El modelo de Davson-Danielli (o modelo paucimolecular ) fue un modelo de la membrana plasmática de una célula, propuesto en 1935 por Hugh Davson y James Danielli . El modelo describe una bicapa de fosfolípidos que se encuentra entre dos capas de proteínas globulares , que es a la vez trilaminar y lipoprotínica. [1] La bicapa de fosfolípidos ya había sido propuesta por Gorter y Grendel en 1925; [2] sin embargo, las capas proteínicas flanqueantes en el modelo de Davson-Danielli eran novedosas y pretendían explicar las observaciones de Danielli sobre la tensión superficial de las bicapas lipídicas (ahora se sabe que los grupos de cabeza de fosfolípidos son suficientes para explicar la tensión superficial medida [3] ).
La evidencia del modelo incluía la microscopía electrónica , en la que las micrografías de alta resolución mostraban tres capas distintas dentro de una membrana celular, con un núcleo blanco interno y dos capas oscuras flanqueantes. [4] Dado que las proteínas generalmente aparecen oscuras y los fosfolípidos blancos, las micrografías se interpretaron como una bicapa de fosfolípidos intercalada entre dos capas de proteína. El modelo propuso una explicación de la capacidad de ciertas moléculas de permear la membrana celular mientras que otras moléculas no podían, al mismo tiempo que explicaba la delgadez de las membranas celulares.
A pesar de que el modelo de Davson-Danielli era científicamente aceptado, el modelo hacía suposiciones, como la de que todas las membranas tenían la misma estructura, grosor y proporción de lípidos y proteínas, lo que contradecía la observación de que las membranas podían tener funciones especializadas. Además, el modelo de Davson-Danielli no podía explicar ciertos fenómenos observados, en particular el movimiento masivo de moléculas a través de la membrana plasmática mediante transporte activo. Otra deficiencia del modelo de Davson-Danielli era que se sabía que muchas proteínas de membrana eran anfipáticas y en su mayoría hidrófobas, y por lo tanto su existencia fuera de las membranas celulares en contacto directo seguía siendo una complicación sin resolver.
El modelo de Davson-Danielli fue aceptado científicamente hasta que Seymour Jonathan Singer y Garth L. Nicolson propusieron el modelo de mosaico fluido en 1972. [5] El modelo de mosaico fluido amplió el modelo de Davson-Danielli al incluir proteínas transmembrana y eliminó las capas de proteínas flanqueantes propuestas anteriormente que no estaban bien respaldadas por evidencia experimental. La evidencia experimental que refutó el modelo de Davson-Danielli incluyó la congelación de la membrana, que reveló superficies rugosas irregulares en la membrana, que representan proteínas integrales transmembrana y el marcado de proteínas de membrana con anticuerpos fluorescentes , que demostró su fluidez dentro de la membrana.