El cui-ui ( Chasmistes cujus ) es un pez lechón de gran tamaño endémico del lago Pyramid y, antes de su desecación en el siglo XX, del lago Winnemucca en el noroeste de Nevada . [3] Se alimenta principalmente de zooplancton y posiblemente de nanoplancton (como algas y diatomeas ). El tamaño máximo del cui-ui macho es de aproximadamente 53 cm (21 pulgadas) y 1,6 kg (3,5 libras), mientras que las hembras alcanzan aproximadamente 64 cm (25 pulgadas) y 2,7 kg (6,0 libras). Un cui-ui suele vivir 40 años, pero no alcanza la madurez sexual hasta al menos los ocho años. El cui-ui es una especie en peligro de extinción y uno de los pocos miembros supervivientes de su género. [4]
La población cui-ui está mejorando en general, habiendo alcanzado una población estimada superior al millón en 1993, gracias a los esfuerzos de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos en el análisis de las zonas de desove del río Truckee y del Departamento de Protección Ambiental de Nevada y la EPA. en el seguimiento de las medidas de protección. La razón por la que el cui-ui sigue en peligro (aunque pasó de estar en peligro crítico en 2014) es la historia reciente de variación del reclutamiento , lo que ilustra que en muchos años de las décadas de 1970 y 1980 prácticamente no hubo reclutamiento alguno debido a un desove fallido en una calidad de agua desfavorable. y el entorno del flujo de agua del río Truckee. Las perspectivas para la especie son inciertas ya que se publicó un plan de recuperación basado en una mejor comprensión de la calidad del agua del lago Pyramid y el río Truckee y el Congreso de los Estados Unidos adoptó un plan de protección. [5]
Pyramid Lake, el segundo lago natural más grande del oeste de EE. UU. antes de la construcción de la presa Derby , ha sido el foco de varias investigaciones sobre la calidad del agua, la más detallada a partir de mediados de la década de 1980. Bajo la dirección de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., Earth Metrics Inc. desarrolló un modelo integral de transporte hidrológico dinámico [6] ; Posteriormente, el nombre del modelo se cambió a DSSAM y se aplicó para analizar los impactos de una variedad de decisiones sobre el uso de la tierra y la gestión de aguas residuales en toda la cuenca del río Truckee, de 3.120 millas cuadradas (8.100 km 2 ). Los analitos abordados incluyeron nitrógeno, fosfato reactivo, oxígeno disuelto y otros diez parámetros. Con base en el uso del modelo, se han influido algunas decisiones para mejorar la calidad del agua del lago Pyramid y ayudar a la viabilidad de la biota del lago Pyramid , incluido el cui-ui. El modelo dinámico del río fue particularmente útil para analizar las variaciones de temperatura del río Truckee, ya que los cui-ui a menudo nadan río arriba para desovar y sus alevines son vulnerables a las elevaciones de la temperatura del río.
El cui-ui es potamodromo e intentará ascender por el río Truckee para desovar a mediados de abril. Si la afluencia es insuficiente para permitir esto, el cui-ui puede intentar desovar en el lago Pyramid, pero generalmente con poco éxito debido a la salinidad de ese lago. [7] Las liberaciones de agua de los embalses de Boca y Stampede se programaron (a partir de 2004 [actualizar]) para ayudar al desove, aunque en años de sequía esta agua se reserva para el área metropolitana de Reno . Estas liberaciones son fundamentales para un desove exitoso, ya que los bajos flujos cálidos en el delta del río Truckee son inhóspitos para la migración de adultos río arriba.
La tribu Pyramid Lake Paiute de la reserva Pyramid Lake mantiene tres criaderos para garantizar la viabilidad a largo plazo del cui-ui. [8] Estas medidas han aumentado considerablemente las poblaciones de cui-ui, aunque todavía figura como especie en peligro de extinción.
La tribu Paiute de Pyramid Lake son los Cui-ui Ticutta, también escrito Kuyuidikado , que se traduce como "comedores de cui-ui". [9] Junto con la trucha asesina de Lahontan ( Oncorhynchus clarkii henshawi ), el cui-ui era un importante suministro de alimento para los Cui-ui Tikutta y las bandas vecinas de Paiute que viajaban al lago Pyramid para compartir la cosecha durante las carreras de desove de primavera.
Después del asentamiento europeo americano en el oeste de Nevada en la década de 1860, muchos Cui-ui Ticutta se ganaban la vida vendiendo pescado, aunque los europeos americanos generalmente preferían la trucha al cui-ui. Los cui-ui también seguían siendo importantes para la subsistencia, a pesar de los intentos de la Oficina de Asuntos Indígenas de fomentar la agricultura y desalentar la pesca.
Después de la construcción de la presa Derby en 1905 , que desvió gran parte del flujo del río Truckee, la pesquería de Pyramid Lake disminuyó. En 1930, ya no se le suministraba ni siquiera alimentos de subsistencia. Aunque las condiciones han mejorado recientemente, los cui-ui se manejan con fines culturales y ecológicos, no como fuente de alimento humano.
