El diclorodifenildicloroetileno ( DDE ) es un compuesto químico formado por la pérdida de cloruro de hidrógeno ( deshidrohalogenación ) del DDT , del cual es uno de los productos de degradación más comunes. [1] Debido a la prevalencia masiva del DDT en la sociedad y la agricultura durante mediados del siglo XX, el DDT y el DDE todavía se ven ampliamente en muestras de tejido animal. [2] El DDE es particularmente peligroso porque es liposoluble como otros organoclorados ; por lo tanto, rara vez se excreta del cuerpo y las concentraciones tienden a aumentar a lo largo de la vida. La principal excepción es la excreción de DDE en la leche materna , que transfiere una parte sustancial de la carga de DDE de la madre al animal joven o al niño. [3] Junto con la acumulación durante la vida de un organismo, esta estabilidad conduce a la bioacumulación en el medio ambiente, lo que amplifica los efectos negativos del DDE.
El DDE se crea por deshidrohalogenación del DDT. La pérdida de HCl da lugar a un doble enlace en los átomos de carbono centrales (antes cuaternarios) .
Se ha demostrado que el DDE es tóxico para las ratas en dosis de 79,6 mg/kg. [4] El DDE y su progenitor, el DDT, son tóxicos reproductivos para ciertas especies de aves y son las principales razones de la disminución de las poblaciones del águila calva , [5] el pelícano pardo , [6] el halcón peregrino y el águila pescadora . [7] Estos compuestos provocan el adelgazamiento de la cáscara de los huevos en especies susceptibles, lo que hace que las aves aplasten sus huevos en lugar de incubarlos, debido a la falta de resistencia de estas últimas. [8] Las aves rapaces , las aves acuáticas y los pájaros cantores son más susceptibles al adelgazamiento de la cáscara de los huevos que los pollos y especies relacionadas , y el DDE parece ser más potente que el DDT. [7]
Una investigación muestra que los niveles elevados de DDE en sangre (y también de otras moléculas tóxicas provenientes de utensilios de cocina antiadherentes y retardantes de fuego) se han relacionado con un mayor riesgo de enfermedad celíaca en personas jóvenes. [9] También se ha demostrado que el DDE está presente en mayores concentraciones en los tumores de pacientes con hiperparatiroidismo primario. [10]
El mecanismo biológico del adelgazamiento no se conoce por completo, pero se cree que el p,p' -DDE altera la capacidad de las glándulas de la madre para excretar carbonato de calcio en el huevo en desarrollo. [7] [11] [12] [13] [14] Pueden estar en juego múltiples mecanismos, o pueden operar diferentes mecanismos en diferentes especies. [7] Algunos estudios han demostrado que, aunque los niveles de DDE han disminuido drásticamente, el grosor de la cáscara del huevo sigue siendo entre un 10 y un 12 por ciento más delgado que antes de que se utilizara por primera vez el DDT. [15]
Algunos estudios han indicado que el DDE es un disruptor endocrino [16] y contribuye al cáncer de mama , pero estudios más recientes proporcionan evidencia sólida de que no existe relación entre la exposición al DDE y el cáncer de mama. [17] Lo que está más claro es que el DDE es un antagonista débil del receptor de andrógenos y puede producir anomalías del tracto genital masculino. [18]