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Cucumis humifructus

Cucumis humifructus , el pepino de cerdo hormiguero o calabaza de cerdo hormiguero , es una especie de pepino (familia Cucurbitaceae) del sur y las zonas tropicales de África que da fruto bajo tierra. Es una planta trepadora postrada de hasta siete metros (22 pies) de largo. Depende del cerdo hormiguero ( Orycteropus afer ) para comer la fruta con el fin de esparcir y volver a enterrar las semillas de la planta. La especie fue descrita en 1927, con el nombre escrito C. humofructus , [1] pero esto se corrigió a C. humifructus siguiendo el Código Internacional de Nomenclatura para algas, hongos y plantas . [2]

Descripción

Se cree que Cucumis humifructus es la única especie de Cucumis que tiene frutos geocárpicos (subterráneos). [3] Las vides de la planta inicialmente desarrollan sus frutos sobre el suelo en tallos que luego se doblan y empujan hacia atrás bajo el suelo. [4] Luego, el fruto crece a una profundidad de entre 30 y 90 cm (12 a 35 pulgadas). [5] La mayoría de las cucurbitáceas tienen un solo zarcillo en cada nodo, pero C. humifructus tiene de 2 a 8, [6] para darle la palanca necesaria para enterrar el fruto joven. Desarrolla una piel dura que es resistente al agua y puede permanecer intacta durante meses sin pudrirse. [3] La planta crece como una hierba rastrera de 2 a 7 metros (7 a 23 pies) en África tropical y de 0,5 a 2,5 metros (2 a 8 pies) en el sur de África. [7]

Es la única fruta (y única forma de materia vegetal) que comen los cerdos hormigueros, que de otro modo se alimentan exclusivamente de hormigas y termitas . [8] Los cerdos hormigueros comen la fruta por su contenido de agua, [9] y propagan las semillas a través de sus heces, que luego son enterradas por los animales. [10] Debido a la profundidad a la que maduran los frutos, las semillas no pueden germinar sin ayuda, y C. humifructus depende completamente de los cerdos hormigueros para descubrir su fruto. [3] Esta planta puede ser la razón por la que el cerdo hormiguero es el único mamífero que se alimenta de hormigas y termitas que ha conservado los dientes funcionales de las mejillas. [4]

Distribución y hábitat

Su temporada de crecimiento dura entre tres y cuatro meses y su hábitat se limita a las regiones de sabana de África tropical y meridional. Por lo general, crece dentro del área de distribución geográfica de las madrigueras de los cerdos hormigueros, [10] ya que los animales tienden a defecar cerca de sus guaridas. [9]

Galería

Referencias

  1. ^ Sydney M. Stent (1927), "Una planta geocárpica no descrita de Sudáfrica", Bothalia - Biodiversidad y conservación africana , 2 : 356–358, doi : 10.4102/abc.v2i1.1768
  2. ^ McNeill, J.; Barrie, FR; Dólar, WR; Demoulin, V.; Greuter, W.; Hawksworth, DL; Herendeen, PS; Knapp, S.; Marhold, K.; Prado, J.; Prud'homme Van Reine, WF; Smith, GF; Wiersema, JH; Turland, Nueva Jersey (2012), Código internacional de nomenclatura para algas, hongos y plantas (Código de Melbourne) adoptado por el Decimoctavo Congreso Botánico Internacional Melbourne, Australia, julio de 2011, vol. Regnum Vegetabile 154, ARG Gantner Verlag KG, ISBN 978-3-87429-425-6Artículo 60.8 y Rec. 60G.1
  3. ^ abc van Rheede van Oudtshoorn, Karen; van Rooyen, Margaretha W. (1998). Biología de dispersión de plantas del desierto. Berlina; Nueva York: Springer. pag. 118.ISBN​ 978-3-540-64886-4. Recuperado el 5 de septiembre de 2015 .
  4. ^ ab Barlow, Connie (2002). Los fantasmas de la evolución: frutos sin sentido, parejas perdidas y otros anacronismos ecológicos. Nueva York: BasicBooks. p. 211. ISBN 978-0-465-00552-9. Recuperado el 5 de septiembre de 2015 .
  5. ^ Episodio "El lado sórdido de la vida" de la serie de televisión "Nature" de PBS
  6. ^ Kirkbride Jr, Joseph H. (1993). Monografía biosistemática del género Cucumis . Boone, N.º Carolina: Parkway Publishers. pág. 77.
  7. ^ "Base de datos de plantas africanas: stent de Cucumis humifructus". Conservatoire et Jardin botaniques e Instituto Nacional de Biodiversidad de Sudáfrica. 2012 . Consultado el 5 de septiembre de 2015 .
  8. ^ Dean, W. Richard J.; Milton, Suzanne J., eds. (1999). El Karoo: patrones y procesos ecológicos. Cambridge, Inglaterra: Cambridge University Press. p. 132. ISBN 978-0-521-55450-3. Recuperado el 5 de septiembre de 2015 .
  9. ^ ab Steentoft, Margaret (1988). Plantas con flores en África occidental. Cambridge, Inglaterra: Cambridge University Press. pág. 86. ISBN 978-0-521-26192-0. Recuperado el 5 de septiembre de 2015 .
  10. ^ ab van Rheede van Oudtshoorn, Karen; van Rooyen, Margaretha W. (1998). Biología de dispersión de plantas del desierto. Berlina; Nueva York: Springer. pag. 26.ISBN​ 978-3-540-64886-4. Recuperado el 5 de septiembre de 2015 .