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Louis Delaporte ( Loches , 11 de enero de 1842 - París, 3 de mayo de 1925) fue un explorador y artista francés, cuya colección y documentación del arte jemer formó el núcleo de las exposiciones en París, originalmente en la Exposición de París de 1878 [1] y más tarde en el Palacio del Trocadero , donde se convirtió en curador jefe del Museo Indochinois. En 1927, después de su muerte, su colección fue trasladada al Museo Guimet . [2]
La primera exploración sistemática del río Mekong , considerado «el más salvaje de los grandes ríos del mundo», [4] fue la expedición francesa al Mekong dirigida por Ernest Doudard de Lagrée y Francis Garnier , que ascendió el río desde su desembocadura hasta Yunnan entre 1866 y 1868. Delaporte, un joven oficial naval, fue elegido por su talento en el dibujo para acompañarlos a través de lo que entonces era la Indochina francesa . [4]
Esta expedición llevó al joven artista a Angkor Wat . [5] Años más tarde, en su libro Voyage au Cambodge de 1880 , Delaporte registró sus impresiones: [6]
La vista de estas extrañas ruinas me cautivó profundamente. Admiré tanto el diseño audaz y grandioso de estos monumentos como la perfecta armonía de todas sus partes. El arte jemer, nacido de la mezcla de la India y China, purificado y ennoblecido por artistas que podríamos llamar los atenienses del Lejano Oriente, sigue siendo la expresión más hermosa del genio humano en esta vasta parte de Asia que se extiende desde el Indo hasta el Pacífico. [7]
Los dibujos detallados que Delaporte hizo en este viaje se usaron para ilustrar el relato del viaje de Garnier en 1870. [8] Muchos años después, durante la década de 1930, los dibujos que Delaporte había hecho en That Luang se convirtieron en la base para una importante reconstrucción de ese importante sitio religioso cerca de Vientiane . [9] En particular, la primera reconstrucción le dio a la estupa una forma que los lugareños encontraron poco atractiva; basándose en los dibujos de Delaporte, se restauró a su diseño original de capullo de loto. [10]
La expedición estuvo plagada de desastres y dificultades, incluidos muchos kilómetros de caminata descalzo por un lodazal hasta las rodillas infestado de sanguijuelas. Sin embargo, el equipo inspeccionó y cartografió 6000 km, trazando el curso del Mekong desde su desembocadura en el actual Vietnam a través de las actuales Camboya, Tailandia, Laos y Birmania hasta China. [4] Al final del viaje, Delaporte regresó a Francia, donde fue ascendido al rango de teniente de barco y recibió la Legión de Honor . [11]
Tras una interrupción provocada por la guerra franco-prusiana (1870-1871), Louis Delaporte obtuvo el apoyo de la Société de Géographie de Francia y de varios ministerios del gobierno francés para una nueva expedición. Esta misión tendría un doble propósito: cartografiar el río Rojo de Vietnam y traer de vuelta el arte jemer para exponerlo en Francia. [4]
En mayo de 1873, su equipo abandonó Francia llevándose consigo numerosos regalos, entre ellos grabados basados en las obras de Rembrandt y Rubens , así como copias de pinturas de Nicolas Poussin y Théodore Gérard. Al final de la expedición, trajeron unos 70 ejemplares de escultura y arquitectura, todos los cuales, según afirmó Delaporte, habían sido adquiridos mediante compra o intercambio, además de sus propios dibujos, grabados y planos. [4] [12]
El Louvre , donde Delaporte esperaba ver expuestas estas adquisiciones, se negó a aceptarlas. En su lugar, se le invitó a crear un museo en el castillo de Compiègne . [12] Luego, en 1878, se inauguró una gran Exposición Universal en París, y muchas esculturas jemeres y dibujos de Delaporte se exhibieron en uno de los nuevos edificios de exposición, el Palacio del Trocadero . Esta exhibición despertó un interés público mucho más amplio en el arte jemer, pero no sería hasta la fundación del Museo Indochinois en el Palacio del Trocadero en 1882 que tendría su propio espacio de galería en París para exhibición pública. [4] [13] A su regreso de su tercera y última expedición de 1881-82, Delaporte se convirtió en su curador jefe hasta su jubilación en 1924. [12]
Desde su primer encuentro con la arquitectura y la escultura jemer , Delaporte estuvo convencido de que debían compararse con lo mejor del arte clásico : [14]
Se diferencia, en efecto, de aquellos grandes clásicos de la cuenca mediterránea que durante mucho tiempo han capturado nuestra admiración: ya no son estas majestuosas columnatas, estas grandes superficies tranquilas de Grecia o Egipto; son, en contraste, formas [que son] laboriosas, complejas, atormentadas: superposiciones, múltiples retiros, laberintos, galerías sombreadas de la luz del día, torres dentadas, pirámides con innumerables pisos y flechas, una gran profusión de ornamentos y esculturas, constantes efectos de luz y sombra que enriquecen el conjunto sin alterar su majestuosidad, y se combinan hermosamente con la luz intensa y la exuberante vegetación tropical: es, en resumen, otra forma de belleza. [15]
Vous avez pu voir, Monsieur le Ministre, dans l'exposition qui a eu lieu au Palais de l'Industrie en enero et février 1878 une partie de ces séries. L'Asie y était représentée par des envois nombreux et variés de MM. Delaporte, Harmand, de Ujfalvy, Lansberg, La Savinière.
Los viajes de Louis Delaporte a Siam y Camboya ya habían proporcionado una colección de arte jemer que formaba el núcleo del Musée Indochinois de París en el Trocadéro, fundado en 1882.
La estructura actual es una reconstrucción dirigida por franceses de la década de 1930, realizada para reemplazar una reconstrucción francesa fallida anterior de 1900, y se basa en los dibujos detallados de finales de la década de 1860 del talentoso arquitecto y explorador francés Louis Delaporte.
