Continental Electronics es un fabricante estadounidense de transmisores de radio militares y de radiodifusión , con sede en Dallas , Texas . Aunque hoy en día Continental es mejor conocido por sus transmisores de FM , onda corta y VLF militares , Continental es más importante históricamente por su línea de transmisores de onda media ( AM ), muchos de los cuales todavía están en servicio activo como transmisores principales o instalaciones de respaldo. Entre las estaciones AM de canal claro en EE. UU. y Canadá, el Continental 317C fue el tipo de transmisor más popular en las décadas de 1970 y 1980.
Continental Electronics fue fundada en Dallas en 1946 por James O. Weldon, como una escisión del negocio de consultoría de radiodifusión del que era socio, Weldon & Carr. En 1953, cuando los reguladores federales antimonopolio disolvieron el negocio de equipos de radio de Western Electric , Continental adquirió el negocio de transmisores de AM y con él la patente estadounidense del amplificador lineal de RF Doherty . Continental pasó a formar parte de Ling-Temco-Vought aproximadamente en 1962, la primera de una serie de ventas que luego la pondrían bajo el control de E-Systems y luego de Varian Associates en 1985. Tech-Sym adquirió Continental de Varian en 1990, y luego lo vendió a Integrated Defense Technologies en 2000. DRS Technologies adquirió IDT en 2003, y en 2005, la firma de capital privado Veritas Capital (que anteriormente había sido propietaria de IDT) volvió a comprar Continental a DRS. Weldon permaneció en la empresa hasta su jubilación en 1988. [1] [2] [3] [4]
En 1958, Continental introdujo un amplificador estilo Doherty más eficiente basado en un tetrodo (los diseños anteriores de Doherty fabricados por Western Electric y Continental usaban triodos ) con el transmisor tipo 317B. Con cuatro revisiones posteriores, se vendieron más de 200 unidades de la línea 317 (una cantidad sustancial dada la base limitada de clientes de transmisores AM de 50 kW en el mercado norteamericano); la revisión final, el 317C-3, se introdujo en 1990. Para entonces, competidores como Harris habían demostrado la viabilidad de los transmisores AM de estado sólido de 50 kW, que eran mucho más eficientes energéticamente que los transmisores de válvulas, y La industria de la radiodifusión norteamericana se alejó rápidamente de los transmisores AM basados en tubos de vacío . Continental finalmente eliminó el 317 de su línea de productos, pero todavía fabrica transmisores que utilizan diseños Doherty modificados similares para transmisiones de onda larga y corta de alta potencia y clientes militares. [5]
En 1980, Continental compró la línea de transmisores de transmisión Collins Radio de Rockwell International . El transmisor FM de alta potencia de Collins, el tipo 831, reemplazó al tipo 816 de Continental en producción y pasó a ser el 816R. Desde 1980 se han producido más de treinta variantes del 816R y la línea todavía está en producción en la actualidad. [6] [7]