Un comité de cuentas públicas (PAC) es un comité dentro de una legislatura cuya función es estudiar las auditorías públicas, invitar a ministros, secretarios permanentes u otros funcionarios del ministerio al comité para interrogarlos e informar sobre sus hallazgos posteriores a una auditoría del presupuesto gubernamental. Por lo general, el gobierno debe informar al parlamento sobre las recomendaciones del PAC dentro de un período específico, generalmente de dos a seis meses. La mayoría de las veces, los miembros de la oposición presiden los PAC en la Commonwealth. Con base en sus hallazgos, los PAC a menudo hacen recomendaciones a los ministerios gubernamentales exigiéndoles que cambien ciertas políticas y procedimientos para mejorar sus operaciones.
La mayoría de las legislaturas que descienden del Parlamento británico utilizan comités de cuentas públicas para realizar un seguimiento de los resultados de las auditorías públicas. Desde la creación del Comité de Cuentas Públicas en las Reformas Gladstonianas de 1861, los PAC se han vuelto omnipresentes en toda la Commonwealth. La tremenda expansión y alcance del gobierno y de las empresas estatales durante la segunda mitad del siglo XX hicieron que los PAC, encargados de supervisar los gastos gubernamentales, fueran aún más importantes.
Los Comités de Cuentas Públicas enfrentan varios desafíos. Por un lado, los auditores generales suelen estar mal financiados y sus informes pueden ser largos, complejos, mal organizados y difíciles de entender. La escasez de fondos y personal significa que los informes de auditoría a menudo tienen años de retraso, por lo que los funcionarios del ministerio necesarios para ser interrogados podrían haber seguido adelante. En muchos casos, los auditores generales son nombrados por el ejecutivo y, por lo tanto, pueden tener pocos incentivos para descubrir problemas que podrían avergonzar a quienes los nombraron. La investigación de los resultados del informe requiere mucho tiempo y trabajo. Los parlamentos necesitan personal profesional, pero a menudo no están disponibles. Finalmente, los gobiernos a menudo no responden al parlamento, y puede haber pocas herramientas a disposición del parlamento para obligar al gobierno a cumplir.