadamente circular de unos 130 km de ancho que Geoscience Australia ha identificado como una anomalía de la corteza . Actualmente no hay pruebas de la causa, pero se cree que es probable que la anomalía haya sido causada por el impacto de un asteroide que ocurrió hace unos 300 millones de años. [9]
El clima de la cuenca es cálido y árido . En enero, las temperaturas en toda la cuenca promedian alrededor de 37 °C (99 °F) durante el día y solo descienden a unos 24 °C (75 °F) por la noche. En invierno, suelen oscilar entre 25 °C (77 °F) durante el día y 11 °C (52 °F) por la noche. Sin embargo, en ocasiones se han registrado heladas en todas las áreas de la cuenca: Winton ha registrado mínimas de hasta -1,8 °C (28,8 °F).
Las precipitaciones se concentran fuertemente entre diciembre y marzo: los promedios para estos cuatro meses varían de 310 mm (12 pulgadas) en Winton y Kynuna a alrededor de 90 mm (3,5 pulgadas) en Birdsville. En el resto del año, las precipitaciones son muy escasas y solo en las ocasiones más raras se informan caídas significativas: en la mayor parte de la cuenca, la precipitación promedio entre mayo y septiembre asciende a alrededor de 40 mm (1,6 pulgadas). Sin embargo, la precipitación de la cuenca, como en toda la cuenca del lago Eyre , es extremadamente errática y las sequías e inundaciones catastróficas tienden a ser la situación normal en toda esta región. En la parte norte de la cuenca, se informaron precipitaciones anuales de hasta 1.100 mm (43 pulgadas) en 1894, 1950, 1974 y 2000, mientras que incluso en Birdsville se han informado totales anuales de hasta 550 mm (22 pulgadas). Durante las inundaciones, el río puede tener hasta 30 km (19 mi) de ancho. [10]
En años secos como 1902, 1905, 1928, 1961, 1965 y 2002, casi toda la cuenca registró totales de 100 mm (3,9 pulgadas). También puede haber una variación significativa de una estación a otra en áreas pequeñas: aunque los promedios anuales y la variabilidad en Winton y Kynuna son casi iguales, los totales reales en las dos estaciones pueden diferir hasta en 200 mm (7,9 pulgadas) en algunos años debido a lluvias muy intensas aisladas.
Los suelos de la región son principalmente vertisoles grises y pardos , con algunos fluvents en las zonas más secas. Aunque no tienen un alto contenido de fosfato , tienen niveles adecuados de la mayoría de los demás nutrientes: en consecuencia, cuando las precipitaciones son abundantes, los pastos de la cuenca son extremadamente nutritivos, especialmente en los tramos inferiores del río alrededor de Birdsville, que es una región primaria para el engorde de ganado en años en que las precipitaciones más al norte son suficientes para inundar la región.
La llanura aluvial de 3.400 kilómetros cuadrados (1.300 millas cuadradas) de la parte baja del Diamantina ha sido identificada como Área Importante para las Aves por BirdLife International porque se ha estimado que sustenta al menos 450.000 aves acuáticas cuando hay inundaciones, así como un número globalmente significativo de garza nocturna nanquín , espátula real , zarapito náutico , avutarda australiana , cucarachero gris , chorlito continental , zorzal canelo y mielero pío . [11]
El río es efímero pero se inunda periódicamente tras fuertes lluvias en su cuenca. Durante las inundaciones de 1940, el cartero Harry Ding completó su recorrido utilizando una lancha motora y el río Cooper Creek tenía unos 43 kilómetros (27 millas) de ancho. [12] En 1950, las inundaciones cubrieron unos 7.770 kilómetros cuadrados (3.000 millas cuadradas), y el río se describió como un torrente furioso de 48 kilómetros (30 millas) de ancho. [13]
Karuwali (también conocido como Garuwali, Dieri) es una lengua del extremo occidental de Queensland. La región lingüística Karuwali incluye el paisaje dentro de los límites del gobierno local del Consejo de Diamantina Shire , incluidas las localidades de Betoota y Haddon Corner . [14]
